Vẻ mặt hậm hực của Diệp Bình An kéo dài cho đến tận khi Khâu tướng quân phái xe đến đón ba người họ.
"Đủ rồi, đủ rồi Nam Nha ơi, cháu định dọn sạch cả căn nhà này mang đi đấy à?" Nhu bà bà nhìn chiếc xe đã chất đầy đồ đạc mà hai đứa trẻ vẫn còn tiếp tục lấy đồ từ hầm ra. Bà vội vàng ngăn lại, nhà chỉ có bà và ông em trai, nhu yếu phẩm hằng ngày không thiếu, làm sao ăn hết được bấy nhiêu thứ này.
Căn hầm của Chu Nam bà đã từng xuống, dẫu diện tích không lớn nhưng đồ đạc được sắp xếp vô cùng ngăn nắp, nhìn thôi cũng thấy sung túc. Bà từng cảm khái: "Nếu năm đó mà có một nơi như thế này, thì các anh chị của cháu chắc đã không phải khổ sở, có khi còn được hưởng phúc như bây giờ." Chu Nam thấu hiểu nỗi đau của bà, chỉ im lặng ôm lấy vòng eo già nua của bà vỗ về.
Đồ đạc nhiều đến mức Diệp Bình An phải chất cả lên nóc xe. Từ rau củ quả, các gói quà hạt khô đến những bộ áo len, đồ ngủ chuẩn bị làm quà Tết cho Khâu tướng quân... Chiếc xe chở đầy sản vật xuất hiện tại cổng khu quân đội khiến ai nấy đều phải ngoái nhìn. Theo quy định, đồ đạc trên xe phải được dỡ xuống kiểm tra. Một đống vật phẩm lớn được bày ra trên mặt đất trông vô cùng hoành tráng.
Người lính vệ binh nhận ra Chu Nam, anh nhìn vào chiếc giỏ quen thuộc và đoán ngay được bên trong chứa những gì. Khi lật lớp vải hoa lên, mùi hương thanh khiết của trái cây và rau xanh lan tỏa trong không khí lạnh giá.
"Ối dào, đại tỷ họ Khâu, ngài đi buôn hàng ở dưới quê về đấy à?" Một giọng nói đầy vẻ mỉa mai vang lên. Đó là bà lão nhà bên cạnh, bà ta ngồi trong xe nhìn đống đồ đạc với vẻ vừa ghen tị vừa khinh khỉnh.
Sau những ngày ăn ngon ngủ yên ở nhà Chu Nam, lại dùng nước dưỡng da và xà phòng thơm của cô, gương mặt Nhu bà bà trông hồng hào và đầy đặn hơn hẳn. Bà diện chiếc áo len đen cổ tim, quàng khăn đỏ rực, vẻ mặt vô cùng rạng rỡ. Bà cố tình giơ cao giỏ bánh kẹo lên cho bà lão kia nhìn thấy rồi mới hạ xuống.
"Ái chà, bà con ở dưới quê cố ý làm cho tôi và lão Khâu đấy, vị ngon tuyệt hảo lắm, chậc chậc..."
Nói đoạn, bà cụ thong thả bóc một chiếc bánh mật ong, c.ắ.n một miếng thật to, vẻ mặt vô cùng đắc ý. Bà lão nhà bên cạnh tức đến nổ đốm mắt, bà ta không hiểu nổi tại sao cùng là bà con ở quê lên mà người nhà Nhu bà bà lại "chất lượng" đến thế, chẳng bù cho gã em trai vô dụng nhà mình.
Khâu tướng quân nghe tin cũng ra đón. Thấy chị gái mình công khai bóc kẹo nhét vào miệng mình trước mặt bao nhiêu người, vị tướng quân già không khỏi đỏ mặt vì ngượng.
"Ha ha ha, lão Khâu thật là có phúc, từng này tuổi đầu rồi vẫn được chị gái chiều chuộng như trẻ con vậy." Các vị tướng quân khác đi ngang qua thấy cảnh đó liền trêu chọc.
Khâu tướng quân cảm nhận vị sữa thơm ngào ngạt lan tỏa trong miệng, nhìn ba người bạn già đang tiến tới "không mời mà đến".
"Các ông không ở nhà vui vầy cùng con cháu, chạy sang đây làm gì?" Khâu tướng quân hỏi.
Những người lính giúp khiêng đồ đã quay lại. Một vị tướng quân chỉ vào đống đồ nói: "Mang thẳng về nhà tôi một phần đi." Hai người kia cũng học theo, mỗi người "đánh cướp" một phần sản vật ngay giữa đường. Họ đứng chắp tay sau lưng, cười đắc ý nhìn Khâu tướng quân:
"Lão Khâu à, ngày xưa toàn là ông đi cướp đồ của chúng tôi, nay khó khăn lắm mới có dịp báo thù, ha ha..."
Họ bắt đầu kể lể "tội trạng" của Khâu tướng quân: từ việc tranh giành chiến lợi phẩm trên chiến trường Hoa Bắc đến việc "hớt tay trên" những lô áo bông hay đồ hộp cứu trợ... Những câu chuyện cũ khiến không khí thêm phần sôi nổi.
Một vị tướng quân nhìn thấy Diệp Bình An đang dọn đồ, liền nhận ra ngay: "Ái chà, đây chẳng phải là cậu nhóc đã đi đầu trong vụ 'mượn' áo bông năm xưa đó sao?"
Diệp Bình An chào theo nghi thức quân đội, dõng dạc đáp: "Báo cáo thủ trưởng, chúng cháu không cướp, vốn dĩ những thứ đó là của chúng cháu ạ!" Câu trả lời đầy khí thế khiến các vị thủ trưởng càng thêm tâm đắc.
Vào đến trong nhà, Khâu tướng quân đưa Diệp Bình An vào thư phòng bàn chuyện, còn Chu Nam và Nhu bà bà thì sắp xếp đồ đạc. Mỗi khi có trẻ nhỏ đi ngang qua, Nhu bà bà lại chia quà bánh cho chúng như ở nhà cũ. Tin tức về những loại kẹo ngon lạ thường ở nhà Khâu tướng quân nhanh ch.óng lan truyền khiến lũ trẻ kéo đến mỗi lúc một đông. Nhu bà bà vẫn cười hỉ hả, đôi bàn tay chia quà vẫn vô cùng thoăn thoắt.
Chu Nam đưa mắt nhìn về phía thư phòng, trong lòng thầm nghĩ về việc Diệp Bình An sắp phải đi Thượng Hải.