Trước thềm Tết Trung thu một ngày, Diệp Bình An đột ngột trở về nhà, nét mặt hiện rõ sự nghiêm trọng, căng thẳng.
Anh đứng trước mặt Chu Nam, người đang bận rộn nấu nướng trong bếp, giọng điệu kiên quyết:
“Mau thu dọn đồ đạc đi, chúng ta phải lập tức trở về Bắc Bình.”
Hiếm khi thấy anh có biểu cảm nghiêm trọng đến vậy, Chu Nam nhanh ch.óng hoàn thành nốt các món ăn, đóng gói cẩn thận vào cặp l.ồ.ng, rồi xách theo chiếc túi xách nhỏ gọn đựng giấy tờ tùy thân và các loại chứng nhận quan trọng, ra hiệu đã chuẩn bị xong xuôi.
Diệp Bình An bị dáng vẻ thản nhiên, tiêu sái của nàng làm cho bật cười trong tức tối.
“Tết Trung thu đã trôi qua rồi, thời tiết ở Bắc Bình giờ đang bước vào đợt rét lạnh cắt da cắt thịt, em định diện độc mỗi chiếc sườn xám mỏng manh này về đó sao?”
Chu Nam bừng tỉnh ngộ, vội vàng quay vào trong thay ngay chiếc áo len cổ lọ mỏng dệt kim, mặc thêm chiếc quần dài ấm áp, tay cầm hờ một chiếc áo khoác gió mỏng. Mọi thao tác diễn ra chớp nhoáng, chưa đầy ba, năm phút.
Diệp Bình An cũng đã thu xếp xong toàn bộ đồ đạc cá nhân của mình, giục giã: “Xe đang đợi sẵn ngoài kia rồi.”
Khi hai người bước xuống lầu, vô tình chạm mặt Tiểu Kiều đang đưa kẹo cho Bình Bình. Cô nàng tỏ vẻ thất vọng, hận sắt không rèn thành thép, ra sức khuyên nhủ:
“Gan em bé quá đi mất, dựa vào cái gì mà cùng do một cha mẹ sinh ra, em lại phải c.ắ.n răng hầu hạ bọn họ hệt như nô lệ vậy? Em phải biết phản kháng, chống cự lại chứ.”
Giọng Bình Bình cất lên chậm chạp, chất phác: “Vì em trai em là con trai cơ mà.”
Tiểu Kiều bật cười mỉa mai: “Em trai chị cũng là con trai đấy thôi, nhưng hễ chọc chị nổi cáu, chị vẫn cứ ra tay đ.á.n.h đòn như thường.”
Bình Bình tay mân mê viên kẹo, cúi gằm mặt xuống không nói thêm lời nào nữa.
Tiểu Kiều thấy bộ dạng nhẫn nhịn cam chịu của Bình Bình, tức giận hừ lạnh một tiếng, miệng lẩm bẩm: “Đáng đời bị đ.á.n.h, đầu óc có vấn đề rồi.”
Cô nàng vừa xoay người lại thì bắt gặp ánh mắt của Chu Nam và Diệp Bình An. Cái đầu nhỏ nhắn lập tức quay ngoắt sang hướng khác, bỏ lại cho hai người một cái nhìn khinh khỉnh, lạnh lùng.
Đợi đến khi cả hai đã yên vị trên xe, Diệp Bình An mới quay sang nói với Chu Nam: “Muốn cười thì cứ việc cười đi, cớ sao phải nín nhịn cho khổ sở.”
Lúc này, Chu Nam mới ôm bụng cười sặc sụa, cười đến mức không thể dừng lại được.
Diệp Bình An nghiến răng ken két, liếc xéo nàng, nhìn nàng cười đến ứa cả nước mắt, trong lòng cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ trước thói quen đã không thuộc bài lại còn hay tái phạm của vợ.
Mấy hôm trước, lúc nàng đang cặm cụi luyện viết thư pháp trong phòng, thực hiện nhiệm vụ "Thư" do hệ thống giao phó, thì cánh cửa phòng bị gõ đập "bạch bạch bạch" liên hồi.
Với tiếng gõ cửa dồn dập, gấp gáp như vậy, đủ hiểu người gõ đang sốt ruột, nóng lòng đến mức nào.
Vừa mở cửa ra, quả nhiên thấy Tiểu Vương tẩu đứng lù lù trước cửa, vẻ mặt kỳ quặc, ánh mắt ánh lên những tia sáng hưng phấn, tò mò tột độ.
“Tiểu Chu à, em mau đi theo chị, Đoàn trưởng Diệp nhà em đang bị con hồ ly tinh nó quấn lấy rồi kìa.”
Chu Nam còn chưa kịp phản ứng, định thần lại thì đã bị chị ta kéo xệch xuống lầu, bước đi thậm thò thậm thụt, lén lút tiến về phía khu vườn hoa phía sau lưng tòa biệt thự nhỏ.
Ngôi biệt thự nhà họ Trương này được thiết kế và xây dựng vô cùng tinh xảo, cầu kỳ. Khu vườn phía sau cũng được bài trí những hòn non bộ giả sơn xếp san sát nhau. Vài chỗ đất trống được người dân tận dụng trồng trọt các loại rau củ theo mùa, thi thoảng lại bốc lên cái mùi hương đặc trưng của phân bón hữu cơ.
Đêm tối mịt mùng, gió thổi vù vù, quả là một địa điểm hoàn hảo để lén lút tư tình, chim chuột?
“Là em mượn danh nghĩa của anh rể để hẹn anh ra đây.”
Giọng điệu của cô thiếu nữ đầy vẻ căng thẳng, lưỡng lự, nhưng vẫn pha lẫn chút kiêu kỳ, ngang ngạnh.
“Tôi sẽ trao đổi lại chuyện này với Phó đoàn trưởng Tôn.”
Giọng nói của Diệp Bình An lạnh lùng, sắc bén đến mức khiến Tiểu Vương tẩu đứng nấp cạnh Chu Nam cũng phải bất giác rùng mình, ớn lạnh.
Huống hồ chi Tiểu Kiều lại là một thiếu nữ vốn được cưng chiều, lớn lên trong nhung lụa, nghe câu nói phũ phàng ấy, cô nàng lập tức òa khóc nức nở.
“Anh đừng tìm anh rể tôi... là do tôi tự tiện quyết định, nấc... tôi thực sự không biết anh đã có vợ. Nếu không phải vì anh là Đoàn trưởng, lại lớn tuổi hơn tôi ngần ấy, đáng tuổi làm cha tôi, lúc nào mặt cũng nhăn nhó khó đăm đăm, thì làm sao tôi thèm hạ mình lấy lòng anh cơ chứ...”
Bầu không khí chìm vào sự im lặng đến đáng sợ, chỉ còn văng vẳng tiếng cô thiếu nữ thút thít kể lể những ấm ức, tủi thân trong lòng.
“Tôi cất công đ.á.n.h đàn cho anh nghe, anh lại chẳng hiểu cái mô tê gì, chị tôi nói đúng, thật chẳng khác nào đàn gảy tai trâu.”
“Đồng chí Tiểu Chu, một người xinh đẹp, mong manh, yếu đuối như thế, sao lại có thể chấp nhận lấy một kẻ cộc cằn, thô lỗ như anh cơ chứ!”
“Mấy người bọn họ cứ xầm xì đồn thổi rằng, chính anh là kẻ đã cướp đoạt chức vị Đoàn trưởng vốn dĩ thuộc về anh rể tôi, thế nên tôi mới muốn bày trò trả thù anh!”
Diệp Bình An bình thản b.úng nhẹ tàn t.h.u.ố.c lá xuống đất, lạnh nhạt hỏi: “Mấy người bọn họ là ai?”
Tiểu Kiều sụt sùi đáp: “Thì là mấy chị như Tiểu Vương tẩu chứ ai. Ngày nào họ cũng lôi chuyện này ra bàn tán, nói rằng nếu chị tôi không mang xuất thân từ tầng lớp tư sản, thì một kẻ như anh làm sao có cửa nhảy dù xuống đây cướp đoạt cái chức vị lẽ ra thuộc về anh rể tôi...”
Tiểu Vương tẩu đứng nép bên cạnh Chu Nam, sắc mặt lập tức biến đổi, tái mét đi vì hoảng sợ, trong lúc nhất thời chân tay luống cuống, không biết nên tiến hay lui.
Chu Nam thấy chị ta dường như định xông thẳng ra ngoài, vội vàng lấy một tay bịt c.h.ặ.t miệng chị ta lại, tay kia nhẹ nhàng kéo chị ta lùi lại phía sau.
“Tiểu Vương tẩu à, em tin chắc những lời bịa đặt đó không phải do chị thốt ra đâu.” Chu Nam mỉm cười rạng rỡ, lên tiếng trấn an trước khi Tiểu Vương tẩu kịp mở lời thanh minh.
“Chỉ là chuyện này thực sự không tiện đem ra rêu rao cho bàn dân thiên hạ biết. Với gia đình em và Diệp Bình An thì chẳng hề hấn gì, nhưng Tiểu Kiều dẫu sao cũng chỉ là một cô bé mới mười mấy tuổi đầu, làm rùm beng lên nhỡ hỏng mất thanh danh của con bé thì tội nghiệp.”
Nói đoạn, Chu Nam kéo tay Tiểu Vương tẩu, thì thầm to nhỏ: “Chị thấy em nói có đúng không, mấy đứa trẻ ranh vắt mũi chưa sạch này, làm sao mà am hiểu mấy cái chuyện tình tình ái ái sâu xa được cơ chứ.”
Tiểu Vương tẩu vùng vằng, định lao ra giáng cho Tiểu Kiều hai cái bạt tai nảy lửa, ngặt nỗi sức lực của đồng chí Tiểu Chu quả thực quá lớn, kìm c.h.ặ.t khiến chị ta không thể nhúc nhích.
Đợi đến khi Diệp Bình An mang khuôn mặt sầm sì đẩy cửa bước vào nhà, Chu Nam vẫn đang vô tư ngân nga một giai điệu.
“Anh rốt cuộc là có bao nhiêu người em gái tốt đây ~~”
“Vì cớ làm sao mà người em gái nào cũng muốn được gả cho anh ~~”
Diệp Bình An bế bổng nàng lên, quăng phịch xuống giường, rồi chống hai tay hai bên sườn, ghé sát mặt xuống nhìn nàng chằm chằm.
“Đều nghe thấy hết cả rồi hả?” Mắt anh nheo lại hẹp dài, khẽ c.ắ.n một cái nhẹ lên ch.óp mũi nàng.
Khứu giác của anh vô cùng nhạy bén. Dẫu mùi hương trên cơ thể Chu Nam rất đỗi thanh tao, dịu nhẹ, nhưng chỉ cần một cơn gió thu thoảng qua, anh đã lập tức đ.á.n.h hơi thấy ngay.
Chu Nam vươn tay vuốt ve khuôn mặt tuấn tú, nam tính của Diệp Bình An. Thấy ánh mắt anh tối sầm lại đầy nguy hiểm, nàng liền dùng sức véo mạnh hai má anh, cố ý ép giọng the thé, điệu đà:
“Anh lớn tuổi như thế, đáng tuổi làm cha tôi rồi, mặt lúc nào cũng cau có khó đăm đăm, thì làm sao tôi thèm hạ mình lấy lòng anh cơ chứ...”
Hàng chân mày Diệp Bình An nhíu c.h.ặ.t lại thành hình chữ Xuyên, sắc mặt đen sì, gầm gừ: “Lão t.ử đây lớn hay không lớn, em còn chưa rõ sao?”
Chu Nam bĩu môi hờn dỗi, lại giở thói lưu manh, suồng sã rồi.
Nhưng Diệp Bình An quyết không buông tha, anh bất ngờ lật úp nàng xuống giường, cuộn phần vạt áo sườn xám lên cao.
Khi áp sát người xuống, anh đè cả tấm lưng trần của mình lên lưng Chu Nam, dùng tay nâng khuôn mặt đang cố giấu đi của nàng quay lại, nhìn thẳng vào mắt nàng, rành rọt từng chữ:
“Lớn hay không lớn?”
Chu Nam lắp bắp đáp: “Lớn.”
Anh nhổm dậy, phát một cái vang dội lên m.ô.n.g nàng: “Không đúng thái độ, nói lại xem nào.”
Chu Nam vừa thẹn vừa giận, mếu máo khóc nấc lên: “Không lớn!”
Đoàn trưởng Diệp c.ắ.n nhẹ vào vành tai nàng, lực đạo suýt nữa hất văng nàng khỏi giường: “Thế còn muốn lớn cỡ nào nữa?”
Đồng chí Tiểu Chu khóc không ra nước mắt, đành ngậm đắng nuốt cay chịu trận, bị anh vần vò qua lại giữa ranh giới "lớn" và "không lớn".
Lúc mệt lả chìm vào giấc ngủ trong vòng tay Diệp Bình An, nàng vẫn còn ấm ức khóc thút thít, miệng lầm bầm: “Lớn lớn lớn! Chỗ nào cũng lớn hết.”
Đáp lại nàng chỉ là tiếng cười khẽ đầy mãn nguyện bên tai.
Sau chuyến bay quân sự tốc hành thẳng về Bắc Bình, vừa bước xuống sân bay, họ đã được người đứng chờ sẵn đón tiếp, và người đó không ai khác chính là lão Hồng.
Lão Hồng ngày thường luôn mang vẻ mặt cợt nhả, bông đùa, nhưng lúc này sắc mặt ông vô cùng căng thẳng, nghiêm trọng.
“Bình An à, cậu mau đến quân bộ trình diện, báo danh ngay đi. Còn Nam Nha, để tôi đưa cô ấy đi một nơi.”
Sự việc diễn ra quá đỗi chớp nhoáng, cả Diệp Bình An và Chu Nam còn chưa kịp hoàn hồn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra thì đã bị đẩy lên hai chiếc xe ô tô khác nhau.
Chu Nam lo lắng hỏi lão Hồng, khuôn mặt ông hiện rõ vẻ u buồn, nặng nề: “Anh cả Hồng à, mới có mấy tháng không gặp mặt, sao trông anh tiều tụy, xơ xác đến thế.”
Lão Hồng nở một nụ cười chua chát, c.h.ử.i thề: “Mấy cái bọn đặc vụ khốn kiếp ấy làm loạn tung cả lên, ở Bắc Bình đã xảy ra liên tiếp vài vụ nổ b.o.m rồi...”
Qua lời kể của lão Hồng, Chu Nam mới thấu tỏ ngọn ngành sự việc. Dịp lễ kỷ niệm Quốc khánh đang đến gần, vô số thế lực phản động, các băng đảng ngưu quỷ xà thần lại bắt đầu ngóc đầu dậy, rục rịch tiến hành những hoạt động phá hoại, chống đối.
Lần đầu tiên đặt chân đến Bắc Bình, nữ đặc vụ La Lily mà cô từng ra tay tóm gọn lại ngang nhiên vượt ngục bỏ trốn.
Cảnh sát ra sức lùng sục, truy bắt ráo riết, nhưng hóa ra bọn chúng lại câu kết, trà trộn với người bên trong.
Chính quyền lâm thời dẫu đã tiếp quản bộ máy hành chính từ thời Dân quốc, nhưng để nhanh ch.óng ổn định lòng dân, duy trì các hoạt động dân sinh thiết yếu, họ vẫn phải lưu dụng phần lớn nhân sự, viên chức từ chế độ cũ.
Chính những kẻ cáo già, lọc lõi lăn lộn trong chốn quan trường Dân quốc ấy đã tiếp tay che giấu, giúp sức cho La Lily trốn thoát chỉ trong khoảng thời gian diễn ra một ca tắm rửa ngắn ngủi.