Khi tỉnh dậy, ánh nắng đã chiếu xuyên qua song cửa.
Ta thoải mái vươn vai, gọi nha hoàn mang điểm tâm sáng tới, thong thả tận hưởng một buổi sáng mà mình chẳng cần phải thấp thỏm lo sợ ai gọi đến hầu hạ.
Hôm nay nhà bếp làm bánh hoa quế, mùi thơm vô cùng dễ chịu.
Ta ăn liền hai miếng, sau đó pha một ấm trà, tựa trên giường đọc thoại bản, cảm thấy cuộc sống như thế này quả thực rất tốt.
Đúng lúc ấy, Lục Cảnh Hành đi ngang qua phòng ngủ của ta, nhưng chàng chẳng thèm nhìn sang lấy một cái.
Ta cũng chẳng có ý định gọi chàng lại, chỉ vô tình trông thấy cổ áo chàng hơi xộc xệch, vành tai còn phơn phớt đỏ.
Chu Bình đi theo phía sau, tay nâng một chiếc áo choàng, vẻ mặt bình thản như thường ngày.
Đến buổi chiều, cửa thư phòng lại đóng kín.
Ta ngồi ngoài sân phơi nắng, vừa bóc quýt vừa thong thả nhìn ngắm cảnh vật xung quanh.
Một con chim sẻ bay đến đậu trên cây hoa quế, nhảy qua nhảy lại giữa những cành lá, khiến ta hào hứng ngồi quan sát suốt một lúc lâu.
Nha hoàn đứng bên cạnh rót thêm trà, thấy ta vui vẻ như vậy thì không nhịn được mà hỏi:
"Hôm nay tâm trạng phu nhân tốt quá nhỉ?"
Ta c/ắ/n một múi quýt, vị ngọt lan khắp đầu lưỡi, liền vui vẻ đáp:
"Ừ."
Trước kia, ngày nào trời còn chưa sáng ta đã phải thức dậy chờ hầu, ban đêm lại phải đứng đến nửa đêm mới được nghỉ.
Ngay cả lúc ngồi xuống uống một ngụm trà cũng phải lo có người đột nhiên gọi mình tới trách phạt.
Bây giờ cuối cùng cũng không cần nữa.
Được nhàn nhã, tự do, chẳng phải nhìn sắc mặt phu quân mà sống, cảm giác ấy thật sự quá thoải mái.
Chiều tối hôm ấy, trời bắt đầu lất phất mưa.
Khi ta đi ngang qua thư phòng, cửa vẫn đóng kín, bên trong có ánh đèn hắt ra qua khe cửa.
Tiếng mưa rơi lộp độp che lấp rất nhiều âm thanh, nhưng ta vẫn nghe thấy một tiếng va chạm trầm đục rất nhẹ, giống như có người vô tình đụng vào góc bàn.
Ngay sau đó là tiếng vải áo cọ xát, xen lẫn những hơi thở dồn dập cố đè nén.
Ta không dừng lại lâu, chỉ lặng lẽ đi qua.
Đêm xuống, Chu Bình mới từ thư phòng bước ra.
Nhìn thấy ta đang đứng ngoài cửa, bước chân hắn hơi khựng lại, ánh mắt cũng thoáng thay đổi.
Ta làm như chẳng nhận ra điều gì, chỉ bình thản hỏi:
"Thế t/ử ngủ rồi sao?"
Hắn im lặng một lát mới đáp:
"Ngủ rồi."
Ta gật đầu, đi ngang qua bên cạnh hắn.
Lúc ấy, ta ngửi được trên người Chu Bình có mùi rượu nhàn nhạt, còn có một chút hương xông vốn không thuộc về hắn.
Đó chính là mùi hương Lục Cảnh Hành thường dùng.
Ta chỉ mỉm cười, không hỏi han, cũng chẳng bình phẩm, rồi thản nhiên trở về phòng ngủ.
Nhờ vậy, ta hiếm hoi được hưởng một quãng thời gian thanh tịnh, không cần sáng tối chạy tới chạy lui chăm sóc phu quân, càng chẳng cần lo mình nói sai một câu sẽ bị trách phạt.
Ta vốn tưởng rằng từ nay chỉ cần an phận, ngoan ngoãn sống qua ngày là đủ, có thể giữ lấy chút bình yên nhỏ bé của mình.
Thế nhưng sự yên ổn của Hầu phủ xưa nay chưa từng do ta quyết định.
Chẳng biết mẹ chồng nghe được tin đồn từ đâu, bắt đầu thường xuyên chạy đến viện của ta, ánh mắt lúc nào cũng mang theo vẻ dò xét.
Ban đầu, bà chỉ bóng gió hỏi han:
"Gần đây thân thể Cảnh Hành thế nào?"
Ta mỉm cười đáp:
"Tốt lắm ạ."
Bà nheo mắt, dường như chưa hài lòng với câu trả lời ấy, lại hỏi tiếp:
"Vậy giữa hai đứa... có tin vui gì chưa?"
Ta cúi đầu không đáp, bởi chuyện này dù có muốn nói rõ cũng thật sự khó mở miệng.
Sắc mặt mẹ chồng lập tức sa sầm.
Về sau, bà chẳng thèm vòng vo nữa, trực tiếp dẫn theo một lão ma ma tới phòng ta.
Trong tay lão ma ma là một bát t/h/u/ố/c đen sì, mùi nồng nặc vừa đưa vào phòng đã xộc thẳng lên mũi, khiến ta không nhịn được mà nhíu mày.
"Uống đi!"
Mẹ chồng đặt mạnh bát t/h/u/ố/c xuống bàn, nghiêm giọng ra lệnh:
"Đây là bài t/h/u/ố/c bí truyền mà ta khó khăn lắm mới xin được, chuyên giúp nữ nhân dễ mang thai.
Ngươi cứ uống liên tục một tháng, mỗi ngày một bát, phải ngoan ngoãn uống cho ta!"
Ta nhìn bát t/h/u/ố/c đục ngầu, kỳ quái trước mặt, trong bụng lập tức cuộn lên một trận buồn nôn.
Những phương t/h/u/ố/c dân gian chẳng rõ nguồn gốc ấy, ai biết bên trong đã trộn những thứ gì?
Nếu uống vào mà hỏng cả thân thể thì biết làm sao?
Nhưng điều khiến ta ngột ngạt hơn cả chính là ngày nào cũng bị ép phải sinh con nối dõi, trong khi người cần có khả năng làm chuyện ấy lại là Lục Cảnh Hành.
Ta suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn nhẹ giọng từ chối:
"Mẫu thân, bát t/h/u/ố/c này... con không thể uống."
Mẹ chồng lập tức nổi trận lôi đình, đứng phắt dậy, chỉ thẳng vào mũi ta mà mắng:
"Không thể uống?
Ta thấy rõ ràng là ngươi không muốn sinh!
Ngươi cố tình muốn tuyệt đường hương hỏa của Hầu phủ có phải không?
Thảo nào Cảnh Hành chẳng thèm đoái hoài đến ngươi!
Một chút đức hạnh của người làm vợ cũng không có, không giữ nổi phu quân, lại chẳng sinh được con nối dõi.
Ngươi còn sống trên đời này để làm gì?"
Ta cả đời chỉ mong có thể sống cho thật tốt, vậy mà bà lại nói ta sống cũng chẳng có ích gì.
Những lời mắng nhiếc ấy ta đã nghe suốt nhiều năm, bình thường đều cúi đầu chịu đựng, nhưng không hiểu sao lần này lại chẳng muốn tiếp tục im lặng nữa.
Cuối cùng, ta không sao giữ nổi miệng mình.
Bí mật đã đè nén trong lòng từ rất lâu cứ thế tuôn ra, từng câu từng chữ đều rõ ràng.
"Ngày phản quân kéo đến, phu quân bị đám người ấy làm nhục, thân thể tổn thương nghiêm trọng.
Chàng đã sớm không còn khả năng làm chuyện chăn gối rồi."