Tình nghĩa phu thê đối với ta vốn chỉ là thứ có cũng được, không có cũng chẳng sao.
Chàng chịu giữ khế ước, ta cho chàng thể diện.
Chàng vượt giới hạn, ta sẽ thu lại thể diện ấy.
Hai tháng sau, ta phát hiện chàng lén thuê cho Chúc Ỷ Lan một tiểu viện.
Bạc lấy từ tiền tô tổ điền của phủ Bá.
Khoản tiền tô ấy vốn phải dùng để chuộc lại tế điền mà Bùi gia đã đem cầm.
Ta không chờ chàng giải thích, ngay trong ngày liền dừng khoản bạc tháng của phủ Bá, lại bảo chủ nợ cầm giấy vay cũ đến tận cửa.
Bùi lão phu nhân nhìn đám người chặn ngoài cổng, tức đến run người: “Gia xấu không thể truyền ra ngoài, ngươi nhất định phải ép Nghiễn Chi c.h.ế.t sao?”
Ta đập khế thuê nhà xuống bàn: “Lúc bỏ bạc nuôi muội muội của thê t.ử, chàng không nghĩ tới chuyện c.h.ế.t. Chủ nợ vừa tìm tới thì sống không nổi nữa? Mạng chàng cũng biết chọn người quá.”
Bùi Nghiễn Chi bị ép bán hai bức tổ họa để lấp lỗ hổng.
Tiểu viện của Chúc Ỷ Lan bị cắt nguồn chu cấp, ngày hôm sau nàng đã sai nha hoàn đến tìm ta, nói mình mang cốt nhục của Bùi gia.
Ta bật cười.
Cuối cùng nàng cũng tự đưa d.a.o vào tay ta.
Chúc Ỷ Lan cho rằng ta sẽ sợ.
Nàng ngồi trong tiểu viện, một tay che lấy bụng dưới vẫn phẳng, trên bàn bày mơ chua và yến sào.
Thấy ta bước vào, nàng cố tình để lộ vết đỏ bên cổ.
“Tỷ tỷ, tỷ phu nói tỷ không hiểu dịu dàng. Chàng không muốn làm tổn thương thể diện của tỷ nên mới an trí ta bên ngoài.”
“Đại phu đã tới chưa?”
Nàng không ngờ ta lại hỏi như vậy, chần chừ một lát: “Đương nhiên đã tới.”
“Y quán nào?”
Nàng nói ra một cái tên.
Ta bảo bà t.ử đi cùng tới mời đại phu, lại cho người canh kín cửa trước cửa sau.
Sắc mặt Chúc Ỷ Lan thay đổi: “Tỷ tỷ không tin ta sao?”
“Ta tin bằng chứng.”
Đại phu nhanh ch.óng tới nơi, bắt mạch trước mặt mọi người.
Ông bắt hồi lâu rồi nói mạch tượng bình hòa, không nhìn ra hỉ mạch.
Chúc Ỷ Lan lập tức ôm bụng kêu đau, nha hoàn bên cạnh nhào tới trách ta làm kinh động t.h.a.i nhi.
Ta cho người lục dưới gối nàng, tìm ra một gói bột t.h.u.ố.c gây nôn.
“Ngươi muốn vào phủ Bá thì có thể trực tiếp cầu ta. Lấy một khối không khí ra uy h.i.ế.p, chỉ khiến ngươi trông quá nghèo.”
Chúc Ỷ Lan cuối cùng cũng không giả vờ nữa: “Ngươi tưởng giữ được bạc là giữ được đàn ông sao? Trong lòng Nghiễn Chi có ta. Ngươi có giỏi giang đến đâu cũng chỉ là một thương phụ đầy mùi tiền.”
Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Bùi Nghiễn Chi và Bùi lão phu nhân đều đã tới.
Chúc Ỷ Lan lao vào lòng chàng, khóc như hoa lê đẫm mưa.
Bùi Nghiễn Chi đỡ lấy nàng, giận dữ quát ta: “Đủ rồi! Cho dù nàng ấy không mang thai, ta và nàng ấy cũng là thật lòng. Nàng ghen tuông cay nghiệt, chẳng trách thành thân hai năm vẫn không giữ nổi lòng ta.”
Ta lấy từ trong tay áo ra hai tờ giấy.
Một tờ là khế thuê tiểu viện, một tờ là lời chứng về việc Bùi Nghiễn Chi biển thủ tiền tô tế điền.
“Từ hôm nay, bạc tháng của phủ Bá giảm một nửa. Mỗi lượng chàng tự ý lấy dùng, đều khấu trừ vào sản nghiệp đứng tên chàng. Chúc Ỷ Lan đã phân gia với Chúc gia, tiền nhà, tiền t.h.u.ố.c nàng ta nợ cũng do chàng tự trả.”
Bùi lão phu nhân rít lên: “Ngươi không thể cắt bạc của Bùi gia!”
“Con có thể. Hôn khế có quan ấn, thư tiến cử cũng đã hết hạn. Bùi gia không phục, ngày mai lên công đường.”
Chúc Ỷ Lan vẫn tựa trong lòng Bùi Nghiễn Chi, nhưng bàn tay đã chậm rãi buông lỏng.
Nàng thích cẩm y ngọc thực của công t.ử phủ Bá, chứ không phải một nam nhân đến tiền thuê ngoại trạch cũng không trả nổi.
Bùi Nghiễn Chi nhận ra nàng đang lùi bước, mặt đỏ bừng: “Lệnh Nghi, nàng dùng bạc để khống chế ta, còn ra thể thống phu thê gì?”
“Chàng dùng bạc của ta nuôi thứ muội của ta, còn ra thể thống nam nhân gì?”
Hàng xóm đứng xem bật cười thành tiếng.
Ta không đón Chúc Ỷ Lan về Chúc gia, cũng không cho người đ.á.n.h nàng.
Nàng không phải người giấy đẩy một cái là ngã.
Nàng sẽ tự tìm đường khác cho mình.
Ta muốn xem nàng sẽ tìm tới ai, cũng muốn Bùi Nghiễn Chi hiểu rằng thứ dịu dàng chàng ăn trộm được không chịu nổi ba bữa cơm đạm bạc.
Đợt phản kích đầu tiên của nàng đến nhanh hơn ta dự liệu.
Trong thành đột nhiên lan lời đồn rằng ta không thể sinh dưỡng, vì vậy không dung nổi đứa con trong bụng thứ muội.
Cũng có người nói ta dùng hiệu buôn đè ép nhà chồng, buộc đường đường công t.ử phủ Bá phải nhìn sắc mặt người quản sổ.
Lời đồn bắt đầu từ lời hát trong trà lâu, được bịa đến có đầu có đuôi.
Chúc Ỷ Lan tưởng nữ t.ử sợ nhất bị nghị luận là đố kỵ và không con, chỉ cần ép ta ra trước mặt mọi người, ta sẽ vì thanh danh mà đón nàng vào phủ.
Ta mua lại bản thảo trong tay người kể chuyện, lần theo kẻ trung gian trả bạc mà tra tới người quản sổ của Phương Hoài Khánh.
Sau đó, ta bày hai chiếc bàn trước cửa hiệu lụa.
Một bàn mời ba vị đại phu trong thành công khai viết kết quả bắt mạch: Chúc Ỷ Lan chưa từng mang thai.
Bàn còn lại bày chứng cứ sổ sách về việc Bùi Nghiễn Chi biển thủ tiền tô tế điền.
Bất cứ ai đến hỏi đều có thể xem, nhưng không được chép mang đi.
Khi Bùi Nghiễn Chi chạy tới, bên ngoài đã xếp hàng dài nửa con phố.
“Chúc Lệnh Nghi, nàng nhất định phải xé sạch thể diện của tất cả mọi người sao?”
“Lời đồn đã viết tên ta lớn đến vậy, ta đương nhiên phải tới nhận.”
“Dẹp đi!”
“Chàng bảo trà lâu ngừng hát trước, rồi bù lại số bạc đã lấy.”
Chàng đưa tay định hất bàn, bị nữ chưởng quầy do mẫu thân dẫn tới chắn lại.
Ôn Tố Quân đứng trên bậc thềm, hỏi chàng: “Bùi công t.ử, ngươi với ngoại thất có con hay không, chính mình không biết mà còn phải để cả thành đoán thay sao?”