Tổ trưởng Từ và Đinh Khắc Phác dẫu mang tiếng là bảo thủ, cố chấp, nhưng năng lực và trình độ chuyên môn của họ quả thực không chê vào đâu được.
Phương án xây dựng trạm thủy điện mà Chu Nam vạch ra, cùng với những đề xuất quy hoạch mạng lưới điện cho toàn bộ Chu Gia trang, đều được họ xem xét, tính toán cẩn thận và áp dụng triệt để.
"Đèn xưởng sáng rồi kìa~"
"Đèn đường cũng bật sáng rồi~"
"Đèn ở từ đường cũng sáng trưng lên rồi~"
"Đèn ở trường học cũng sáng rồi~"
"......"
Cùng với những tiếng reo hò rộn rã, hân hoan vang vọng khắp không gian, ngôi làng cổ kính nép mình giữa vùng Thập Vạn Đại Sơn hàng ngàn năm qua, lần đầu tiên được thắp sáng rực rỡ như ban ngày khi màn đêm buông xuống.
Bản năng của con người luôn hướng về phía ánh sáng. Dù là ánh lửa bập bùng hay ánh đèn điện le lói, ánh sáng luôn mang lại cảm giác an toàn, che chở cho tâm hồn con người.
Ánh đèn vàng vọt, ấm áp hệt như ánh nắng ban mai rọi chiếu, sưởi ấm và thắp sáng trái tim của tất cả mọi người có mặt tại đó.
Mọi người cùng nhau đứng trên sườn núi phía sau nhà Tứ đại gia. Từ vị trí đắc địa này, họ có thể thu trọn vào tầm mắt toàn cảnh ngôi làng đang đắm chìm trong biển ánh sáng rực rỡ.
"Đề xuất của đồng chí Chu quả thực vô cùng sâu sắc, thấu đáo. Việc triển khai kéo đường dây điện song song với quá trình xây dựng trạm thủy điện giúp chúng ta có thể kiểm chứng hiệu quả vận hành ngay lập tức."
Hàn Hiểu Yến bồi hồi xúc động. Lúc này, Tổ trưởng Từ và Đinh Khắc Phác đang dẫn dắt đội ngũ kỹ sư miệt mài ghi chép các thông số kỹ thuật và giám sát công suất phát điện tại trạm thủy điện.
Đại diện cho cơ quan thủy lợi, Hàn Hiểu Yến là người thường xuyên tiếp xúc, làm việc trực tiếp với bà con nhân dân. Nhìn những dải ánh sáng uốn lượn ngoằn ngoèo theo các con đường mòn dưới chân núi, trong lòng cô trào dâng một niềm cảm khái vô bờ.
"Tất cả đều nhờ sự cống hiến quên mình, tận tụy của các đồng chí bên thủy lợi. Hôm nay bà con trong thôn đã rục rịch chuẩn bị cỗ bàn rồi. Sáng sớm mai, toàn thôn chúng tôi sẽ tổ chức lễ ăn mừng hoành tráng, đặc biệt gửi lời tri ân, chúc mừng đến các đồng chí."
Hàn Hiểu Yến vốn là người khéo léo trong giao tiếp ứng xử. Nghe Trưởng thôn nói vậy, cô vội vàng khiêm tốn đáp lời:
"Trưởng thôn ơi, ngài nói thế làm chúng cháu ngại quá. Phần lớn kinh phí xây dựng trạm thủy điện đều do bà con trong thôn đóng góp, nhân công cũng huy động từ sức dân. Ngay cả những giải pháp kỹ thuật cốt lõi cũng là do đồng chí Chu chỉ đạo sát sao. Cháu dám cá rằng, dẫu không có sự hỗ trợ của chúng cháu, bà con tự tay cũng hoàn toàn có thể xây dựng thành công trạm thủy điện này."
Những lời nói đùa hóm hỉnh của cô khiến người dân trong thôn cười ồ lên thích thú. Nhị đại gia dĩ nhiên là người tỉnh táo nhất, ông thừa hiểu rằng nếu không có sự can thiệp, hỗ trợ về mặt chuyên môn của các đồng chí ở Cục Thủy lợi, bà con có dốc sức xây dựng thì kết quả cũng khó bề lường trước.
"Đồng chí Chu này, cô nghĩ xem, với sản lượng điện hiện tại của chúng ta, việc sắm một chiếc tivi về xem chắc là không thành vấn đề gì chứ nhỉ?"
Hàn Hiểu Yến cười đáp đầy hào sảng: "Tivi á? Thoải mái đi cô ơi, cả thôn mỗi nhà sắm một cái xem cũng chẳng hề hấn gì đâu."
Nhị đại gia xua tay liên lịa: "Làm gì mà đến mức khoa trương thế, chỉ cần mua một cái đặt ở từ đường cho bà con cùng xem chung là mãn nguyện lắm rồi."
Hàn Hiểu Yến không nghe rõ câu cuối của ông, liền giải thích thêm: "Nhưng tivi thì cần phải bắt được sóng tín hiệu. Ở vùng rừng núi sâu thẳm hẻo lánh thế này, e rằng việc thu sóng sẽ gặp nhiều khó khăn, trở ngại đấy."
Nụ cười trên môi Nhị đại gia và đám người vừa mới hớn hở bỗng chốc đông cứng lại.
"Thế còn đường dây điện thoại thì sao?" Nhị đại gia vẫn chưa chịu bỏ cuộc, cố vớt vát thêm một tia hy vọng.
Hàn Hiểu Yến thừa biết Chu Gia trang là một ngôi làng vô cùng đặc biệt, khác biệt hoàn toàn so với những ngôi làng khác. Nơi đây không chỉ trù phú, sung túc, thanh bình, mà người dân lại vô cùng thuần hậu, lương thiện.
Vào những ngày xuân, khi hoa rừng đua nhau khoe sắc thắm, dân làng lại kéo nhau lên núi gieo trồng lại những luống d.ư.ợ.c liệu. Trên những bờ mương, thửa ruộng, bóng dáng những thiếu nữ lom khom hái rau rừng, cùng tiếng cười đùa ríu rít, vô tư của đám trẻ thơ tạo nên một bức tranh đồng quê thanh bình, tươi đẹp.
Cậu em trai Chu Thắng Lợi của Chu Nam thì lúc nào cũng cưỡi vắt vẻo trên lưng con trâu Hoàng Đại, theo sau là một bầy trẻ nhỏ lon ton chạy theo, cùng với đó là hai cục bông trắng muốt chạy lăng xăng, và cả hai chú "gấu trúc" lững thững bước theo.
Thỉnh thoảng, đám trẻ lại bày trò diễn kịch, bắt chước mấy màn thầy trò Đường Tăng đi thỉnh kinh trong Tây Du Ký. Có hôm, cô bắt gặp cảnh đám trẻ đang diễn xuất với vẻ mặt nghiêm túc, ngây ngô đến buồn cười. Cô thậm chí còn thấy màn biểu diễn của chúng còn đặc sắc, lôi cuốn hơn cả những đoàn kịch nói chuyên nghiệp trên thành phố.
Đàn ông trong thôn dẫu có phần thô lỗ, cộc cằn, nhưng lại vô cùng siêng năng, cần mẫn, một lòng chăm lo cho gia đình, hết mực yêu thương vợ con.
Phụ nữ dẫu có cái tính hay tọc mạch, buôn chuyện nhà nọ nhà kia, nhưng bản chất lại rất phóng khoáng, hào sảng, lương thiện và vô cùng tháo vát, đảm đang.
Cô từng lén lút thì thầm với Đinh Khắc Phác rằng, cảnh sắc chốn Đào Hoa Nguyên trong thơ Đào Uyên Minh có lẽ cũng chỉ đến nhường này là cùng.
Đinh Khắc Phác tay mân mê tấm bản vẽ thiết kế, gật gù tán thành.
Tổ trưởng Từ nhâm nhi chén trà được pha từ những loại thảo mộc quý hiếm do Tam đại gia bốc t.h.u.ố.c. Vị chát nhẹ hòa quyện cùng hương thơm thoang thoảng của thảo d.ư.ợ.c mang lại cảm giác vô cùng thư thái, dễ chịu. Ông cất tiếng:
"Nơi này quả thực là chốn bồng lai tiên cảnh trần gian, là nơi sản sinh ra những bậc cao nhân ẩn dật."
Mọi người đưa mắt nhìn lên tấm hoành phi uy nghiêm, trang trọng treo cao trước cổng từ đường Chu Gia trang, ai nấy đều gật đầu đồng tình.
"Đồng chí Hiểu Yến, cô đang mải nghĩ ngợi gì mà thẫn thờ nhìn xuống dưới núi thế?" Có người lên tiếng đ.á.n.h thức Hàn Hiểu Yến đang thả hồn m.ô.n.g lung.
"Thưa Trưởng thôn, muốn lắp đặt hệ thống điện thoại thì phải kéo đường dây điện thoại cáp đồng. Kể cả có kéo dây trực tiếp từ trấn Thanh Sơn vào đây thì đó cũng là một dự án đồ sộ, tốn kém vô cùng..."
Cô bỏ lửng câu nói phía sau. Ở thời điểm hiện tại, ngay cả nhiều trung tâm huyện lỵ sầm uất còn chưa có mạng lưới điện thoại, huống hồ chi là một ngôi làng nhỏ bé nằm ẩn khuất sâu trong rừng núi thế này, e rằng đó là một mong ước quá đỗi xa vời.
Nhị đại gia và đám tộc lão đi theo sau nghe xong lập tức ỉu xìu, chán nản.
"Chắc là tốn kém lắm phải không cô?" Ông vẫn gặng hỏi.
Hàn Hiểu Yến gật đầu xác nhận: "Không chỉ là vấn đề kinh phí, mà còn kéo theo hàng loạt những rắc rối, khó khăn khác về mặt kỹ thuật, nhân lực... Nói tóm lại, đó là một dự án bất khả thi trong hoàn cảnh hiện tại."
Cả đám người lúc lên núi thì hừng hực khí thế, hân hoan háo hức, lúc xuống núi thì lại bần thần, xìu lơ.
Tuy nhiên, khi nhìn thấy những ngọn đèn đường sáng rực, tỏa ánh sáng vàng ấm áp dọc theo con đường chính của thôn, niềm vui sướng lại một lần nữa len lỏi, bùng lên trong huyết quản mỗi người.
"Ôi chao ôi, các ông nhìn kìa! Rõ đến mức con kiến đang bò trên đường cũng có thể nhìn thấy mồn một."
Thất đại gia vốn là người luôn biết cách pha trò, khuấy động không khí. Những người khác nghe vậy cũng cười phá lên thích thú, ai nấy đều hăng hái kể lể về những lợi ích tuyệt vời mà điện mang lại cho cuộc sống sinh hoạt.
Nếu là ngày thường, Ngũ đại gia chắc chắn sẽ nhảy vào mỉa mai, châm chọc ông em trai ruột của mình vài câu. Nhưng hôm nay, ông lại lặng thinh một cách kỳ lạ.
Mắt của Ngũ đại gia bị tổn thương nghiêm trọng do đọc sách quá nhiều. Cứ hễ trời chập choạng tối là ông lại ngại ra khỏi nhà, bởi nhìn đâu cũng chỉ thấy một màu đen kịt, tối tăm mù mịt, khiến ông vô cùng phiền lòng, bực bội.
Khu vực xưởng sản xuất lúc này cũng đang sáng bừng ánh đèn điện.
Đặc biệt là khoảng sân trống rộng thênh thang phía trước xưởng, hệ thống ánh sáng được bố trí vô cùng khoa học, tinh tế, chiếu sáng đến từng ngóc ngách, từng ngọn cỏ.
Chu Nam chắp tay sau lưng, tự hào chiêm ngưỡng công trình nhà xưởng hình chữ U kết hợp với ngôi trường học do chính tay mình thiết kế. Kiến trúc mang đậm nét đặc trưng với tường trắng, ngói xám và những ô cửa kính sát đất hiện đại.
Công trình này là sự giao thoa hoàn hảo giữa nét đẹp mềm mại, uyển chuyển, đậm chất thơ của kiến trúc vùng Giang Nam, với sự bề thế, vững chãi, uy nghi của kiến trúc phương Bắc. Thêm vào đó, những mảng kính lớn trong suốt mang đến một không gian mở, thoáng đãng, ngập tràn ánh sáng tự nhiên mang hơi hướng phương Tây hiện đại.
Trước khi công trình chính thức hoàn thành, Bát đại gia đã nhiều lần lên tiếng phản đối gay gắt. Ông cho rằng lối thiết kế "nửa mùa" này là một sự chắp vá, lai căng, chỉ chú trọng đến tính tiện dụng mà làm mất đi những giá trị tín ngưỡng, nét đẹp truyền thống.
Tóm lại, trong số tất cả các công trình xây dựng, đây là ngôi nhà mà ông ghét bỏ nhất.
Kể từ ngày hệ thống cửa sổ được lắp đặt hoàn thiện, ông chẳng thèm đặt chân đến công trường thêm một lần nào nữa, lấy cớ là nhìn vào chỉ tổ rước bực vào người.
Có người tò mò hỏi ông: "Bát đại gia à, ông đã ghét cay ghét đắng cái công trình này đến thế, sao ban đầu lại còn nhận lời làm gì cho mang tiếng?"
Bát đại gia vừa hướng dẫn đám chắt nội chạm trổ những họa tiết hoa văn tinh xảo, vừa thủng thẳng đáp:
"Lão phu đây chỉ muốn kiếm thêm vài bữa cơm ngon do chính tay Nam Nha nấu mà thôi..."
Những người xung quanh nghe vậy đều bật cười sảng khoái. Nghĩ đi nghĩ lại cũng thấy đúng, Nam Nha không chỉ hào phóng, trả công vô cùng hậu hĩnh, mà tài nghệ nấu nướng lại còn thuộc hàng tuyệt đỉnh. Hơn thế nữa, gia đình Bát đại gia từ khi nhận được những đơn hàng chạm khắc hộp quà xà phòng thơm từ chỗ Chu Nam, lịch làm việc đã kín đặc cho đến tận năm sau.
Công việc bận rộn tối mắt tối mũi, làm không ngơi tay.
Mỗi khi đến kỳ nhận lương, đám phụ nữ trong nhà lại cười tươi roi rói, hớn hở đến mức hở cả lợi.
Bát đại gia đưa mắt nhìn mấy đứa chắt nội đã đến tuổi cập kê, thầm nghĩ bụng: Đã đến lúc phải dựng vợ gả chồng, lo liệu thêm nhân khẩu cho gia đình rồi đây.
"Cô đã nhìn thấy chưa?" Ngay khoảnh khắc ánh đèn điện phụt sáng, Chu Bác Văn quay sang hỏi Quan Gia Linh đang đứng đờ đẫn vì kinh ngạc.
Quan Gia Linh lúc này mới hoàn hồn, lẩm bẩm hỏi lại: "Nhìn thấy cái gì cơ?"
Chu Bác Văn trầm giọng đáp: "Chính là tầm nhìn chiến lược và tư tưởng vượt thời đại của cô ấy."
Quan Gia Linh nín lặng một hồi lâu. Thành thật mà nói, khi cất công lặn lội tìm đến Chu Nam, trong thâm tâm cô ta vẫn luôn ôm một thái độ bề trên, kiêu ngạo, khinh khỉnh.
Suốt bao năm chiến tranh loạn lạc, dòng người nhập cư trái phép ồ ạt đổ về Cảng Đảo nhiều không đếm xuể. Bọn họ mang theo sự nghèo đói, hung hãn, bẩn thỉu và cả sự tự ti, mặc cảm...
Chỉ cần nhìn vào bóng dáng khắc khổ của những con người ấy, cô ta đã có thể dễ dàng mường tượng ra bộ mặt lạc hậu, nghèo nàn của đất nước họ đang sinh sống.
Cô ta từng tự huyễn hoặc bản thân rằng, thứ xà phòng thơm thần kỳ kia chắc hẳn là một phương t.h.u.ố.c bí truyền của một danh gia vọng tộc từ thời phong kiến. Nay gia cảnh sa sút, bần hàn, họ mới đành phải mang thứ bảo vật gia truyền ấy ra để kinh doanh, kiếm tiền sinh nhai.
Đừng hỏi vì sao cô ta lại biết được điều đó. Chẳng qua là vì cô ta mang họ Quan, vốn có xuất thân từ dòng dõi Qua Nhĩ Giai Thị danh giá, quyền lực một thời.
Trong hai lần chạm mặt ở Bắc Bình, dẫu định kiến ban đầu trong lòng cô ta có đôi chút lung lay, thay đổi, nhưng cũng chỉ là những thay đổi nhỏ giọt, không đáng kể.
Ngay cả khi tận mắt chứng kiến tấm hoành phi vàng ch.óe uy nghi treo trước cổng từ đường Chu Gia trang, trong lòng cô ta vẫn chẳng mảy may gợn lên một chút cảm xúc nào.
Từ đường nhà cô ta, những thánh chỉ sắc phong của các triều đại trước còn cất giữ cả chục đạo cơ mà.
Thế nhưng, mãi cho đến khi được trải nghiệm cuộc sống ở nơi đây trọn vẹn một tuần lễ, những suy nghĩ, định kiến trong cô ta mới bắt đầu thực sự sụp đổ và xoay chuyển hoàn toàn.