"Điểm tâm nhà ta đủ cả sắc hương vị, mời các ngài nếm thử trước một miếng rồi mua sau cũng được. Bánh lạnh 8 văn một miếng, canh đậu đỏ sữa thơm 9 văn một bát."
Vu Kiều đưa cho mấy phụ nhân vây quanh mỗi người một miếng nhỏ bánh lạnh để nếm thử, nhìn nét mặt hài lòng của họ là biết hợp khẩu vị.
"Thật sự ngon đấy! Nhìn như ba lớp, ăn cũng ra mấy vị khác nhau, vừa ngọt vừa dẻo, gọi là bánh lạnh khoai sọ à? Dùng gì làm vậy?" Một phụ nhân trẻ hỏi.
"Đừng hỏi nữa, phương pháp người ta sao có thể nói cho ngươi," Một cô nương bên cạnh ngắt lời, chỉ vào bát canh đậu đỏ khoai sọ nói, "Bánh lạnh ngon như vậy, món kia có thử được không? Nếu vị hợp ta sẽ mua cả hai, ta thích ăn ngọt nhất đấy."
Vu Kiều vốn đã nghĩ hôm đầu ra quầy phải cho nếm thử, muốn gây tiếng thì không thể keo kiệt, nên cũng múc sẵn ít chè để phía trước quầy.
Cô nương kia chỉ uống một thìa đã reo lên: "Sữa thơm, uống vào vừa mềm vừa dẻo, thật sự rất ngon! Ta lấy 2 miếng bánh lạnh, 1 bát chè này, sau ta sẽ dẫn nương ta đến ăn nữa."
"Ta cũng lấy 2 miếng bánh lạnh, nhìn có vẻ không lớn, sợ một miếng không đủ chia, mua hai cái cho hai đứa nhỏ nhà ta nếm thử."
Phụ nhân và trẻ con nhỏ tuổi thích đồ ngọt hơn, Vu Kiều cũng biết quầy của cậu vốn không nhằm vào mấy nam nhân thô lỗ làm việc tay chân.
Cậu cẩn thận bọc bánh lạnh bằng giấy dầu đưa qua, lại múc một bát canh khoai sọ đậu đỏ mang tới bàn nhỏ cho cô nương ấy, nhiệt tình nói: "Hôm nay là ngày đầu khai trương, ai mua trên 20 văn sẽ được tặng thêm nửa miếng bánh lạnh, mời ngài từ từ thưởng thức."
Tiểu cô nương vui vẻ nhận lấy, một tay cầm bánh, một tay cầm thìa, cúi đầu ăn ngon lành.
Có khách đầu tiên thì tất nhiên sẽ có người thứ hai, thứ ba. Phần lớn đều nếm thử rồi mới mua. Dương Tiểu Đông lại cắt thêm một đĩa bánh lạnh để thử, nhìn nồi bánh chỉ còn chưa tới nửa, thở dài một hơi.
Vu Kiều nhân lúc lấy giấy dầu liền hỏi: "Sao thế?"
Biết là vì phát nhiều hàng thử khiến nhóc tiếc của, Vu Kiều vừa buồn cười vừa nói nhỏ: "Làm đồ ăn mà không cho thử thì ai dám mua? Đừng lo, chắc chắn không lỗ đâu. Mau múc hai bát chè mang qua cho tiểu ca nhi đang bế con kia đi."
Dương Tiểu Đông múc chè, thu bát, lau bàn liên tục không nghỉ. Tới trưa người càng đông, bánh lạnh đã bán sạch, chỉ còn lại nửa nồi chè sữa khoai sọ.
Một đứa bé tầm ba bốn tuổi đứng trước quầy, m*t tay gọi nương: "Đói rồi, muốn ăn cơm!"
Người mẹ hỏi giá thì hơi do dự, nhưng không chịu nổi con quấy nên đành bảo: "Cho ta một bát chè."
Vu Kiều thấy hai nương con ăn mặc giản dị, b.úi tóc không cài trâm, tay có vết chai do lao động, khác hẳn mấy phụ nhân tiêu tiền trước đó, đoán là dân thường, 9 văn một bát quả là hơi đắt.
Dương Tiểu Đông tinh ý mời hai nương con ngồi ở ghế nhỏ sát mép. Vu Kiều trong lòng thở dài, lặng lẽ múc đầy bát cho họ, còn xúc thêm một muỗng khoai sọ lớn, đầy đến suýt tràn.
Quầy có ba bàn nhỏ, lúc này đều kín người. Vu Kiều vừa rửa bát thì ngẩng đầu thấy có hai nam nhân trẻ mặc áo giống nhau, đầu đội mũ tròn, có vẻ là người làm trong phủ.
"Giờ chỉ còn chè đậu đỏ sữa dê thôi, hai vị muốn mua chứ?"
Một người trong đó nhìn qua quầy, thấy quả thật chỉ còn chè, liền đưa hộp đựng thức ăn tới: "Còn bao nhiêu lấy hết. Đựng vào hộp chúng ta mang theo."
Hóa ra là khách sộp, Vu Kiều mỉm cười, nhanh nhẹn dùng bát nhà mình múc, tổng cộng được năm bát rưỡi, đổ đầy hộp của họ.
"Chỉ lấy tiền năm bát, nhà ta hôm nay ai mua 20 văn sẽ được tặng nửa miếng bánh lạnh, nhưng hôm nay bánh bán hết rồi, xin tặng hai vị thêm nửa bát chè, mời cầm lấy, ăn ngon thì mai lại đến nhé."
Vu Kiều nói chuyện lịch sự, tiện thể liếc vải áo người ta là biết không phải vải thường, còn tốt hơn loại cậu mua trong tiệm, chắc là hầu hạ nhà giàu, tặng hay không cũng chẳng quan trọng. Nhưng cậu làm ăn vốn rộng rãi, nói chuyện ngọt ngào thì chẳng có hại gì.
Hai người kia không nói nhiều, trả tiền xong liền xách hộp rời đi.
Hôm nay đem theo hai nồi chè và một nồi bánh lạnh đều bán sạch, người nếm thử ai cũng khen ngon.
Bí quyết chính là sẵn sàng cho nhiều đường và sữa dê. Ngọt mà không gắt, thơm mềm dẻo, thế là thành công!
Trước quầy chỉ còn hai mẹ con nọ, bát đã sạch, đứa nhỏ còn ợ một cái, đập bàn reo: "Ngọt quá! Con thích!"
Vu Kiều đứng sau mỉm cười, tiễn họ xong liền nhìn trời đã quá trưa, cũng chuẩn bị dọn hàng. Quầy mì và quầy bánh bao bên cạnh đã hết khách, chủ quầy đang ngồi tán gẫu.
Dương Hoa buổi sáng giúp được một lúc thì bị Phương T.ử Minh gọi đi, nói có việc, trước khi đi còn dặn không được rời quầy, cứ chờ hắn về.
Bận rộn nửa ngày, Dương Tiểu Đông cũng mệt rã rời, ngồi tựa bàn nhỏ r*n r*: "Tẩu t.ử, chuyện này còn mệt hơn bán bàn giặt nữa, eo đệ, tay đệ, đầu gối đệ..."
Nghe quen tai, Vu Kiều tiếp lời: "Đều không đau à?"
"Đau c.h.ế.t mất!" Dương Tiểu Đông r*n r* khoa trương, "Tẩu t.ử, đệ tin rồi, bán nhiều thế này, bận thế này, chắc chắn không lỗ đâu!"
Vu Kiều cũng vung tay vỗ đùi, thật sự mệt nhưng cũng rất đáng. Vừa rồi có tám chín người đến hỏi mua chè, biết hết hàng mà còn luyến tiếc rời đi, xem ra mai có thể làm nhiều hơn.
Dương Hoa quay lại mang theo một con gà quay mua ở đầu phố. Hắn không biết bán được bao nhiêu, nhưng dù lời hay không cũng phải mua món ngon về đãi phu lang vất vả.
Gà vừa ra lò, mùi thơm lan xa, Vu Kiều từ xa đã ngửi thấy.
"Hôm nay chắc mệt lắm nhỉ? Tiên sinh gọi ta làm ít việc nên không giúp được, mấy ngày tới ta sẽ không đến nhà tiên sinh nữa, ra giúp ngươi bày quầy." Dương Hoa nhìn nồi bát trống rỗng, chia mỗi người một cái đùi gà: "Ăn lót dạ chút đi, để ta dọn."
Vu Kiều vừa ăn vừa hỏi: "Không phải sắp thi rồi à? Tiên sinh cho nghỉ à?"
"Tiên sinh và sư mẫu sang trấn bên thăm nhạc phụ vài ngày, ba hôm nữa mới về, ta ở nhà ôn bài luyện chữ cũng được, tiện ra phụ ngươi."
"Vậy tốt quá, hôm nay bánh lạnh bán chạy nhất, chắc một phần do vị ngon, một phần dễ mang đi, nhiều người đến mua mà không còn hàng. Mau nhìn cái hòm tiền kia đi," Vu Kiều hơi ngẩng cằm, mắt cong cong, "Tối nay lại phải phiền Hoa ca tính tiền rồi."
Dương Hoa vui như mở cờ.
Ngay ngày đầu ra quầy đã bán được nhiều như vậy, thật ngoài dự đoán. Dương Hoa sắp xếp đồ đạc lên xe bò, quay đầu lại đã thấy Vu Kiều và Dương Tiểu Đông cùng đưa tay đầy dầu mỡ ra phía hắn.
Hắn không có khăn tay, đành quay lại lấy giẻ lau sạch ra lau tay cho hai người.
Tay Vu Kiều thon nhỏ mềm mại, nhỏ hơn hắn hai vòng. Khi lau mới thấy chỗ hổ khẩu có vài vết xước đã đóng vảy, móng tay cái còn bị mẻ một miếng.
Mấy vết thương nhỏ đó như nước nóng rơi vào nơi mềm yếu trong lòng hắn, mang theo từng cơn đau. Rõ ràng cách đây không lâu, tay phu lang còn trắng trẻo mịn màng, chỉ vì bận rộn kiếm tiền mà giờ đã chai sạn biến dạng.
Cảm thấy tay ngừng động, Vu Kiều "hử" một tiếng, cúi nhìn thấy dầu đã lau sạch thì nhận lấy khăn ướt đưa cho Dương Tiểu Đông, giọng nhẹ nhàng vui vẻ: "Ăn uống xong rồi, về nhà thôi!"
Dương Hoa chậm một bước, nhìn bóng dáng gầy nhỏ trước mặt, khóe môi bất giác cong lên.
Về đến thôn thì vừa quá giờ Mùi, lúc này dân trong thôn hoặc đang làm đồng, hoặc đi làm thuê, đường vắng hoe.
Xe bò vừa đến cổng nhà Dương Tiểu Đông thì trong sân vọng ra tiếng quát thô lỗ: "Tiểu Đông đâu? Lại đi đâu biệt tăm rồi, quần áo hai hôm chưa giặt đây này!"
Người nói chính là Dương Hữu, vung chiếc áo mồ hôi ném cho vợ, mặt mày khó chịu: "Giặt lẹ cho ta, mai còn đi làm. Còn thằng con nhà ngươi nữa, cứ như khuỷu tay quặt ra ngoài, sợ có ngày người cũng không về luôn, ta nuôi nó bấy lâu uổng công!"
"Ngươi bị lừa đá vào đầu à? Tiểu Đông sang nhà Dương Hoa đâu phải không công, giúp dăm ba hôm rồi ai lại để nó làm không mãi? Kiểu gì chẳng được tiền, không tin thì chờ xem!"
"Ngươi nói thật chứ?" Dương Hữu bán tín bán nghi.
"Thật chứ còn gì!"
Mấy lời ấy chẳng sót chữ nào lọt vào tai ba người đứng ngoài. Vừa nghe nhắc đến tiền, Dương Tiểu Đông đã c.ắ.n môi cúi đầu, uất ức đến đỏ cả mắt.
Giờ nhóc chỉ thấy xấu hổ đến cực điểm, ca tẩu t.ử đối xử với nhóc tốt như vậy, vậy mà cha nương chỉ lo bạc tiền, chẳng coi trọng tình nghĩa.
Dương Hoa tinh ý thấy nhóc sắp khóc, Vu Kiều cũng vội an ủi: "Tiểu Đông đừng nghĩ nhiều, chuyện này ca ngươi với ta đã bàn trước rồi, chưa kịp nói với nương ngươi thôi. Xuống xe, ta vào nói với họ."
Dương Tiểu Đông lấy tay áo quệt mạnh, để lại vết nước loang, rồi chạy thẳng vào trong.
Vu Kiều lắc đầu, biết rõ đứa trẻ này thật thà, sợ nhất là bị hiểu lầm. Cha nương nhóc có gấp cũng không nên nói mấy lời ấy trước mặt con.
Tiếng xe bò to, vợ chồng trong sân cố ý lớn giọng là để họ nghe thấy, trò ấy Dương Hoa và Vu Kiều quá quen thuộc. Trước giờ cho Tiểu Đông bạc, họ cũng đã dặn không được nói với cha nương, xem ra hai ông bà kia vẫn chưa biết.
Dương Hoa ghé tai nói nhỏ, Vu Kiều hiểu ý, liền bước thẳng vào sân nói rõ chuyện tiền bạc: Tiểu Đông giúp một tháng sẽ trả 2 tiền, không muốn làm thì thôi.
Dương Hữu ban đầu thấy ít, nhưng tính thử rồi cũng gật đầu ở nhà làm việc vặt một xu cũng chẳng kiếm nổi, đi phụ giúp vừa không lỡ việc vừa có tiền, quá lời rồi.
Vu Kiều cố tình không nói là họ còn định đưa thêm ba tiền bạc riêng cho Tiểu Đông.
Về đến nhà nghỉ ngơi một lát, Vu Kiều lại bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu ngày mai. Dương Hoa hỏi: "Bánh lạnh khoai sọ bán chạy thế, hay làm thêm chút? Làm ba nồi, sữa dê lúc trưa mua vẫn còn đủ."
Vu Kiều lắc đầu: "Không thể làm nhiều."
Họ đã suy nghĩ kỹ, bày quán bán hàng thì thời gian linh hoạt, trên phố tới giờ Thân là phải dọn hàng rồi, nếu muốn về sớm thì chỉ có thể bán hết đồ ăn cho nhanh.
Nếu bánh lạnh khoai sọ được ưa chuộng thế, thì cũng có thể dùng chiêu tiếp thị kiểu "đói khát" mỗi ngày chỉ làm hai bồn, ai đến sớm thì mua được, khiến khách mong ngóng từng ngày cũng xem như một cách quảng bá hiệu quả.
Vu Kiều nghiêm túc nói xong, Dương Hoa đang nhào bột không nhịn được đưa tay vỗ nhẹ một cái, đầu ngón tay chạm lên trán cậu, để lại dấu bột trắng.
"Hơn nữa chỉ có ba người chúng ta, buổi chiều làm cũng không được nhiều. Ta nghĩ rồi, mở hàng kiểu này cũng không mơ làm giàu, chỉ cần kiếm chút chi tiêu trong nhà, để dành được chút ít là tốt rồi. Với đà này, chắc đạt mục tiêu nhỏ ấy cũng không khó. Ta không muốn quá vất vả, kiệt sức thì không đáng."
Thân thể là vốn liếng, buôn bán nhỏ vốn dĩ đã cực nhọc, chỉ nói việc lên núi đào khoai sọ thôi đã mệt rồi. Vu Kiều không muốn chỉ lo kiếm tiền mà hại sức khỏe, đến lúc có phúc lại không hưởng nổi.
Vừa nhóm lửa vừa lầm bầm, nói một hồi mà không thấy Dương Hoa đáp lời. Cậu ngẩng lên thì thấy đối phương đang cau mày, ánh mắt mơ màng như đang nghĩ gì đó.
"Hoa ca, ngươi có nghe ta nói gì không? Mình phải biết quý trọng thân thể đấy."
Lúc này ánh mắt Dương Hoa mới tập trung lại, cái nhìn nóng rực rơi lên mặt Vu Kiều, giọng trầm thấp như gió xoáy chui thẳng vào tai.
"Tiểu Kiều nói đúng, sau này chúng ta còn phải sinh con nữa mà."
Vu Kiều nghe xong như bị đóng băng, lại như dưới chân có lửa cháy, mặt bỗng đỏ bừng, đôi mắt sáng cũng nhuốm sắc hồng, xấu hổ trừng mắt nhìn hắn một cái.
Một câu nói làm rối loạn cả suy nghĩ, không biết nói gì, trong đầu toàn là hơi nước trắng xóa, thỉnh thoảng lại hiện lên mấy miếng vải trong tay nải nọ.
Vu Kiều mặt đỏ ửng, ngồi xổm bên bếp cúi đầu gẩy que củi, lầm bầm: "Hoa ca, đừng trêu ta nữa."
Dương Hoa nhìn tiểu phu lang nhà mình thẹn thùng như chú gà con co ro ngoài sân, chỉ thấy đáng yêu, cố ý nói: "Sao mặt đỏ thế? Chẳng lẽ Tiểu Kiều chưa từng nghĩ đến chuyện có con à?"
Nghĩ thì nghĩ rồi, Vu Kiều đỏ cả tai, khóe môi cong cong đáp nghiêm túc: "Lần trước về nhà nương, nương còn hỏi, ta cũng nói rồi, chúng ta còn trẻ, không vội."
"Được, nghe theo Tiểu Kiều." Dương Hoa vốn chỉ định trêu một chút, giờ nghe vậy trong lòng mềm nhũn, không nhịn được mà xoa đầu cậu.
Sau đó hai người cùng vào bếp chuẩn bị nguyên liệu, thỉnh thoảng ánh mắt chạm nhau đầy e thẹn, khiến căn bếp vốn đã mờ mịt hơi nước càng thêm phần ám muội.
Trời tối dần, tiếng lật sách trong buồng im bặt, ngọn đèn dầu trên bàn cũng được thổi tắt, rèm vải nhỏ treo trên cửa sổ đã kéo c.h.ặ.t, cả nhà yên giấc ngon lành.
Hôm sau vừa tới quầy, bà chủ hàng mì bên cạnh đã xích lại gần, ngó đồ họ mang theo, ngạc nhiên hỏi: "Hôm qua khách đông thế, bán chẳng đủ, sao hôm nay mang ít vậy? Sợ không bán hết à?"
Vu Kiều cười nhẹ, chỉ đáp: "Ta và phu quân ít người, cũng làm không nhiều, làm nhiều mà không bán hết lại lỗ vốn." Vừa nói vừa chỉ vào mấy món trên quầy: "Chỉ cần bán hết chỗ này là được rồi."
Bà chủ nghe vậy gật gù, vỗ tay khen: "Ta thấy ngươi cũng thông minh đấy, làm ăn không tham nhiều, đúng là người biết kiếm tiền."
"Xin nhận lời tốt của ngài."
Chưa bày xong hàng đã có khách đến. Tiểu cô nương hôm qua mua hơn 20 văn đã xếp hàng đầu tiên, móc từ túi ra 80 đồng tiền cẩn thận đếm đưa cho Vu Kiều, lớn tiếng nói: "Cho ta 10 miếng bánh lạnh khoai sọ!"
Tiểu cô nương này mới chừng mười ba, mười bốn tuổi, có vẻ tiêu tiền không phải dè chừng, Vu Kiều sợ là người nhà không biết, nên cẩn thận hỏi: "Trong bánh có sữa dê, phải để nơi mát, nếu chỉ một mình cô nương ăn thì nhớ cất kỹ, không thì dễ bị hỏng. Nếu đem tặng thì ta gói riêng cho."
"Gói chung được rồi. Nãi nãi ta nghe nói trên trấn có hàng mới, nên bảo ta mua nhiều về cho cả nhà cùng ăn."
Nghe xong, Vu Kiều mới yên tâm, nhanh tay gói kỹ rồi đưa qua, còn tặng thêm một miếng, dịu giọng dặn dò: "Trong đó có sữa dê, nếu người lớn tuổi đường ruột yếu thì nên ăn ít một chút."
Tiểu cô nương gật đầu, vui vẻ rời đi. Vài khách sau đó cũng vội vàng đến, mỗi người một miếng bánh, một bát chè khoai sọ, vừa ăn vừa khen: "Bánh này vào miệng ngọt dẻo, lại có vị sữa, ngon hơn cái bánh hoa quế dính miệng của tiệm kia!"
"Đúng rồi, trong này cho gì mà vừa mềm vừa thơm thế, ngon quá!"
Chẳng mấy chốc, quầy chè thành nơi đông khách nhất khu. Quầy mì bên cạnh cũng có người, nhưng phần lớn là nam nhân làm lụng, một bát mì chay chỉ 6 văn, thêm trứng thêm thịt cũng chỉ 8 9 văn, có người còn mặc cả. Vậy mà một miếng bánh lạnh nhỏ xíu 8 văn lại có người tranh nhau mua, bà chủ nhìn mà tức, nghĩ: đúng là rảnh tiền không biết tiêu vào đâu.
Vu Kiều cũng nghe thấy có người nói nhỏ chê giá đắt, nhưng dân quê tuy nghèo, mà ở trấn trên vật giá vốn không rẻ, bánh ngọt định giá 8 văn là hợp lý.
Chưa đến giờ ăn trưa, các quầy mì thịt đều vắng khách, chỉ quầy chè của Vu Kiều là không ngớt người. Hai thau bánh lạnh đúng như dự đoán đã bán sạch.
Bà chủ quầy mì đứng chống tay, tựa vào bàn quan sát, càng nhìn càng thấy ghen tị. Sáng còn khen người ta giỏi làm ăn, giờ nhìn quầy nhà mình vắng hoe, còn quầy bên thì bận không xuể, lòng không khỏi khó chịu.
Đang miên man thì thấy Vu Kiều đang từ chối mấy người khách.
"Sao lại hết rồi! Hôm qua đến mua cũng nói hết, hôm nay tới vẫn muộn!"
"Phải đấy, hôm qua tiểu bảo nhà ta ăn có một miếng của nha đầu hàng xóm mua về, cả buổi chiều đòi ăn, hôm nay ta tranh thủ tới, vẫn không mua được!"
"Chư vị đừng gấp, nhà ta mỗi ngày chỉ làm hai thau bánh lạnh khoai sọ, nếu muốn mua thì sáng sớm tới nhé." Vu Kiều tươi cười nhã nhặn, "Hay là ta giữ trước vài miếng cho mấy vị, mai tới đảm bảo có phần."
Một cặp vợ chồng trẻ cũng nói: "Giữ cho bọn ta hai miếng nữa đi, không thì ta đặt cọc trước nhé?"
Vu Kiều xua tay: "Mọi người ủng hộ thế này, đương nhiên là ta tin tưởng rồi. Ngày mai đến sớm là được."
Vừa nói xong, Dương Tiểu Đông đã múc bát chè khoai sọ cuối cùng, đặt nồi không xuống thở phào: "Tẩu t.ử, hết rồi, lát nữa có thể dọn hàng."
Có Dương Hoa giúp đỡ, Dương Tiểu Đông nhẹ nhàng hơn hẳn, còn tranh thủ qua quán bên mua mấy cái bánh bao thịt.
Vu Kiều chưa đói, bẻ nửa cái ăn, còn lại đưa tới miệng Dương Hoa: "Hoa ca ăn thử một miếng, ngon lắm. Lát nữa mình mua ít thịt về, tối làm thịt xào ớt nhé?"
Dương Hoa vừa gật đầu vừa thu dọn đồ, hai người thân thiết rõ ràng, ai nhìn cũng biết là phu phu mặn nồng.
Vài người tới ăn trưa ở hàng mì không khỏi ngoái lại nhìn. Cả phố chỉ có quầy của họ bán xong sớm thế, đủ thấy có bản lĩnh.
Nghe bà chủ quán mì nói chỗ họ chỉ bán hai món, món rẻ nhất cũng 8 văn, người lớn tuổi thì lắc đầu, nghĩ chẳng ai dại mà bỏ tiền mua một miếng nhỏ thế. Nhưng người trẻ tuổi hơn thì háo hức, nghĩ: chờ lĩnh tiền công sẽ thử xem, bao nhiêu người xếp hàng mua, chắc cũng đáng lắm.
Xe bò đã chất xong đồ, để Dương Tiểu Đông trông, Dương Hoa và Vu Kiều đi mua hai cân thịt ba chỉ, nạc mỡ đều nhau, rất hợp để xào ớt.
Dương Tiểu Đông nghĩ đến chuyện tối lại được ăn chực ở nhà tẩu t.ử, liền vui vẻ nhảy lên xe.
Quầy chè mở ba ngày liên tiếp đã có khách quen, nếu không phải biết rõ là thật, Vu Kiều còn tưởng mình thuê diễn viên đến ấy chứ. Có người mỗi lần đến đều tiêu hơn ba bốn chục văn, chẳng hề do dự, đúng là khiến người khác hâm mộ.
Vừa về đến thôn, đã nghe một thẩm gọi lớn: "Dương Hoa, sao giờ mới về? Trước cổng nhà có người đợi kìa."
Vu Kiều không rõ chuyện gì, vừa tới cổng đã nhận ra là người bên nhà mẹ đẻ, đại bá sốt ruột vẫy họ lên xe: "Tiểu Kiều à, ca ngươi nhặt được người, trong nhà lo lắng quá, gọi các ngươi qua xem, mau đi thôi."
Dương Hoa nhìn trời, bảo Vu Kiều lên xe trước, còn mình vào nhà lấy tay nải rồi đi theo, trước khi đi còn dặn Dương Tiểu Đông cho gà ăn với thay nước.
Ai nấy đều lo lắng, tới nhà cha nương Vu Kiều, thấy trong phòng ngoài cha nương, Vu Chính, còn có ba người họ hàng đang đứng vây quanh giường đất nhìn người đang nằm đó.
Kiều mẫu thấy con trai và con rể đến vội vàng ra đón, nắm tay Vu Kiều, nghiêng đầu ra hiệu nhìn lên giường: "Cuối cùng các con cũng tới, nương với cha lo c.h.ế.t đi được, chẳng biết xử sao cho phải, Dương Hoa là người học hành có kiến thức, đang chờ con đấy."
Dương Hoa an ủi: "Nương, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"
Kiều mẫu kéo hai người ra ngoài cửa rồi kể.
Thì ra Vu Chính đi sang thôn bên kia núi xem bệnh cho trâu. Thôn đó gần quan đạo, trong rừng còn có đường mòn đi tắt, Vu Chính đi quen rồi nên theo đường cũ, kết quả thấy một người treo lơ lửng trên cây cong, còn sống nhưng ngất đi rồi.
Không nghĩ nhiều, Vu Chính đưa người về, về rồi mới thấy rắc rối — nhặt người không rõ lai lịch, nhỡ đâu sinh chuyện thì sao?
Kiều mẫu lo lắng thở dài: "Tiểu Kiều à, người đó về đến nhà đã hai canh giờ mà chưa tỉnh, lỡ c.h.ế.t ở đây thì xui lắm, nương lo quá!"
Vu Kiều và Dương Hoa liếc nhau, đúng là rắc rối thật. Người ngoài c.h.ế.t trong nhà, giải thích không rõ, phải có người làm chứng.
"Tiểu Kiều, ta thấy nên mời trưởng thôn đến trước, kể rõ mọi chuyện. Đại ca là cứu người, có lòng tốt. Nếu được thì báo quan, hoặc nếu người đó tỉnh thì gửi vào thiện đường trên trấn cũng ổn. Còn nếu không tỉnh thì có trưởng thôn làm chứng cũng đỡ hơn." Dương Hoa nói xong quay sang hỏi ý kiến Vu Kiều, cậu cũng gật đầu đồng ý.
"Nương, Hoa ca nói đúng, ta đi mời trưởng thôn. Đại ca làm việc tốt, không thể để người hiểu lầm."
Có chủ ý rồi, Kiều mẫu liền sai người trong nhà đi mời trưởng thôn.
Vu Kiều và Dương Hoa cũng vào nhà xem tình hình người nọ, vừa nhìn thấy, Vu Kiều không nhịn được thốt: "Nương, người này là ca nhi à? Mặt mũi cũng khá tuấn đấy."