Nhà họ Dương lúc này đang nằm trên giường đất ngủ trưa, Trương Tiểu Mạn tay phe phẩy chiếc quạt mo, mơ mơ màng màng, quạt cũng chỉ làm cho có. Còn Dương Phát thì ngủ say như c.h.ế.t, tiếng ngáy vang rền.
Dương Khánh Nhạc vừa về tới nhà liền vội vã leo lên giường đất, lay tỉnh Trương Tiểu Mạn, vừa khóc vừa hét: "Nương, không xong rồi, cái thứ rách nát đó tỉnh lại rồi!"
"Con nói cái gì? Ai tỉnh lại?" Trương Tiểu Mạn giật nảy mình, "Chẳng lẽ là Vu Kiều chưa c.h.ế.t?"
"Chính mắt con thấy mà còn giả sao, không những chưa c.h.ế.t mà nhìn còn không yếu tí nào, còn lên núi với Dương Hoa nữa kìa. Nương nói xem phải làm sao bây giờ? Bọn họ có quay về nhà mình không?"
"Nương con đã đuổi chúng nó ra khỏi nhà rồi, quay lại cái gì mà quay lại!" Hai mẹ con ồn ào đến mức đ.á.n.h thức cả Dương Phát.
Lão vừa nghĩ đến đứa con trai cứng đầu không biết nghe lời là lại thấy bực, giọng khàn khàn nói: "Hai mẫu t.ử ngươi cứ yên tâm, bọn chúng dám về thì cũng chẳng có đường sống, ai biết Vu Kiều là người hay là ma, không thể để nó mang thứ gì không sạch sẽ về nhà mình. Nó mà dám về, ta đ.á.n.h c.h.ế.t!"
"Có cha con ở đây thì sợ gì, nhà này đồ đạc đều là của con với ca, chẳng ai cướp được đâu. Cái đồ tiện nhân đó dạo này làm ta tức c.h.ế.t, giờ thì mặc kệ nó với Dương Hoa, nghèo kiết xác, ăn mặc chẳng có, rồi sớm muộn gì cũng c.h.ế.t đói!"
Trương Tiểu Mạn tức tối nhổ nước miếng mấy cái: "Cưới cái thứ rách nát đó về nhà là vì mục đích riêng, nó chẳng phải muốn đi thi cử công danh sao? Ta thấy bây giờ danh tiếng cũng thối hoắc rồi, còn muốn vô thư viện? Mơ giữa ban ngày đi!"
Dương Khánh Nhạc thấy cha mẹ đồng lòng ghét bọn họ cũng yên tâm phần nào, có cha mẹ chống lưng, bọn họ chẳng dám quay về. Nhưng nhớ lại bộ dạng hai người vừa rồi, nó vẫn thấy phải đề phòng. Mấy tháng nay thành thân, chưa từng thấy hai người đó nói chuyện hòa thuận, phần lớn là Vu Kiều làm ầm lên còn Dương Hoa im lặng nhẫn nhịn. Vậy mà giờ lại cứ như... như thể đột nhiên thân thiết với nhau lắm.
Trương Tiểu Mạn xót đứa con trai thứ hai, tuy là ca nhi nhưng được nuông chiều từ nhỏ. Thấy con mặt mày ủ rũ, bèn vội vã dỗ dành, "Ôi trời ơi, Nhạc nhi ngoan của nương, đừng có nghĩ đến hai cái thứ xui xẻo đó nữa. Đi nào, nương nấu cho con bát nước đường, với cả nương dạy con, lát nữa đi ra ngoài cứ nói với mấy đứa trong thôn là..."
Bên này, Dương Hoa và Vu Kiều về đến nhà, vội vã mở gói đồ ra, phải nhanh tay tách lấy nhân táo chua mới có thể bán ở hiệu t.h.u.ố.c trong trấn.
Lên núi xuống núi thật sự rất hao sức. Vu Kiều ráng gắng gượng mới về đến nhà, cảm giác chân như không còn là của mình nữa. Nhưng vẫn chưa thể nghỉ được, phải tranh thủ làm cho xong việc.
Cậu đổ rau dại trong gùi ra, trong nhà không có bát đũa gì cả nên chỉ đành để dâu rừng lại trong gùi, nghĩ thử xem có thể mang đi đổi ít lương thực với hàng xóm không. Khoai lang đã ăn hết, bây giờ trong nhà không còn gì có thể ăn được.
Dương Hoa bên cạnh đã bắt tay vào việc đập lấy nhân táo chua. Việc này cần sự tỉ mỉ, nếu không cẩn thận làm hỏng nhân táo thì thật phí.
Vu Kiều ngồi một lúc, bụng đã đói đến réo ầm ầm, liếc sang bên cạnh, khẽ hỏi nhỏ: "Hoa ca, ta thấy bên cạnh hình như là một thẩm, trong nhà có trẻ con không? Ta mang mấy quả dâu rừng này qua đổi chút lương thực có được không?"
"Ngươi đói lắm rồi đúng không? Để ta đi." Dương Hoa nói xong định lấy cái gùi, nhưng bị Vu Kiều kéo lại. Nghĩ tới tính cách vụng về của phu quân, chắc gì đã dám mở miệng xin đồ ăn người ta. Thôi thì mình tự đi vậy.
"Ngươi ở nhà đi, ta đi."
Nhà bên cạnh là bà mụ trong làng Vương Quế Hoa, thường ngày giúp con trai trông cháu. Thằng bé khoảng bảy tám tuổi, mập mạp nghịch ngợm, đúng là tuổi hiếu động.
Vu Kiều đứng ngoài cửa ôm cái gùi, do dự một lúc. Dù cậu không ngại tiếp xúc với người khác, nhưng cũng là người biết xấu hổ. Nói đi xin ăn thì dễ, làm thì khó.
Đang định lấy hết dũng khí gõ cửa, thì cánh cửa gỗ khẽ mở hé, một cái đầu nhỏ ló ra, giọng lanh lảnh hỏi: "Ngươi là ai? Tìm ai vậy?"
"Người lớn trong nhà ngươi có ở đây không? Hôm nay ta lên núi hái ít dâu rừng, muốn đổi chút lương thực, không biết có tiện không?"
Đứa trẻ mắt to đảo một vòng, rồi quay đầu gọi vào trong sân: "Nãi nãi ơi, mau ra đây, có người đến xin ăn nè!"
Mặt Vu Kiều đỏ bừng, nghẹn một hơi nơi n.g.ự.c, tai cũng nóng lên. Thằng bé này ăn nói thật là quá thẳng.
"Tiểu Hổ Tử, nói bậy gì đấy, đâu ra người ăn xin!" Một bà cụ mặc đồ sạch sẽ bước ra, nhìn Vu Kiều từ đầu tới chân: "Ngươi là nhà ai, sao ta chưa từng thấy?"
"Ta là phu lang của Dương Hoa, vừa dọn sang nhà bên cạnh. Đến vội quá, trong nhà không có lương thực nên hái ít dâu rừng, mặt dày đến xin chút lương thực, không cần nhiều, đủ hai người ăn một bữa là được."
Vu Kiều không dám tham, càng sợ làm khó bà cụ.
Quả nhiên, lời còn chưa dứt, bà đã "ồ" một tiếng, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cậu: "Ta nghe nói rồi, ngươi là phu lang mà thằng cả nhà họ Dương cưới về, ai cũng bảo ngươi suốt ngày c.h.ử.i bới om sòm, tướng mạo thì dữ dằn. Mà giờ nhìn lại khác hẳn, xinh đẹp thế này, cả làng ta cũng chẳng có mấy ca nhi đẹp như ngươi đâu."
Vu Kiều nghe càng thêm ngại, mặt gần như đơ luôn. Giờ thì cậu hiểu vì sao thằng bé kia ăn nói như thế rồi cả nhà nói chuyện đều quá thẳng tuột.
"Dạ... thẩm ơi, toàn lời đồn nhảm đấy ạ, không thể tin được đâu." Cậu khẽ cười.
Quế Hoa thẩm cười to vài tiếng, thấy người trước mặt dịu dàng lễ phép, quả thực không giống lời đồn, bèn gật đầu: "Ngươi nói phải, ta nghe ngươi nói chuyện thấy cũng dễ chịu, chẳng giống mấy mụ chua ngoa trong làng. Vào nhà đi, chẳng phải muốn mượn ít lương thực sao? Ta lấy cho. Bột ngô được không?"
Vu Kiều vui vẻ "dạ" một tiếng, nhanh ch.óng đưa gùi dâu ra: "Làm phiền thẩm quá, chỗ dâu này thẩm giữ lấy cho trẻ con ăn, Hoa ca nói bọn nhỏ trong làng rất thích ăn thứ này."
"Khách sáo cái gì," Bà cụ lấy một cái muỗng bầu múc đầy một gáo bột ngô, liếc nhìn Tiểu Hổ T.ử đang nhón chân thèm thuồng, mới chịu nhận lấy, "Cái gáo này ngươi cầm luôn đi, nhà ta còn cái khác."
"Cảm ơn thẩm, mai ta sẽ trả lại." Vu Kiều nghĩ bấy nhiêu bột ngô đủ làm bánh ăn hai ngày, càng thấy áy náy, mặt càng đỏ thêm.
Quế Hoa thẩm nổi tiếng là người xởi lởi trong làng, nhìn ra Vu Kiều đang lúng túng nên liền trút dâu ra, giục cậu mau về nấu cơm.
Trong nhà, ông già khẽ ho vài tiếng rồi hỏi: "Đó là phu lang của thằng cả nhà họ Dương? Sao lấy nhau rồi mà lại dọn ra cái nhà rách nát kia? Đứa nhỏ tốt thế mà, tiếc thật."
"Còn không phải sao, có kế mẫu là có kế phụ, nếu mẹ ruột còn sống thì với cái tính chịu khó học hành như vậy, lại rộng lượng hơn, nói không chừng Dương Hoa đã đỗ trạng nguyên làm quan to rồi! Mà cái phu lang đó nhìn cũng biết lễ nghĩa, trước ta còn tin lời đồn trong thôn, giờ gặp mới biết không phải."
"Bà này thật thà quá, gì cũng tin."
Hai người ngoài sân không biết vợ chồng già trong nhà nghĩ gì, Vu Kiều ôm túi bột ngô về nhà là xắn tay vào bếp luôn, rửa sạch rau dại rồi nhào bột nặn bánh rau.
Dương Hoa tay vẫn làm không nghỉ, nhưng ánh mắt thì luôn đặt nơi thân ảnh gầy gò bên bếp. Chuyện xin lương thực lẽ ra nên là việc của người đàn ông trong nhà, vậy mà lại để phu lang ra mặt. Vu Kiều vốn xấu hổ, về đến nơi cả cổ cũng đỏ lên, không biết trong lòng có khó chịu không.
Chừng một khắc sau, bánh ngô rau dại chín, Vu Kiều bưng hai cái đến ngồi cạnh Dương Hoa, hai người cùng ăn bánh, uống nước lạnh, cũng coi như no bụng.
Vu Kiều ăn chậm, má phồng lên, trời nóng lại vừa nấu ăn xong nên trên mặt trắng mịn phủ một tầng hồng nhạt, ch.óp mũi rịn mồ hôi, hàng mi dài theo động tác nhai mà khẽ rung rung như hai chiếc quạt nhỏ.
Dương Hoa nhìn rồi dần nhai chậm lại. Tựa như kiểu được ngồi ăn cơm trong yên tĩnh, không ai giục, không ai mắng c.h.ử.i như thế này... là thứ mà từ sau khi mẹ mất, bao năm nay hắn chưa từng có lại.
"Có ngon không? Trong nồi còn đó." Thấy hắn dừng lại, Vu Kiều tưởng ăn chưa đủ, định đứng lên lấy thêm thì cổ tay đã bị giữ lại.
Tay Dương Hoa thon dài, lòng bàn tay ấm áp, dễ dàng nắm lấy cổ tay cậu, nhẹ nhàng kéo cậu ngồi xuống: "Ngon lắm, ta ăn no rồi. Ngươi nghỉ đi, trước khi trời tối ta sẽ tách xong nhân táo."
"Vậy ngày mai chúng ta đi trấn một chuyến nhé? Nhất định phải dẫn ta đi cùng đấy."
Vu Kiều nhớ lại ký ức trong đầu, thôn Dương Liễu cách trấn không xa, đi bộ thì mất khoảng hơn nửa canh giờ, không có xe ngựa gì, có thì có xe bò chở dân ra trấn, còn vụ mùa thì ai cũng phải đi bộ, mệt thì mệt chứ chẳng còn cách nào khác.
"Ngươi chắc đi nổi không?" Dương Hoa vừa làm vừa liếc xuống chân cậu, "Lát nữa xem có phồng rộp không, nếu mai vẫn đi được thì chúng ta cùng đi."
Thành thân rồi mà Vu Kiều chưa từng bước ra khỏi sân nhà họ Dương, đến nhà mẹ đẻ cũng chưa từng về, trước đó e là cũng không đi lại nhiều. Dù nói tỉnh lại như đổi thành người khác, nhưng cũng không tránh được mệt mỏi. Vu Kiều biết rõ tinh thần quyết định thể xác, giờ đầu óc tỉnh táo, việc đầu tiên phải làm là sinh tồn. Tinh thần đang sung mãn, tối nay ngâm chân ngủ một giấc là mai khỏe lại ngay.
Nhưng vẫn tìm lý do an ủi hắn: "Ta tỉnh dậy là thấy khác lắm, không chỉ suy nghĩ thay đổi mà còn có sức nữa, ngươi nhìn ta có yếu đâu, khỏe lắm!" Nói rồi còn đứng dậy đá đá chân, quay vòng hai cái, chớp chớp mắt với hắn.
Dương Hoa nhìn cậu, khẽ cúi đầu lắc đầu bật cười, "Tùy ngươi vậy."
Vu Kiều đạt được mục đích, lại thấy phu quân như vậy càng hài lòng. Người vừa đẹp trai vừa nghe lời, chịu khó không ngại khổ, đàn ông như vậy biết tìm đâu ra? Biết đâu lại là cổ phiếu tiềm năng, sau này mà đỗ đạt công danh thì chẳng phải mình đầu tư đúng chỗ rồi sao?
Cậu nở nụ cười tươi rói, nhìn chằm chằm Dương Hoa, cứ như sắp viết mấy chữ "Ta đặt cược vào ngươi đấy!" lên mặt.
Trước khi trời tối, hai người cuối cùng cũng tách xong nhân táo. Nhìn phẩm chất khá tốt, táo rừng nên hạt to và đầy, chắc sẽ bán được giá.
Dương Hoa lót cỏ khô trong gùi, xếp gọn gàng đống nhân táo, chuẩn bị đun nước rửa mặt rồi nghỉ sớm. Tối hôm đó, hai người nằm trên giường, tuy không nói gì nhưng đều chưa ngủ. Vu Kiều vì nghĩ đến việc đi trấn ngày mai mà phấn khích, còn Dương Hoa thì lo bán được nhân táo sẽ mua ít đồ cho nhà và cho phu lang.
Không biết qua bao lâu, Vu Kiều khẽ nói: "Hoa ca, đợi chúng ta từ trấn về rồi đến nhà họ Dương một chuyến nhé."
"Được."
"Ngủ thôi."
Giọng trầm thấp như khúc ru ngủ, khi Vu Kiều hơi thở đều đều, Dương Hoa cũng chống không nổi cơn buồn ngủ, dần dần chìm vào giấc mộng.
Tình hình giờ đã khác, Vu Kiều muốn sống t.ử tế, còn hắn thì muốn tiếp tục đèn sách. Đã đến lúc phải phân gia rồi.
Trời hè ngày dài, người trong thôn dậy sớm làm việc, gà vừa gáy, Dương Hoa và Vu Kiều cũng dậy theo, vội vàng thu dọn rồi cõng sọt lên thị trấn. Trên đường không nhiều người, sáng sớm lại mát mẻ, đi được nửa canh giờ, Vu Kiều mới cảm thấy hơi đau chân, bắt đầu không theo kịp bước Dương Hoa.
"Nghỉ một lát đi, không vội."
Dương Hoa nói gọn lỏn, kéo cậu sang chỗ râm bên đường.
"Ừ cũng được."
Vu Kiều cũng thấy thể lực của một ca nhi như mình đúng là không bằng nam nhân, với lại còn nửa canh giờ nữa là tới rồi, nghỉ chút cũng không sao. Hai người ngồi lên tảng đá ven đường, thỉnh thoảng có vài người trong thôn đi ngang. Vu Kiều đang cúi đầu xoa chân, thì có hai thẩm tiến lại đứng ngay bên cạnh.
"Dương đại lang, mấy bữa nay sao không thấy ngươi làm việc ở nhà thế? Phu lang mới cưới chẳng ra gì ấy c.h.ế.t thật rồi à?"
"Ta nghe nương ngươi nói rồi, cưới cái ca nhi ấy về là xui tám đời, ta thì thấy c.h.ế.t rồi cũng tốt, để các ngươi đỡ khổ, chứ không thì chẳng biết còn phá nhà đến mức nào!"
Hai bà tám trong thôn kẻ một câu người một câu, Vu Kiều cứ cúi đầu mãi, nghe mà muốn cạn lời—gì cũng tám được, tám đến cả đầu mình. Nếu giờ cậu đột ngột ngẩng đầu, không biết hai bà có sợ c.h.ế.t khiếp không?
Đang nghĩ thì tay trái bị vỗ nhẹ, Vu Kiều theo phản xạ ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt của Dương Hoa. Chỉ thấy hắn chậm rãi nói từng chữ, rất nghiêm túc: "Phu lang ta sống khỏe mạnh, lời đồn không đáng tin, hai thẩm nên giữ mồm giữ miệng."
Hai bà thẩm kia hoàn toàn không ngờ mình đang nói xấu mà người ta đứng ngay bên cạnh, nhất thời xấu hổ, xoay người lủi đi mất. Không trách người trong thôn nói vậy, chắc chắn là Trương Tiểu Mạn đã sớm thêm mắm dặm muối tung tin khắp nơi. Người ta nói xấu trong nhà không để lộ ra ngoài, vậy mà bà ta lại hận không thể để cả thôn đều biết, chẳng rõ là có ý đồ gì.
Vu Kiều trước kia đúng là hay gây sự, nhưng mấy ngày này sống cùng nhau, Dương Hoa đã hoàn toàn tin chắc phu lang của mình thật sự đã thay đổi, không còn là cái kẻ ương ngạnh không hiểu chuyện trước kia nữa. Người chẳng ai hoàn hảo, cũng phải cho người ta cơ hội sửa sai. Nhưng mấy lời độc miệng vừa rồi, Vu Kiều nghe được chắc chắn sẽ tủi thân.
Dương Hoa còn đang mím môi, định nói vài câu an ủi, thì Vu Kiều đã mỉm cười không để tâm. Mấy ngày nay cậu toàn lên núi hoặc ở nhà phía Đông thôn, chưa gặp mấy ai, không ngờ lúc ra mặt lại được phu quân bênh vực, khiến hai cái miệng hay độc phải cứng họng, cảm giác... thật sự rất đã!
Thế là cậu vỗ nhẹ tay Dương Hoa, "Ta biết ngươi định nói gì rồi, người ngoài nói gì cũng không quan trọng, chỉ cần ngươi không chê ta là được. Mình đi tiếp thôi, lát nữa nắng lên rồi."
"Ta sao lại chê ngươi chứ, đi nào."
Hai người thuận lợi vào thị trấn. Trấn Thanh Thủy là một trong những thị trấn lớn quanh đây, gần huyện thành nhất, con phố chính từ cổng trấn đi vào hai bên đều là các cửa tiệm lớn nhỏ, còn có vô số sạp hàng, náo nhiệt như đang có hội chợ.
Phố xá người qua kẻ lại, có người rao bán bánh bao nóng hôi hổi, có người hô bán thịt heo thịt dê, trẻ con thì mè nheo đòi mua kẹo hồ lô, tiếng ồn ào chen lẫn mùi thơm ngọt của bánh trái, ào ào ập tới.
Vu Kiều sững người một lúc cảnh tượng náo nhiệt xa lạ này làm cậu hơi căng thẳng, nuốt nước bọt một cái, vô thức nắm lấy vạt áo Dương Hoa.
"Tiểu Kiều, đi sát ta, đến hiệu t.h.u.ố.c trước, xong việc rồi hẵng dạo."
Dương Hoa không đoán được Vu Kiều đang nghĩ gì, chỉ nghĩ là do ít ra ngoài nên thấy lạ thì hồi hộp là chuyện bình thường, liền cố gắng tránh đám đông, đi men theo lề.
Hiệu t.h.u.ố.c mà họ muốn tới gọi là An Hòa Đường, chưởng quầy là một đại phu nổi tiếng, dạy ra mấy đồ đệ y thuật cũng giỏi giang. Ông cụ dù đã ngoài bảy mươi vẫn còn ngồi khám bệnh, là vì không muốn phụ lòng tin của dân chúng.
Dương Hoa từng đến vài lần, lúc thì mua t.h.u.ố.c cho mình, lúc thì bán d.ư.ợ.c liệu núi, cũng khá quen với tiểu nhị trong tiệm.
Bán d.ư.ợ.c liệu thì đi cửa sau tiện hơn, lúc hai người tới đã có hai nhóm đang đợi sẵn. Tiểu Lưu thấy Dương Hoa đứng đó thì lập tức chạy ra, cười hì hì hỏi: "Dương đại ca, lại đào được gì thế, cho ta coi xem."
"Hạt táo chua."
"Ôi dào, trùng hợp ghê, hôm nay mấy người đều mang hạt táo chua đến. Dạo gần đây tiệm ta đang thiếu, lần này chắc gom đủ rồi. Hai vị mở ra ta coi thử." Tiểu Lưu chỉ sang hai cái đòn gánh bên cạnh, xem ra số lượng còn nhiều hơn của họ.
Vu Kiều liếc mắt thấy mấy hạt táo chua kia màu sắc nhạt hơn của mình, bèn nói: "Vị tiểu ca này, chỗ hạt của chúng ta là hái trên núi hôm qua, cả đêm đập vỏ lấy nhân, ngươi xem phẩm tướng thế nào?"
"Ngươi là ai?" Lúc nãy người đông, Tiểu Lưu chỉ để ý đến Dương Hoa, giờ nghe thấy giọng nói mới thấy cạnh còn có một ca nhi. Hai người tuy ăn mặc rách rưới nhưng dung mạo đều xuất sắc, đứng cạnh nhau trông rất xứng đôi, hắn liền hỏi: "Dương đại ca, huynh cưới vợ rồi à?"
"Đây là phu lang ta, Vu Kiều."
"Chúng ta chỉ được ngần này, làm phiền ngươi xem giúp."
"Ừ, được rồi, gom lại một chỗ ta cân lần lượt."
Hai nhóm trước nghe vậy liền chen lấn nhích rổ của mình lên trước, ai cũng sợ bị ép giá. Tiểu Lưu lười tranh cãi, tiện tay bốc một nắm từ rổ gần nhất nhìn sơ rồi bỏ lại, bắt đầu cân, "Mười hai cân, hàng khá."
"Nhà ngươi chín cân, nhớ kỹ nhé."
Cân đến rổ thứ ba, Vu Kiều để ý thấy hai người kia thở phào nhẹ nhõm, còn người phụ nữ thì thu lại ánh mắt chờ mong, bước lùi lại.
Vu Kiều thắc mắc chỉ là bán d.ư.ợ.c liệu thôi mà sao căng thẳng như bán t.h.u.ố.c giả thế?
Tiểu Lưu đi đến sọt của Dương Hoa, cúi nhìn rồi "chà" lên một tiếng: "Vẫn là của ngươi to và đầy đặn hơn, hai nhà kia hình dạng kém hơn, để ta tính giá cao hơn cho ngươi."
Vừa dứt lời, người phụ nữ kia liền không vui, nhảy ra ồn ào: "Không được, đều là cùng một thứ, dựa vào đâu nhà hắn được giá cao hơn, chẳng lẽ các người có mánh khóe gì, hay là ngươi muốn ăn hoa hồng?"
Miệng nói như cái bô phân, vừa nghe là muốn úp lên đầu người ta. Tiểu Lưu bĩu môi: "Làm gì mà không cho người ta nói, hiệu t.h.u.ố.c bọn ta vốn định giá theo chất lượng, ngươi nhìn lại hàng nhà ngươi xem, có to bằng của nhà người ta không?"
Không chỉ người phụ nữ kia không chịu, cả hai người đàn ông cũng không muốn chịu thiệt, bọn họ to con cao lớn, vây lấy Tiểu Lưu như muốn kiếm chuyện.
Mấy người ồn ào không dứt, Vu Kiều kéo Dương Hoa lùi về chỗ đòn gánh của họ, nháy mắt ra hiệu: "Hoa ca, lúc nãy cân hàng, ta thấy mấy người đó có động tác lén lút. Hạt táo chua vốn dễ bị làm giả, đậu binh hay đậu ván rang đều có thể giả được, ngươi quen tiểu nhị mà, sao không nhắc kiểm tra hàng kỹ một chút rồi hãy định giá? Dù sao mình cũng không thiệt."
Dương Hoa cũng từng nghe nói có người bán d.ư.ợ.c liệu giả lừa gạt, liền thấp giọng hỏi: "Tiểu Kiều có biết cách phân biệt thật giả không?"
Vu Kiều "ừm" một tiếng, cố nhớ lại những gì từng nghe ở tiệm t.h.u.ố.c nhà bạn: "Nếu là đậu nấu chín rồi nhuộm màu thì c.ắ.n ra sẽ biết. Hạt mình hái trên núi chắc chắn là thật, nếm mà khác vị thì chắc chắn là giả."
Bên kia còn đang cãi nhau, hai người bên này lén thử vài hạt, nhìn ngoài thì giống, nhưng mùi vị lại khác hẳn, có mùi tanh của đậu, mười phần là hàng giả.mDương Hoa và Vu Kiều không phải dân chuyên, không dám khẳng định bừa, bèn tạm thời ngăn cuộc cãi vã.
Tiểu Lưu một chọi ba cũng bắt đầu yếu thế. Dạo này các hiệu t.h.u.ố.c đang thu mua d.ư.ợ.c liệu mùa hè, chưởng quầy An Hòa Đường còn dặn là ngân lượng đủ, ai đến bán thì cứ mua, đồ thường thì để dùng, như hạt táo chua quý hơn thì có thể mang lên huyện bán kiếm lời.
Nghĩ vậy, Tiểu Lưu không cãi nữa, thầm nghĩ: Chưởng quầy có tiền, mua hết là xong, đỡ tức!
"Đừng ồn nữa, hạt táo chua một lạng 300 văn, bán hay không tùy các người. Các người có thể đi hỏi, chỉ có An Hòa Đường là thu nổi nhiều thế này, tiệm nhỏ không ai có vốn. Muốn bán chỗ khác thì đi đi, đừng cản trở việc làm ăn của ta!"
Ba người liếc nhau, biết mình bị ép giá rồi. Họ không phải dân trong trấn, đi đâu bán đó, thật sự không bán chỗ này thì chẳng biết bán đâu, bèn thuận theo nước, hô lên: "Thế đi, mau đưa tiền đây!"
Chuyện thu d.ư.ợ.c liệu trong sân sau bây giờ do mình Tiểu Lưu phụ trách, y chạy ra sau cầm túi tiền, vừa quay lại đã bị Dương Hoa cản lại, "Dương đại ca, có chuyện gì à? Ta xử lý xong là cân hàng cho ngươi liền."
"Không gấp, chỉ là..."
Vu Kiều thấy phu quân cau mày không tiện nói thẳng, bèn tiếp lời: "Vị tiểu ca này, ta thấy vừa nãy ngươi chỉ nhìn qua mà chưa kiểm hàng. Trời nóng thế này, d.ư.ợ.c liệu dù là hái trên núi mà bảo quản không tốt cũng dễ hỏng, hay là ngươi kiểm kỹ lại rồi hẵng thanh toán, sau này nếu có vấn đề gì bọn ta cũng dễ nói rõ."
Cậu vừa nói vừa ra hiệu bằng mắt, cứ nhìn về phía mấy sọt hạt kia, nhưng Tiểu Lưu biết đây là phu lang nhà người ta, giữ lễ nên không dám nhìn thẳng, "Không sao, thứ này không sợ nóng, chúng ta thu về còn phải phơi tiếp."
Vừa nói vừa định đưa tiền.
Lần này thì chắc là bị lừa thật. Dương Hoa và Vu Kiều liếc nhau, cuối cùng c.ắ.n răng lại ngăn tay y lại, hô lớn: "Tiểu Lưu, tốt nhất ngươi kiểm hàng kỹ lại đi! Lỡ có chuyện, chưởng quầy cũng xử ngươi trước! Hạt táo chua quý thế, nhỡ mà giả thì thiệt bao nhiêu bạc, không chừng còn phải đi tù đó!"
Ba người bên cạnh thấy bạc sắp vào tay lại bị cản, người đàn bà nổi khùng túm lấy tay áo Vu Kiều: "Ngươi đúng là cái miệng thối, ai bán nấy lo, mắc mớ gì đến ngươi, nói nhiều vậy làm gì, ta nói cho ngươi biết câm miệng cho ta!"
Tay bà ta rất khỏe, Vu Kiều giãy không ra, chớp mắt sau đã bị Dương Hoa kéo về bên người, vòng tay che chở, lạnh giọng: "Buông tay. Người mua kiểm hàng có gì sai? Ngươi sốt ruột như vậy, chẳng lẽ trong lòng có tật?"
Dương Hoa dù trông như thư sinh, không vạm vỡ như hai gã đàn ông kia, nhưng dù gì cũng là nam nhân, người phụ nữ kia cũng thu lại khí thế, chỉ trừng mắt rồi rút về.
Lúc này Tiểu Lưu mới hiểu ra phản ứng của Dương Hoa và phu lang là có ẩn tình. Y vội cất túi tiền, đứng trước mấy sọt kia cẩn thận xem lại. Nhìn, ngửi, vò nát, lại so với hạt nhà Dương Hoa, cuối cùng còn bẻ ra nếm thử. Không nếm thì thôi, nếm rồi mới phát hiện: hạt kia nhỏ, màu nhạt, mùi vị lại khác rõ ràng là giả!
Tiểu Lưu toát mồ hôi lạnh, ôm c.h.ặ.t túi tiền run tay. Bình thường toàn người quen tới bán, hôm nay ba người này mặt lạ hoắc, nếu vừa rồi mà trả bạc rồi mới phát hiện, ít cũng mất bảy tám lượng, y bán mình cũng không bù nổi! Chưa kể còn dính tội, đi tù như chơi!
Y cảm kích nhìn Dương Hoa, suýt nữa muốn quỳ lạy, nhưng giờ vẫn chưa biết giải quyết thế nào. Lỡ ba người kia là lưu manh thì phiền to. Đang rối trí chưa biết làm gì, Dương Hoa thấy y c.h.ế.t đứng liền đúng lúc mở lời gỡ rối: "Tiểu Lưu, nếu ngươi không dám chắc, có thể mời đại phu trong tiệm ra xem thử, bọn ta chờ được."