Trên con đường núi, tăng nhân và dân làng đã vây kín xung quanh, người xách nước, người kéo vò, tất bật dập lửa.
Có người nhận ra ta, kinh ngạc kêu lên.
"Khương phu nhân chẳng phải vẫn còn ở bên trong sao?"
Ta vừa định bước xuống xe, Ninh Trường Phong đã giữ lấy tay ta.
Chàng nhìn chằm chằm vào hiện trường trước mắt, sắc mặt trầm xuống, ánh mắt lạnh đến đáng sợ.
"Bên trong còn ai không?"
Đông Thanh vội vàng đáp.
"Nô tỳ làm theo lời cô nương, từ chập tối đã cho tất cả mọi người rời khỏi viện, trở về chùa."
"Trong đó chỉ còn vài hình nộm và quần áo được dùng để làm hình nhân thế mạng."
Ta âm thầm thở phào.
Trước khi rời phủ Bá hôm nay, ta đã cảm thấy phản ứng của Hạ Hoài Cẩn có gì đó không ổn.
Loại người như hắn, càng bị dồn vào đường cùng càng dễ làm ra những chuyện mất lý trí.
Vì vậy, ta đã âm thầm bảo Đông Thanh truyền tin, cho người trong viện rút hết.
Đồng thời, ta để lại trong phòng ngủ một nữ thi vô chủ mua từ nghĩa trang.
Ta không muốn liên lụy đến người khác, đành dùng cách này để tự tìm cho mình một con đường sống.
Nhưng ta không ngờ Hạ Hoài Cẩn lại thực sự dám phóng hỏa.
Cách đám cháy không xa, Hạ Hoài Cẩn khoác áo tơi, đứng dưới một gốc cây.
Bên cạnh hắn còn có hai tên hộ vệ lạ mặt.
Nhìn thấy ta bước xuống xe ngựa, vẻ đắc ý còn sót lại trên gương mặt hắn lập tức cứng đờ.
"Sao ngươi lại ở đây?"
Ta cầm ô, chậm rãi đi về phía hắn.
"Ta còn đang định hỏi ngươi đây."
"Nửa đêm đội mưa chạy đến tiểu viện của ta thủ hiếu, chẳng lẽ Nhị đệ muốn đến thắp cho đại ca một nén hương sao?"
Hắn liếc nhìn Ninh Trường Phong, ánh mắt càng trở nên u ám.
"Lúc xảy ra hỏa hoạn, ta vừa hay đi ngang qua."
"Vậy thì quả thật trùng hợp."
Ninh Trường Phong giơ tay.
Ngay sau đó, một đội Kinh Kỳ Vệ từ trong rừng bước ra.
Người dẫn đầu lấy ra một túi dầu hỏa cùng lệnh bài phủ Bá tìm được trên người hai tên hộ vệ.
Ninh Trường Phong bình thản lên tiếng.
"Hạ nhị công t.ử đi ngang qua mà còn mang theo dầu hỏa và t.ử sĩ."
"Kinh Kỳ Vệ đã âm thầm canh giữ nơi này từ nửa ngày trước, vừa vặn chứng kiến tất cả."
Đồng t.ử Hạ Hoài Cẩn co lại.
Hắn lập tức xoay người định chạy.
Hai tên hộ vệ của Kinh Kỳ Vệ tiến lên, nhanh ch.óng khống chế hắn.
Hạ Hoài Cẩn điên cuồng giãy giụa, khiến áo tơi bị kéo rách.
Bên dưới lớp áo mưa, một bộ thường phục màu xanh sẫm kiểu Giang Nam lập tức lộ ra.
Ninh Trường Phong thò tay vào n.g.ự.c hắn, lấy ra một tấm văn điệp thông quan.
Trên đó rõ ràng là một cái tên hoàn toàn khác.
"Thẩm Hoài An."
Ninh Trường Phong đọc chậm rãi ba chữ ấy.
"Nhị công t.ử vì muốn diệt trừ ta và Chiêu Hoa mà ngay cả thân phận mới cũng đã chuẩn bị xong."
Hạ Hoài Cẩn nghiến răng.
"Ngươi không có chứng cứ chứng minh ngọn lửa này do ta phóng."
"Ngươi nói không sai."
Ta nhận lấy tấm văn điệp trong tay chàng, bình thản xé đôi.
"Chuyện phóng hỏa chỉ là tội nhỏ."
"Thứ đáng nói hơn là ngươi đã dùng thân phận của Hạ Hoài Viễn để thay người c.h.ế.t trở về, rồi lại lấy thân phận của kẻ khác để vượt qua cửa ải."
"Ngươi định để đệ đệ ruột của mình ở lại Bắc Cảnh, tiếp tục mang danh ngươi mà lừa dối người khác, còn bản thân thì đưa Liễu Hàm Yên chạy trốn."
"Khi quân, giả mạo thân phận, chiếm đoạt quân lương."
"Ngươi nghĩ nên viết tội danh nào lên sớ trước?"
Sắc mặt Hạ Hoài Cẩn trắng bệch.
Nước mưa hòa cùng mồ hôi lạnh, chảy dài từ trán xuống gương mặt.
"Chiêu Hoa, dù sao chúng ta cũng từng là phu thê..."
"Dừng lại."
Ta giơ tay cắt ngang lời hắn.
"Ngươi đã c.h.ế.t suốt ba năm rồi."
"Giữa người c.h.ế.t và người sống thì còn gì gọi là tình nghĩa phu thê?"
Khi Hạ Hoài Cẩn bị áp giải đi, ngọn lửa trong tiểu viện cũng dần yếu xuống.
Nước mưa không ngừng trút lên những thanh xà nhà cháy đen, hơi nước bốc lên tạo thành từng mảng khói trắng.
Dân làng khiêng nữ thi ta để lại ra khỏi viện.
Sau khi đối chiếu y phục và trang sức, mọi người đều xác nhận đó chính là Khương phu nhân, người đã c.h.ế.t trong biển lửa.
Ta đứng dưới gốc cây, nhìn bộ y phục cũ của mình bị lửa bén thủng vài chỗ.
Trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm khó tả.
Từ đêm nay, người con dâu trưởng nhà họ Hạ đã thủ tiết suốt ba năm sẽ chính thức c.h.ế.t ở hậu sơn Từ Vân tự.
Ninh Trường Phong đưa tay ôm lấy vai ta, khẽ hỏi.
"Nàng có buồn không?"
"Có một chút."
Ta nhìn về phía bầu trời xa xăm.
"Dù sao ta cũng khá thích tiểu viện ấy."
Chàng lập tức nói.
"Ta sẽ xây cho nàng một nơi tốt hơn."
"Trong sân sẽ trồng loại hoa nàng thích."
"Phòng bếp để nàng tự làm món lạc băng."
"Thư phòng cũng giao cho nàng."
Ta nghiêng đầu nhìn chàng.
"Thư phòng chẳng phải của chàng sao?"
"Sách của ta có thể chuyển ra hành lang."
Cuối cùng, ta cũng không nhịn được mà bật cười.
Ngày thứ hai sau khi tin Khương Chiêu Hoa c.h.ế.t truyền về kinh thành, khắp nơi đều vang lên những lời ca ngợi sự trinh liệt của ta.
Có người nói ta thủ tiết vì phu quân suốt ba năm, cuối cùng còn đi theo người chồng đã khuất.
Cũng có người kể rằng trước khi hỏa hoạn xảy ra, ta đã cho toàn bộ hạ nhân rời khỏi tiểu viện, thà bản thân c.h.ế.t trong lửa cũng không để người vô tội bị liên lụy.
Ngay cả những vị phu nhân vốn thích tụ tập nói chuyện nhất cũng mang theo hương nến, đích thân đến trước Từ Vân tự bái tế một lần.
Ta đội mũ che mặt, ngồi trên tầng hai của một quán trà phía nam thành.
Nghe những lời ấy, ta suýt nữa bị ngụm trà làm sặc.
Ninh Trường Phong vỗ nhẹ lưng ta, thấp giọng hỏi.
"Nếu Chiêu Hoa không thích những lời đồn này, ta sẽ cho người dập chúng xuống."
Ta khó khăn lắm mới thở đều lại được, đưa tay lau chút trà còn dính bên môi.
"Cứ để họ nói."
"Lời đồn càng truyền xa, Hứa thị càng không dám lấy chuyện của ta ra làm cớ gây khó dễ."
Ninh Trường Phong nhìn ta, bật cười.
"Nàng đổi cả thân phận rồi mà vẫn không chịu để mình chịu thiệt."
"Nếu chuyện gì ta cũng chịu thiệt, vậy sau này còn sống thế nào được."
Ta đã thay đổi thân phận.
Bây giờ, ta là Thẩm Lệnh Nghi, nghĩa nữ được mẹ ta nhận nuôi từ xa.
Mẹ đã chuẩn bị hộ tịch mới cho ta.
Còn cha thì đem bằng chứng Hạ Hoài Cẩn giả c.h.ế.t, cùng chuyện hắn chiếm đoạt quân lương, dâng lên trước mặt Hoàng đế.
Sau khi biết trưởng t.ử của mình vẫn còn sống, Hạ Sùng Sơn lập tức ngất xỉu.
Tỉnh lại, ông ta chạy khắp nơi cầu xin những đồng liêu cũ, nhưng cuối cùng vẫn không thể gặp Hạ Hoài Cẩn lấy một lần.
Hoàng đế không lập tức ban c.h.ế.t cho hắn.
Hạ Hoài Cẩn từng tham gia chiến sự nơi biên cương, hơn nữa Hạ gia còn có công lao của tổ tiên, trong triều vẫn có người đứng ra cầu tình cho hắn.
Cuối cùng, Hoàng đế chỉ hạ lệnh giam Hạ Hoài Cẩn vào Đại Lý tự.
Trước hết phải tra rõ toàn bộ sổ sách.
Ninh Trường Phong đối với chuyện này lại vô cùng bình thản.
"Hiện giờ thứ hắn muốn nhất chính là được sống."
Chàng nói.
"Để hắn sống rồi từng ngày chờ đợi còn thú vị hơn g.i.ế.c hắn ngay lập tức."
Ta biết chàng còn có sắp đặt khác nên không hỏi thêm.