Chiều tà chạng vạng, trong khoảng sân rộng rãi của ngôi nhà cũ kỹ nhà họ Chu, một bàn tiệc được dọn ra. Bộ đồ ăn mộc mạc, giản dị đối lập hoàn toàn với những món ăn tinh xảo, bắt mắt được bày biện bên trên.
Sự tương phản rõ rệt ấy lại tạo nên một phong vị độc đáo, một sự thú vị đến lạ lùng.
Bữa tiệc chỉ có sự góp mặt của vỏn vẹn ba người, một chú ch.ó và một chú gấu con.
Quan Gia Linh với sắc mặt có phần nhợt nhạt, xanh xao tỏ ra vô cùng cưng nựng chú gấu Hùng Đại cứ liên tục bám riết lấy chân cô ả, thỉnh thoảng lại ân cần đút cho nó một miếng đồ ăn ngon lành.
Hùng Đại cũng là một chú gấu vô cùng ngoan ngoãn, hiểu chuyện. Mỗi lần được đút đồ ăn, nó lại "ư ử" hai tiếng như thể đang nói lời cảm ơn.
Khi gặp được món ăn khoái khẩu, nó sẽ vui sướng sủa "gâu gâu gâu" hệt như một chú ch.ó thực thụ. Chỉ những lúc như thế này, Chu Nam mới có cảm giác, cái cục bông to xác đang làm nũng kia thực chất chỉ là một chú ch.ó to xác mà thôi.
"Đồng chí Chu bé nhỏ, thực đơn mới cô sáng tạo ra lần này quả thực mang đậm chất hoang dã, mộc mạc của vùng sơn cước đấy." Chu Bác Văn nhanh tay nhanh mắt rót rượu mời hai vị nữ tú.
Thứ rượu đào hoa ủ lên men màu hồng nhạt sóng sánh được rót vào những chiếc chén sành thô mộc, nhìn kỹ vẫn có thể nhận ra sắc hồng nhạt quyến rũ, mê đắm lòng người.
Hôm nay Chu Nam không làm quá nhiều món, vừa vặn chẵn tám món ăn. Tất cả đều là những sản vật tinh túy, tươi ngon nhất được thu hoạch từ chính khu chăn nuôi của cô.
Món heo sữa quay da giòn rụm, được chế biến từ giống lợn đen thả rông mới xuất chuồng. Lớp da quay chín có màu đỏ hồng rực rỡ, giòn tan, tỏa ra một mùi hương nướng củi thơm lừng, xộc thẳng vào khứu giác, kích thích vị giác tột độ.
Bên cạnh đó là món vịt hầm bát bảo bổ dưỡng, ngỗng quay kiểu Quảng Đông (Việt thức) đậm đà hương vị, cá hấp trái cây thanh mát, súp gà rừng hầm chim trĩ rồng bay bổ dưỡng, và một món d.ư.ợ.c thiện đặc biệt: Canh ba ba hầm kỷ t.ử.
Những món còn lại là rau củ trồng trong vườn của Từ Ngọc Anh, đều là những loại rau có sức sống bền bỉ, dễ bảo quản.
Khoai tây xào giòn sần sật, khoai lang ngào đường kéo sợi óng ánh, và rau cải ngồng luộc chấm nước tương thanh đạm.
Chu Bác Văn vốn là người gốc Thượng Hải, khẩu vị thiên về hảo ngọt.
Quan Gia Linh sinh ra và lớn lên ở Cảng Đảo, lại ưa chuộng những món ăn thanh đạm, ít dầu mỡ. Hôm nay vốn dĩ cô ả đang mệt mỏi trong người, chẳng thiết tha ăn uống gì, nhưng đứng trước một mâm cỗ thịnh soạn, sắc - hương - vị đều hội tụ đầy đủ thế này.
Cô ả bỗng dấy lên một cơn thèm ăn mãnh liệt, muốn buông lỏng bản thân ăn uống thỏa thuê một bữa.
Cả hai người đều xuất thân từ những gia đình trâm anh thế phiệt, được giáo d.ụ.c quy củ, nề nếp ngay từ tấm bé, nhưng trước mâm mỹ thực hấp dẫn không thể chối từ này, họ cũng đành gác lại những phép tắc rườm rà, thả phanh đ.á.n.h chén ngon lành.
"Đồng chí Chu, tất cả những nguyên liệu thượng hạng này đều là sản phẩm từ khu chăn nuôi của cô sản xuất ra sao?"
Chu Nam thấy họ ăn uống ngon miệng, tấm tắc khen ngon thì trong lòng thầm mừng rỡ, biết chắc là thị trường cho những sản phẩm mới này đã nắm chắc phần thắng trong tay. Dẫu cô là người đam mê bếp núc, nhưng cảm giác nấu ăn để thiết đãi khách khứa, đối tác làm ăn bao giờ cũng mang một phong vị khác hẳn so với khi nấu cho những người thân yêu trong gia đình thưởng thức.
Dù sao thì, hiện tại cô đang khoác trên mình lớp áo của một nữ doanh nhân thực thụ mang tên Chu Nam cơ mà!
Cả hai vị khách đều là những con cáo già sành sỏi trên thương trường. Dẫu mục đích ban đầu Chu Bác Văn lặn lội đến Chu Gia trang là để thu mua d.ư.ợ.c liệu, còn Quan Gia Linh là vì xà phòng thơm.
Nhưng với những bài học xương m.á.u từ các thương vụ trước, họ tuyệt đối không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội béo bở nào từ những mặt hàng mới mẻ, độc lạ này.
"Cô định đưa ra mức giá bao nhiêu?"
Trợ lý Trương Khuynh hiểu ý, lập tức lấy ra bản báo giá đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước đưa cho họ. Hai người dẫu sao cũng là những tinh anh được đào tạo bài bản từ những gia tộc danh giá, từng trải qua biết bao sóng gió thương trường.
Thế nhưng khi nhìn thấy những con số trên bảng báo giá, sắc mặt họ vẫn không giấu nổi sự biến sắc, kinh ngạc tột độ.
Chu Bác Văn thì vẫn còn giữ được chút bình tĩnh. Anh ta đã từng nếm trải cảm giác bị "chém đẹp" mấy bận, đã rút ra được bài học xương m.á.u. Dẫu vậy, khi nhìn thấy mức giá 70 đồng bạc trắng cho một kilogram khoai tây, khóe môi anh ta vẫn không kìm được mà giật giật liên hồi.
Dẫu rằng món khoai tây xào lúc nãy quả thực ăn rất bắt miệng, độ giòn, độ ngọt đều đạt đến mức hoàn hảo, nhưng xét cho cùng, nó cũng chỉ là củ khoai tây mọc dưới lòng đất, chứ đâu phải là những viên ngọc minh châu quý giá bằng vàng ròng.
Giống khoai tây này vốn dĩ là hạt giống thượng hạng do hệ thống cung cấp. Nghe đồn nó được lai tạo, tuyển chọn kỹ lưỡng từ giống khoai tây Bonnotte trứ danh được trồng trên hòn đảo Noirmoutier của nước Pháp xa xôi, sau đó lại được mang về Tiên giới "tinh luyện", hấp thụ linh khí đất trời thêm một phen nữa.
Khi đưa ra mức giá này, Chu Nam chẳng mảy may có chút đắn đo, do dự. Đây chính là mức giá chuẩn niêm yết trên hệ thống cửa hàng: 70 đồng bạc trắng một kilogram.
Cô còn phải nhọc công tính toán, cân nhắc xem phản ứng của thị trường sẽ ra sao làm gì cho mệt. Việc cô lựa chọn trồng khoai tây, khoai lang, đơn giản là vì chúng rất dễ bảo quản, thu hoạch, hơn nữa người phương Tây lại vô cùng ưa chuộng những loại thực phẩm chế biến từ khoai tây.
Có nhu cầu thị trường, có nguồn tiêu thụ thì mới có cơ hội hốt bạc được chứ.
"Tất cả những mặt hàng này đều có sẵn để bán chứ?"
Quan Gia Linh ngoài mặt vẫn giữ được sự bình tĩnh, điềm nhiên đến kinh ngạc. Nhưng chỉ có bản thân cô ta mới tự cảm nhận được, hai bàn tay đang đặt trên đùi mình đang run lên nhè nhẹ vì kích động.
Hôm nay trùng hợp lại đúng vào chu kỳ kinh nguyệt của cô ta. Kể từ cái lần bị đám tiểu thiếp của cha âm mưu hãm hại, đẩy ngã xuống vùng biển Victoria lạnh giá suýt mất mạng thuở nhỏ, cơ thể cô ta đã sinh ra một di chứng khó chữa. Bất kể là mùa đông giá rét hay mùa hè oi bức, cứ đến kỳ kinh nguyệt là cô ta lại phải chịu đựng những cơn đau bụng quằn quại, sống không bằng c.h.ế.t.
Vốn dĩ dạo gần đây ngày nào cô ta cũng đều đặn sử dụng cao a giao tẩm bổ, tình trạng đau đớn cũng đã thuyên giảm đi ít nhiều. Nhưng tác dụng phục hồi sức khỏe nhanh ch.óng, thần kỳ đến mức "uống t.h.u.ố.c thấy hiệu ngay" như thế này, quả thực khiến cô ta phải kinh ngạc, động lòng.
Sau bữa cơm, cô ta bỗng cảm thấy toàn thân thư thái, nhẹ nhõm, mọi đau đớn, mệt mỏi dường như tan biến hết, cơ thể như được tiếp thêm một luồng sinh khí dồi dào, tràn trề năng lượng hệt như lúc cô ta mới tám, chín tuổi.
Cô ta cũng chẳng thể xác định được sự thay đổi kỳ diệu này là nhờ công hiệu của một món ăn cụ thể nào đó, hay là do tác dụng tổng hòa của những chén rượu ngon, những bát súp bổ dưỡng mà cô ta vừa thưởng thức, nhưng sự cải thiện rõ rệt về mặt thể chất là điều cô ta có thể cảm nhận được một cách chân thực nhất.
"Đương nhiên là có thể bán ra thị trường rồi, nhưng với điều kiện hiện tại, sản lượng thu hoạch được vẫn còn khá khiêm tốn."
Chu Nam thong thả nâng chén trà tiêu thực sau bữa ăn lên, nhấp một ngụm đầy tận hưởng.
Sau khi bàn giao toàn bộ quyền quản lý, chăm sóc nông trường cho Từ Ngọc Anh, Chu Nam và cô ấy đã ngầm thiết lập một bản thỏa thuận hợp tác bí mật. Nội dung thỏa thuận là Chu Nam sẽ chịu trách nhiệm cung cấp nguồn hạt giống chất lượng cao, còn Từ Ngọc Anh sẽ đảm nhiệm việc gieo trồng, chăm bón trên những mảnh đất hoang đã được khai khẩn ở nông trường.
Lợi nhuận thu được từ việc bán rau củ quả sau mỗi vụ thu hoạch sẽ được phân chia theo tỷ lệ hai tám. Từ Ngọc Anh hưởng hai phần, Chu Nam nhận tám phần.
Ban đầu Từ Ngọc Anh còn có chút băn khoăn, ngần ngại, nhưng sau khi nghe Chu Nam công bố bảng giá niêm yết của ba loại nông sản chủ lực, cô ấy không còn chút do dự nào, lập tức gật đầu cái rụp đồng ý cái rụp.
"Nam Nha à, chị chỉ bỏ chút công sức ra trồng trọt, chăm sóc thôi, hưởng hai phần lợi nhuận thì e là hơi nhiều quá. Một kilogram khoai tây mà chị được chia những mười mấy đồng, số tiền lớn thế này chị cầm thấy áy náy, không yên tâm chút nào. Hay là em cứ chia cho chị một phần thôi, à không, mỗi tháng em cứ trả thêm cho chị một trăm đồng tiền công là chị đã mãn nguyện lắm rồi..."
Từ Ngọc Anh kích động đến mức nói năng lộn xộn, luống cuống, hai tay cô ấy nắm c.h.ặ.t lấy tay Chu Nam không chịu buông.
Cả hai đời, Từ Ngọc Anh chưa từng một lần đặt chân ra khỏi ranh giới Chu Gia trang. Cô ấy sở hữu bản tính tháo vát, lanh lẹ, quyết đoán và vô cùng mạnh mẽ, dũng cảm.
Được tái sinh làm lại cuộc đời, lại vô tình sở hữu được thứ nước linh d.ư.ợ.c kỳ diệu kia, trong lòng cô ấy vốn dĩ đã luôn thấp thỏm, lo âu, nên tính cách càng trở nên trầm mặc, kín tiếng hơn xưa.
Người dân trong thôn ai cũng đinh ninh rằng cô ấy bị Chu Võ Cùng làm cho tổn thương sâu sắc, trái tim tan nát, nguội lạnh. Mỗi khi nghe những lời bàn tán xót xa, thương cảm của dân làng dành cho mình, cô ấy chỉ khẽ mỉm cười cho qua chuyện, tuyệt nhiên không mở miệng giải thích nửa lời.
Tâm nguyện của cô ấy lúc này vô cùng giản đơn: Nỗ lực nuôi nấng bé Cẩu Đản - đứa con trai bé bỏng kiếp trước đã bị chính cha đẻ bạo hành đến c.h.ế.t - nên người thành đạt. Chăm sóc, chạy chữa bệnh tật cho người đàn ông kiếp trước đã từng dang tay cứu vớt cô ấy, và cũng là người đã tự tay nhặt xác cô ấy về mai táng. Cùng với đó là làm tròn đạo hiếu, phụng dưỡng chu đáo cho Ngũ đại gia, dẫu tính tình ông cụ đôi lúc có hơi bảo thủ, cố chấp.
Ở Chu Gia trang, việc lo cho cái bụng được no ấm, cái thân được mặc lành vốn chẳng phải là chuyện gì quá khó khăn. Nhưng để kiếm được những đồng tiền rủng rỉnh, tích lũy làm vốn liếng thì quả thực là một bài toán hóc b.úa, vô cùng nan giải.
Cô gái nhỏ Nam Nha này có vẻ rất thích những loại rau củ do chính tay cô trồng, hầu như cách vài ba hôm lại ghé qua mua một lần, mà lần nào cũng hào phóng trả với mức giá rất cao.
Cô ấy cũng từng manh nha suy nghĩ, có lẽ mấy vị tiểu thư, thiếu gia con nhà giàu trên thành phố cũng sẽ rất ưa chuộng những loại rau củ tươi ngon, sạch sẽ này. Nếu có cách nào đem ra khỏi núi để bán, chắc chắn sẽ kiếm được một khoản kha khá.
Thế nhưng, những ký ức kinh hoàng từ kiếp trước - khi cô phát điên lang thang khắp nơi - luôn nhắc nhở cô một sự thật phũ phàng: Trong vài thập kỷ sắp tới, tình hình kinh tế - xã hội bên ngoài sẽ liên tục chìm trong khủng hoảng, đời sống người dân vô cùng khó khăn, chật vật.
Tiệc kiếm tiền chân chính quả thực khó hơn cả lên trời. Chính vì lẽ đó, mỗi bận xưởng của Chu Nam có đợt hoạt động sản xuất, cô đều không bỏ lỡ một cơ hội nào. Dẫu Nhị đại nương đã từng bóng gió nhắc nhở, răn đe vài bận, cô vẫn cố tình làm ngơ, giả vờ như không hiểu.
Ngày trước, cô vốn là một người rất trọng thể diện, sĩ diện. Nhưng mỗi khi ánh mắt cô vô tình lướt qua bóng dáng cô độc, lẻ loi của người đàn ông giấu mặt đang lầm lũi làm việc trên sườn đồi, cô lại tự dằn vặt, nhắc nhở bản thân mình: Thể diện, sĩ diện hão có quan trọng bằng ân nghĩa cứu mạng lớn lao kia không?
Bản thỏa thuận hợp tác bí mật giữa Chu Nam và Từ Ngọc Anh được thiết lập, cả hai bên đều vô cùng hoan hỉ, hài lòng.
Nhìn bề ngoài, Chu Nam có vẻ là một cô gái nhỏ bé, mềm mỏng, ngoan ngoãn và lương thiện, nhưng thực chất, cô đến từ Kỷ nguyên Tinh tú xa xôi, nền văn minh phát triển rực rỡ.
Trong thâm tâm cô luôn có một cán cân đong đếm vô cùng chính xác. Mặt hàng nào đáng giá bao nhiêu, nên bán với mức giá nào để thu lợi tối đa, cô đều nắm rõ trong lòng bàn tay, tính toán đâu ra đấy.
Hơn nữa, mục đích cuối cùng của cô đâu chỉ đơn thuần là việc kiếm tiền làm giàu? Tham vọng lớn lao hơn của cô là quảng bá rộng rãi tiếng tăm của Chu Gia trang, biến nơi đây thành một hệ sinh thái kiểu mẫu, một thương hiệu nổi tiếng vang xa.
Chu Bác Văn tinh ý nhận ra sự nôn nóng, rục rịch muốn chốt đơn của Quan Gia Linh, liền nhanh nhảu chen ngang: "Vậy phi vụ béo bở này, gia tộc họ Chu chúng tôi cũng xin mạn phép được góp một phần vốn liếng."
Chu Nam xòe hai bàn tay nhỏ nhắn ra, điềm nhiên đáp: "Những mặt hàng này, tôi chỉ đồng ý bán độc quyền cho gia tộc của anh thôi. Còn phần chị Quan, chị vui lòng thảo luận, thương lượng trực tiếp với đồng chí Chu đây nhé."
Quan Gia Linh sững người, ngạc nhiên hỏi: "Tại sao lại có sự phân biệt đối xử như vậy?"
Chu Nam khẽ thở dài một tiếng đầy thâm thúy: "Xưởng sản xuất của gia đình tôi vốn dĩ không có chức năng hoạt động kinh doanh xuất nhập khẩu. Tôi chỉ bán buôn hàng hóa cho các đồng chí đại lý trong nước. Còn việc anh ta có ý định tiêu thụ ở thị trường nội địa hay xuất khẩu ra nước ngoài, đó là thẩm quyền và trách nhiệm của anh ta, tôi hoàn toàn không can thiệp, quản lý."
Chu Bác Văn vốn dĩ đang hớn hở định khoe khoang sự ưu ái của Chu Nam dành cho mình trước mặt Quan Gia Linh, bỗng chốc cứng họng. Tuy nhiên, trong lòng anh ta vẫn nở một nụ cười vô cùng mãn nguyện, đắc thắng.
"Đồng chí Chu, cô nói thế làm tôi cứ tưởng bở là nhờ vào chút tình thâm nghĩa trọng lâu năm giữa hai chúng ta cơ đấy."
Quan Gia Linh chưa thể thấu hiểu trọn vẹn những hàm ý sâu xa đằng sau quyết định kỳ lạ này của Chu Nam, nhưng cô ta cũng chẳng bận tâm phân tích, suy nghĩ nhiều. Ngẫm lại những kế hoạch kinh doanh táo bạo của bản thân, việc công ty xuất nhập khẩu của gia tộc họ Chu có thu thêm một khoản phí hoa hồng môi giới cũng chẳng ảnh hưởng đáng kể đến đại cục.
Tiếp đó, Chu Nam lại đưa ra một danh mục sản phẩm mới toanh. Trên đó liệt kê những món hàng xa xỉ, vô cùng quý hiếm như sợi len kéo từ lông thỏ mềm mượt, nhung hươu hảo hạng, xạ hương thượng hạng, và cả ngọc trai Đông Châu lấp lánh...
Mức giá niêm yết cho những món đồ này cao ngất ngưởng đến mức phi lý, trong khi sản lượng cung cấp lại cực kỳ khan hiếm, nhỏ giọt.
Thế nhưng, Chu Nam vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản, điềm nhiên của một bà cụ non, dõng dạc tuyên bố: "Với tư cách là những đối tác làm ăn thân thiết, gắn bó lâu năm, tôi sẽ dành cho hai vị đặc quyền ưu tiên được mua những mặt hàng này trước tiên."
Cả Quan Gia Linh và Chu Bác Văn đều không khỏi giật giật khóe môi. Đây là lần đầu tiên trong đời, những kẻ được sinh ra ngậm thìa vàng như họ lại có cảm giác khối tài sản khổng lồ của gia tộc mình dường như cũng chẳng dồi dào, to tát gì cho cam.
Ăn một củ khoai tây, nếm một miếng thịt vịt mà cũng thấy xót xa, tiếc đứt cả ruột.
Được biết: Loại khoai tây đắt đỏ nhất thế giới hiện nay chính là giống khoai tây Bonnotte, được gieo trồng và thu hoạch hoàn toàn bằng phương pháp thủ công trên hòn đảo Noirmoutier xinh đẹp của nước Pháp.
Mức giá bán ra thị trường của nó lên tới 500 Euro cho một kilogram. Quy đổi ra tiền nhân dân tệ thì cũng xấp xỉ bốn ngàn tệ...