Ta tra án suốt mười năm, vậy mà chưa từng nghĩ đến việc điều tra chính mình.
“Kết quả khám nghiệm t.ử thi thế nào?”
Tiêu Nghiễn gạt công văn trên án sang một bên, rồi nhẹ nhàng đẩy về phía ta chén trà vẫn còn vương hơi ấm.
Ta im lặng một lúc, đầu ngón tay vô thức vuốt ve miệng chén.
“Theo ghi chép khám nghiệm năm đó, vết hằn dây trên cổ trưởng tỷ chếch lên, hai nhánh hình chữ bát không giao nhau, phía sau tai nơi chân tóc có dấu vết cơ thể bị nhấc khỏi mặt đất. Nếu là bị người khác siết cổ, vết dây tất sẽ chạy ngang quanh cổ và giao nhau. Vì vậy có thể xác định, đúng là treo cổ tự vẫn.”
“Lúc phát hiện t.h.i t.h.ể, hiện trường thế nào?”
Tiêu Nghiễn ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa, ánh mắt lạnh lùng.
“Đồ đạc trong phòng ngăn nắp, không hề có dấu vết đ.á.n.h nhau hay giằng co. Chỉ nhìn hiện trường thì quả thực không có điều gì bất thường. Tựa như trưởng tỷ thật sự lặng lẽ tránh tất cả mọi người, vì mang tội mà tự vẫn.”
“Hơn nữa, trong viện của trưởng tỷ có một bà t.ử canh đêm và hai tỳ nữ hầu hạ. Tuy cửa phòng không khóa, nhưng trong phòng còn có ta, vậy mà chẳng ai nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào. Nếu là bị người sát hại, tỷ ấy nhất định sẽ kêu cứu. Dù chỉ một tiếng thôi cũng không thể mãi đến sáng mới phát hiện tỷ ấy bị treo trên xà nhà.”
“Nhưng ta vẫn luôn cảm thấy có điều kỳ lạ, chỉ là không thể nói rõ rốt cuộc sai ở đâu. Xin đại nhân chỉ điểm.”
Ta nhìn chằm chằm chén trà nóng, hai mắt chua xót vô cùng.
Mười năm qua, ta vẫn tưởng mình đã chôn kín những hình ảnh ấy.
Nhưng vừa mở miệng mới nhận ra, chúng vẫn sắc bén như thuở ban đầu, cứa vào tim ta đau đớn như d.a.o cắt.
“Ngươi nói không sai.”
Đầu ngón tay Tiêu Nghiễn chậm rãi lướt trên quyển hồ sơ, giọng nói trầm tĩnh.
“Nếu trưởng tỷ ngươi thật sự tư thông mà mang thai, làm chuyện không thể để người khác biết, vì hổ thẹn mà tự vẫn, lặng lẽ kết liễu bản thân, thì đó là lời giải thích hợp lý nhất. Người vì xấu hổ mà tìm đến cái c.h.ế.t, chỉ mong không một ai nhìn thấy.”
Đột nhiên hắn đổi giọng, ánh mắt sắc lạnh như điện b.ắ.n thẳng về phía ta.
“Nhưng vừa rồi ngươi nói, tối trước khi xảy ra chuyện, nàng còn mỉm cười đồng ý để ngươi ngủ cùng, tự tay chuẩn bị điểm tâm và rượu mà ngươi thích nhất, còn sắp xếp cho ngươi nghỉ ở buồng Bích Sa.”
Hắn hơi nghiêng người về phía trước, ánh nến hắt bóng sâu trong đôi mắt.
“Một người đã quyết tâm đêm đó sẽ đưa cổ mình vào thòng lọng, lại đồng ý cho muội muội ngủ cùng phòng sao?”
“Bùi ngỗ tác, điều ngươi cần nghĩ không chỉ là ‘vì sao không nghe thấy động tĩnh’. Mà là…”
Hắn nhấn từng chữ một, mỗi chữ đều như đinh sắt đóng sâu vào nhận thức của ta.
“Một người như vậy, cớ sao chỉ sau vài canh giờ lại lặng lẽ một mình treo cổ trên xà nhà?”
Ta hé miệng, nhưng không thể thốt nổi một lời.
Bao năm qua, mọi câu hỏi “vì sao” của ta đều bị giam c.h.ặ.t trong suy nghĩ rằng “ta ham ngủ nên lỡ việc”.
Ta chưa từng dám bước thêm một bước để suy nghĩ tiếp.
“Vậy trưởng tỷ là…” Bàn tay cầm chén trà của ta run rẩy đến mức không giữ nổi chiếc chén.
“Vậy thì chỉ còn một lời giải thích.”
Ánh mắt Tiêu Nghiễn sắc như lưỡi d.a.o, dừng trên gương mặt ta.
“Treo cổ tự vẫn chỉ là chuyện xảy ra bất ngờ, hoàn toàn không phải ý nguyện của nàng.”
“Nàng c.h.ế.t… dưới tay kẻ khác.”
Nước mắt chợt trào ra, phủ kín đôi mắt ta.
Vậy ra… vốn dĩ vẫn còn cơ hội cứu được trưởng tỷ.
Nếu ta không ham ăn, sẽ không để kẻ đó có cơ hội ra tay.
Ít nhất, đêm ấy tỷ ấy cũng không phải một mình đối mặt với tuyệt cảnh.
Ta đưa tay lau nước mắt, hít sâu một hơi, cố gắng đè nén cơn cuộn trào trong lòng.
“Đại nhân, trong bản khám nghiệm năm đó còn có một điểm, suốt mười năm qua ta nghĩ mãi vẫn không ra.”
Ta ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt dò xét của Tiêu Nghiễn.
“Vẫn còn là xử nữ, nhưng đã m.a.n.g t.h.a.i ba tháng.”
Ngón tay thon dài của Tiêu Nghiễn khựng lại trên mép hồ sơ đã ngả vàng.
“Năm đó khám nghiệm thế nào?”
“Là bà đỡ trực tiếp kiểm tra trước mặt mọi người.”
Cổ họng nghẹn lại khiến ta ngừng một lát.
“Cửa mình khít c.h.ặ.t, xương mu chưa tách, thủ cung sa còn nguyên vẹn không tan… chứng tỏ vẫn là thân xử nữ.”
“Bụng dưới rắn chắc và nhô lên, ấn vào như mặt trống. Quầng v.ú sẫm màu, đường giữa bụng chuyển đen, đều là dấu hiệu của t.h.a.i ba tháng.”
Đầu ngón tay Tiêu Nghiễn khẽ gõ lên mặt án.
“Có từng kiểm tra xem nàng trúng độc hay mắc bệnh gì không?”
“Trong biên bản khám nghiệm năm đó, cả hai khả năng trúng độc và mắc bệnh đều đã được kiểm tra.”
Cổ họng ta nghẹn c.h.ặ.t.
Ngày đầu tiên khám nghiệm t.ử thi, ta chỉ có thể quỳ dưới bậc ngọc.
Sau khi khám nghiệm xong, theo luật, biên bản cũng được giao một bản cho phụ thân.
Bởi vậy, ta nhớ rất rõ.
“Những loại kịch độc của Nam Cương như ‘Phù Huyết Đằng’ hay ‘Đoạn Trường Tử’ quả thật có thể khiến khí huyết ứ trệ, bụng trướng như mang thai. Nhưng loại độc này cực kỳ dữ dội, người trúng độc nhất định sẽ biểu hiện ra bên ngoài, hoặc thất khiếu chảy m.á.u, hoặc da thịt khô héo. Thế nhưng lúc trưởng tỷ nhập liệm, ta nhìn rất rõ, sắc mặt tuy xanh tím nhưng đó là biểu hiện bình thường của người c.h.ế.t treo cổ; tóc vẫn đen óng, móng tay hồng nhuận, dưới da cũng không hề có những vết bầm hay lở loét do trúng độc. Vì thế, giả thuyết trúng độc là điều đầu tiên có thể bác bỏ.”
“Nếu nói là mắc bệnh, những chứng khiến bụng phình to như trống chẳng qua chỉ có cổ trướng hoặc khối tích khí. Người bị cổ trướng, ấn vào sẽ mềm như túi nước, lay còn nghe tiếng nước; còn bụng tích khí, gõ vào sẽ phát ra tiếng rỗng. Nhưng năm đó bà đỡ khám nghiệm trước mặt mọi người, nói rằng bụng dưới của trưởng tỷ rắn chắc, ấn xuống nặng tay như chạm phải vật đặc. Không phải chứa nước, cũng chẳng phải tích khí. Vẫn hoàn toàn không khớp.”
Ta nhìn thẳng vào Tiêu Nghiễn, nhấn mạnh từng chữ.