Lời vừa dứt, Dương Hoa đã đi đến cổng viện, Liễu Mãn Pha vội vàng vẫy tay gọi: "Dương Hoa, ngươi mau lại đây! Cha ngươi nói Khánh Sinh bị người ta bắt nạt mà không tìm được ai giúp, ngươi thì đọc sách trên trấn, Kiều ca nhi cũng bày sạp, hai người các ngươi hẳn có nhiều mối quan hệ, giúp cha ngươi hỏi thăm xem thế nào đi."
Dương Hoa không hiểu gì, đưa mắt nhìn về phía Dương Phát. Người sau lại né tránh ánh mắt, rõ ràng có tật giật mình.
"Dương Phát, mau nói với lão đại nhà ngươi một tiếng, để nó còn biết nên làm gì chứ."
Dương Phát cổ họng căng c.h.ặ.t, chẳng hiểu sao lại không dám nhìn thẳng con trai, ấp a ấp úng lặp lại lời vừa nãy.
Nếu không phải Dương Hoa đã biết rõ sự tình, e là cũng đã bị gạt rồi.
"Thôn trưởng, bình thường Khánh Sinh qua lại với ai ta thật không rõ. Phu lang của ta chỉ bày một cái sạp nhỏ, đủ đắp đổi sinh hoạt, nào có quen biết mối quan hệ gì. Chuyện này... thật sự lực bất tòng tâm."
Nói xong, hắn còn lộ ra vẻ áy náy, nhìn sang trưởng thôn: "Hay là đi báo quan đi. Nếu đúng là lưu manh đ.á.n.h người, chắc chắn trong trấn có nơi tụ tập, nha môn rõ ràng hơn bách tính chúng ta, có thể thay Khánh Sinh đòi lại công bằng. Lần này nhịn thì thôi, nếu sau này còn tới tìm thù thì sao?"
Trưởng thôn nghe vậy vỗ đùi đ.á.n.h đét, lập tức quay sang dặn Dương Phát: "Đúng rồi đó! Đám lưu manh đâu phải dân thôn mình tìm là ra. Ta nói, hay là cứ đi báo quan đi!"
Dương Phát bị hai người nói vòng vo quanh quẩn đến hoa mắt, mồ hôi lạnh túa ra, vội vàng lắc đầu từ chối. Trưởng thôn thì liên tục đưa ra ý kiến, Dương Hoa vẫn đứng bên yên lặng không chen lời.
Mục đích đến thăm hỏi đã đạt được, Dương Hoa cũng không nấn ná thêm, nói nhà còn việc rồi xoay người đi.
Dương Phát định gọi hắn lại nhưng bị trưởng thôn ngăn, đành nhìn theo bóng lưng con trai khuất dần, trưởng thôn kéo lão ta ngồi xuống dưới mái hiên, thở dài: "Dương Phát à, ngươi có biết dạo này trên trấn người ta truyền gì không? Toàn là chuyện đại tài t.ử trong hội thơ đó, mà đại tài t.ử đó chính là Dương Hoa đó! Ngươi xem, giỏi giang cỡ nào. Từ khi phân gia, nó với Kiều ca nhi càng sống càng khấm khá. Trong thôn ai cũng âm thầm tính toán cả rồi, gần đây chắc cũng kiếm được mấy chục lượng bạc rồi chứ chẳng ít. Còn hơn ngươi trồng mấy mẫu ruộng nhiều. Ngày phân gia, ngươi còn cho nó một miếng đất, giờ nó giàu rồi thì sớm thuê Liễu Chu Chính trông nom, đâu cần tự mình vất vả nữa. Theo ta thấy, đứa con cả nhà ngươi thật ra đâu có tệ, hôm phân gia ngươi nói thêm một câu đó, chẳng phải khiến nó đau lòng sao?"
"Trưởng thôn nói phải..." Ánh mắt Dương Phát đục ngầu nhìn xuống đất, nghiền ngẫm lời trưởng thôn.
Không ngờ thằng nhãi đó không chỉ kiếm được tiền mà còn nổi tiếng, vậy mà lại giấu lão, đến hai mươi lượng bạc cũng chẳng chịu cho mượn, đúng là lạnh lòng!
Trưởng thôn thấy lão cúi đầu như có điều suy nghĩ, tưởng lão nghe lọt tai, lại hạ giọng khuyên tiếp: "Giờ khác xưa rồi, ngươi làm cha thì cũng nên bỏ cái uy xuống một chút, chịu mềm mỏng một tí. Khánh Sinh thì đang bệnh, Nhạc ca nhi còn nhỏ, sau này không dựa vào Dương Hoa thì biết dựa vào ai? Tháng sau là thi viện rồi, chờ nó đỗ tú tài trở về, ngươi chẳng phải là cha tú tài sao? Người ta có tiền đồ như vậy..."
Liễu Mãn Pha lại lải nhải thêm mấy câu, Dương Phát thì lạc trong mớ suy nghĩ rối rắm.
Con cả tình cảm nhạt nhưng là đứa có tiền, hai đứa kia thì chỉ tiêu không kiếm, chưa thấy hy vọng gì. Vốn tưởng cưới được thông gia tốt sẽ dễ thở hơn, nào ngờ của hồi môn phải mang đi trả nợ c.ờ b.ạ.c, mà vẫn không đủ. Nếu bị Vương lão ngũ biết, e là chẳng giải thích nổi.
Khánh Sinh thì nằm bẹp trên giường, còn lớn tiếng sai khiến, trong nhà lúc nào cũng rối beng, so với nhà Dương Hoa thì quả thật bức bối vô cùng.
Nghĩ đến đó, Dương Phát ôm đầu thở dài não nề: "Trưởng thôn, ta hiểu ý ngài rồi."
"Vậy mới phải! Con giỏi đều là công dạy dỗ của cha nương chứ sao."
Liễu Mãn Pha dạy dỗ thêm mấy câu, thấy có hiệu quả thì thong dong rời đi.
Dương Phát vẫn ngồi đó không nhúc nhích, còn bên kia tường, Dương Khánh Sinh mắt đã đỏ bừng vì tức.
Lời ngoài sân gã nghe không sót một chữ. Đừng tưởng gã không nhận ra, Liễu Mãn Pha rõ ràng là loại thấy sang bắt quàng làm họ. Biết Dương Hoa có tiền liền tới tâng bốc, nói bóng nói gió rằng gã thua kém Dương Hoa, là phường vô dụng.
Phi! Gã sao có thể nuốt trôi cục tức này!
Dương Hoa, ngươi chờ đấy! Đợi ta khỏi rồi sẽ cho ngươi biết tay!
Dương Khánh Sinh nghiến răng, vớ bát cháo bên cạnh ném "choang" một tiếng xuống đất.
Trương Tiểu Mạn nghe động thì la lên: "Khánh Sinh tức phụ à, mau dọn sạch!"
"Ta mệt lắm, nương đi đi."
"Lười c.h.ế.t đi được, nhà ta cưới phải thứ con dâu gì thế này!"
Trong sân tiếng cãi vã không ngớt, Dương Phát chợt đứng bật dậy, bước nhanh ra khỏi cửa.
......
Vài ngày nay, trước sạp của Vu Kiều thi thoảng xuất hiện vài gương mặt lạ trông giống thư sinh. Dù có thắc mắc cậu cũng không hỏi, dù sao đều là khách, ai mua cũng là tiền cả.
Trước sạp đang xếp hàng, hai thư sinh kiễng chân nhìn phía trước, thì thầm: "Không biết còn kịp không, lần trước Triệu huynh nói đến trễ là người ta thu hàng rồi."
"Yên tâm đi, chắc chắn còn. Từ huyện thành tới đây phiền phức lắm, huynh nhìn cái hộp ta mang theo này, chè cũng có thể đem về."
"Vẫn là huynh chu đáo! Kìa, sắp đến lượt chúng ta rồi!"
Vu Kiều nhìn nửa thau bánh lạnh còn lại, lại liếc dòng người xếp hàng. Mỗi người một miếng cũng không đủ rồi...
"Lão bản, còn bao nhiêu bánh lạnh, ta mua hết!"
Thư sinh giơ hộp đựng, cười nói muốn gói luôn ba phần chè giúp mình.
Vu Kiều định lên tiếng thương lượng, người sau chờ lâu lắm rồi, liệu có thể chia đều không thì phía sau có người lên tiếng ngạc nhiên, nghiêng đầu nhìn sang Dương Hoa: "Ngươi chẳng phải là Dương đồng sinh sao? Sao lại ở đây?"
Dương Hoa liếc mắt nhìn Vu Kiều, hai người quay sang cùng hỏi: "Ngươi quen ta?"
Thư sinh kia cười đáp: "Tranh vẽ của ngươi lan truyền khắp thư viện huyện thành rồi, ta đã nói rồi mà, người được cả huyện lệnh đại nhân và học chính đại nhân khen ngợi sao có thể là kẻ tầm thường."
Trong mắt đối phương ánh lên vẻ hâm mộ: "Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền."
Vu Kiều thầm nghĩ dân huyện thành đúng thật nhiệt tình, lời khen nói không ngừng, lại liếc nhìn Dương Hoa, quả nhiên sắc mặt hắn có hơi không tự nhiên.
Cậu khẽ cong môi cười thêm vài phần.
"Huynh đài quá lời rồi." Dương Hoa còn chưa nói hết đã bị ngắt lời. Đối phương liếc qua hai người, hớn hở hỏi: "Dương huynh thành thân rồi? Vị này là...?"
"Đây là phu lang của ta, Vu Kiều."
"Bảo sao nhìn hai người xứng đôi vậy!"
Lời hay ai nghe mà chẳng vui. Vu Kiều được khen cũng cười bất đắc dĩ, liếc đám người phía sau rồi lên tiếng nhắc: "Còn lại mười lăm miếng bánh lạnh khoai sọ, hai vị đều lấy hết sao?"
"Đều lấy hết, về còn không đủ chia nữa là!" Hai thư sinh ríu rít: "Hội thơ ở Mai viên chúng ta không đi được, ai ngờ bỏ lỡ mỹ vị thế này! Hỏi han đồng môn xong là lập tức tới đây!"
"Không chỉ tranh của Dương huynh lan truyền, mà mấy món điểm tâm này cũng nổi danh rồi. Chúng ta đi khắp huyện cũng không mua được, sau mới biết là sạp ở trấn nhỏ."
Học sinh huyện thành vốn phong nhã, thích thưởng trà gặp gỡ, ngắm cảnh ăn ngon, món chè và điểm tâm của Vu Kiều vừa vặn hợp khẩu vị. Quan trọng nhất là chữ "lạ" – dù có tiền cũng khó mua được.
Hai người còn muốn chuyện trò thêm, nhưng Vu Kiều đã không cần hỏi ý Dương Hoa nữa, nhanh tay gói bánh, rót chè. Tổng cộng thu 1 tiền 30 văn, còn bớt mấy văn lẻ khiến khách cũng vui.
"Mua thế này về phải khiến đồng môn ghen tị rồi!"
"Dương huynh cáo từ, hẹn hôm khác gặp lại!"
Đợi hai người rời đi, những người phía sau mới biết hóa ra chủ sạp chính là vị đại tài t.ử người người bàn tán kia. Làm người khiêm tốn, thường xuyên phụ phu lang bán hàng, thật khiến người ta thêm phần kính trọng.
Có Dương Hoa giúp một tay, hôm nay thu sạp sớm.
Vu Kiều định đi mua ít hạt giống, vườn sau nhà đã dọn dẹp xong, đào được 10 luống. Mùa này trồng cải thảo là vừa, chờ sang đông có thể muối một chum dưa chua, nấu canh dưa nóng hổi, còn có thể hầm thịt, nghĩ thôi đã thấy ngon rồi!
Buổi trưa là lúc phố đông người nhất, Dương Hoa dắt tay Vu Kiều đi về phía tiệm ăn. Mấy hôm nay bán xong là về thẳng làng, chưa đi dạo đàng hoàng bao giờ.
"Tiểu Kiều, hôm nay chúng ta ăn ngoài đi. Nghe Phương T.ử Minh nói trấn có một quán ăn ngon lắm." Dương Hoa đề nghị.
Trước kia vì mưu sinh, lại phải dành dụm tiền học, hắn chẳng bận tâm mấy chuyện ăn uống, thậm chí những lúc Phương T.ử Minh lải nhải kể món nọ món kia cũng chẳng lọt tai. Nhưng giờ thì khác rồi, có Vu Kiều bên cạnh, hắn muốn phu lang được ăn ngon, sống vui.
Vu Kiều tất nhiên vui vẻ đồng ý. Hai người vừa vào quán Vị Đương Gia thì tiểu nhị đã niềm nở đón tiếp: "Khách quan, mời đi bên này, nhìn hai vị có vẻ lạ mặt, chắc là lần đầu ghé quán. Đây là mấy món nổi danh nhất của quán ta, mời hai vị chọn."
Người chạy bàn mắt tinh, nhận ra họ là khách mới liền nhiệt tình châm trà, giới thiệu món chủ lực: sườn non kho hành và đậu phụ kho tương.
Vu Kiều gọi thêm một món nhỏ, hai người ăn vậy là đủ.
Tiểu nhị vội vàng vào bếp gọi món, Vu Kiều liếc quanh, tám bàn đều kín khách, quán cũng khá đông đúc.
Dương Hoa nhìn ra hứng thú của cậu, liền chủ động hỏi: "Tiểu Kiều có muốn mở quán không?"
Vu Kiều không cần suy nghĩ đã từ chối. Cậu nhấp ngụm trà, lắc đầu: "Hoa ca, ta thấy mình bày sạp là kiểm soát được chi phí thấp nhất. Dù vất vả một chút nhưng lời nhiều hơn. Mở quán bây giờ chưa thích hợp đâu. Sau này ngươi thi đậu, hai ta còn phải rời trấn, đến lúc đó chuyển nhượng cũng khó. Ngươi thấy có phải không?"
"Tiểu Kiều nói phải."
Vu Kiều cười cong mắt đáp lại.
Hai người trò chuyện nhỏ nhẹ chờ món, thì nghe phía sau có người nói: "Trương huynh à, tháng sau là thi viện rồi, nghe nói học chính đại nhân sẽ giám sát ở huyện ta luôn, lần này thì chắc thi ở đây. Học trò tứ phương đều phải tới, thậm chí cả người thành phủ cũng xuống đây. Nhà ta ngày mai phải lên huyện đặt phòng trước, sợ lúc đó hết chỗ ở..."
Đây là tin tức quan trọng, Vũ Kiều đưa một ngón tay lên môi, đôi mắt sáng lấp lánh chớp chớp, ra hiệu cho Dương Hoa cũng nghiêm túc lắng nghe.
"Tin này ngươi nghe từ đâu? Đáng tin không?"
Nam t.ử vừa lên tiếng hừ một tiếng, vỗ n.g.ự.c cam đoan: "Đây là đại bá ta tốn bạc mới hỏi được đấy, mọi năm học chính đều chủ trì kỳ thi ở phủ thành, năm nay đúng lúc đóng quân ở Thanh huyện chúng ta, ngày thi định vào mùng sáu tháng sau, tin hay không tùy các ngươi, đợi vài ngày nữa thông báo dán ra rồi thì có muốn đặt phòng cũng muộn."
"Trương huynh nói đúng, vậy chúng ta cũng mau đi huyện thành thôi!"
Tiếng tiểu nhị mang món ăn ra kéo hai người họ về thực tại, Dương Hoa mỉm cười rót trà cho Vũ Kiều, nhắc nhở cậu ăn cơm trước đã.
Sườn mềm, đậu phụ mềm mịn, vị rất ngon.
Đây là lần đầu Vũ Kiều cùng Dương Hoa ra ngoài ăn từ sau khi ở riêng, khẩu vị khá hơn thường ngày, ăn thêm nửa bát cơm nữa.
Dương Hoa thấy cậu ăn ngon miệng thì vui vẻ nở nụ cười, dịu dàng nói: "Tiểu Kiều, mùi vị thế nào? Sau này muốn ăn thì mình lại đến nhé."
Vũ Kiều mỉm cười gật đầu, vừa uống nốt nửa bát trà vừa nuốt miếng sườn cuối cùng.
Ăn no uống đủ, bị nắng chiếu vào, bất chợt thấy buồn ngủ, ra tới phố lớn, Vũ Kiều ôm lấy cánh tay Dương Hoa, tựa vào hắn để mặc hắn dẫn đường.
Không xa là cửa hàng bán hạt giống, hạt cải trắng 15 văn một gói.
Vũ Kiều chọn một gói nặng tay rồi trả tiền, vừa ra tới phố thì gặp ngay Phương T.ử Minh đi tới.
"T.ử Minh, đúng lúc có chuyện muốn nói với ngươi." Dương Hoa chủ động gọi, kể lại tin tức vừa nghe được ở t.ửu quán.
"Thật sao? Ta vừa ở tiệm sách thấy ai nấy đều sốt ruột, đang chờ tin chính thức, nếu thi ở phủ thành thì phải đi sớm mấy ngày. Nếu thực sự tổ chức ở huyện thành thì chỉ cần đến sớm một ngày là đủ, lại tiết kiệm được khối tiền, nhưng tin này chắc chứ?"
Dương Hoa cũng không dám hoàn toàn tin, chỉ sợ vài ngày nữa yết thị ra rồi mới chạy đi thì muộn mất.
Phương T.ử Minh gãi đầu, hứng khởi nói: "Không sao, đừng lo, Dương huynh để ta về hỏi đại bá một tiếng, có tin gì ta sẽ đến sạp tìm hai người."
Nói xong hai người quay về sạp, cũng gần tới giờ về nhà.
Vũ Kiều do dự một lát mới khẽ nói: "Hoa ca, thật ra hỏi Khâu học chính là rõ nhất, đoán mãi ở đây cũng chẳng chắc được gì."
"Nhưng hôm đó ta từ chối ông ấy, giờ lại tới nhà bái phỏng cũng thấy ngại." Dương Hoa lắc đầu cười khổ, nhưng không hề có vẻ gì là tự trách.
Vũ Kiều biết hắn chỉ đùa, không hề hối hận, liền cố làm bộ tiếc rẻ: "Ây da, vậy là bỏ lỡ một mối quan hệ tốt rồi, Hoa ca, ngươi thiệt to rồi đó!"
Dương Hoa cũng phối hợp với cậu, giả vờ thở dài một hơi sâu, nắm tay cậu: "Vậy Tiểu Kiều có muốn an ủi ta một chút không?"
Vũ Kiều "ừm" khẽ một tiếng, đôi mắt đen nhìn lại hắn, khóe môi cong lên, "Vậy ngươi về nhà trồng rau với ta đi, hai người phối hợp làm việc mới không mệt."
Hai người vừa cười nói vừa trở về thôn.
Một gói hạt giống trồng được mười luống đất, còn dư một phần tư. Vũ Kiều không đoán được tỷ lệ nảy mầm mùa này nên mỗi hố đều bỏ thêm vài hạt.
Trồng xong thì Dương Hoa tưới nước, Vũ Kiều vào viện ngẩng đầu lên bất chợt phát hiện cây hồng trong sân đã bắt đầu chuyển đỏ, sắp chín rồi.
Cậu vui mừng vô cùng, hồng chín rồi có thể làm hồng phơi khô, còn có thể làm món tráng miệng, mà bản thân quả hồng đã ngọt, ít đường cũng tiết kiệm được chi phí, đúng là một công đôi việc!
"Hoa ca, tưới xong nước thì mình lên núi đi, đào mấy thúng khoai sọ về."
Dương Hoa đi qua, lấy nón cỏ trên đầu mình đội lên cho Vũ Kiều, lại lấy khăn vải vắt lên cổ cậu.
Vũ Kiều chun mũi nói nhỏ: "Hoa ca đừng buộc nữa, ta toát mồ hôi hết rồi, nóng quá."
"Nghe lời, mấy hôm trước vừa mưa, trên núi nhiều muỗi lắm. Cổ của Dương Tiểu Đông còn bị sưng lên, da ngươi mềm, đừng để bọn muỗi đốt."
Dương Hoa còn kéo tay áo đang xắn lên xuống giúp cậu, chỉ để lộ đôi mắt đen trên khuôn mặt trắng trẻo mới yên tâm. Rồi vác gùi, tay trái xách hai cái thúng, tay phải nắm tay cậu rời khỏi viện.
Vũ Kiều liếc nhìn bàn tay nắm c.h.ặ.t trong lòng thấy ngọt ngào, bước chân cũng nhẹ bẫng hơn.
Trên núi đầy lá khoai sọ, đào một chỗ là được một thúng. Dương Hoa đào khoai, Vũ Kiều đi loanh quanh gần đó. Họ đang ở mép đá, cây cối rậm rạp, cậu không dám đi xa, vô tình ngẩng đầu đã thấy một tổ ong.
Kẽ đá và khe cây kẹp lấy một mảng tổ ong lớn, phần mật ong vàng óng còn lộ ra ngoài. Nếu mang được về thì tốt quá!
Nhưng ong rừng đốt đau lắm, nếu làm chúng giật mình, bay ra cả đàn thì hai người không chạy kịp, thể nào cũng bị đốt cho sưng vù.
Vũ Kiều đứng cách tổ ong năm bước, do dự nhìn chằm chằm.
Dương Hoa nhanh ch.óng đào được hai thúng khoai, quay đầu thì thấy tiểu phu lang đứng yên nhìn trời.
"Nghĩ gì đấy?"
Hắn vừa đi đến cũng nhìn thấy mảng tổ ong.
"Muốn lấy à?"
Vũ Kiều gật đầu, chỉ mấy con ong rừng đang bay quanh.
"Hoa ca đoán được trong đấy là cả tổ hay chỉ vài con không?"
"Thử là biết ngay."
Dương Hoa kéo cậu ngồi vào đám lá khoai, rồi nhặt đá ném mạnh vào tổ ong.
"Bốp" một tiếng, mấy con ong bay tán loạn, đợi một lúc sau không còn con nào nữa.
Vũ Kiều thầm cảm thán may mắn, lập tức chạy lại.
Dương Hoa cao to, trèo lên cây, dùng liềm cắt tổ ong. Sắp rơi xuống thì từ trong tổ lại bay ra hai con ong rừng.
Lúc hắn đáp xuống đất, cổ tay trái đã bị đốt hai nốt sưng đỏ.
"Ái, đều tại ta, mau về thôi, ta phải bôi t.h.u.ố.c cho ngươi." Vũ Kiều xót xa cầm tay hắn thổi thổi.
Dù ngứa và đau, nhưng Dương Hoa lại không để tâm, ngược lại còn hưởng thụ sự quan tâm ấy, kéo tay cậu kể chuyện cũ: "Bị đốt hai cái ăn thua gì. Vài năm trước ta lên núi c.h.ặ.t củi không may bị cả tổ ong vò vẽ đuổi, suýt rơi vào bẫy thú, mặt mũi tay chân sưng lên mười mấy nốt, cả tuần mới đỡ."
Vũ Kiều nhìn gương mặt tuấn tú, tưởng tượng nó sưng đỏ lốm đốm mà phì cười.
"Đừng chọc ta cười, nếu vừa rồi bị đốt vào mặt thì chẳng phải mất mặt đại tài t.ử nhà ta à?"
Dương Hoa nhướng mày: "Là sợ ta mất mặt hay sợ ta xấu trai?"
"Được rồi được rồi, là ta xót cái mặt của ngươi, được chưa? Mau về đi." Vũ Kiều liếc hắn cười, kéo hắn xuống núi.
Nhà đại phu trong thôn có tiểu tôn t.ử còn nhỏ, Vũ Kiều cắt một góc tổ ong, cắm tăm tre mang đến tặng, thằng bé vui vẻ khoe với ông nội, Vũ Kiều vừa khéo tặng quà, đại phu tất nhiên không lấy tiền t.h.u.ố.c.
Tối đến hai nốt sưng còn đau hơn, Vũ Kiều vừa bôi t.h.u.ố.c vừa mừng, may không đụng vào tay phải, kẻo viết chữ cũng khó, lỡ ảnh hưởng thi cử thì khổ.
Dương Hoa an ủi: "Có Tiểu Kiều bôi t.h.u.ố.c mỗi ngày, vài hôm là khỏi thôi, không chậm trễ đâu."
Vũ Kiều nhíu mày, động tác càng nhẹ nhàng.
Tổ ong ấy vắt được hơn nửa hũ mật, đúng là quý hiếm, cậu cất kỹ trong bếp, tính mai mốt về nhà mẹ đẻ sẽ mang ít cho họ.
Ngày trôi yên ổn, mấy hôm sau vừa mới bày sạp thì có đại nhân vật đến.
Khâu học chính đứng trước sạp, có vẻ dẫn con gái đi cùng, nét mặt nghiêm túc thường ngày cũng dịu hơn vài phần.
Vũ Kiều không nhận ra, nhưng Dương Hoa bình thản hành lễ: "Khâu học chính sao lại tới đây?"
"Dao nhi nằng nặc đòi ra phố mua món ngọt nhà các ngươi, ta rảnh rỗi nên đi cùng."
Khách tới là khách, Vũ Kiều niềm nở hỏi tiểu cô nương muốn ăn gì, Khâu học chính nhân lúc hai người nói chuyện đưa mắt ra hiệu Dương Hoa ra nói riêng.
Ông vào thẳng vấn đề: "Hôm đó ngươi mang cho Dao nhi mấy món điểm tâm, ta thấy sao sạp không có bán?"
Dương Hoa thầm nghĩ: "Đó là do Tiểu Kiều nhà ta làm riêng, dùng bao nhiêu đường, dầu, cả sữa dê, chi phí cao, làm cũng vất vả."
"Mấy món ấy mất công, chi phí lại cao hơn, nếu bán đắt quá e không ai mua, nên chúng ta không đem ra bán." Dương Hoa nghiêm túc giải thích, không đoán nổi ý ông, chẳng lẽ hôm ấy chưa ăn đủ, nay muốn ăn nữa?
"Ừ, cũng có lý."
Khâu học chính nhớ lại hôm đó vào hậu viện chỉ còn mỗi món nửa miếng, là phu nhân cố tình để dành cho ông, nếu không thì Dao nhi đã ăn sạch rồi.
Vị thật sự thơm ngon, nhất là bánh trứng muối, vừa đẹp vừa ngon, đem biếu thì quá hợp.
Chỉ tiếc...
Ông định sớm ra xem sạp có bán không, tiếc là Vũ Kiều không làm, tất nhiên mua không được.
Dạo này các quan chủ khảo đã tới huyện thành, ông cũng chuẩn bị lên đường, vốn định mang ít điểm tâm đẹp mắt đi, vừa thử dò hỏi thì thấy Dương Hoa vẫn chưa hiểu ra.
Lúc ông còn đang do dự, Dương Hoa đã đoán ra — chỉ sợ không phải con gái muốn ăn, mà là học chính đại nhân đây muốn ăn.
Dương Hoa cố ý im lặng, đợi ông mở lời. Khâu học chính hắng giọng, chuyển sang chuyện khiến sĩ t.ử quan tâm nhất: "Dương Hoa, ngươi có biết năm nay kỳ thi tổ chức khi nào, ở đâu không?"
"Học trò không rõ, thường thì đầu tháng tám, học chính chủ trì ở phủ thành, chẳng hay năm nay có thay đổi?"
Khâu học chính thản nhiên liếc hắn: "Năm nay khác, nể mặt lần trước ngươi mang điểm tâm khiến Dao nhi yêu thích, tin này ta chỉ nói với một mình ngươi: kỳ thi định vào mùng sáu tháng sau, tổ chức tại huyện thành Thanh huyện. Với các ngươi, tiện hơn nhiều. Thông báo sẽ ra sau, ngươi tranh thủ chuẩn bị đi."
Ra là hôm ấy tiệm ăn nghe được tin đúng, có thể bảo Phương T.ử Minh đặt phòng trước rồi.
Dương Hoa cố ý làm vẻ mừng rỡ cảm tạ, cúi người thật sâu cảm ơn, rồi chủ động nói: "Nếu tiểu thư nhà Khâu đại nhân thích điểm tâm do phu lang ta làm, vậy hôm khác chúng ta sẽ làm thêm ít mang tới, chẳng hay tiểu thư thích món nào nhất?"