Thanh Ninh đột nhiên mỉm cười.
"Tô Kiến Vi, trước đây ta không hiểu, tại sao Tạ Trầm Chu không chịu hòa ly. Bây giờ ta hiểu rồi."
"Vì khế ước?"
"Không hẳn." Nàng ta nói: "Bởi vì ngươi lợi hại hơn hắn tưởng. Hắn đã quen với việc ngươi chỉ ở nhà chờ hắn, nên lầm tưởng ngươi không có hắn thì chẳng làm được gì. Thứ hắn không nỡ buông tay, có lẽ chưa bao giờ là con người ngươi, mà là một kẻ vĩnh viễn hy sinh vì hắn."
Ta gật đầu: "Vì thế, kẻ đó, sẽ không bao giờ quay về nữa."
8
Ngày thứ mười lăm, Tạ Trầm Chu phái người đưa đến một chiếc rương.
Không phải là châu báu, mà là bệnh án sáu năm qua của ta.
Hắn sai người tìm lại tất cả lang trung, đơn t.h.u.ố.c và ghi chép dùng t.h.u.ố.c trong Hầu phủ, đối chiếu thời gian từng li từng tí với quân báo.
Trên cùng của chiếc rương đặt một bức thư.
[Kiến Vi, ta đã xem xong rồi. Ba mươi hai vết thương, từng chỗ một đều đã xem hết.]
Ta đặt lá thư sang một bên, không đọc tiếp.
Trúc Thanh lại không kìm được: "Cô nương, Hầu gia mấy ngày nay hình như thật sự thay đổi rồi. Lão phu nhân muốn tìm nữ t.ử khác lập khế cho ngài ấy, ngài ấy liền đuổi thuật sĩ ra khỏi phủ, còn đập nát trận pháp Đảm Tai trong từ đường."
"Đó là vì cuối cùng hắn cũng biết d.a.o cắt vào người mình thì sẽ đau."
"Nhưng nếu ngài ấy biết sớm hơn..."
"Hắn đã sớm biết."
Ta lấy từ dưới đáy rương ra một tờ giấy bị cháy sém.
Đó là bức thư cầu cứu ta viết cho hắn vào năm Cảnh Hòa thứ mười bốn, chỉ còn lại nửa trang, mép giấy đen thui. Phía mặt sau có một dòng chữ nhỏ của thư ký trong quân: [Hầu gia đã duyệt, lệnh chiếu theo lệ cũ gia hạn khế].
Trúc Thanh nhìn rõ, hốc mắt đỏ hoe.
Thì ra Tạ Trầm Chu giữ lại những bệnh án này, là muốn chứng minh mình vừa mới biết chân tướng. Nhưng hắn lại quên tiêu hủy tờ biên nhận này.
Ta mang theo tờ giấy đó đến Hầu phủ.
Đây là lần đầu tiên ta bước vào cánh cửa đó sau khi giải trừ khế ước.
Những hạ nhân trước kia hễ thấy ta là soi mói, nay đều cúi gằm mặt. Tạ Lão phu nhân cáo ốm không gặp, tấm lụa đỏ của Thanh Ninh cũng đã được gỡ sạch sẽ.
Tạ Trầm Chu đang ở trong thư phòng.
Vết thương cũ đã hoàn trả quá nửa. Vai trái hắn quấn băng, trên mặt có một vết đao vừa rách nứt, chân phải nẹp gỗ, chỉ có thể tựa vào nhuyễn tháp.
Nhìn thấy ta, mắt hắn sáng lên một tia.
"Kiến Vi."
Ta ném tờ biên nhận cháy sém đó tới trước mặt hắn.
Nét mặt hắn đông cứng lại.
"Giải thích đi."
Hắn nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, rất lâu sau mới mở miệng: "Lúc đó Bạch Lang Quan nếu bại, ba vạn tướng sĩ đều sẽ c.h.ế.t... Ta không thể dừng khế."
"Cho nên ngươi đã đọc thư của ta."
"Đã đọc."
"Ngươi biết ta có thể sẽ c.h.ế.t..."
Hắn nói rất khẽ, nhưng từng chữ đều như đang rút lại nhát d.a.o từ sáu năm trước.
"Lúc đó ta nghĩ, đợi đ.á.n.h xong trận sẽ về kinh bồi thường cho nàng. Ta sẽ mời lang trung giỏi nhất, đem toàn bộ chiến công đổi lấy cáo mệnh cho nàng. Ta tưởng nàng luôn có thể gượng qua được."
"Nếu ta không gượng qua được thì sao?"
Hắn nhắm mắt lại: "Ta không dám nghĩ."
"Không phải ngươi không dám nghĩ, mà là ngươi không chịu nghĩ. Bởi vì chỉ cần không nghĩ đến, ngươi có thể tiếp tục đ.á.n.h trận, lập công, làm chiến thần được mọi người ca tụng."
Ta nhìn hắn, chút vướng bận không rõ ràng cuối cùng trong lòng ta, giờ đã hoàn toàn tan biến.
Nếu hắn thực sự không biết chuyện, có lẽ ta sẽ còn hận Tạ Lão phu nhân, hận thuật sĩ, hận thứ khế ước ăn thịt người này.
Nhưng hắn biết rõ.
Hắn đã lựa chọn giữa ba vạn tướng sĩ và ta, lại sáu lần lựa chọn giữa công danh và ta.
Ta có thể hiểu một tướng quân không thể từ bỏ việc giữ thành, nhưng không thể chấp nhận việc hắn giấu giếm quyết định hy sinh ta, rồi khi về kinh lại dùng hai chữ "vất vả" để lấp l.i.ế.m mọi chuyện.
"Tạ Trầm Chu, nếu năm đó ngươi nói sự thật cho ta biết, hỏi ta có nguyện ý gánh chịu thêm một lần nữa hay không, có lẽ ta sẽ đồng ý. Nhưng ngươi không làm thế. Ngươi tước đoạt quyền lựa chọn của ta, lại còn lấy sự hy sinh của ta để làm chiến công của mình."
Mắt hắn đỏ ngầu: "Xin lỗi."
"Ba chữ này không phải chìa khóa, không mở được cánh cửa đã khóa c.h.ế.t rồi."
Ta quay người.
Hắn vùng vẫy từ trên nhuyễn tháp bước xuống, chân phải vừa chạm đất liền ngã quỵ.
"Kiến Vi!"
Ta không đỡ hắn.
Hắn bò trên mặt đất, túm lấy góc váy của ta: "Ta biết bây giờ nói gì cũng đã muộn. Nàng cho ta một cơ hội, ta có thể trả lại tước Hầu, có thể vĩnh viễn không cưới vợ nữa. Nàng muốn mở Quán Khế, ta giúp nàng; nàng muốn sửa luật, ta dâng sớ thay nàng. Chỉ cần nàng đừng từ bỏ ta."
Ta gỡ từng ngón tay hắn ra.
"Ta mở Quán Khế, không cần Hầu gia chống lưng. Ta muốn sửa luật, cũng không phải để đổi lấy sự quay đầu của ngươi."
"Vậy ta phải làm thế nào, nàng mới chịu tha thứ?"
"Hãy học cách làm một việc mà không phải là để ta tha thứ đi đã."
Ta đẩy cửa rời đi.
Trong sân đột nhiên vang lên tiếng khóc lóc của Tạ Lão phu nhân: "Trầm Chu! Con lại chảy m.á.u rồi!"
Ta không ngoái đầu lại.
Đó là vết thương cũ thứ hai mươi mốt.
Sáu năm trước, khi chịu vết thương này, ta cũng từng gào thét tên hắn hết lần này đến lần khác trong giấc mộng.
Hắn đã không quay lại.