Buổi tiệc thương mại thường niên tại khách sạn Hoa Thành quy tụ gần như toàn bộ những gương mặt có tiếng trong giới đầu tư. Dưới ánh đèn pha lê rực rỡ, những lời chào hỏi lịch thiệp nối tiếp nhau, nhưng phía sau mỗi nụ cười đều ẩn chứa những toan tính khó đoán.
Thẩm Minh Châu vừa bước vào đại sảnh đã thu hút không ít ánh nhìn. Ba năm trước, cô từng xuất hiện tại những buổi tiệc như thế này với tư cách người thừa kế của Thẩm thị, bên cạnh vị hôn phu Phó Cảnh Thâm và người bạn thân Tô Nhã Khanh. Ba năm sau, cô trở về với tư cách người đứng đầu Vĩnh Thịnh, còn những kẻ từng đẩy cô xuống vực lại bắt đầu lo sợ trước sự trở lại ấy.
Trợ lý Lâm đi bên cạnh, khẽ nhắc: “Thẩm tổng, Phó Cảnh Thâm cũng có mặt. Phó thị đang tích cực tiếp xúc với các nhà đầu tư của dự án Đông Thành. Tôi e rằng tối nay anh ta sẽ không bỏ qua cơ hội gây khó dễ cho cô.”
Minh Châu nhận lấy ly nước từ nhân viên phục vụ, vẻ mặt bình thản. “Nếu anh ta muốn nói chuyện công việc, tôi sẵn lòng tiếp chuyện. Còn nếu vẫn muốn nhắc lại chuyện cũ, vậy cứ để anh ta nói.”
Cô không cần né tránh quá khứ. Người đáng phải sợ hãi chưa bao giờ là cô, mà là những kẻ đã dùng lời nói dối để đổi lấy lợi ích cho bản thân.
Ở phía bên kia đại sảnh, Phó Cảnh Thâm cũng đã nhìn thấy cô. Sau vài lần liên tiếp bị Minh Châu làm mất mặt, anh ta vốn định tránh đối đầu trực tiếp, nhưng những câu hỏi về sai sót trong hồ sơ đấu thầu của Phó thị khiến anh ta không thể tiếp tục ngồi yên. Nếu cứ để cô tự do hành động, chuyện ba năm trước sớm muộn cũng bị đào lên.
Cảnh Thâm cầm ly rượu, chủ động bước đến trước mặt cô.
“Thẩm Minh Châu, lâu rồi không gặp. Tôi cứ tưởng sau khi trở về, cô sẽ bận chứng minh năng lực của mình, không ngờ vẫn còn thời gian tham dự những buổi tiệc thế này.”
Minh Châu nhìn anh ta, không có ý định bắt tay. “Tôi không biết tham dự tiệc thương mại cũng cần được anh cho phép.”
Vài người gần đó quay đầu nhìn sang. Cảnh Thâm hơi cứng mặt, nhưng nhanh ch/óng lấy lại vẻ bình thản.
“Tôi chỉ muốn nhắc cô rằng giới đầu tư rất coi trọng uy tín. Có những chuyện dù đã qua nhiều năm, người ta vẫn chưa quên đâu.” Anh ta cố tình nâng cao giọng. “Nhất là vụ rò rỉ dữ liệu của Thẩm thị năm ấy. Một người từng bị chính công ty mình loại bỏ, bây giờ lại đứng đầu một quỹ đầu tư lớn, chẳng phải rất đáng để người khác thận trọng sao?”
Tô Nhã Khanh cũng bước tới, giả vờ khuyên nhủ: “Cảnh Thâm, chuyện đã qua lâu rồi, anh đừng nhắc nữa. Minh Châu đã vất vả mới có thể trở về, chúng ta nên cho cô ấy chút thời gian.”
Lời nói nghe như bênh vực, nhưng từng chữ đều ngầm khẳng định cô là người có lỗi.
Minh Châu đặt ly nước xuống bàn, ánh mắt lạnh đi. “Phó Cảnh Thâm, anh đã nhắc đến vụ rò rỉ dữ liệu, vậy anh còn nhớ thương vụ chuyển nhượng dữ liệu của dự án Thanh Hà năm đó không?”
Nụ cười trên môi Cảnh Thâm lập tức khựng lại.
“Cô nhắc chuyện đó làm gì?”
“Bởi vì hai chuyện này có liên quan đến nhau nhiều hơn anh tưởng.”
Minh Châu ra hiệu cho trợ lý Lâm. Anh lập tức mở máy tính bảng, chuyển một tập tài liệu đã chuẩn bị lên màn hình lớn trong đại sảnh. Ban đầu, vài người còn tưởng đây chỉ là màn tranh cãi giữa những người quen cũ, nhưng khi những con số xuất hiện, sắc mặt của không ít đại diện đầu tư bắt đầu thay đổi.
Minh Châu bình tĩnh giải thích: “Đây là báo cáo tài chính của thương vụ Thanh Hà trước khi tôi rời Thẩm thị. Trong bản trình lên hội đồng quản trị, chi phí tư vấn dữ liệu là hai mươi bốn triệu tệ. Nhưng theo chứng từ thanh toán được lưu lại, tổng số tiền chuyển qua các đơn vị trung gian lên đến ba mươi mốt triệu tệ. Khoản chênh lệch bảy triệu tệ không xuất hiện trong phần giải trình cuối cùng.”
Một người đàn ông đứng gần đó lập tức hỏi: “Cô Thẩm, cô có chắc những tài liệu này đáng tin cậy không?”
“Tôi đã đối chiếu những số liệu có thể xác minh. Tôi chưa kết luận bất kỳ cá nhân nào phạm sai phạm, nhưng khoản tiền chênh lệch này cần được làm rõ.”
Cảnh Thâm nhanh ch/óng lên tiếng: “Chỉ dựa vào một khoản chênh lệch mà cô đã vội nghi ngờ cả thương vụ sao? Trong kinh doanh luôn có chi phí phát sinh. Nếu từng làm việc ở Thẩm thị, cô phải hiểu điều đó chứ.”
“Tôi hiểu rất rõ, cho nên tôi mới kiểm tra đến cùng.” Minh Châu ra hiệu chuyển sang trang tiếp theo. “Khoản tiền này được chuyển qua An Thịnh, một công ty trung gian không nằm trong danh sách đối tác ban đầu. Cùng thời điểm đó, dữ liệu dự án bị thay đổi, còn báo cáo điều tra cuối cùng lại quy toàn bộ trách nhiệm về bộ phận do tôi phụ trách.”
Cô dừng lại, ánh mắt lướt qua gương mặt đang dần mất bình tĩnh của Cảnh Thâm.
“Điều đáng nói là trước khi dữ liệu bị thay đổi, quyền truy cập vào bản gốc đã được cấp thêm cho một nhóm nhân sự khác. Danh sách cấp quyền sau đó biến mất khỏi hồ sơ lưu hành nội bộ. Tôi muốn biết ai đã phê duyệt việc này, ai được hưởng lợi từ khoản tiền bất thường, và tại sao người bị đẩy ra chịu trách nhiệm cuối cùng lại là tôi.”
Không khí trong đại sảnh trở nên nặng nề. Những con số được đặt cạnh nhau khiến câu chuyện năm xưa không còn đơn giản là một vụ nhân viên làm rò rỉ dữ liệu như lời đồn.
Cảnh Thâm nghiến răng: “Cô đang cố tình dùng chuyện cũ để gây ảnh hưởng đến Phó thị. Nếu có bằng chứng, cô cứ nộp cho cơ quan có thẩm quyền, đừng đứng đây diễn kịch.”
Minh Châu nhìn thẳng vào anh ta. “Tôi sẽ làm như vậy. Nhưng trước khi chỉ trích tôi, anh có thể giải thích vì sao hồ sơ giao dịch lại có xác nhận từ một bộ phận thuộc quyền quản lý của Thẩm Quang Hạo không?”
Sắc mặt Cảnh Thâm thoáng chốc thay đổi.
Chỉ một khoảnh khắc rất ngắn, nhưng Minh Châu đã nhìn thấy. Cô chưa biết anh ta đang sợ điều gì, song phản ứng ấy càng khiến cô tin rằng mình đã tìm đúng hướng.
Tô Nhã Khanh vội vàng chen vào: “Minh Châu, cô đừng kéo chú Quang Hạo vào khi chưa hiểu rõ mọi chuyện. Chú ấy là người trong gia đình, trước đây cũng từng giúp đỡ cô. Chỉ vì vài tài liệu chưa hoàn chỉnh mà cô nghi ngờ người nhà, có phải quá đáng rồi không?”
“Người nhà?” Minh Châu quay sang cô ta. “Khi tôi bị kết tội, khi quyền truy cập bị khóa và khi tôi phải rời khỏi Thẩm thị trong sự khinh miệt của tất cả mọi người, các người đã từng nghĩ đến hai chữ đó chưa?”
Nhã Khanh không thể trả lời.
Minh Châu không muốn lãng phí thêm thời gian với những lời biện hộ vô nghĩa. Cô quay về phía các đại diện doanh nghiệp, giọng nói rõ ràng và dứt khoát.
“Từ hôm nay, Vĩnh Thịnh sẽ chính thức đề nghị rà soát độc lập thương vụ Thanh Hà, bao gồm những khoản thanh toán qua An Thịnh, việc thay đổi dữ liệu và quy trình quy trách nhiệm trong vụ việc năm ấy. Nếu không có sai phạm, kết quả điều tra sẽ trả lại sự trong sạch cho những người liên quan. Nhưng nếu có người cố tình che giấu sự thật, người đó phải chịu trách nhiệm.”
Đại sảnh lập tức xôn xao.
Thẩm thị vốn đang tìm cách thu hút thêm vốn đầu tư. Một cuộc rà soát độc lập có thể ảnh hưởng đến uy tín của tập đoàn, thậm chí kéo theo những vấn đề nghiêm trọng hơn nếu các khoản giao dịch bất thường được xác nhận. Phó thị cũng khó có thể đứng ngoài, bởi Cảnh Thâm từng tham gia vào quá trình triển khai dự án Thanh Hà.
Minh Châu không cần lớn tiếng, càng không cần dùng lời lẽ cay nghiệt để sỉ nhục đối phương. Cô chỉ đưa ra những con số mà họ không thể dễ dàng bác bỏ, buộc những người từng xem cô là kẻ thất bại phải nhìn nhận lại mọi chuyện.
Cảnh Thâm nhìn cô, giọng nói lạnh lẽo: “Cô nghĩ chỉ cần trở về với một quỹ đầu tư là có thể lật lại tất cả sao? Minh Châu, đừng quên người có thể làm chứng cho vụ việc năm đó không chỉ có một mình cô.”
“Tôi chưa bao giờ quên.” Cô bình tĩnh đáp. “Tôi chỉ không còn sợ những lời đe dọa của anh nữa.”
Nói xong, Minh Châu quay người rời khỏi đám đông. Cô không cần ở lại để nghe những lời chống chế tiếp theo, bởi mục đích tối nay đã đạt được. Những người từng tin vào scandal năm xưa giờ đã có lý do để nghi ngờ, còn những kẻ có liên quan chắc chắn sẽ không thể tiếp tục bình chân như vại.
Ra đến ban công, trợ lý Lâm mới khẽ hỏi: “Thẩm tổng, sau tối nay, Thẩm Quang Hạo chắc chắn sẽ biết chúng ta đang điều tra. Nếu ông ta thực sự liên quan, rất có thể ông ta sẽ tìm cách hủy những tài liệu còn lại.”
“Vậy thì chúng ta phải tìm được bản gốc trước khi ông ta ra tay.” Minh Châu nhìn về phía thành phố sáng đèn. “Kiểm tra danh sách những người từng có quyền truy cập dữ liệu Thanh Hà, đặc biệt là những người rời khỏi Thẩm thị sau vụ việc. Tôi muốn biết hiện giờ họ đang ở đâu.”
Lâm gật đầu, sau đó nhớ ra một chuyện khác. “Cố tổng vừa cho người hỏi liệu cô có muốn trao đổi về hồ sơ An Thịnh hay không. Có vẻ Cố thị cũng đang nắm giữ thông tin liên quan.”
Minh Châu hơi nheo mắt. Cố Đình Kiêu không phải người thích can thiệp vào chuyện không đem lại lợi ích cho mình. Nếu anh chủ động đề nghị trao đổi, rất có thể Cố thị đã phát hiện điều gì đó trong những giao dịch gần đây.
“Trả lời anh ấy rằng tôi sẵn lòng trao đổi dữ liệu có thể xác minh, nhưng Vĩnh Thịnh sẽ không chia sẻ hồ sơ điều tra nội bộ khi chưa có thỏa thuận rõ ràng.”
Khi Minh Châu quay lại đại sảnh để ra về, Cố Đình Kiêu đang đứng cạnh cửa sổ. Anh nhìn cô, không hỏi han bằng vẻ thương hại như những người khác, chỉ bình tĩnh nói: “Cô vừa khiến không ít người mất ngủ tối nay.”
“Nếu họ không làm chuyện khuất tất, có lẽ họ vẫn ngủ ngon.”
Khóe môi anh khẽ cong lên. “Tôi có thông tin về một giao dịch của An Thịnh liên quan đến dự án mà Cố thị từng thẩm định. Có thể nó sẽ giúp cô tìm được mắt xích còn thiếu.”
“Anh muốn đổi lấy điều gì?”
“Tôi muốn biết sự thật của giao dịch ấy. Còn việc cô muốn điều tra đến đâu là quyền của cô.” Cố Đình Kiêu nhìn cô, giọng nói nghiêm túc. “Nếu thông tin có giá trị, chúng ta có thể bàn bạc trên bàn đàm phán. Tôi không có ý định thay cô quyết định.”
Minh Châu im lặng vài giây rồi đáp: “Gửi danh sách giao dịch cho trợ lý của tôi. Sau khi xác minh, chúng ta sẽ bàn tiếp.”
Cố Đình Kiêu không ép cô đồng ý ngay. Anh chỉ gật đầu, để cô tự quyết định bước tiếp theo.
Trên đường về, Minh Châu nhận được một tin nhắn từ số điện thoại lạ.
Đừng tiếp tục điều tra thương vụ Thanh Hà. Người khiến cô rời khỏi Thẩm thị năm đó vẫn chưa phải kẻ đáng sợ nhất.
Cô nhìn dòng chữ trên màn hình, ánh mắt dần lạnh xuống. Tin nhắn không ký tên, nhưng nội dung đủ để chứng minh có người đang theo dõi từng bước đi của cô. Nếu đối phương đã bắt đầu cảnh cáo, điều đó có nghĩa cô đang tiến gần đến một bí mật mà họ không muốn bị phơi bày.
Minh Châu chụp lại tin nhắn, gửi cho trợ lý Lâm kiểm tra nguồn phát tán, sau đó bình tĩnh tắt màn hình.
Ba năm trước, họ dùng một bản báo cáo để cướp đi danh dự của cô, khiến cô mất cả vị trí lẫn những người từng tin tưởng. Ba năm sau, cô đã không còn là người phụ nữ chỉ biết chờ đợi một lời giải thích.
Cô sẽ tìm ra kẻ đứng sau tất cả, bất kể người đó là ai.
Và lần này, sẽ không có ai đủ sức buộc cô rời đi thêm một lần nào nữa.