5
Ta vô cùng hoảng hốt.
“Cữu phụ đùa rồi. Chẳng phải Hoàng hậu đều là đích nữ của các thế gia vọng tộc hay sao? Sao có thể đến lượt ta được?”
Cữu phụ lắc đầu: “A Phong, nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ đâu phải là Hoàng hậu.”
Ta cau mày, không hiểu.
Cữu phụ không giải thích thêm, chỉ muốn nghe câu trả lời của ta.
Mà trước khi trả lời, ta đã suy nghĩ rất lâu.
Chuyện hôn nhân từ xưa vốn coi trọng môn đăng hộ đối.
Nông dân lấy nông phụ, thương hộ gả cho thương hộ, sĩ tộc kết thân với sĩ tộc.
Mẫu thân ta vì dung mạo xuất chúng mà được phụ thân, khi ấy đã có quan thân để mắt tới.
Ông ta phải tốn rất nhiều công sức mới thuyết phục được người trong nhà, cưới bà làm chính thất.
Sau khi mẫu thân vào cửa, bà cảm thấy quy củ của phu gia như một ngọn núi lớn, đè nặng khiến bà không thở nổi.
Năm ta lên ba tuổi, bà qua đời.
Phụ thân đau lòng hơn một tháng, rồi cưới một thứ nữ nhà quan làm kế thất.
Nam nhân vốn bạc tình, từ rất nhỏ ta đã hiểu điều đó.
Đến khi ta xuất giá, vì xuất thân từ gia đình nhỏ, nên tuy trên danh nghĩa là nữ nhi nhà quan. Nhưng trong mắt người Bùi gia, ta chẳng qua chỉ là một cô nhi mất mẫu thân từ thuở nhỏ.
Bọn họ có thể không chút kiêng dè mà lạnh nhạt với ta, gọi thì đến, xua thì đi.
Dường như những nữ t.ử gả đi cao hơn thân phận của mình, phần lớn đều không có kết cục viên mãn.
Mà trong thiên hạ này, bất kỳ nữ nhân nào gả vào hoàng gia cũng đều là gả cao.
Vậy thì ta khác gì những quý nữ xuất thân từ thế gia danh môn kia chứ?
6
Ta nghĩ đến một điều, ngẩng đầu nhìn cữu phụ:
“Chất nữ năm ngoái đã sinh một đứa con, nay không còn là thân nữ nhi trinh tiết nữa.”
Cữu phụ mỉm cười nói:
“Đương kim Hoàng thượng đường con cái rất gian nan. Hậu cung có đến mấy chục phi tần, vậy mà chỉ sinh được hai vị công chúa thể chất yếu ớt.”
“Nếu có một nữ nhân từng sinh con vào cung, thay hoàng gia kéo dài huyết mạch, chẳng phải cũng là một chuyện đáng mừng hay sao?”
Ta tin cữu phụ không chút nghi ngờ.
Những ngày sau đó, cữu phụ sắp xếp thế nào, ta làm theo như thế.
Đến lúc ấy ta mới biết, một nữ t.ử bình dân muốn bay lên cành cao, cũng giống như ve sầu trên cành cây mùa hạ.
Phải ẩn mình dưới lòng đất suốt một quãng thời gian dài, trải qua biết bao lần lột xác, mới có thể hóa cánh, giành được cơ hội bay lên cành cao.
Bốn vị ma ma được cữu phụ sắp xếp đến bên cạnh ta đều có một bí kỹ, có thể mài giũa dung mạo sáu bảy phần của một nữ t.ử thành chín phần.
Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối
Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha
Cũng có thể điều dưỡng một phụ nhân đã từng sinh nở, khiến thân hình trở lại như thiếu nữ chưa từng trải chuyện nam nữ.
Xuân qua đông đến, chỉ mới hai năm trôi qua.
Ta đã khác xưa rất nhiều, da trắng mịn như mỡ đông, tóc đen như mực đổ, thân hình thon thả mà đầy đặn vừa vặn.
7
Sau khi nhìn thấy thành quả, cữu phụ khẽ gật đầu.
Ông sắp xếp cho ta vào Thượng Tẩm Cục, phụ trách việc châm đèn.
Công việc của ta là trông coi đèn nến, dầu đèn tại nơi Hoàng đế sinh hoạt hằng ngày.
Ngày đầu nhận chức, cữu phụ đích thân đưa ta đến đó.
Các quản sự của Thượng Tẩm Cục đứng đợi ngoài cửa nghênh đón.
Mãi đến khi cữu phụ rời đi, bọn họ mới dám thở phào rồi cất tiếng nói chuyện.
Họ nhỏ giọng dò hỏi ta: “Ngươi có quan hệ gì với lão tổ tông vậy?”
“Là họ hàng xa.” Ta bình thản đáp.
Trong cung tai mắt quá nhiều, có những mối quan hệ vốn không thể giấu nổi, chi bằng cứ thẳng thắn nói ra.
Mọi người nhìn nhau, ai nấy đều kinh ngạc.
Để phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng, ta chủ động tỏ thiện ý:
“Các vị ca ca, tỷ tỷ, ta mới đến, thực sự không hiểu quy củ nơi này. Sau này còn phải phiền mọi người chỉ bảo nhiều hơn.”
Mọi người vội vàng xua tay, khách sáo từ chối.
Cuối cùng, họ cử một cung nữ có khuôn mặt tròn trịa, hiền lành đến chỉ dạy ta làm việc.
Nàng làm việc rất cẩn thận:
“Đương kim Hoàng thượng thích sáng. Khi gian chính điện bắt đầu tối đi, phải nhanh ch.óng thắp đèn trong ngoài điện.”
“Bên ngoài điện cứ năm bước đặt một ngọn đèn, trong điện phải thắp hai cây nến lớn nhiều nhánh. Đến giờ Hoàng thượng nghỉ ngơi thì đổi sang loại chân nến nhỏ…”
8
Chớp mắt đã đến yến tiệc Trung thu.
Trong gió đêm không còn cái nóng oi bức của mùa hạ, chỉ còn chút se lạnh.
Trong cung mở tiệc khoản đãi hoàng thân quốc thích, các trọng thần trong triều cùng các mệnh phụ trong ngoài kinh thành.
Người của Lục Cục và hai mươi bốn nha cục đều bận đến mức chân không chạm đất.
Đến khi vầng trăng sáng treo lơ lửng giữa bầu trời, trong trẻo không tì vết. Muôn ngàn ánh đèn nơi nhân gian cùng hướng lên vầng trăng ấy, kéo dài mấy dặm, tầng tầng lớp lớp.
Hoàng đế dẫn theo hậu phi bước lên tường thành cao.
Ánh trăng hòa cùng ánh đèn làm nổi bật bóng dáng mờ ảo của hắn.
Ta nhìn Hoàng đế, lại nhớ đến Lạc nhi của ta.
Khi bị Bùi Nguyên và kế muội đuổi ra khỏi nhà, thằng bé còn chưa đầy nửa tuổi, vẫn còn ngây thơ chẳng biết gì.
Mà vị kế muội ấy lại là người chuyện gì cũng muốn hơn ta một bậc.
Khi còn ở nhà mẹ đẻ, mỗi lần trong phủ may quần áo mới hay làm trang sức mới, đều phải để muội ấy chọn trước rồi mới đưa đến viện của ta.
Đồ dùng trong nhà, than sưởi, hoa quả, rau củ do phủ mua về cũng đều phải hỏi bên muội ấy có cần hay không, rồi mới chia cho ta.
Liệu muội ấy có đối xử t.ử tế với Lạc nhi của ta không?
Ta ngẩng đầu, cố nén nước mắt, nhìn vầng trăng sáng.
Không biết người phía sau đã đến gần từ lúc nào.
“Ngươi là người của cung nào? Sao trước giờ trẫm chưa từng gặp?”
Nam nhân khí độ bất phàm, mặc thường phục cổ tròn màu ngọc, một tay đặt trước người.
Trông như một công t.ử thế gia, toát lên vẻ ung dung nhàn nhã của người từ nhỏ đã sống trong nhung lụa.
Ta vội vàng lùi lại, thành thật đáp:
“Bẩm đại nhân, nô tỳ vừa mới đến đây làm việc, phụ trách việc đèn đuốc, nến sáp.”
Hắn khẽ “Ồ” một tiếng rồi dần dần đi xa.
Đó là câu nói đầu tiên ta nói với Hoàng đế.
9
Hắn là một vị Hoàng đế rất cần mẫn.
Thông thường vào giờ thắp đèn, hắn vẫn còn ở tiền triều xử lý chính sự.
Nếu muộn quá thì nghỉ luôn bên đó, không trở về tẩm cung.
Nếu không có cữu phụ âm thầm thúc đẩy phía sau, có lẽ một năm ta cũng chẳng gặp được Hoàng đế lấy một lần.
Nhưng kể từ cuộc gặp gỡ tình cờ trong đêm Trung thu ấy, số lần chạm mặt lặng lẽ nhiều lên.
Có lúc, vừa đến giờ thắp đèn, ngự liễn đã trở về.
Giữa mấy tiếng ho ngắn liên tiếp, Hoàng đế bước xuống khỏi ngự liễn, giẫm lên chiếc ghế kê bọc gấm.
Nghe cữu phụ nói, đó là căn bệnh hắn mang từ trong bụng mẫu thân.