Ta nhớ đến chuyện Tiểu Bảo viết chữ “Mặc” thành hai cục đen sì.
Hoàng đế cười lớn.
“Chuẩn.”
Đám huynh đệ cũ của ta trong Vũ Lâm Vệ mời ta uống rượu ở một t.ửu quán phía Đông thành.
Rượu qua ba tuần, Vương Lão Ngũ năm đó từng ngủ chung giường với ta, uống đến đỏ bừng cả mặt, nâng chén đứng dậy hô lớn.
“Thái t.ử điện hạ, ti chức kính ngài một chén!”
Ta kéo hắn ngồi xuống.
“Kính cái đầu ngươi. Gọi ta là Thẩm Mặc.”
Hắn ngẩn ra một thoáng, sau đó bật cười, cười đến vành mắt đỏ hoe.
“Được. Thẩm Mặc, uống rượu.”
Đêm ấy, ta say đến chẳng còn ra hình dạng gì.
Đám huynh đệ cũ cùng nhau khiêng ta về.
Đây là bữa rượu huynh đệ cuối cùng trong đời ta. Ta biết điều đó, bọn họ cũng biết điều đó. Sau đêm ấy, rất nhiều chuyện đã thay đổi, những thứ vốn không nên đổi cũng đã đổi thay.
Sắc phong thái t.ử kéo theo một đạo thánh chỉ. Triệu Mặc được lập làm trữ quân Đại Chu, vào ở Đông Cung, tham nghị triều chính.
Một đạo ý chỉ khác cũng đồng thời truyền đến mộ phần phu phụ Thẩm Trung: truy phong Thẩm Trung làm Trấn Quốc đại tướng quân, Hà thị làm nhất phẩm cáo mệnh phu nhân.
Ta quỳ trước mộ dưỡng phụ mẫu, đọc từng chữ từng chữ cho họ nghe.
Bia mộ mới được dựng lại, dùng loại bạch ngọc Hán tốt nhất trong cung.
Nhưng ta biết, bên trong vẫn đang chôn hai cỗ quan tài mỏng ấy, người thu liệm họ năm xưa vẫn là ta, người tự đi tìm thợ mộc trong thôn đóng quan tài bằng ván thông cho họ cũng là ta.
Trước khi lâm chung, dưỡng phụ từng nói.
“Mặc nhi, con đừng sợ, còn sống là tốt rồi.”
Cha, mẹ, con trai bây giờ không chỉ còn sống.
Con trai đang sống rất tốt.
Sau đại điển sắc phong, trong cung bắt đầu bổ túc bài học cho ta.
Hai mươi năm giáo dưỡng hoàng thất đã bỏ lỡ, giờ đây cùng lúc dồn hết lên đầu ta. Lễ nghi của Lễ bộ, kinh sử của Hàn Lâm viện, phân tích triều chính của thái phó, mỗi ngày đều xếp kín từ giờ Mão đến tận giờ Dậu, ở giữa chỉ có chút thời gian ăn một bữa cơm để thở.
Uyển Nương cũng chẳng được rảnh rỗi.
Hoàng hậu đích thân dạy nàng cung quy lễ nghi, dạy nàng cách đi đứng, cách hành lễ, cách hàn huyên ứng đối với các mệnh phụ.
Ban đầu Uyển Nương rất không quen, học được ba ngày đã không nhịn được mà oán trách với hoàng hậu.
“Mẹ, quy củ trong cung này còn mài người hơn cả thêu hoa.”
Hoàng hậu cười, vỗ nhẹ lên tay nàng.
“Thêu hoa là việc con giỏi, quy củ cũng là một tay nghề. Đã là tay nghề, sao lại không thể học được?”
Uyển Nương ngẩn ra một thoáng, rồi cũng bật cười. Câu này, nàng chịu nhận.
Tiểu Bảo thì trở thành bảo bối trong lòng cả hoàng cung.
Ngày nào hoàng hậu cũng phái người đến Đông Cung đón nó, lý do là “tổ mẫu nhớ cháu”, nhưng thực ra chính là muốn chiều nó.
Ngự thiện phòng đổi đủ kiểu điểm tâm cho nó ăn, khiến nó ngày nào cũng vui vẻ không thôi.
Mới ở Đông Cung nửa tháng, khuôn mặt nhỏ của nó đã tròn thêm một vòng.
Chiều hôm ấy, ta vừa tan học từ Hàn Lâm viện trở về, chính điện đã sáng rực ánh đèn.
Tiểu Bảo đang nằm bò trên đầu gối hoàng hậu, giơ lên một tờ giấy Tuyên còn chưa khô mực.
“Tổ mẫu, người xem! Con vẽ đó!”
Hoàng hậu cúi đầu nhìn, biểu cảm trên mặt có chút phức tạp.
“Đây là cha con sao?”
“Vâng! Đây là cha, đây là con, đây là mẹ!”
Tiểu Bảo chỉ từng người một, đến nhân vật cuối cùng thì ngón tay nó chỉ đặc biệt mạnh.
“Đây là tổ mẫu!”
Hoàng hậu trong tranh, trên tóc cắm ba cây gậy cực lớn, gương mặt tròn xoe, hai tay là hai sợi dây, váy bị tô thành một cục vàng sáng.
Hoàng hậu chỉ vào cục vàng sáng mà nó vẽ, hỏi.
“Đây là gì vậy?”
“Là váy của tổ mẫu! Dài ơi là dài!”
Hoàng hậu bật cười.
“Vậy người bên cạnh này là ai?”
“Là tổ phụ!”
Hoàng đế bị vẽ thành một cục đen, bên cạnh xiêu xiêu vẹo vẹo còn có thêm bốn cục đen nữa.
Tiểu Bảo chỉ vào bốn cục đen kia, nghiêm túc đọc từng chữ.
“Cha, già, già, hoàng!”
Hoàng đế im lặng một lúc, sau đó bế Tiểu Bảo đặt lên đầu gối mình, chỉ vào cục đen mà nó vẽ.
“Tổ phụ không đen đến như vậy.”
“Có mà! Mặt tổ phụ chính là đen đen như vậy!”
Cả điện đều đang cố nhịn cười.
Da hoàng đế quả thật hơi sẫm màu, đây là chuyện mọi người đều âm thầm công nhận, nhưng chưa từng có ai dám nói thẳng trước mặt ông như thế.
Hoàng đế cười mắng một câu, rồi giơ Tiểu Bảo lên thật cao.
“Cháu ngoan, con đúng là dám nói thật.”
Tiểu Bảo ở giữa không trung cười khanh khách.
Hoàng hậu đứng bên cạnh nhìn bọn họ, trong mắt ngập tràn ánh sáng dịu dàng.
Sau khi thân phận thái t.ử gia truyền ra ngoài, thay đổi lớn nhất chính là mua đồ không cần mặc cả nữa.
Còn thay đổi nhỏ nhất, là thái độ của Uyển Nương.
Nàng vẫn nên mắng thì mắng, nên quản thì quản.
Điểm khác biệt duy nhất là đôi khi nàng đang nói giữa chừng sẽ bỗng dừng lại, ánh mắt nhìn ta nhiều thêm đôi chút xa lạ.
Rồi cảm giác ấy chỉ thoáng qua, nàng lại trở về thành Lâm Uyển Nương miệng lưỡi sắc bén như trước.
Một đêm nọ, nàng bỗng ngẩng đầu khỏi khung thêu.
“Thẩm Mặc, không đúng, Triệu Mặc.”
“Ừ?”
“Chàng vẫn là chàng chứ?”
Ta đi tới, đặt cây kim thêu trong tay nàng sang giỏ kim chỉ bên cạnh.
“Vẫn là ta. Vẫn là Thẩm Mặc năm đó ngay cả sính lễ cũng không lấy ra nổi.”
Nàng ngẩn ra một chút, rồi vươn tay ôm lấy eo ta, vùi mặt vào n.g.ự.c ta, buồn buồn nói một câu mà ta nghe không rõ.
Ta không hỏi nàng đã nói gì.
Ta chỉ cảm nhận được sức tay của nàng rất mạnh, giống hệt khoảnh khắc nàng đặt mạnh cây kéo xuống nền điện phụ hôm ấy.
Ta sẽ không thay đổi.
Ít nhất là trong chuyện cây kéo thêu ấy.
Đời này, ta cũng không thể thay đổi.
HẾT.