Khi Chu Nam về đến nhà, sắc trời đã tối mịt. Ánh đèn vàng nhạt ngoài sân vừa được bật lên, soi tỏ những bông tuyết lớn bay lả tả, tựa như mang theo chút hơi ấm xua đi cái giá lạnh.
Nồi nước ấm đặt trên bệ bếp vẫn giữ được độ ấm vừa phải, củi khô và than tổ ong được ủ rất khéo, cháy liu riu âm ỉ.
Chu Nam nhanh nhẹn hoàn thành việc vệ sinh cá nhân, rồi thu mình ngồi khoanh chân trên chiếc giường đất ấm áp. Cô vắt cuộn len lông cừu Nhu bà bà cho qua hai đầu gối, thoăn thoắt cuộn lại thành những viên len tròn trịa.
Hôm nay không có cơ hội nói chuyện nhiều với Khâu tướng quân, cô tự nhiên không thể mở lời hỏi dò về tung tích của Diệp Bình An.
Huống hồ, những việc liên quan đến cơ mật quân sự thế này, e là cũng khó mà mở miệng dò hỏi.
Bên ngoài cửa sổ, tiếng tuyết rơi xào xạc không dứt, dự báo lại một trận bão tuyết dữ dội sắp quét qua.
Nhẩm tính vóc dáng của bà cụ, Chu Nam định bụng sẽ đan cho bà và Khâu tướng quân mỗi người một chiếc áo len, vừa vặn để diện vào dịp Tết Nguyên Đán sắp tới.
Phần thưởng từ hệ thống là loại len lông thỏ cao cấp, đủ mọi màu sắc, mỗi màu lại có sẵn vài chục cân. Chúng được xếp ngay ngắn trong các ô vuông, rực rỡ như dải cầu vồng, nhìn vào vô cùng mãn nhãn.
Đây là phần thưởng cô nhận được khi may quần áo Tết cho bọn ông trẻ Chu Thắng Lợi dạo trước.
Kỹ năng "Y" của Chu Nam hiện đã đạt đến đỉnh cấp bốn. Đối với những việc đan lát cơ bản hay may vá quần áo, cô đều dễ dàng thực hiện vô cùng thuận tay.
Cô chọn cuộn len lông thỏ màu đỏ, chập chung với len lông cừu của Nhu bà bà để đan. Len lông cừu tuy dày dặn, mặc ấm, nhưng lại rất thô ráp, cọ vào người dễ gây dặm ngứa.
Sợi lông thỏ mềm mại, êm ái, khi đan áp vào mặt trong, sẽ khắc phục được nhược điểm ấy.
Đợi đến khi kỹ năng đạt cấp năm trở lên, cô sẽ có thể mở khóa hàng loạt các kỹ thuật thêu thùa châm pháp đa dạng.
Khi ấy, nếu tình cờ bắt gặp những bức màn thêu tinh xảo như ở ngõ Dược Hương dạo trước, cô cũng hoàn toàn có thể trổ tài múa rìu qua mắt thợ.
Đôi tay Chu Nam thoăn thoắt không ngừng, đầu óc miên man suy nghĩ, bất giác đêm đã khuya tự lúc nào.
Đang lúc che miệng ngáp dài vì cơn buồn ngủ kéo đến, cô chợt nghe tiếng Hoàng Đại rống lên "um bò" từ ngoài sân vọng lại.
Cô vội vàng đứng bật dậy, nép sát ra sau cánh cửa phòng ngủ. Ngay khi cánh cửa phòng khách bật mở, một bóng đen đang khom lưng hì hục loay hoay tháo chốt cửa hiện ra.
"Là anh đây!" Giọng nói trầm ấm, quen thuộc cất lên.
Chu Nam lặng lẽ thu con d.a.o tróc xương đang giấu trong tay vào lại không gian, người cô đã được ôm trọn vào một vòng tay vững chãi.
Cơ thể Diệp Bình An tỏa ra hơi thở thanh lãnh, những bông tuyết vương trên người anh vừa mới tan ra ẩm ướt, mang lại cảm giác buốt giá không mấy dễ chịu.
"Nam Nha!" Tiếng gọi thì thầm mang theo hơi thở nóng rực sát bên tai.
Anh siết c.h.ặ.t vòng tay ôm lấy cô. Diệp Bình An vốn dĩ luôn là người thận trọng, hiếm khi nào anh lại mặc kệ tất thảy mà vùi người vào l.ồ.ng n.g.ự.c như thế.
"Hôi quá!"
Chu Nam chỉ ngoan ngoãn được đúng một giây, giây tiếp theo liền chu môi bất mãn.
Diệp Bình An đưa tay nhéo nhẹ má cô, mắng yêu: "Đồ vô tâm, vì để sớm được gặp em, xe c.h.ế.t máy giữa đường, anh phải chạy bộ về đấy..."
"Vậy anh mau đi thay quần áo rồi tắm rửa đi, nước ấm em vẫn luôn ủ sẵn. Quần áo sạch em cũng chuẩn bị xong rồi. Anh đã ăn gì chưa? Muốn ăn món gì nào?"
Những câu hỏi han ân cần, dồn dập bật ra thật tự nhiên, khiến khóe môi Diệp Bình An dưới ánh đèn vàng mờ ảo bất giác vẽ nên một nụ cười rạng rỡ.
Ngay trước lúc trời chập tối, khi anh đang đứng lớp huấn luyện tân binh chuẩn bị điều động tới Thượng Hải, thì bất ngờ nhận được lệnh có người tới thay ca, cấp trên yêu cầu anh quay về nhà ở Bắc Bình ngay lập tức.
Lúc ấy, trong lòng anh chợt dấy lên một tia rung động. Anh vội vã bàn giao lại công việc cho người thay thế, rồi hành quân ngay trong đêm để trở về.
Xe ô tô vừa vào tới thành phố thì động cơ bị đóng băng. Quãng đường còn lại, anh phải vừa chạy vừa đi bộ liên tục mới về đến nhà.
Khi nhìn thấy ổ khóa sắt trên cổng không còn, lại nghe văng vẳng tiếng con bò vàng rống lên gọi chủ từ trong sân, cõi lòng vốn luôn thắc thỏm lo âu suốt dọc đường của anh cuối cùng cũng được bình lặng, yên vị.
"Anh ăn từ từ thôi."
Chu Nam nhìn người đàn ông đang và từng miếng mì lớn. Hai má anh bị gió lạnh táp cho đỏ ửng, hơi nóng từ bát mì bốc lên khiến khuôn mặt anh mờ ảo trong sương.
Mái tóc vừa gội xong mới khô một nửa vẫn còn nhỏ nước tong tỏng. Miệng dẫu đang ăn mì, nhưng cặp mắt dài hẹp sắc sảo của anh vẫn không rời mắt khỏi cô nương nhỏ đang ngồi đối diện.
"Anh nhìn cái gì mà nhìn~" Bị ánh mắt trực diện, thẳng thừng của anh thiêu đốt, Chu Nam bỗng bật ra một câu đậm chất địa phương phương Bắc học lỏm từ lão Hồng.
Diệp Bình An dĩ nhiên nhớ ngay đến những ngày tháng đóng quân ở vùng Đông Bắc, bèn buông lời trêu ghẹo: "Anh cứ thích nhìn đấy, em làm gì được anh nào~"
Chu Nam cứng họng: "Tùy anh!"
Hai người cứ thế câu được câu chăng đối đáp những lời bâng quơ, vô thưởng vô phạt, nhưng trong đáy mắt cả hai đều chất chứa ý cười đong đầy.
Ăn xong, Diệp Bình An ngả ngớn tựa như ông kễnh, tận hưởng sự phục vụ tận tình của Chu Nam lúc cô cẩn thận lau khô mái tóc cho anh.
Mãi đến khi hai người chui vào ổ chăn ấm áp trên chiếc giường đất, mười ngón tay đan c.h.ặ.t vào nhau, khoảnh khắc "cửu biệt trùng phùng" này mới coi như thực sự trọn vẹn.
Bộ đồ ngủ Diệp Bình An đang mặc là thành quả do chính tay Chu Nam đan từ loại len lông thỏ cao cấp nhất. Mềm mại ôm trọn lấy cơ thể, vô cùng ấm áp, dẫu kiểu dáng hết sức giản đơn.
Anh ôm trọn Chu Nam vào lòng, hít hà mùi hương quen thuộc tỏa ra từ cơ thể cô. Trái tim vốn đang đập rộn ràng bỗng chốc tìm thấy sự tĩnh lặng, bình yên.
Trên quãng đường chạy về, đầu óc anh sục sôi bầu nhiệt huyết, từng mường tượng ra vô số viễn cảnh khiến nha đầu nhỏ này phải vứt bỏ bộ dạng cứng cỏi mà mở lời cầu xin.
Nhưng ngay lúc này đây, anh lại chẳng muốn làm gì cả, chỉ cần ôm trọn người con gái này trong vòng tay, cõi lòng đã ngập tràn cảm giác an yên đến lạ.
Chu Nam cũng đã mệt lử. Lắng nghe nhịp thở đều đặn vững chãi của anh, cô cũng từ từ cuộn tròn trong l.ồ.ng n.g.ự.c ấy rồi chìm vào giấc ngủ.
Giấc ngủ kéo dài một mạch đến tận sáng hôm sau. Khi cô tỉnh giấc, Diệp Bình An vẫn đang say giấc nồng.
Cô lẳng lặng ngắm nhìn khuôn mặt anh lúc ngủ. Ngoại trừ làn da có phần sạm sương gió, hàng lông mi của anh vẫn dài và cong v.út, sống mũi cao thẳng tắp, đôi môi mỏng màu hồng nhạt hé mở, nhịp thở đều đặn, buông lỏng.
Liếc nhìn đồng hồ, Chu Nam lặng lẽ trở mình định rời giường, chợt nghe thấy một tiếng cười khẽ cất lên.
Một cánh tay rắn chắc dang rộng quờ tới, cô mới ngồi dậy được một nửa đã ngã nhào trở lại vào vòng ôm ấm áp.
Diệp Bình An luồn cánh tay xuống làm gối kê đầu cho cô, nhích người sang một bên, chừa cho cô một khoảng trống đủ để nằm thật thoải mái.
"Ngủ thêm với anh một lát nữa đi?" Trong chất giọng mang theo âm sắc lười biếng của người vừa mới tỉnh giấc.
Chu Nam tựa như một chú mèo con rúc rúc vào n.g.ự.c anh, rồi sau đó, toàn thân cô bỗng cứng đờ, bất động.
Lồng n.g.ự.c Diệp Bình An rung lên, tiếng cười khẽ bật ra vô cùng đắc ý. Chu Nam dĩ nhiên đâu phải kiểu người dễ bị ức h.i.ế.p, cô đột ngột ngửa đầu, in một nụ hôn lên môi anh.
Vì vội vã hành quân đêm qua, những gốc râu lởm chởm trên cằm anh đ.â.m vào da thịt hơi râm ran ngứa.
Tiếng cười đắc ý bỗng chốc nghẹn lại.
Cảm nhận được bàn tay mềm mại của cô vuốt ve, toàn thân Diệp Bình An chợt cứng đờ, có phần ngỡ ngàng trước sự chủ động bất ngờ của Chu Nam.
Anh đan hai tay ôm lấy đầu cô, híp mắt tận hưởng, mặc cho Chu Nam làm loạn, cố gắng kìm nén khao khát muốn đưa tay ra vồ lấy cô.
Chu Nam để ý thấy khóe mắt anh bắt đầu hằn lên những tia đỏ rực. Cô khẽ rướn người, đặt một nụ hôn nhẹ tựa lông hồng lên khóe mắt đang nheo lại của anh, tay khẽ dùng chút lực.
Diệp Bình An khẽ rên lên một tiếng, vừa định giơ tay túm lấy nha đầu đang làm càn này.
Thì nhận ra trong n.g.ự.c trống rỗng. Người con gái ấy đã thoăn thoắt leo xuống khỏi giường đất, duy trì một khoảng cách an toàn tuyệt đối.
"Em đi nấu bữa sáng đây, anh cứ ngủ thêm một lát nữa nhé?"
Chu Nam vừa dứt lời, cố tình giơ tay trái lên lắc lắc, bắt chước y hệt vẻ đắc ý của anh lúc nãy.
Diệp Bình An đăm đăm nhìn theo bóng lưng cô rời đi. Đuôi mắt ửng đỏ pha lẫn chút hân hoan khó tả. Quả nhiên là một nha đầu có thù tất báo.
"Sáng nay thức dậy anh còn chưa đ.á.n.h răng đâu đấy nhé?" Anh cất giọng lười biếng.
Bóng lưng Chu Nam khựng lại đôi chút, ngay sau đó cô ngoái đầu lại, cười hì hì đáp lời: "Không sao đâu, em cũng chưa đ.á.n.h răng, tay cũng chưa rửa nốt!"
Đợi bóng cô khuất sau cánh cửa, khóe môi Diệp Bình An vẫn vương nụ cười. Anh tiện tay ném chiếc quần ngủ sang một bên, lẩm bẩm một mình:
"Tự mình giải quyết một chút vậy."
Anh lắng nghe tiếng Chu Nam thủ thỉ dỗ dành Hoàng Đại ở ngoài sân.
"Tuyết ngập cả bắp chân rồi thế này, sao mày không chịu vận động một chút đi, người ngợm phủ đầy tuyết trắng rồi kìa, hay là đổi tên thành Bạch Đại luôn nhé."
Hoàng Đại cất tiếng rống "um bò" hiền hòa đáp lại, rồi lại cúi đầu nhai ngấu nghiến củ cà rốt và trái bí đỏ mang đầy linh khí.
Từ trong bếp vọng lại những tiếng lanh canh của bát đũa, xoong nồi. Cảm giác rạo rực trong cơ thể dần lắng xuống, không còn sục sôi như lúc nãy nữa.
Anh thực lòng rất yêu thích buổi sáng yên tĩnh nhường này, cảm giác tuyệt diệu không gì sánh bằng.
Kể từ sau chuyến đi săn mùa đông lần trước, khi quay trở lại đơn vị, anh bắt đầu rơi vào cơn nhung nhớ Chu Nam đến phát điên, một nỗi cồn cào chưa từng có tiền lệ.
Anh chẳng hé răng với bất kỳ ai, những chuyện thế này, anh không bao giờ muốn chia sẻ cùng người khác.
Bất cứ điều gì liên quan đến Nam Nha, anh đều bá đạo muốn thu vén tất thảy làm của riêng cho hai người.
Mỗi đêm, Nam Nha đều hiện hữu trong giấc mơ của anh. Để rồi sáng hôm sau, khi tiếng kèn hiệu đ.á.n.h thức, bên cạnh anh lại chỉ có sự tĩnh lặng, trống trải đến mức khiến anh cảm thấy làm bộ làm tịch vô cùng.