“Miệng thì luôn nói nhi nữ giang hồ không câu nệ tiểu tiết, hóa ra ngay chuyện giường chiếu cũng chẳng cần giữ lễ.”
“Thảo nào trong tiệc sinh thần của Bùi thế t.ử lại mặc màu đỏ chính thất rêu rao khắp nơi, hóa ra đã sớm tính chuyện đẩy biểu tỷ mình đi để chiếm chỗ.”
Bùi lão phu nhân nghe tin thì tức đến ngất xỉu trong viện.
Bà coi trọng quy củ hơn ai hết, làm sao chịu nổi chuyện con trai bị người đời đàm tiếu.
Bùi phủ một lần nữa rối tung rối mù.
Tối hôm đó, y quán đóng cửa, ta đang kiểm kê d.ư.ợ.c liệu mới đưa đến ở sân sau.
Bỗng có người đập cửa ầm ầm như sấm.
Ta mở then, Bùi Dực nồng nặc mùi rượu xông vào.
Chàng chẳng còn phong thái tuấn tú phóng khoáng của công t.ử thế gia ngày trước, quanh cằm đã lún phún một lớp râu xanh.
Chàng trở tay đóng cửa, nhìn ta chằm chằm.
“Giờ nàng vừa lòng chưa?”
“Cả kinh thành đều đang xem Bùi gia là trò cười, mẫu thân ta lâm bệnh nằm trên giường, đồng liêu trong triều thì chỉ trỏ bàn tán về ta.”
“Lâm Thanh Hòa, đó chính là kết cục nàng muốn thấy sao?”
Ta vẫn cân mấy lượng kỷ t.ử rồi gói lại, chẳng thèm nhìn chàng.
“Chính ngươi không quản nổi d.ụ.c vọng của mình, còn trách được ai?”
Bùi Dực bất ngờ lao tới, chống cả hai tay lên án trước mặt ta.
“Đêm đó ta uống quá chén, muội ấy dìu ta về phòng, nhất thời ta không kiềm chế được, đó chỉ là một chuyện ngoài ý muốn.”
“Trong lòng ta, người thê t.ử ta thật sự kính trọng trước sau chỉ có nàng, cho dù muội ấy m.a.n.g t.h.a.i cũng chỉ có thể làm thiếp.”
Giọng chàng thậm chí còn mang chút ấm ức.
“Thanh Nhi, theo ta trở về đi.”
“Ta hứa với nàng, đợi muội ấy sinh con xong, ta sẽ lập tức cho đứa trẻ làm con thừa tự dưới danh nghĩa của nàng.”
“Nàng vẫn là vị chủ mẫu quản gia duy nhất của Bùi phủ, đứa trẻ ấy phải gọi nàng một tiếng mẫu thân.”
“Chỉ cần nàng về phủ dẹp yên lời đồn bên ngoài, mọi chuyện trong hậu trạch đều do nàng quyết định, thế vẫn chưa đủ sao?”
Ta ngừng tay, ngẩng lên nhìn chàng.
“Bùi Dực, ta mười sáu tuổi gả cho ngươi, tận tâm tận lực chăm sóc ngươi suốt ba năm.”
“Ngươi lâm trọng bệnh, ta thức trắng ba ngày ba đêm, đem cả tấm chân tình đặt vào tay ngươi để ngươi chà đạp.”
“Có phải ngươi nghĩ rằng Lâm Thanh Hòa ta rời xa ngươi thì cả đời này không sống nổi?”
Sắc mặt Bùi Dực giãn ra, tưởng rằng ta đang nhắc chuyện cũ để giãi bày nỗi ấm ức.
Chàng đưa tay định chạm lên mặt ta.
“Ta biết nàng chịu ấm ức, trước kia là ta sơ suất, sau này nhất định sẽ bù đắp cho nàng gấp bội.”
Ta nghiêng đầu tránh bàn tay ấy, trở tay hắt cả chậu nước lạnh vừa dùng rửa d.ư.ợ.c liệu vào mặt chàng.
Nước màu vàng nâu chảy dọc theo cẩm bào, nhỏ từng giọt xuống đất.
Bùi Dực đứng sững tại chỗ, cơn say đã tỉnh quá nửa.
“Đừng lấy bàn tay từng chạm vào kẻ khác mà đụng đến ta, ta thấy ghê tởm.”
Ta lấy từ ngăn kéo ra một tờ giấy phóng thê khác đã viết sẵn, đặt mạnh trước mặt chàng.
“Ta chẳng thiết gì cái danh chủ mẫu Bùi phủ, càng không muốn làm đích mẫu của đứa con ngoài giá thú chẳng vẻ vang gì của ngươi.”
“Ký đi.”
Bùi Dực vuốt nước trên mặt, nghiến c.h.ặ.t răng hàm, giật lấy tờ giấy phóng thê xé vụn.
“Ta tuyệt đối không ký.”
“Lâm Thanh Hòa, nàng đừng mơ phủi bỏ được ta.”
Nhìn những mảnh giấy đầy đất, ta bật cười khẽ.
“Bùi Dực, có lẽ ngươi quên rằng ngoại tổ phụ ta không chỉ là danh y, mà còn từng cứu mạng vị thủ phụ đương triều.”
“Hôm nay nếu ngươi không ký, sáng mai ta sẽ mang y án của Lâm gia cùng những chuyện phong lưu của ngươi đến phủ Thuận Thiên đ.á.n.h trống kêu oan.”
“Ngươi thử đoán xem, các lão đại nhân ở Ngự Sử Đài đang lo không có chuyện để tấu hặc có dâng sớ luận tội ngươi tư thông với em họ của vợ, phẩm hạnh bại hoại không?”
Mặt Bùi Dực lập tức trắng bệch.
Một khi chuyện ầm ĩ tới Ngự Sử Đài, con đường làm quan của chàng sẽ hoàn toàn bị hủy hoại.
Chàng nhìn ta đầy khó tin.
“Nàng lại muốn hủy hoại tiền đồ của ta chỉ để ép ta sao?”
“Ta chỉ đang lấy lại tự do vốn thuộc về mình.”
Ta lại rút ra một tờ giấy phóng thê còn trống, đưa cây b.út lông sói đã chấm mực tới trước mặt chàng.
“Thế t.ử gia, mời ký, đừng ép ta phải làm tới cùng.”
Gân xanh nổi cuồn cuộn trên mu bàn tay đang cầm b.út của Bùi Dực.
Chàng nhìn trừng trừng vào tám chữ “một phen ly biệt, đôi bên rộng đường, mỗi người tự tìm niềm vui” trên giấy phóng thê, như muốn nhìn thủng cả tờ giấy.
Suốt ba năm qua, chàng chưa từng nghĩ có ngày mình bị ta dồn đến bước đường này, phải lấy tiền đồ làm quan đổi lấy giấy đoạn tuyệt hôn nhân.
“Được lắm, Lâm Thanh Hòa, nàng giỏi lắm.”
Chàng nghiến răng ký tên rồi ném mạnh cây b.út xuống đất.
“Ta muốn xem một nữ nhân bị ruồng bỏ như nàng có thể sống ra sao giữa kinh thành ăn thịt người này.”
“Rồi sẽ có ngày nàng phải quỳ xuống cầu xin ta thu nhận.”
Chàng đột ngột xoay người, va đổ giỏ t.h.u.ố.c bên cạnh, loạng choạng lao vào màn đêm.
Ta nhặt tờ giấy mỏng nhẹ ấy lên.
Cẩn thận gấp lại, cất vào túi hương đeo sát người.
Ba năm sống trong cảnh bế tắc, cuối cùng cũng tỉnh khỏi một giấc mộng dài.
Từ đây núi cao sông rộng, ta không còn là phụ nhân Bùi gia nữa.
Sáng sớm hôm sau, Lâm thị y quán vẫn mở cửa như thường.
Ta dán bản sao giấy phóng thê ở chỗ dễ thấy nhất trước cửa y quán.
Thế là cả phố Nam đều biết Lâm đại phu không phải oán phụ bị chồng ruồng bỏ, mà chính là người cứng cỏi chủ động bỏ Bùi thế t.ử.
Những phụ nhân đến khám bệnh không còn nhìn ta bằng ánh mắt khác lạ.
Trái lại, có mấy bà thím bạo dạn nắm tay ta, giơ ngón cái khen ngợi.
“Lâm đại phu, làm hay lắm, loại đàn ông lén lút vụng trộm ấy giữ lại ăn Tết cũng chỉ tổ xui xẻo.”