Chu Nam uể oải đứng dậy ra mở cổng khi tiếng gõ cứ dồn dập vang lên "bang bang" không ngớt. Cô tiện tay vuốt lại mái tóc rối bời, ngái ngủ cằn nhằn:
"Mới sáng bảnh mắt, lại có chuyện gì nữa đây?"
Mắt nhắm mắt mở, Chu Nam vừa ngáp dài vừa xoay người định bước vào phòng ngủ tiếp.
Chuyện là hôm qua, sau khi ăn uống no say thỏa thuê, Chu Bác Văn và Quan Gia Linh không biết đào đâu ra nguồn tin đồn thổi rằng cô tự tay ủ cất hàng chục loại rượu ngâm quý hiếm.
Hai người họ nhất mực nằng nặc đòi nếm thử cho bằng hết từng loại một.
Kết quả là, cả ba người đều say khướt, ngã gục không còn biết trời đất là gì. Quan Gia Linh còn đỡ, cô ta say bí tỉ rồi lăn ra ngủ ngon lành.
Chu Bác Văn thì khổ sở hơn, lúc bị mấy người thanh niên vạm vỡ khênh về nhà khách của Tứ thúc công, anh ta cứ liên tục tru tréo lên những tiếng "ngao ô, ngao ô" hệt như loài sói hú gọi bầy.
Tiếng hú của anh ta vang dội cả một góc rừng, khiến lũ sói thực sự trong chốn rừng sâu cũng bị đ.á.n.h thức, hú đáp lại liên hồi, vang vọng rợn người.
Nhưng lũ sói tinh ranh ấy dẫu có mọc thêm lá gan cũng chẳng dám bén mảng bén mảng bén mảng vào thôn. Kể từ khi Chu Gia trang được thắp sáng bởi hệ thống điện lưới, cứ cách một đoạn ngắn là lại có những ngọn đèn đường tỏa sáng rực rỡ xuyên màn đêm.
Dẫu không đến mức sáng rực rỡ như ban ngày hệt cái đêm chạy thử nghiệm hệ thống điện, nhưng thứ ánh sáng vàng vọt, dìu dịu ấy ngoài việc thu hút lũ thiêu thân lao vào, thì hầu hết các loài động vật hoang dã đều rất sợ hãi và né tránh.
"Đồng chí Chu Nam ơi!"
Chu Nam khựng lại một nhịp, lẩm bẩm trong miệng: "Chắc chắn là mình vẫn chưa tỉnh rượu rồi, sao lại nghe văng vẳng tiếng của lão Hồng gọi thế này."
"Cô đã tỉnh rượu hẳn rồi đấy, quả thực là lão Hồng tôi đây mà." Tiếng lão Hồng oang oang vang lên từ ngoài cổng, còn to hơn lúc nãy.
Đầu óc Chu Nam đình trệ mất vài giây, sau khi xác định được tình hình, cô lập tức sải bước chạy thục mạng vào trong nhà.
Mới sáng sớm tinh mơ mà đã xuất hiện ở đây, cô cứ đinh ninh là nhóc Chu Thắng Lợi đến tìm mình cơ đấy.
Đợi đến khi Chu Nam hối hả rửa mặt, đ.á.n.h răng, thay xong bộ quần áo tươm tất chạy ra, thì lão Hồng đang vắt vẻo gặm ngon lành quả đào tươi rói vừa tiện tay bứt trên cây xuống.
Quan Gia Linh lúc này cũng đã sửa soạn xong xuôi, gọn gàng tươm tất.
"Đồng chí Chu Nam à, sự việc bề bộn, khẩn cấp quá, tôi đành mạo muội đường đột tới đây." Lão Hồng nuốt ực miếng đào cuối cùng, giọng điệu bỗng trở nên vô cùng nghiêm trọng.
Chu Nam rất hiếm khi thấy lão Hồng ăn vận một cách chỉnh tề, trang trọng đến vậy. Lại nhìn ra phía cổng sân, hai người lính bận quân phục chỉnh tề, đứng gác nghiêm trang, uy vũ.
Trong lòng cô dâng lên một tia nghi hoặc, đầu óc quay cuồng tính toán mọi khả năng, cô ngước mắt nhìn lão Hồng, thăm dò hỏi: "Có liên quan đến cái trạm thủy điện kia sao?"
Lão Hồng không hề tỏ ra ngạc nhiên trước sự nhạy bén, phán đoán chính xác của cô.
Những người làm nghề tình báo như họ, tuyệt đối không bao giờ đ.á.n.h giá một con người chỉ qua vẻ bề ngoài ngây thơ, non nớt.
Ông nhớ lại cái đêm hôm qua, lúc nửa đêm nửa hôm, cánh cửa nhà ông bị đập ầm ầm vang dội, rung chuyển cả mảng tường. Vừa mở cửa ra đã thấy vị cấp trên trực tiếp đứng lù lù ở đó, dõng dạc buông một câu lạnh lùng:
"Mở chiến dịch phối hợp liên ngành, có nhiệm vụ hỏa tốc."
Hai chiếc xe tải quân sự chở đầy lính tráng lắc lư, xóc nảy trên những đoạn đường gồ ghề, thẳng tiến về hướng trấn Thanh Sơn. Ban đầu, ông còn cứ ngỡ ở trấn Thanh Sơn lại vừa xảy ra vụ bạo loạn, nổi dậy của tàn dư phản động nào đó.
Đợi đến lúc xe bắt đầu băng rừng lội suối tiến sâu vào đường núi, ông mới được cấp trên hé lộ thông tin rằng, điểm đến của họ là một ngôi làng hẻo lánh nằm sâu tít tắp trong vùng Thập Vạn Đại Sơn...
Càng nghe mô tả địa hình, ông càng thấy quen thuộc đến lạ lùng. C.h.ế.t tiệt, đây chẳng phải là quê quán của cậu Diệp Bình An, ngôi làng của cô nha đầu nhỏ bé kia hay sao.
"Vị lãnh đạo cấp cao nhất ở trên kia, sau khi đọc xong bản báo cáo số liệu của trạm thủy điện, ban đầu đã liên tiếp hô to ba tiếng 'Tốt! Tốt! Tốt!', sau đó thì hưng phấn đập mạnh tay xuống bàn..."
Nếu là người khác, lão Hồng tuyệt đối không dám hé răng tiết lộ nửa lời về những bí mật quốc gia này. Nhưng với Chu Nam thì khác, cô nha đầu này cực kỳ thông minh, lanh lợi, dẫu có bật mí cho cô vài câu cũng chẳng sao.
Chu Nam nghe xong cũng có chút ngơ ngác, không hiểu đầu cua tai nheo ra sao. Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện tày đình gì?
"Những kỹ sư phụ trách xây dựng trạm thủy điện ấy, sau khi họ trình bản báo cáo hoàn công lên, toàn bộ những công nghệ kỹ thuật lõi được áp dụng trong đó đều thuộc hàng tiên tiến, tối tân bậc nhất thế giới. Các vị viện sĩ lão làng sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng bản báo cáo, mới tá hỏa nhận ra tầm quan trọng và mức độ nghiêm trọng của vấn đề."
Vốn dĩ, khi Tổ trưởng Từ nộp tờ trình xin cấp phép xây dựng trạm thủy điện, Cục Thủy lợi đã nhanh ch.óng phê duyệt cái rụp. Họ nghĩ đơn giản rằng, một cái trạm thủy điện cỏn con phục vụ cho một ngôi làng thì làm sao mà tạo ra được luồng gió mới, tiếng tăm vang dội gì được.
Vấn đề cốt lõi nảy sinh chính là ở chỗ, bản báo cáo mà Tổ trưởng Từ nộp lên chỉ là một bản báo cáo xây dựng thông thường, trong khi thực tế, công trình trạm thủy điện mà Chu Nam và nhóm của ông cùng nhau xây dựng lại là một kiệt tác kỹ thuật tối tân, hiện đại nhất.
Hơn nữa, để tập trung trí lực giải quyết hàng loạt bài toán kỹ thuật hóc b.úa, nan giải, ròng rã suốt ba bốn tháng trời, nhóm của Tổ trưởng Từ chưa một lần nào xin phép rời khỏi công trường để về thăm nhà hay báo cáo tiến độ với cơ quan chủ quản.
Lần trở về này của họ, quả thực đã mang theo một tiếng sấm rền vang chấn động cả giới thượng tầng.
"Ông bạn chiến đấu cũ của tôi kể lại, lúc xem xong bản báo cáo, tay ông ấy cứ run lên bần bật, lắp bắp hỏi đi hỏi lại Tổ trưởng Từ xem liệu có phải anh ta đã sơ ý viết nhầm thêm vài số không vào thông số công suất phát điện hay không..."
Còn gã phóng viên trẻ tuổi được cử đi phỏng vấn viết bài thì chỉ là một tay mơ mới vào nghề, thiếu kinh nghiệm. Bởi nếu là những phóng viên lão làng, sõi đời, họ sẽ né tránh những chuyến công tác đến những nơi thâm sơn cùng cốc, đường sá đi lại gian nan, hiểm trở như thế này.
Khi anh chàng phóng viên nộp bản thảo bài báo về tòa soạn, vị Tổng biên tập kỳ cựu nhìn dòng tít lớn giật gân: "Hoàn thành xây dựng trạm phát điện bằng sức nước tiên tiến bậc nhất thế giới, vượt mặt cả Anh và Mỹ!!!", ông ta chau mày, tỏ vẻ không hài lòng theo bản năng.
Ông ta cho rằng tay phóng viên này đã quá khoa trương, phóng đại sự thật. Thế nhưng, khi đọc kỹ lại nội dung bài phỏng vấn chi tiết, bài bản, rành mạch, kết hợp với những bức ảnh tư liệu chân thực vừa được tráng rửa, đầu óc ông ta bỗng chốc trống rỗng, choáng váng.
"Ngay trong đêm, vị lãnh đạo cấp cao kia đã bị đ.á.n.h thức, và thế là chúng tôi hỏa tốc có mặt tại đây. Cùng phối hợp có chính quyền địa phương, lực lượng quân đội, và cả cơ quan an ninh chúng tôi..."
Quan Gia Linh nghe cuộc trò chuyện giữa hai người mà ù ù cạc cạc, chẳng hiểu họ đang ám chỉ điều gì, nhưng Chu Nam thì đã lờ mờ đoán ra được ngọn ngành câu chuyện.
"Ý anh là họ muốn tiếp quản việc quản lý, vận hành trạm thủy điện sao?" Chu Nam thắc mắc.
"Họ muốn bảo vệ an ninh tuyệt đối cho trạm thủy điện!" Lão Hồng trịnh trọng tuyên bố.
Nghe vậy, Chu Nam xua tay vẻ bất cần, hờ hững. Muốn bảo vệ thì cứ việc bảo vệ, đợi một thời gian nữa, khi họ xác định được tình hình an ninh ở khu vực này đã được đảm bảo, tự khắc họ sẽ rút quân đi thôi.
"Đồng chí Quan à, chắc phải làm phiền cô hợp tác với chúng tôi một chút, tiến hành một cuộc thẩm vấn nho nhỏ."
Dẫu thời gian lưu lại đây của họ khá ngắn ngủi, nhưng với nghiệp vụ của một sĩ quan tình báo dày dặn kinh nghiệm, ông cần phải nắm bắt, thu thập mọi thông tin liên quan.
Đúng lúc buổi trưa hôm đó, hệ thống loa phát thanh công cộng của thôn vang lên lanh lảnh.
"Kính thưa toàn thể bà con dân làng, hôm nay có đoàn cán bộ chính phủ xuống kiểm tra, nghiệm thu trạm thủy điện. Họ sẽ tiến hành khảo sát, nắm bắt tình hình thực tế tại từng hộ gia đình. Rất mong bà con hợp tác, tạo điều kiện thuận lợi cho đoàn công tác hoàn thành nhiệm vụ!"
Giọng nói vang vọng, dõng dạc của Nhị đại gia truyền đi khắp thôn. Nhờ có hệ thống điện lưới được kết nối thông suốt, tiếng loa phát thanh được khuếch đại, vang vọng xa xôi, dẫu những hộ gia đình nằm tít tận sâu trong núi như nhà Tứ đại gia cũng có thể nghe thấy rõ mồn một.
Ngôi trường học đang trong giai đoạn hoàn thiện cũng phải tạm ngừng thi công. Bất kể là người già hay trẻ nhỏ ba tuổi đều phải trải qua quá trình lấy lời khai, điều tra lý lịch gắt gao.
Suốt bảy tám ngày ròng rã, khung cảnh trong thôn lúc nào cũng náo loạn, tất bật hệt như thời chiến tranh chạy loạn. Sau đó, mọi việc mới dần dần lắng xuống.
Lão Hồng dẫn theo Quan Gia Linh và Chu Bác Văn rời đi. Trước lúc khởi hành, Chu Nam có nhã ý gửi tặng họ rất nhiều món quà quê quý giá, nhưng lão Hồng nhất quyết chối từ, không dám nhận lấy một món nào.
Phải đợi đến khi bóng dáng đoàn người khuất hẳn sau những rặng cây xum xuê, Nhị đại gia mới thở phào nhẹ nhõm vuốt n.g.ự.c.
"Thật tình, Nam Nha à, cái vụ này xem như cũng khép lại êm xuôi rồi, nghĩ lại vẫn còn thấy hãi hùng quá đi mất."
Quả thực, người dân trong thôn chưa từng chứng kiến một chiến dịch quy mô, rầm rộ đến thế bao giờ. Con đường duy nhất dẫn vào thôn bị phong tỏa nghiêm ngặt, nội bất xuất ngoại bất nhập. Mấy người thợ xây được thuê từ ngoài vào để xây dựng trường học cũng bị gọi lên thẩm vấn, tra hỏi gắt gao.
Ông bạn vong niên của Chu Thắng Lợi là ông lão Hà, thậm chí còn bị liên tục triệu tập lên làm việc với những người khác nhau suốt ba ngày ròng.
Tất nhiên, Quan Gia Linh và Chu Bác Văn cũng không thể thoát khỏi vòng vây thẩm vấn.
"May mắn thay, nhờ cô kiên quyết yêu cầu sử dụng toàn bộ lao động là thanh niên trai tráng trong thôn để xây dựng trạm thủy điện, nên mọi việc mới dễ dàng kiểm soát hơn."
Ông cụ chắp hai tay sau lưng, chiếc tẩu t.h.u.ố.c tre trên tay đung đưa qua lại nhịp nhàng.
Tại khu vực trạm thủy điện, lực lượng quân đội đã tăng cường thêm một tiểu đội túc trực bảo vệ 24/24. Những ngày sau đó, từng đoàn cán bộ, chuyên gia đủ mọi thành phần liên tục kéo đến tham quan, khảo sát.
Nào là những sinh viên đại học năng nổ, nhiệt huyết, nào là những vị thư ký đạo mạo, kính cẩn, nào là những người lính cảnh vệ s.ú.n.g ống đầy mình.
Tựu chung lại, họ mang đủ mọi thành phần, màu sắc. Ai nấy lúc mới đến đều mang khuôn mặt nghiêm nghị, đăm chiêu, nhưng khi ra về đều nở những nụ cười rạng rỡ, hân hoan.
Thậm chí có người còn nấn ná lại không chịu rời đi, điển hình là mấy vị giáo sư lão thành. Chu Thắng Lợi thường hay cưỡi trên lưng con trâu Hoàng Đại, dỏng tai lên nghe lỏm mấy ông giáo sư tranh luận nảy lửa về các vấn đề học thuật, học thuyết, cảm thấy vô cùng thú vị và mới lạ.
Ban đầu, dân làng còn cảm thấy tò mò, lạ lẫm trước sự hiện diện của những người khách này. Nhưng lâu dần thành quen, đến mùa thu hoạch d.ư.ợ.c liệu, mọi người lại bận rộn túi bụi với công việc đồng áng, chẳng ai còn dư dả thời gian để bận tâm đến họ nữa.
"Nam Nha!"
Chu Nam đang mải miết cặm cụi ninh nấu mẻ cao a giao trong xưởng. Giữa cái nóng oi ả, hầm hập của những ngày hè, việc kiểm soát nhiệt độ ngọn lửa và độ sệt của mẻ cao đòi hỏi sự tập trung cao độ và kỹ năng điêu luyện.
Ngay cả Diệp Đồng Đồng, người được cô truyền thụ lại mọi bí kíp, hiện tại vẫn chưa thể đạt đến trình độ thuần thục, tinh xảo này, nên Chu Nam vẫn phải đích thân xắn tay áo vào làm.
Nghe thấy tiếng gọi tên mình, cô ngẩng đầu lên nhìn ra phía cổng xưởng. Bất ngờ thay, xuất hiện trước mắt cô là một nhóm các vị bô lão, trưởng bối đáng kính nhất trong thôn.
Họ đang cẩn thận khiêng một tấm hoành phi lớn, được trang hoàng rực rỡ bằng những dải lụa đỏ thắm kết thành những bông hoa rực rỡ, hệt như cái nắng gay gắt, ch.ói chang của mùa hạ.
Trên tấm hoành phi là ba chữ đại tự "Chu Gia Trang" được chạm khắc vô cùng tinh xảo, đường nét sắc sảo, dứt khoát, mang đậm khí phách hào hùng, oai phong lẫm liệt, tựa hồ như một tuyệt tác của tự nhiên ban tặng.
Đây chính là món quà vinh danh đặc biệt dành cho Chu Nam. Cách đây không lâu, cô từng bị mời vào một căn phòng kín để tiến hành một cuộc trò chuyện bí mật. Sau khi liệt kê chi tiết từng công trạng hiển hách của cô, người ta đã hỏi cô muốn nhận phần thưởng gì.
Lúc ấy, Chu Nam chỉ xòe hai bàn tay nhỏ nhắn ra, điềm nhiên đáp lại: "Được ban tặng một tấm hoành phi danh giá thì tốt biết mấy. Mọi người xem, cái cổng thôn nhà chúng tôi trông có vẻ hơi tẻ nhạt, đơn điệu quá phải không?"
Các vị lãnh đạo lão thành nghe xong đều có biểu cảm khó nói nên lời, nhưng vẫn cẩn thận ghi chép lại toàn bộ nguyện vọng của cô vào sổ sách.
Chu Nam vẫn chẳng thể hiểu nổi, một yêu cầu cỏn con, giản đơn như vậy, tại sao lại có thể gây ra một sự kiện chấn động, ầm ĩ đến thế.
Đối mặt với dáng vẻ ngập ngừng, ấp úng muốn nói lại thôi của lão Hồng, cô vội vàng xua tay can ngăn: "Đừng có nói gì với tôi cả, tôi chẳng biết gì sất."
Lão Hồng thở dài sườn sượt. Dẫu những thông tin ông nắm được rất hạn hẹp, nhưng ông thừa hiểu rằng, nếu cô nha đầu này mà biết được những giải pháp kỹ thuật, cùng những tài liệu nghiên cứu vô giá mà cô cung cấp không chỉ ứng dụng hiệu quả trong lĩnh vực thủy điện, mà còn góp phần giải mã, tháo gỡ hàng loạt lệnh cấm vận công nghệ của các cường quốc đối với đất nước, thì không biết cô sẽ có cảm nghĩ gì đây.
Rõ ràng cô có thể đưa ra những yêu cầu phần thưởng xa xỉ, giá trị hơn gấp trăm vạn lần, nhưng đổi lại, cô chỉ một mực muốn nhận được tấm hoành phi vinh dự kia.
Chu Nam thầm nghĩ: Ông chẳng hiểu đâu, ông chẳng hiểu gì cả ~~~