Thân thể yếu ớt, rất khó khiến nữ nhân mang thai.
Đã gần ba mươi tuổi, dưới gối chỉ có hai vị công chúa.
Vì thế mà tiền triều luôn rối ren, các phe phái tranh đấu không ngừng.
Ta quỳ bên hành lang, phía trước có đèn lụa sa chiếu sáng, phía sau vẫn chưa được thắp lên.
Ánh đèn đan xen chập chờn, Hoàng đế liếc mắt đã nhìn thấy ta.
Mấy lần gặp trước, hắn đều lặng lẽ dời ánh mắt khỏi ta nhưng lần này, hắn bước đến trước mặt ta, đưa tay ra:
“Vào đông rồi, mặt đất lạnh lắm, mau đứng dậy đi.”
Khoảng cách quá gần, ta ngửi thấy một mùi hương đậm đặc, giống như mùi t.h.u.ố.c hòa lẫn với hương trầm từ lò xông mạ vàng, thoang thoảng vị đắng.
Ta nhìn cữu phụ một cái, không dám vượt lễ.
Hoàng đế mỉm cười, lại đưa tay ra lần nữa, kéo ta đến trước mặt hắn.
Ta nín thở, toàn thân căng cứng.
Hắn khẽ nói: “Ngẩng đầu lên, để trẫm nhìn xem.”
Ta khẽ đáp một tiếng: “Vâng.” rồi chậm rãi ngẩng mặt lên.
Áo bào nền vàng thêu hình rồng cuộn lập tức lọt vào tầm mắt.
Hoàng đế đứng trước một đám cung nhân có địa vị trong cung, thân hình gầy thanh mảnh.
Nhưng phong thủy của hoàng thành quả thật dưỡng người, ngay cả nam nhân cũng có làn da trắng mịn.
Đường nét gương mặt người tuấn tú, thanh nhã, đôi mắt sâu thẳm, nhìn ai, dù là người hay ch.ó cũng đều như mang theo vẻ đa tình.
Trong lúc ta còn đang thầm cảm thán.
Hoàng đế từ từ buông tay, hắn cũng quay đầu nhìn cữu phụ một cái.
Ánh mắt ấy... hàm chứa vô vàn ý tứ.
10
Phàm là thứ Hoàng đế muốn thì chưa từng có thứ gì hắn không có được.
Nhưng bản tính của con người là sẽ không biết trân trọng những gì quá dễ dàng có được.
Cữu phụ dạy ta phải biết làm cao.
Ta chủ động đến gặp Hoàng đế, thưa rằng:
“Nô tỳ sang năm tròn hai mươi lăm tuổi là có thể xuất cung rồi.”
“Vốn dĩ nô tỳ chỉ muốn vào cung để tô điểm lý lịch, tốt nhất là được ở gần Thiên t.ử một chút, nhiễm chút quý khí, rồi trở về quê tìm một nhà giàu sang để xuất giá.”
“Nô tỳ không hiểu quy củ trong cung, chỉ sợ sơ ý gây ra họa, chuốc lấy biết bao phiền phức.”
Trong Noãn các trải một tấm t.h.ả.m nhung dệt hoa văn khổng lồ, quỳ hai gối xuống đất cũng chẳng thấy lạnh.
Trong điện yên tĩnh đến mức không một tiếng động, rất lâu sau mới nghe thấy giọng Hoàng đế:
“Thiên hạ này, còn có nhà nào phú quý hơn hoàng gia sao?”
Cữu phụ đoán không sai, quả nhiên Hoàng đế không chịu buông tay.
Ta đổi cách nói:
“Thật ra... nô tỳ là chất nữ của Chấp b.út công công. Cữu phụ được Hoàng thượng trọng dụng bên cạnh người đã là điều vô cùng may mắn. Nô tỳ chỉ sợ... vật cực tất phản.”
Hoàng đế nắm tay thành quyền, ho khan mấy tiếng, lúc mở miệng lần nữa, giọng đã khàn đi một nửa:
“Có gì mà phải sợ? Trẫm chỉ hỏi nàng có muốn hay không.”
Ta nhìn vào một góc tấm t.h.ả.m trước đầu gối mình, siết c.h.ặ.t t.a.y áo:
“Được bệ hạ để mắt đến là phúc phận của Lam Phong.”
Khóe môi Hoàng đế khẽ cong lên.
11
Đêm ấy, người hầu việc trên long sàng và người coi màn trướng đều lui ra ngoài cửa.
Màn đêm buông xuống, trăng sáng treo cao, ánh trăng trải khắp đất trời.
Ta cầm một ngọn đèn dầu lay lắt bước vào điện.
Ban đầu trong lòng có chút thấp thỏm, sợ mình vụng về.
Không chỉ phí hết công sức bấy lâu, mà còn liên lụy đến cữu phụ.
Không ngờ Hoàng đế lại rất ôn hòa, người không trách tội vì những sơ suất nhỏ nhặt, thậm chí còn thấy mới lạ:
“Ngay cả chuyện này nàng cũng không biết sao?”
Dần dần, người tin lời ta nói trước đó.
Ta chỉ là vào cung để tô điểm lý lịch, mở mang hiểu biết mà thôi.
Ý xuân nồng đượm, màn trướng ấm áp.
Ta lo cho sức khỏe của người nên đặc biệt chủ động.
Là vì sợ người quá mệt nhọc, còn ta lại mang tiếng là yêu nữ mê hoặc quân vương.
Hoàng đế không nhận ra điều gì bất thường.
Đôi mắt đen sâu thẳm, môi mím c.h.ặ.t.
...
Sáng hôm sau, sau khi hầu hạ Hoàng đế rời cung, ta đang dùng một bát nhỏ d.ư.ợ.c thiện thì thấy cữu phụ dẫn người đến truyền chỉ:
“Lam thị hầu hạ trong cung đã lâu, hiền thục đoan trang, trẫm vô cùng yêu mến. Nay lập tức sắc phong làm Tài nhân, ban sách phong và ấn tín, ban cư tại điện Vĩnh Ân, thưởng một hộp minh châu, khâm thử.”
Cữu phụ cuộn tấm lụa vàng sáng lại rồi đưa cho ta:
“Chúc mừng Tài nhân. Điện Vĩnh Ân là một nơi rất tốt. Theo lệ sẽ cấp cho người hai cung nhân hầu hạ. Nô tài đã sai Nội vụ phủ đi chuẩn bị rồi.”
Trong lúc nói chuyện, những người khác đều lặng lẽ lui xuống.
Cữu phụ nhìn về phía Càn Ninh cung, chắp hai tay trong tay áo, khẽ thở dài:
“Hôm qua Hoàng đế nói muốn thu nhận con. Tạp gia nói rằng lòng dạ con đơn thuần, không thích hợp ở chốn hậu cung.”
“Hoàng đế nghe vậy có chút không vui, tạp gia đành đổi lời, nói để chính con tự quyết định.”
Ta khẽ mím môi cười.
12
Đêm đó, Hoàng đế lại triệu ta thị tẩm.
Truyện được đăng trên pge Ô Mai Đào Muối
Các tình iu nhớ ủng hộ sốp nhiều hơn nha
Ta giả vờ mệt mỏi, miễn cưỡng đáp lại.
Hoàng đế vẫn không để lộ vui giận trên mặt:
“Ái phi như vậy đã không chịu nổi rồi sao?”
Mặc cho người nói gì, ta vừa nhắm mắt đã ngủ thiếp đi, hơi thở dần trở nên đều đặn.
Kết quả như vậy lại khiến Hoàng đế rất hài lòng, tìm đủ mọi cách ban thưởng cho ta.
Chỉ mới nửa tháng trôi qua, kho của điện Vĩnh Ân đã chất đầy đồ.
Nào là trâm ngọc, bảo thạch, d.ư.ợ.c liệu quý hiếm, trà ngon, gấm Nguyệt Hoa chuyên dùng cho hoàng tộc... đủ mọi thứ đều có.
So với cuộc sống trước kia khi còn ở Bùi gia, đúng là thiệt thòi biết bao.
Làm tốt là bổn phận, làm không tốt thì đáng c.h.ế.t.
Cho dù ta chẳng mưu cầu điều gì, chỉ an phận thủ thường sống qua ngày. Cuối cùng vẫn rơi vào kết cục người thân phản bội, hai bàn tay trắng.
Người đời thường nói: thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi phượng.
Nhưng lại không biết rằng, dù chỉ là đuôi phượng, cũng vẫn hơn đầu gà.
Đuôi phượng tuy ở cuối cùng nhưng có thể mượn gió bay v.út lên chín tầng trời, nhìn xuống non sông vạn dặm.
Đầu gà dù đứng đầu cũng chỉ có thể quanh quẩn trong một góc nhỏ, ngày ngày bới tìm thức ăn giữa bụi đất.
Nghĩ như vậy, nỗi uất nghẹn chất chứa trong lòng ta cũng dần dần tan biến.
13
Con người phải biết hướng về phía trước mà sống.
Các phi tần khác trong hậu cung đều xuất thân danh môn, học rộng tài cao, đa tài đa nghệ.
Người thì có thể đ.á.n.h cờ giải khuây cùng Hoàng đế, người thì gảy đàn, tấu nhạc.
Ta không có tài nghệ nào đủ để đem ra khoe, nên ngày đêm khổ luyện vũ đạo.
Một là để giữ gìn vóc dáng, hai là để củng cố thánh sủng.
Người bên cạnh ai cũng cảm nhận được sự để tâm của ta dành cho Hoàng đế.
Đến cả cữu phụ cũng nghe phong thanh, nhân danh mang thiếp chữ đến cho ta mà khuyên nhủ:
“Đứa ngốc này, nam nhân đều thích những nữ nhân không coi trọng mình. Con chân thành như vậy, rất dễ bị tổn thương.”
Cữu phụ chẳng khác nào phụ mẫu sinh thành lần thứ hai của ta.
Lời cữu phụ nói, từ trước đến nay ta đều coi như khuôn vàng thước ngọc.
Nhận lấy tập thiếp chữ ông mang đến, ta ép mình phải tĩnh tâm, luyện viết 《Lễ Khí Bi》 suốt nhiều ngày.
Vừa mới tìm được đôi chút cảm giác khi viết chữ “Ý” thì nghe Trịnh ma ma hỏi:
“Thưa Tài nhân, nguyệt sự tháng này của người có phải đã chậm rồi không?”
Trịnh ma ma là người được cữu phụ đặc biệt đưa vào cung khi ta chuyển đến điện Vĩnh Ân.
Trước đây bà từng hầu hạ bên cạnh Thái hậu, am hiểu đối nhân xử thế, biết rõ quan hệ giữa các thế gia vọng tộc, lại dạy ta rất nhiều cung quy lễ nghi.
Có bà chỉ điểm, ta tránh được không ít sai sót.
Ta đặt b.út xuống, cẩn thận suy nghĩ.
Từ sau khi vào cung, mỗi tháng đến mùng tám là ta có nguyệt sự.
Hôm nay Hoàng đế nghỉ lại cung của Hoàng hậu, đã là ngày mười lăm rồi.
Vậy mà... đã chậm mất bảy ngày.