Hôm sau, gần trưa Vu Kiều mới tỉnh. Cậu vừa cử động thân mình liền cảm thấy trên người sạch sẽ thoải mái, tinh thần cũng sảng khoái, nhưng nơi eo cùng bắp chân thì truyền đến một cơn đau nhức mơ hồ, ngay cả cánh tay cũng ê ẩm, lười đến mức không muốn nhấc lên.
Bên cạnh không có ai, trong phòng cũng vắng lặng, Dương Hoa không biết đã đi đâu.
Vu Kiều quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nghĩ giờ này đã trưa, chắc chắn hôm nay cũng không kịp ra quán bày hàng.
Liên tiếp mấy ngày không đi, trong lòng cậu bắt đầu thấy sốt ruột. Nếu muốn tích cóp tiền để Dương Hoa lên huyện học, thì không thể cứ nghỉ ngơi mãi thế này được.
Nhưng vừa nhớ lại chuyện tối qua, làm xong đến tận nửa đêm, ngày hôm sau sao có thể dậy sớm? Lần sau... lần sau tuyệt đối không thể để hắn buông thả như vậy nữa.
Nghĩ tới đây, mặt Vu Kiều lại đỏ lên, cậu kéo góc chăn che nửa gương mặt, xoay người lại tính ở lì thêm một lúc, không muốn đứng dậy tìm người, đằng nào lát nữa Dương Hoa cũng sẽ trở về.
Quả nhiên qua nửa canh giờ, trong viện vang lên tiếng động, Dương Hoa xách mấy túi đồ ăn bước nhanh vào phòng.
Vu Kiều đã dậy, vừa ngáp vừa lười nhác nhìn hắn. Dương Hoa thoáng dừng bước, sau đó nhanh ch.óng tiến lại, ôm cậu vào lòng, dịu dàng hỏi: "Tỉnh rồi sao? Có chỗ nào không thoải mái không, để ta xem."
Vu Kiều "ưm" một tiếng, khóe môi hơi nhếch, lắc đầu, đáp cực nhanh: "Huynh đừng hỏi, ta biết... loại chuyện này, quen rồi thì tốt."
Thấy cậu chỉ hơi mệt, không có gì nghiêm trọng, Dương Hoa mới thở phào, đưa tay gom gọn mái tóc mềm rủ, buộc gọn ra sau đầu, rồi đưa nước cho cậu rửa mặt.
"Hoa ca, mấy thứ này huynh mua ở đâu vậy?"
Vu Kiều rửa mặt xong, hai người ngồi xuống bàn. Hóa ra sáng nay Dương Hoa dậy sớm, thấy người trong n.g.ự.c ngủ say nên không gọi, tự mình nấu một nồi cháo để sẵn ở bếp, rồi nhờ người trong thôn đ.á.n.h xe tiện đường lên trấn để mua ít thứ.
"Ta đi mua nguyên liệu làm điểm tâm, còn ghé quán ăn mua phần sườn đệ thích ăn, đệ nếm thử xem, vẫn còn nóng đấy."
Dương Hoa gắp đồ ăn cho cậu. Vu Kiều vừa ăn vừa hưởng thụ sự chăm sóc, mi mắt cong cong, vừa uống cháo vừa ăn thêm mấy miếng thịt, lại phối với lọ tương ớt Kiều mẫu cho, ăn xong cả người vừa thơm vừa thỏa mãn.
Ăn cơm xong, Dương Hoa đưa cho cậu một tờ giấy.
Vu Kiều khó hiểu, nhìn nội dung bên trong rồi ngẩn ra: "Đây là... đơn đặt hàng?"
Dương Hoa, "Ừ, vị khách quen kia đặt."
Vị khách quen đó ở trấn trên mở khách điếm, còn buôn đồ cổ, huyện thành cũng có sản nghiệp, cũng coi như phú hộ có danh dự uy tín, trong vùng ai cũng gọi là Tiền chưởng quầy.
Ông thường đến sạp nhỏ mua điểm tâm, đôi khi còn sai gia đinh xếp hàng. Vu Kiều vẫn chỉ xem như khách quen bình thường, không ngờ ông lại tìm tới để làm ăn.
Lần trước Tiền chưởng quầy đặt mấy hộp điểm tâm đem đi tặng, không ngờ người được tặng đều thích, căn bản không đủ chia. Nghe nói Vu Kiều có thể làm nhiều loại khác, ông ta liền gấp gáp phái người tìm. Thấy hai phu phu nhiều ngày không mở quán, thậm chí còn gấp đến độ tìm thẳng tới nhà họ.
Đến thôn hai ngày liền vẫn chưa gặp được, gia đinh bèn ra thẳng vị trí bày quán để chờ, hôm nay đúng lúc gặp được Dương Hoa.
Hai tên gia đinh mang theo lời nhắn cùng đơn đặt hàng của Tiền chưởng quầy, lại gửi một đơn đặt điểm tâm, hỏi Vu Kiều có thể làm không. Chỉ cần làm ra, giá cả thế nào cũng dễ bàn.
Vu Kiều quét mắt nhìn, trong đơn có bánh nướng trứng chảy, bánh tiên đậu từng làm cho Khâu học chính, bánh dày gạo nếp, thêm vài loại khác Vu Kiều có thể tự phát huy, tổng cộng tầm sáu loại.
"Mấy món này cũng không khó, Hoa ca, Tiền chưởng quầy có nói bao giờ cần không?"
Dương Hoa lắc đầu: "Gia đinh chỉ đưa đơn này cho ta và hỏi đệ có chịu nhận không. Tiền chưởng quầy nhắn, chỉ cần đệ làm ra, giá sẽ cao hơn lần trước, hơn nữa ông ta còn nhiều bạn bè muốn đặt để biếu tặng. Nếu làm tốt, đây là mối lâu dài."
"Xem ra chuyện chúng ta có thể làm thêm điểm tâm mới cũng lan truyền rồi. Có Tiền chưởng quầy đi đầu, sau này chắc chắn còn nhiều người khác tìm đến. Nếu làm ra được chiêu bài, chỉ riêng nhận đơn đặt hàng cũng kiếm được bạc." Vu Kiều nghe xong liền mừng rỡ, lập tức tính toán, "Trước hết làm một ít thử tay, ngày mai bày quán liền báo lại, ta định nhận vụ này."
"Vừa hay mấy ngày này ta không phải đi huyện học, có thể ở nhà giúp đệ. Tiểu Kiều dạy ta thêm chút, mấy việc nặng để ta làm, đệ nghỉ ngơi nhiều một chút."
Dương Hoa bắt đầu lải nhải, Vu Kiều bật cười, đẩy cánh tay hắn: "Huynh lại nữa! Trong nhà có chút việc đều để huynh làm, ta chẳng phải thành con sâu gạo, cả ngày nằm không sao."
"Có gì không thể đâu? Giờ ta là lẫm sinh, triều đình sẽ phát gạo thóc và bạc, cho dù hai ta không làm gì cũng sẽ không c.h.ế.t đói." Dương Hoa lần đầu nhắc tới thân phận tú tài, cười đùa nói, "Ta nuôi đệ trắng trẻo tròn trịa, bế lên mới mềm."
Vu Kiều cúi nhìn cánh tay gầy của mình, gật gù phụ họa: "Đến lúc đó ta béo như quả cầu bông, xem huynh còn ôm nổi không."
"Đệ nặng thế nào ta cũng bế được. Tối qua chẳng phải chính đệ nói sức lực ta lớn sao?"
Nhắc tới chuyện tối qua, đề tài chuyển về điều ngượng ngùng, mặt Vu Kiều lập tức đỏ lên, ánh mắt chớp chớp, vừa ngượng vừa giận, nghĩ sao một người vốn ngay thẳng như Dương Hoa lại học hư, còn lấy chuyện này ra trêu cậu chứ.
"Ta không thèm nói với huynh nữa." Vu Kiều oán giận, trừng hắn một cái rồi xoay người chạy vào bếp.
Thân thể hiện tại của cậu là tiểu ca nhi, khung xương vốn nhỏ hơn, vóc dáng cân xứng, khi bế lên quả thật không quá nặng, càng đừng nói đến chuyện so sức lực với Dương Hoa.
Tuy hắn là người đọc sách, nhưng từ nhỏ đã sớm tối làm việc, sức lực từ đó mà rèn luyện thành, khả năng áp đảo Vu Kiều hơn hẳn.
Dương Hoa thấy người chạy chậm vào bếp, cười khẽ, xoa mũi, cũng đi theo.
Mấy ngày sau, hai người vẫn như thường lệ bày quán. Bánh quả hồng bán rất chạy, Dương Hoa còn nhờ Liễu Chu Chính thu thêm quả hồng từ mấy thôn lân cận. Đối phương làm việc luôn rất thỏa đáng, Dương Hoa vô cùng tin tưởng.
Hai phu phu lại dựng thêm hai giá phơi hồng trong nhà Liễu Chu Chính, phơi xong thì cất trong chỗ mát có thể để được mấy tháng, chờ đến mùa đông sẽ thành vật hiếm, lúc đó bán thì giá càng cao.
Vu Kiều hăng hái nhận đơn của Tiền chưởng quầy. Cậu còn sáng chế thêm món, dùng bánh quả hồng làm ra một món đồ ngọt mới, sau khi dọn quán liền đưa cho Tiền chưởng quầy nếm thử.
"Ôi chao, hai thứ này vậy mà cũng có thể phối cùng nhau?" Tiền chưởng quầy c.ắ.n một miếng liền kinh ngạc cảm thán, "Thật khéo, cái này có thể cho ta đặt 10 hộp không?"
Vu Kiều đắc ý gật đầu, cậu làm đồ gì thì đều ăn ngon cả.
Món mới này chính là dùng bánh quả hồng và nhân hồ đào làm thành "bánh quả hồng kẹp nhân hồ đào".
Hôm đó Dương Tiểu Đông lên núi c.h.ặ.t củi nhặt được ít hồ đào, hưng phấn mang nhân đến cho cậu nếm thử. Vu Kiều tay trái cầm bánh quả hồng, tay phải nhìn nhân hồ đào, đột nhiên nảy ra ý tưởng này.
Cách làm món ngọt này đơn giản, cán phẳng đều bánh quả hồng, rắc lên nhân hồ đào đã rang chín, cuộn c.h.ặ.t lại, ép cho chắc, sau đó cắt thành từng miếng nhỏ đều tăm tắp là xong.
Vừa c.ắ.n xuống, hương thơm ngọt ngào của bánh quả hồng đã tràn ngập khoang miệng, nhai kỹ còn nếm được hương vị quả hạch chín từ nhân hồ đào. Bánh quả hồng mềm mại ngọt lành kết hợp với nhân hồ đào giòn thơm, ăn vào vừa ngon vừa không ngấy.
Món ngọt này đã được cả Dương Hoa và Dương Tiểu Đông nhất trí khen ngợi, lúc này mới mang tới cho Tiền chưởng quầy nếm thử.
Vu Kiều chỉ làm bốn cái, nghĩ để ông ta nếm thử rồi mới quyết định, ai ngờ Tiền chưởng quầy ăn xong còn chưa đã thèm, nói: "Thật sự quá ngon, ta một hơi ăn hết bốn cái mà vẫn chưa đủ, hay là cho ta thêm hai mươi hộp nữa đi, ta muốn giữ lại mười hộp cho nhà mình."
Một vụ mua bán lớn cứ thế lập tức thành.
Hai ngày sau, đơn hàng của Tiền chưởng quầy đã được làm xong, mỗi loại đồ ngọt đều 10 hộp, riêng bánh quả hồng kẹp nhân hồ đào thì 20 hộp. Đây là khách hàng lớn, Vu Kiều còn tặng thêm mấy chén chè và hai hộp bánh lạnh. Tiền chưởng quầy tự mình đến quầy lấy hàng, lại nhỏ giọng hỏi Vu Kiều nếu hai phu phu cậu chịu cho ông chút thể diện không, ông còn có bạn bè cũng muốn đặt mua điểm tâm.
Thứ này hiện tại ở những buổi tụ hội tại huyện thành chính là thể diện, mấy tiệm điểm tâm có chiêu bài riêng cũng chẳng bằng được hương vị và hình thức mới lạ này. Ai mang một hộp điểm tâm như thế ra ngoài liền đắc ý, còn có thể so với rượu ngon.
Lần trước Tiền chưởng quầy nổi bật, mấy lão bản khác còn tưởng ông tìm được tiệm điểm tâm nào ở phủ thành, ồn ào đòi có phần, nào ngờ lại xuất phát từ một thôn nhỏ.
Tiền chưởng quầy lớn tuổi hơn bọn họ, biết rõ đôi phu phu này chịu khó kiên định, khâm phục tay nghề Vu Kiều, lại tán thưởng tài hoa của Dương Hoa, đối với hai người cũng coi như chân thành, nói thẳng rằng tay nghề làm điểm tâm này nếu đến huyện thành mở tiệm cũng thừa sức, nhất định sẽ phát đạt.
Nếu chưởng quầy đã gợi ý, Vu Kiều cùng Dương Hoa cũng thuận thế hỏi thăm tình hình buôn bán ở huyện thành. Sau khi cân nhắc, hai người vẫn thấy trước mắt nên thủ vững, kiếm tiền chắc chắn vẫn hơn, nếu thực sự gặp nguy hiểm, với gia sản của bọn họ thì không chịu nổi.
Tiền chưởng quầy xem trọng bọn họ, liếc mắt đã hiểu, liền chủ động nguyện ý giúp đỡ, đồng ý với Vu Kiều sẽ giới thiệu mối làm ăn, bảo cậu chờ tin tốt.
Vu Kiều cười cảm tạ, tiễn Tiền chưởng quầy đi rồi mới lộ ra vẻ hưng phấn, vội vàng chia sẻ với Dương Hoa.
Nhận thêm đơn hàng tuy tốn thời gian, nhưng sau khi quen tay thì hiệu suất rất cao. Bánh nướng trứng chảy là loại đắt nhất cũng phiền nhất, 10 hộp bánh mất một canh giờ rưỡi, đã nhanh hơn rất nhiều so với trước. Những loại điểm tâm khác thì dễ hơn, ba người cùng bận rộn vẫn cảm thấy nhẹ nhàng.
Điều mấu chốt là lợi nhuận cao. Nguyên liệu cho bánh quả hồng và hạch đào gần như không đáng kể, đơn hàng lần này Tiền chưởng quầy trả 5 lượng 3 tiền, trừ chi phí vẫn lời hơn 3 lượng. Vu Kiều cực kỳ hài lòng, nếu có thêm nhiều đơn đặt làm như thế thì tốt quá. Thật sự không xuể thì còn có thể nhờ mẫu thân và Ngọc ca nhi giúp một tay.
Vu Kiều tính sơ, nếu thường xuyên có đơn đặt hàng như vậy, chờ đến mùa lạnh bọn họ chẳng cần ra ngoài bày quán nữa, chỉ ở nhà làm đồ ngọt theo đơn, chiêu bài vẫn dùng tên "Dương Vu Điềm". Đợi đến khi đơn hàng ổn định, còn có thể nâng cấp dụng cụ nhà bếp và đặt làm hộp quà sang trọng hơn.
Đồ ngọt tinh xảo mỹ vị thì phần đóng gói cũng phải cân xứng. Hộp quà chẳng khác nào bộ mặt của một người, người đặt mua đều là chưởng quầy có danh tiếng, đi dự yến hội thế nào cũng không thể mất thể diện.
Ngoài ra, muốn làm bánh nướng trứng chảy nhanh và tiện hơn, còn phải đặt làm một cái lò bùn. Phía dưới nhóm lửa, phía trên đặt một bàn nướng lớn hơn, như vậy một mẻ có thể ra hai ba mươi cái bánh, nhanh hơn hẳn dùng nồi thường.
Vu Kiều tỉ mỉ kể lại những thứ cần chuẩn bị cho Dương Hoa nghe. Dương Hoa cầm b.út vừa ghi chép vừa phác họa bản vẽ, dụng cụ cần nâng cấp, nguyên liệu nấu ăn cũng phải đảm bảo nguồn cung.
Số trứng vịt muối trong thôn đã thu gần hết, mua lẻ thì vừa bất tiện vừa giá cả bấp bênh, chẳng bằng tìm người chuyên làm trứng muối mà mua, như vậy vừa tiện lợi vừa có đảm bảo.
Chuyện này hai người bọn họ cũng không có cách gì chắc chắn, nhưng có thể về nhà mẹ đẻ tìm cha mẹ và Vu Chính giúp đỡ, các thôn phụ cận và huyện lân cận bọn họ đều từng đi qua, nhất định sẽ tìm được người có tay nghề giỏi.
"Hoa ca, ngày mai đại ca đi xem mắt phu lang, chúng ta đi cùng đi, khi đó có thể nhờ ca hỏi thăm một chút, ca ta quen biết nhiều lắm." Vu Kiều càng nói càng hưng phấn, đôi mắt sáng rỡ, kéo tay Dương Hoa đặt lên n.g.ự.c mình: "Huynh sờ xem, tim ta đập nhanh quá!"
Ánh mắt Dương Hoa dõi theo cậu, nhìn tiểu phu lang hoạt bát như vậy cũng không nhịn được vui lây, ôm vai cậu cùng ngồi xuống nghỉ một lát, dịu giọng nói: "Chậm thôi, chúng ta không vội. Vài chuyện này đều để ta lo, đệ đừng nhọc lòng."
Vu Kiều nghe lời, vốn định lại bảo hắn vẽ thêm hai bản vẽ, chợt lo lắng hỏi: "Hoa ca, huynh nói xem, ngày mai cả nhà chúng ta cùng đi xem mắt, có khi nào xảy ra chuyện gì không?"
Đến ngày Vu Chính đi xem mắt phu lang, buổi sáng hắn còn định ra đồng cắt bó cỏ heo, lại bị Kiều mẫu kéo lại.
"Chúng ta không thể đi muộn, để người ta phải chờ là không hay. Việc này cũng không gấp trong chốc lát, con mau về phòng thay quần áo, gọi cả nhà cùng ra cửa."
Kiều mẫu đẩy hắn vào phòng, những người khác thì ngồi trong sân chờ một lát.
Hai vợ chồng già Vu gia từ sáng sớm đã vui mừng ra mặt, chỉ cần nhi t.ử chịu đi xem mắt thì đã dễ nói rồi, chuyện này có thành hay không cũng không gấp, còn có thể tìm đối tượng khác, sớm muộn gì cũng sẽ chọn được người thích hợp.
Vu Kiều vì đêm qua ngủ không ngon nên giờ dựa vào vai Dương Hoa chợp mắt, chỉ có Tề Ngọc cúi đầu vân vê ngón tay, không để người khác nhìn rõ thần sắc.
Vu Chính thay xong xiêm y, bà mối cũng vừa đến, vừa vào cửa đã kêu lớn: "Ôi chao, tiểu t.ử này càng ngày càng tuấn tú! Khó trách Thủy ca nhi người ta vừa ý ngươi. Mọi chuyện đều thỏa đáng rồi, đi mau đi!"
Bà vừa dứt lời, cả nhà đều đứng lên theo ra cửa, làm bà mối hoảng hốt: "Sao, các ngươi đều đi theo hết à?"
Kiều mẫu ha ha cười: "Vu Chính nhà chúng ta da mặt mỏng, cả nhà đi cùng cho hắn đỡ ngượng."
Bà mối làm mặt quỷ: "Có gì mà sợ, chỉ là gặp mặt thôi đã mắc cỡ, vậy lúc động phòng thì sao?"
Bà cố ý nói đùa để khuấy động không khí, người Vu gia cũng cho bà mối thể diện, trên xe dọc đường mọi người nói nói cười cười, bầu không khí nhẹ nhàng hẳn.
Thôn kế bên là Lô Hoa thôn, đường còn gần hơn đi Dương Liễu thôn, không đến nửa canh giờ liền tới nơi.
Bà mối dẫn cả nhà vào trong nhà Thủy ca nhi ở phía tây thôn. Vu Chính và cha hắn vốn quen đường, vì trước kia từng tới đây chữa bệnh cho gia súc.
Nhà này họ Vương, nuôi heo và lừa, trong nhà chỉ có một con là Thủy ca nhi, cuộc sống cũng coi như không tệ.
Vương gia thấy khách đến liền vội mời vào nhà, bảo Thủy ca nhi đi rót nước.
Thủy ca nhi kia khung xương so Vu Kiều và Tề Ngọc đều lớn hơn chút, vóc dáng không gầy yếu, mặt tròn mắt to, da trắng nõn, tính tình lại không ngượng ngùng, còn tỏ ra thoải mái hào phóng. Vừa nhìn Vu Chính liền cười mời ngồi rồi đi nhà bếp lấy nước.
Vu Chính chưa vào cửa đã đỏ mặt, vào nhà càng không biết nhìn đâu, không dám đối diện Thủy ca nhi, đành trốn ánh mắt vào Tề Ngọc ngồi phí sau Kiều mẫu.
Ánh mắt hắn tự nhiên dừng lại trên tay Tề Ngọc, nơi hổ khẩu hình như có một vết cắt nhỏ từ bao giờ?
Cha mẹ Vương gia đều là người thành thật, ít lời khách sáo. Hai nhà chào hỏi vài câu, Thủy ca nhi cũng quay lại, lúc này người hai bên chủ yếu đã đông đủ, bà mối đảo mắt nhìn quanh rồi cất giọng: "Hai nhà vốn quen biết nhau, ta cũng không nhiều lời. Nếu Thủy ca nhi có ý, mà Vu Chính cũng đến rồi, vậy chuyện này có thể bàn bạc."
Bà mối miệng lưỡi khéo léo nói liền một tràng chừng nửa khắc, giới thiệu tình hình hai bên rõ ràng, còn lại chính là xem hai đứa nhỏ có vừa mắt hay không.
Bà mối kín đáo ra hiệu cho cha mẹ Thủy ca nhi nói vài câu, nhưng vốn cả đời quen làm nông, ít nói lời xã giao, hai ông bà chỉ ngượng ngùng giới thiệu tuổi tác, khen con mình cần cù chịu khó.
Vu lão cha thấy vậy cũng tiện thể khen con trai vài câu. Nếu so điều kiện thì quả thật Vu Chính nhỉnh hơn: bề ngoài tuấn tú, biết chữ, tuổi còn trẻ đã có tay nghề trị gia súc có tiếng ở huyện thành; Vu gia cũng có phòng có ruộng, mấy năm nay dành dụm được ít vốn liếng cho con trai thành thân.
Còn Thủy ca nhi thì làm được việc nhà nông, tuy nhan sắc không bằng Tề Ngọc tinh xảo nhưng cũng tươi tắn linh hoạt. Điểm trừ duy nhất là không biết chữ, mà Vu gia người nào cũng đọc được ít nhiều, ngay cả Kiều mẫu cũng học được kha khá.
Cha mẹ hai bên trò chuyện thêm một lát, về cơ bản không có chỗ nào không hài lòng, mấu chốt vẫn là xem ý bọn nhỏ.
Bà mối đề nghị để hai đứa trẻ ra ngoài vườn lê dạo một vòng, nói chuyện riêng rồi quay lại định đoạt.
Thủy ca nhi vốn thích Vu Chính, tính tình cũng hào phóng, ngượng ngùng cười rồi dẫn đầu đi ra ngoài. Vu Chính hít sâu, ngẩng đầu nhìn Vu Kiều và Dương Hoa, lại nhìn cha mẹ, cuối cùng dừng mắt trên Tề Ngọc. Tề Ngọc vốn luôn cố gắng né tránh sự chú ý, nhưng cũng cảm nhận được ánh mắt tr*n tr** kia, trong lòng ngượng ngùng, chỉ có thể cúi đầu không nói.
Vẫn là Kiều mẫu thấy rõ sự khác thường ở con trai, Thủy ca nhi đã ra ngoài rồi, thằng con này vẫn còn nhìn Ngọc ca nhi làm gì?
Trong phòng nhiều người nên không thể để nhi t.ử xấu mặt, bà vội lên tiếng nhắc nhở: "Con còn chưa quen đường, mau đuổi theo Thủy ca nhi đi."
Vu Chính giật mình thu lại ánh mắt, hắng giọng rồi mới đi theo.
Trong phòng, có bà mối ở đó, mọi người cũng không ngồi không, vừa trò chuyện vừa nói chuyện con cái.
Chuyện xem mắt này, Vu Kiều và Dương Hoa chủ yếu là góp thêm nhân số, có cha mẹ ở đó, bọn họ cũng không cần phải nói gì, hơn nữa cậu còn phải luôn để ý trạng thái của Tề Ngọc.
Vừa vào cửa, Tề Ngọc đã tránh ở sau lưng Kiều mẫu, ngoan ngoãn hơi cúi đầu ngồi, chỉ khi Vu Chính mới ra ngoài y mới ngẩng đầu liếc nhìn một cái.
Dáng vẻ kia rõ ràng là bất an.
Vu Kiều âm thầm nghĩ, nếu ca cậu lỡ lời để Thủy ca nhi người ta có hy vọng, lát nữa về nhà lại chọc Ngọc ca nhi nổi giận, hai người nếu còn giống lần trước khóc cả một đêm, thân thể ai mà chịu nổi cho được.
Vu Kiều bên này đang chú ý y, Vương mẫu bên kia cũng đã để ý đến Tề Ngọc.
Bà quan sát nửa ngày, cảm thấy người trong nhà này lớn lên không giống nhau, bèn chuyển đề tài sang mấy đứa nhỏ, thuận miệng khen: "Vu tẩu t.ử, tiểu ca nhi này nhà ngươi lớn lên thật tuấn tú, đừng nói trong thôn, ngay cả toàn huyện thành cũng hiếm có ca nhi nào xinh đẹp thế này. Ngươi làm sao mà nuôi khéo vậy chứ!"
Tề Ngọc lớn lên đẹp vốn là điều ai cũng công nhận, Kiều mẫu xua tay, thật thà nói: "Tiểu ca nhi nhà ta là Vu Kiều, đứa nhỏ này tên Tề Ngọc, tạm thời ở nhờ nhà ta."
"Ôi chao, Thủy ca nhi nhà ta mà ôn nhu xinh đẹp như vậy, e là bà mối chắc chắn đạp vỡ cửa mà tới!"
Kiều mẫu cười ha hả hòa giải: "Thủy ca nhi cũng đẹp chứ, nhìn thân thể đã thấy khỏe mạnh, không giống hai ca nhi nhà ta đều gầy gò thế này."
Con cái nhà mình đem ra so tới so lui cũng chỉ nói được mấy câu ấy, cha mẹ Vương gia lại chuyển sang chuyện gia súc nhà mình: lần trước một con heo con khi g.i.ế.c mổ có tìm nhờ Vu lão cha, lại còn nhờ ông chữa một lần cho con lừa; nay heo mẹ ở hậu viện lại sắp sinh, tính cũng sẽ nhờ Vu lão cha đến xem.
Mấy người ngồi trong phòng vốn chẳng có việc gì, bèn rủ nhau ra hậu viện nhìn thử.
Phòng sau bên phải là chuồng heo, trong đó có một bầy heo con, kế bên là ổ gà, vịt nhiều gà mái ít. Vu Kiều theo người ta đi, tiện mắt đảo một vòng, liền chú ý thấy sát bức tường sau nhà xếp ngay ngắn năm cái chum, trong đó có một cái không đậy nắp, nhìn vào bên trong toàn là trứng vịt đang ướp muối.
Vu Kiều nhướng mày, đôi mắt sáng lên, kéo tay Dương Hoa đi sát thêm vài bước, quả nhiên là trứng vịt muối.
Tối qua hai người còn vừa bàn chuyện thu mua trứng vịt muối, nào ngờ hôm nay lại gặp đúng lúc thế này!
Vu lão cha đang xem bụng con heo mẹ kia, Vu Kiều nhẹ giọng gọi Vương thẩm: "Thẩm, mấy chum này đều là trứng vịt muối sao, chắc cũng có đến vài trăm quả đi?"
Vương thẩm cười đáp: "Nhà ta vịt nhiều, đẻ trứng cũng nhiều, ta ướp ba chum, còn lại đều là thân thích tin tưởng tay nghề, nhờ ta làm giúp."
Lời vừa dứt, bà mối liền chen vào tiếp lời: "Các ngươi không biết đó thôi, Vương thẩm chính là người nổi tiếng khéo tay trong thôn, ướp trứng vịt thì ai cũng công nhận là ngon, vỏ vàng nhạt óng, mùi thơm lắm. Ta còn từng giúp phú hộ trên trấn mua trứng vịt muối nhà thẩm ấy về ăn đó."
Vương thẩm nghe người ta khen, liền vén mái tóc bên tai, khiêm tốn xua tay: "Nông dân chúng ta đâu có gì, ướp chút trứng vịt cũng chỉ coi như đồ ăn, lại giữ được lâu hơn một chút, ăn không hết thì bán đi kiếm chút tiền thôi."
Vu Kiều vốn đã tính chuyện buôn bán, liền dứt khoát nói thẳng: "Thẩm, không biết ngài có muốn hợp tác buôn bán không, chúng ta làm điểm tâm cần dùng trứng vịt muối, nếu thẩm có dư thì bán cho ta được không?"
"Này... ngươi muốn thu trứng vịt muối của ta à?"
"Đúng vậy. Ta vốn cũng định nhờ cha ta đi tìm người có tay nghề, không ngờ hôm nay lại may mắn gặp được. Vừa rồi bà mối cũng nói nhà thẩm ăn không hết thì bán, vừa khéo ta cũng đang cần. Trước mắt chắc khoảng 50 quả, sau này có lẽ còn cần nhiều hơn, nếu thẩm có thời gian làm thì ta muốn hợp tác lâu dài."
Vương thẩm thường ngày vốn chỉ bán lặt vặt vài ba quả cho người trong thôn. Lần này một lúc mấy chục, lại còn có thể bán lâu dài, nếu thật sự ổn định thì cũng kiếm thêm được tiền.
Dù sao ở nhà cũng chỉ nuôi heo, làm chút việc tay chân, lại có Thủy ca nhi giúp đỡ, ướp trứng vịt cũng chẳng khó khăn gì.
Nghĩ một lát, bà liền gật đầu, chỉ vào chum dưới chân nói: "Chỗ này có 50 quả, ngâm cũng đủ ngày rồi, ăn được rồi, ngươi có muốn lấy trước không?"
Vu Kiều mặt mày hớn hở: "Vậy thẩm định giá thế nào?"
Trứng tươi trong thôn bán năm sáu văn một quả, Vương thẩm bán trứng vịt muối cũng chỉ 5 văn, giá này hợp lý.
Mua bán thuận lợi, hai bên đều vui vẻ. Không ngờ chuyến này còn thu được một mối làm ăn, thật không uổng công đi. Vừa hay Dương Hoa mang theo mấy lượng bạc trong người, liền trả tiền ngay.
Vu Kiều thường nói ở nhà thì tiết kiệm, ra ngoài phải rộng rãi, đi đường nhất định phải mang tiền bên người lần này quả nhiên phát huy tác dụng.
Trong viện, mấy người vẫn còn nói chuyện việc nhà, Thủy ca nhi và Vu Chính đi ra ngoài trò chuyện riêng cũng đã quay về.
Bà mối nhìn thấy liền dẫn từng người tới trước mặt cha mẹ, để bọn họ vào phòng nói chuyện rồi tính toán tiếp.
Cha mẹ Vương gia quan tâm con, sớm đã chú ý tới Thủy ca nhi lúc mới về sắc mặt khó coi, nghĩ chắc là không được kết quả như mong muốn.
"Cha mẹ, vừa rồi con cũng hỏi Vu Chính vài câu, hắn đều trả lời, con cũng nói thẳng là con để mắt tới hắn, nhưng hắn dứt khoát từ chối. Có lẽ chỉ có con đơn phương nóng ruột cũng chẳng được gì, chuyện này thôi đành bỏ đi." Thủy ca nhi nói ra thì có vẻ bình thản, nhưng trong lòng lại cô đơn khổ sở, bị người mình thích từ chối thẳng thừng chẳng dễ chịu gì.
Nói xong, vành mắt liền rưng rưng nước.
Cha mẹ Vương gia vội vàng an ủi: tình cảm vốn là chuyện không thể cưỡng cầu, con bọn họ cũng đâu có kém, sau này ắt sẽ gặp người thích hợp hơn. Nếu chẳng phải biết Thủy ca nhi nhà mình thật lòng thích Vu Chính, Vương lão cha cũng chẳng nhờ bà mối đi hỏi. Giờ kết quả thế này cũng tốt, coi như để con sớm buông được tâm tư.
Trong phòng, người ta cũng đã bàn bạc xong, nhờ bà mối truyền lời. Ở bên này, người Vu gia vây quanh Vu Chính, thúc giục hắn mau nói rõ tình hình.
Vu Chính là hán t.ử cao to, co rụt bờ vai, cũng chẳng dám ngẩng đầu, ấp a ấp úng kể lại tình huống vừa rồi, cuối cùng nói rõ đã từ chối Thủy ca nhi. Người ta rất tốt nhưng hắn không thích, cũng chẳng có ý muốn tiến thêm.
Kiều mẫu vừa nghe thì tức, đưa tay chọc chọc trán Vu Chính, trách hắn mắt cao, còn muốn tìm tiên nữ chắc!
Vu lão cha thì lại không có phản ứng gì, vốn dĩ ông cũng không trông chờ một lần xem mắt mà thành, kết quả này cũng nằm trong dự liệu của Vu Kiều và Dương Hoa, nhân tiện còn trêu ghẹo Vu Chính mấy câu.
Người duy nhất tâm tình thay đổi tốt thấy rõ chính là Tề Ngọc, y mím môi không nói, nhưng ánh mắt nhìn chằm chằm Vu Chính đã sớm bán đứng lòng mình.
Người Vu gia đều ở bên cạnh, nhưng ánh mắt Vu Chính lại không tự giác mà hướng về Tề Ngọc, hai người như có như không chạm vào nhau, trong lòng cùng dấy lên từng đợt sóng ngầm.
Nhân duyên đã không thành, người Vu gia cũng không nán lại, mang theo trứng vịt muối rồi ngồi xe bò về nhà.
Theo quy củ, bất kể thành hay không cũng phải nhờ bà mối thông báo. Kiều mẫu đưa riêng cho bà mối thêm 20 văn, dặn lúc truyền lời thì nói dễ nghe một chút. Hôn sự không thành thì thôi, nhưng buôn bán vẫn còn, không thể làm lỡ việc điểm tâm của Vu Kiều.
Vu Kiều thân mật ôm lấy vai Kiều mẫu, ngọt ngào cảm ơn. Kiều mẫu vốn còn đang xuất thần, bị con ngắt lời liền vội vàng điều chỉnh sắc mặt, song khóe mắt lại lặng lẽ liếc nhìn Vu Chính và Tề Ngọc ngồi kề nhau trên xe.