Hắn ngẩng đầu, ánh mắt không né tránh:
“Phải.”
Ta tức đến bật cười:
“Điện hạ đúng là gan lớn. Đẩy sư phụ ta vào lao ngục, rồi còn hỏi ta có muốn gả cho ngài để nối mệnh không?”
Tạ Lâm Nghiên nói:
“Trong ngục Đại Lý Tự có người của ta. Ở đó, Tang tiên sinh ít nhất còn giữ được mạng. Nếu ông ấy vẫn ở Nam Thị, người của Hoàng hậu sẽ cắt lưỡi ông ấy trước.”
Nụ cười của ta chậm rãi tắt đi.
Hắn nói tiếp:
“Nếu không làm vậy, nàng sẽ không vào kinh, không trở lại hầu phủ, cũng không bước vào cung. Hoàng hậu đã tra được tung tích nàng, sớm muộn gì cũng xuống tay. Để nàng bị bà ta mang đi trong bóng tối, chi bằng để nàng đứng nơi ta có thể nhìn thấy.”
Ta lạnh giọng:
“Nói thì hay lắm.”
Tạ Lâm Nghiên khẽ nói:
“Thẩm Quy Di, ta không sợ c.h.ế.t.”
Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
Hắn cũng nhìn ta, từng chữ như đặt xuống thật nhẹ mà thật nặng:
“Nhưng bọn họ không nên kéo mạng nàng vào t.ử cục của ta.”
Ngọn lửa giận trong lòng ta như bị gió thổi qua.
Nó chưa tắt, nhưng đã rối loạn.
Ta quay mặt đi:
“Đừng nói những lời ấy. Sư phụ ta bảo rồi, nam nhân càng đẹp thì lời càng không đáng tin, mười câu phải nghi chín câu.”
Tạ Lâm Nghiên hỏi:
“Còn câu cuối cùng?”
Ta đáp:
“Câu cuối cùng càng phải nghi.”
Hắn bật cười, rồi lại ho khẽ.
Ban đầu ta không định để ý hắn, nhưng tiếng ho ấy nghe thật đáng thương.
Miệng ta còn nói mặc kệ, tay đã chui vào tay áo tìm bùa.
Tạ Lâm Nghiên rũ mắt nhìn, mỉm cười:
“Thẩm nhị cô nương, nàng mắng người còn chậm hơn cứu người.”
Ta vỗ lá bùa lên n.g.ự.c hắn:
“Im lặng, đến lúc cứu mạng rồi.”
Mạch hắn loạn hơn hôm qua, giống như vừa bị thứ gì đó thô bạo kéo giật.
Ta lấy ra một sợi chỉ đỏ, quấn vào ngón út hắn.
Tạ Lâm Nghiên cúi xuống nhìn:
“Đây là gì?”
“Dây dẫn hồn. Nếu nửa đêm ngài bị quỷ kéo mất, ta còn có thể dựa vào nó lôi ngài về.”
Mắt hắn hiện lên ý cười:
“Nghe chẳng khác tín vật đính tình.”
Tay ta run lên, suýt buộc thành nút c.h.ế.t.
“Điện hạ, mạng còn chưa chắc giữ nổi, bớt nghĩ chuyện gió trăng đi.”
Tạ Lâm Nghiên khẽ nói:
“Nếu ta thật sự không sống nổi qua Trung Thu, lúc này không nghĩ, chẳng phải quá thiệt sao?”
Ta nhìn hắn.
Sắc mặt hắn trắng, môi còn vương sắc m.á.u, nhưng trong mắt vẫn có ý cười nhàn nhạt, tựa như sinh t.ử đối với hắn cũng chỉ là một cơn mưa ngoài mái hiên.
Ta bỗng thấy bực.
Không phải ghét.
Mà là biết hắn sắp c.h.ế.t, lại phát hiện hắn đẹp đến mức nếu c.h.ế.t thật thì thật phí của trời.
Ta nói:
“Yên tâm, có ta ở đây, ngài chưa c.h.ế.t được.”
Hắn hỏi:
“Vì sao nàng chắc vậy?”
Ta đáp rất có khí thế:
“Vì ba nghìn lượng còn chưa vào túi ta.”
Hắn cười thành tiếng.
Khi về đến hầu phủ, Thẩm Minh Dao đã được đưa về trước.
Nàng sốt đến mê man, nhưng tay vẫn nắm c.h.ặ.t đồng tiền kia.
Hầu phu nhân ngồi bên giường, đôi mắt sưng đỏ.
Thấy ta trở về, bà lập tức kéo tay ta:
“Quy Di, Minh Dao nàng…”
Ta nhìn sắc mặt Thẩm Minh Dao.
Vệt đỏ ở cung mệnh đã tan, kiếp trước mắt xem như qua.
Nhưng giữa mày nàng lại phủ thêm một sợi hắc khí.
Có người nhân lúc nàng rơi xuống nước đã dẫn âm sát vào người nàng.
Nếu không hóa giải, trong ba ngày nàng nhất định phát cuồng.
Ta bảo nha hoàn lấy nước sạch, giấy vàng và kéo đến.
Sau đó ta cắt đầu ngón tay, lấy m.á.u vẽ một đạo trấn hồn phù.
Hầu phu nhân nhìn mà đau lòng:
“Quy Di, tay con…”
Ta bình tĩnh nói:
“Không sao, mười lượng một giọt m.á.u, ghi nợ.”
Hầu phu nhân vừa thương vừa buồn cười.
Sau khi uống nước bùa, hơi thở của Thẩm Minh Dao dần ổn lại.
Đến nửa đêm, nàng tỉnh.
Ta đang ngồi bên bàn c.ắ.n hạt dưa.
Vừa thấy ta, nước mắt nàng liền trào ra.
“Muội muội, ta thật sự không gạt muội. Có người đẩy ta xuống nước, là một cung nữ áo xanh.”
Ta nhổ vỏ hạt dưa:
“Ta biết.”
Nàng nghẹn ngào:
“Ta còn nghe nàng ta nói, đồ giả thì nên thay đồ thật mà c.h.ế.t.”
Ta đặt vỏ hạt dưa xuống đĩa, rất lâu không c.ắ.n thêm hạt nào.
Thẩm Minh Dao nhìn ta, mặt trắng như giấy:
“Quy Di, có phải vì ta cướp thứ thuộc về muội, nên mới bị báo ứng không?”
Ta đến bên giường, kéo chăn đắp lại cho nàng.
“Không phải.”
Nàng túm lấy tay áo ta:
“Nhưng hôm qua ta mới biết Hoàng hậu triệu ta vào cung không phải vì hôn sự. Ma ma của bà ấy lấy m.á.u ta, nói là nghiệm mệnh hôn nhân, nhưng thật ra là xem ta có thể thay Thái t.ử chắn mệnh hay không. Khi đó ta còn ngây thơ tưởng đó chỉ là lễ nghi rườm rà trong cung.”
Thân thể nàng run rẩy không ngừng.
“Về sau ta mới hiểu, bọn họ muốn xem ta có thể c.h.ế.t thay hay không.”
Ta lặng im.
Thẩm Minh Dao khóc đến vai cũng run lên:
“Ta từng tưởng mình cướp được một hôn ước.”
“Bây giờ mới biết, thứ ta cướp phải là chỗ đứng thay Thái t.ử đi c.h.ế.t.”
Thì ra đó mới là nguyên do nàng quỳ xuống trả hôn ước.
Nàng sợ ta trở về, cũng sợ ta không trở về.
Nàng muốn giữ vinh hoa đã có, nhưng lại không muốn dâng mạng cho người khác.
Lòng người vốn quanh co như vậy, đáng thương cũng đáng trách, nhưng chưa chắc đã đáng c.h.ế.t.
Ta thở dài:
“Tỷ tỷ, không muốn mất đi thứ mình đang có không phải tội. Chỉ khi vì giữ thứ ấy mà hại người khác, mới là tội thật. Hôm nay tỷ cũng thay ta chắn một tai, xem như chúng ta hòa nhau.”
Thẩm Minh Dao ngơ ngác nhìn ta.
Ta nói tiếp:
“Nhưng đồng tiền mười văn, nước bùa hai lượng, m.á.u đầu ngón tay mười lượng, ân cứu mạng thì tính riêng. Tình nghĩa tỷ muội giảm tám phần cho tỷ.”