Ta chỉ đợi Mạnh Nguyên Liễu trở về để hỏi cho ra lẽ.
Khi trời đã ngả sang màu hoàng hôn, cánh cửa ngoài sân cuối cùng cũng vang lên một tiếng mở rất khẽ.
Ta lập tức đứng dậy, mọi lời chất vấn đã dồn hết lên đầu lưỡi.
Thế nhưng khi nhìn thấy người theo sau hắn, những lời ấy lại bị ta lặng lẽ nuốt trở vào.
Mạnh Nguyên Liễu đang mỉm cười, nghiêng người nhường lối với vẻ chu đáo mà suốt những năm chung sống ta hiếm khi trông thấy.
Phía sau hắn là một cô nương dung mạo thanh nhã, từ dáng đứng đến ánh mắt đều toát lên khí chất của người lớn lên giữa thi thư.
“A Hòa, đây là Thôi cô nương.”
“Phụ thân nàng ấy từng là ân sư của ta, năm xưa đã chỉ dạy ta không ít trên đường học vấn.”
“Gần đây Thôi gia bất ngờ gặp biến cố, ta nghĩ nên đón nàng ấy đến ở tạm trong phủ một thời gian, vừa có nơi nương náu, đôi bên cũng tiện chăm nom.”
Thôi Cẩm Nguyệt bước lên, hơi cúi đầu, giọng nói nhẹ nhàng và đúng mực.
“Cẩm Nguyệt ra mắt tẩu phu nhân, kính chúc tẩu phu nhân bình an.”
Ta âm thầm đẩy bức thư sâu thêm vào tay áo, trên môi miễn cưỡng hiện ra một nụ cười.
“Thôi cô nương không cần giữ lễ, trước hết cứ ở lại đây. Trong nhà thiếu gì, cô cứ nói thẳng.”
Có người ngoài đứng trước mặt, ta không tiện lập tức mang chuyện năm xưa ra đối chất.
Nếu lúc nóng giận nói ra lời khó nghe, chẳng những để khách nhân xem chuyện nhà làm trò cười, mà còn khiến Mạnh Nguyên Liễu mất mặt.
Hắn cũng chẳng để ý đến vẻ khác thường của ta, chỉ bận rộn thu xếp chỗ ở cho vị khách mới.
Tây sương vốn lâu ngày không dùng, vậy mà hắn tự mình quét dọn từng góc, còn mang cả chăn nệm vừa phơi nắng vào trải ngay ngắn.
Hắn đi ra đi vào không ngơi tay, nhiệt tình đến mức ngày lễ Tết cũng chưa chắc từng bận rộn như vậy.
Trong bữa cơm tối, Mạnh Nguyên Liễu và Thôi Cẩm Nguyệt chuyện trò vô cùng hợp ý.
Từ một bài thơ nhắc sang thời cuộc, rồi từ thời cuộc lại luận đến điển tích cùng non sông cổ xưa.
Hoàn Nhi ngồi nghe một hồi, đôi lúc cũng góp vào được vài câu.
Thấy nó có chút hiểu biết, Thôi Cẩm Nguyệt liền cười hỏi thêm mấy ý trong kinh nghĩa.
Ba người đối đáp qua lại, không khí hài hòa, nụ cười nhạt luôn vương nơi khóe môi.
Nhìn từ bên ngoài, dường như họ mới thật sự là những người thuộc về chiếc bàn này.
Còn ta, người đã lo liệu từng bữa cơm trong căn nhà ấy suốt nhiều năm, lại giống một khách nhân tình cờ ngồi nhầm chỗ.
Trong lòng nặng trĩu, ta đưa đũa định gắp món ăn A Trác thích.
Ống tay rộng vô tình chạm phải chén trà, khiến nó nghiêng xuống bàn.
Một tiếng vỡ khô khốc vang lên, nước trà theo cạnh bàn nhỏ thành từng dòng xuống đất.
Cuộc trò chuyện lập tức ngừng lại.
Thôi Cẩm Nguyệt quay sang nhìn ta, ánh mắt mang theo sự quan tâm vừa đủ để chẳng ai có thể bắt lỗi.
“Tẩu phu nhân từ nãy đến giờ không nói mấy lời, phải chăng xưa nay vẫn thích thanh tĩnh?”
Mạnh Nguyên Liễu liếc qua, trong giọng nói thấp thoáng chút không hài lòng.
“Nội t.ử lớn lên ở nơi thôn dã, chưa từng được đọc sách nên không hiểu những chuyện chúng ta đang bàn.”
“Để Thôi cô nương phải chê cười rồi.”
Một luồng nóng ran dâng lên mặt, ta cúi đầu giấu đi sự lúng túng, thuận theo hắn mà cười.
“Ta vốn không biết chữ, đương nhiên chẳng thể so với Thôi cô nương tài học hơn người.”
Thôi Cẩm Nguyệt nghe vậy vội khiêm nhường phủ nhận.
Nhưng chính sự nhún nhường đúng mực ấy càng khiến người ta nhận ra nàng được nuôi dạy tốt đến nhường nào.
Về sau ta mới hay, nàng đến từ Thanh Hà Thôi thị, một thế gia danh tiếng mà những người bình thường chỉ dám ngước nhìn.
Còn ta chỉ là người đàn bà quê mùa đến tên mình cũng từng không nhận nổi.
Khoảng cách giữa hai chúng ta, nào chỉ là đôi ba con đường, mà tựa như cách biệt cả muôn trùng non nước.
Suốt những ngày Thôi Cẩm Nguyệt lưu lại trong nhà.
Ta chẳng thể tìm được một lúc yên tĩnh để nói hết chuyện bức thư với Mạnh Nguyên Liễu.
Mỗi lần định mở lời, luôn có một việc khác chen ngang khiến câu chuyện bị bỏ dở.
Ngày thường hắn mang công vụ bên mình, sáng sớm đã rời nhà, đến khi trời tối mịt mới quay về.
Ta vốn nghĩ đợi đêm xuống, phu thê đóng cửa rồi sẽ nói rõ mọi điều.
Nhưng mỗi khi hắn trở về, đèn trong phòng Thôi Cẩm Nguyệt vẫn sáng.
Hai người liền ngồi trong tây sương chuyện trò dưới ánh nến, thường phải hơn nửa canh giờ mới chịu dừng.
Từ phía bên này sân nhìn sang, ta chỉ thấy bóng họ lay nhẹ trên lớp giấy cửa.
Có khi Mạnh Nguyên Liễu nâng ấm rót trà, có khi Thôi Cẩm Nguyệt cầm một quyển sách đưa sang, hai bóng người gần gũi và tự nhiên.
Đến ngày được nghỉ, hắn lại càng hiếm khi ở nhà.
Lần đầu, hắn đưa Thôi Cẩm Nguyệt đến ngôi chùa ngoài trấn, nói tiết xuân đang đẹp, nếu không đi thưởng ngoạn thì thật uổng phí.
Lần sau, hắn dẫn nàng lên hồ, bởi phía tây thành có họa thuyền mới mở, nghe nói bánh trái trên ấy làm rất tinh tế.
Về sau, ngay cả những cuộc tụ họp của đám văn nhân bằng hữu.
Hắn cũng đường đường chính chính đưa nàng theo.
Ta đã làm thê t.ử hắn suốt bảy năm, nhưng chưa bao giờ được bước vào một buổi hội như vậy.
Mỗi khi trở về, Hoàn Nhi thường phấn khởi kể cho ta nghe mọi chuyện đã nhìn thấy.
Thiếu niên chưa hiểu lòng người phức tạp, trong từng câu đều đầy sự khâm phục đối với người tài giỏi.
“Mẫu thân, hôm nay phụ thân lại đưa Thôi cô cô đến văn hội.”
khâm phục đối“Thôi cô cô chỉ suy nghĩ trong chốc lát đã làm được hai bài thơ, những người ngồi đó ai cũng khen cô ấy tài hoa hơn người.”
Đang nói, nó nhận thấy sắc mặt ta không được vui, liền hạ giọng như muốn giải thích giúp phụ thân.