Hắn sải bước đến trước mặt ta, như muốn ôm ta, rồi lại gắng gượng dừng lại: “Bị thương ở đâu?”
Ta lắc đầu, hắn nắm lấy cổ tay ta, nhìn thấy vết m.á.u do d.a.o ngắn cứa trên đầu ngón tay, nhất thời không nói gì.
Ta vội nói: “Vết thương nhỏ thôi, ta không cố chịu đâu.”
Bùi Quan Lễ lau tro khói trên mặt ta, giọng rất lạnh: “Về rồi tính sổ.”
Ta sững ra: “Tính sổ gì?”
“Phương chưởng quầy làm nàng bị thương một ngón tay, Hạ Sùng Minh nợ ta một mạng.”
34
Khi Phương chưởng quầy bị áp giải về kinh thành, miệng hắn rất cứng.
Bất kể Đại Lý tự thẩm vấn thế nào, hắn chỉ nói mình vì Tống gia báo thù, không liên quan đến Hạ Sùng Minh.
Nhưng gạo kẹp ruột bị lục soát ra trong kho cũ Thanh Thạch Độ, đã đủ khiến triều đình chấn động.
Ngày hôm sau, Triệu Ngự sử lại dâng một bản tấu.
Lần này, ông ta vẫn chỉ nói về trình tự, tham tấu Đại Lý tự dung túng phụ nhân tra án, tự tiện động vào kho quan.
Khi ta nghe được tin ấy, đang ngồi trong noãn các Bùi phủ uống t.h.u.ố.c.
Thuốc rất ngọt, ngọt đến mức vừa uống ta đã biết, chắc chắn Bùi Quan Lễ lại đi dọa y quan rồi.
Ta đặt bát t.h.u.ố.c xuống: “Vì sao Triệu Ngự sử vẫn c.ắ.n c.h.ặ.t không buông?”
Bùi Quan Lễ ngồi đối diện ta, đang thay ta băng lại đầu ngón tay.
“Ông ta không phải c.ắ.n c.h.ặ.t nàng không buông.”
“Vậy là?”
“Ông ta đang ép Trưởng công chúa tỏ thái độ.”
Ta nghe hiểu.
Nếu Trưởng công chúa che chở ta, chính là nhúng tay vào triều chính; nếu nàng không che chở ta, chứng cứ Thanh Thạch Độ sẽ bị nói thành do ta tự tiện xông vào kho quan mà có, lai lịch bất chính.
Hạ Sùng Minh ngay cả đường lui cũng đã tính xong.
Ta nhìn Bùi Quan Lễ rũ mắt quấn băng cho ta, hỏi: “Chàng đang giận phải không?”
Hắn nói: “Không có.”
Ta nhìn hắn, hắn dừng một chút, lại nói: “Có.”
Ta nhỏ giọng hỏi: “Giận ta sao?”
Hắn ngẩng mắt: “Giận chính ta.”
Giọng Bùi Quan Lễ rất thấp: “Ta để nàng đi, là vì nàng nói đúng, ta không thể che chở nàng trở lại chiếc l.ồ.ng ấy.”
“Nhưng khi nhìn thấy nàng từ trong biển lửa đi ra, ta vẫn hối hận.”
Hắn dừng lại, “Ta sợ mình giảng lễ pháp cả đời, đến cuối cùng lại ngay cả phu nhân của mình cũng không bảo vệ được.”
Ta vươn tay, khẽ chạm vào giữa mày hắn.
“Bùi Quan Lễ, chàng đã bảo vệ ta rất nhiều lần rồi.”
“Lần này, nên để ta bảo vệ chàng.”
Hắn nhìn ta.
Ta đẩy mẫu gạo mang về từ Thanh Thạch Độ đến trước mặt hắn: “Bọn họ nói chứng cứ lai lịch bất chính, vậy chúng ta sẽ khiến nó trở nên danh chính ngôn thuận.”
“Biến thế nào?”
“Mở kho lại lần nữa, không phải Trưởng công chúa mở, không phải Đại Lý tự âm thầm tra xét, cũng không phải ta lén nghiệm.”
“Để Hộ bộ, Lễ bộ, Đại Lý tự, Ngự sử đài, còn có ba vị lão chưởng quầy của gạo hành trong kinh, cùng đến Thanh Thạch Độ, trước mặt mọi người mở kho.”
Ánh mắt Bùi Quan Lễ khẽ động, “Hạ Sùng Minh sẽ không đồng ý.”
Ta cười cười: “Cho nên phải khiến ông ta không thể không đồng ý.”
Chiều hôm ấy, ta bảo Thanh Hòa đưa ba bát cháo ra ngoài.
Một bát đưa đến chỗ Trưởng công chúa, một bát đưa đến chỗ Đại Lý tự Khanh, còn một bát đưa đến chỗ Triệu Ngự sử.
Dưới bát cháo đều đè cùng một câu.
【Nếu kho quan không có quỷ, sao phải sợ mở kho thấy gạo?】
35
Triệu Ngự sử vậy mà lại đến Bùi phủ.
Khi ông ta đến, ta đang ngồi ở tiền sảnh gảy bàn tính.
Bùi Quan Lễ ngồi bên cạnh đọc sách, ngoài mặt bình tĩnh, nhưng quyển sách trong tay nửa ngày cũng chưa lật trang.
Triệu Ngự sử vừa vào cửa, trước tiên chắp tay với Bùi Quan Lễ: “Bùi đại nhân.”
Bùi Quan Lễ đáp lễ: “Triệu đại nhân.”
Hai người đều rất khách khí.
Triệu Ngự sử nhìn về phía ta: “Bát cháo của Bùi phu nhân, hương vị không tệ.”
Ta nói: “Nếu Triệu đại nhân thích, lần sau có thể tự đến quán mua.”
Ông ta bật cười một tiếng: “Phu nhân gan rất lớn.”
Ta dừng bàn tính, nói: “Gan không lớn, sao dám gửi lời cho Ngự sử?”
Triệu Ngự sử ngồi xuống, thần sắc cuối cùng cũng nghiêm túc hơn vài phần, nói: “Phu nhân muốn hạ quan đứng ra thỉnh cầu mở kho quan Thanh Thạch Độ?”
“Không phải thỉnh cầu, là mời Triệu đại nhân tiếp tục tham tấu.”
Ông ta nhíu mày, ta đẩy một tờ giấy đến trước mặt ông ta.
Bên trên viết một đoạn nháp tấu chương.
“Kho quan Thanh Thạch Độ đã dính líu đến việc cất giấu cống mễ kẹp ruột, theo lý nên để chư ty cùng nghiệm. Nếu không nghiệm, nghi vân khó sạch; nếu nghiệm đúng, thì quốc lương có tệ.”
Triệu Ngự sử xem xong, trầm mặc một lát.
“Phu nhân biết trước đó hạ quan tham tấu Bùi đại nhân, không chỉ vì Hạ thị lang chứ?”
Ta gật đầu, “Biết.”
Triệu Ngự sử nhìn chằm chằm ta: “Vậy phu nhân còn dám dùng ta?”
“Triệu đại nhân tham tấu Bùi Quan Lễ, là vì ông cảm thấy hắn làm việc thiên tư. Nhưng nếu ông thật sự chỉ là người của Hạ Sùng Minh, hôm qua lẽ ra ông nên c.ắ.n c.h.ặ.t chuyện Thanh Thạch Độ cháy kho, chứ không phải chỉ nói chứng cứ có lai lịch không chính đáng.”
Ánh mắt Triệu Ngự sử khẽ đổi.
Ta tiếp tục nói: “Thứ ông muốn không phải là ai thắng, mà là trình tự sạch sẽ, vậy ta sẽ cho ông một trình tự sạch sẽ.”
Triệu Ngự sử nhìn ta một lát, cười nói: “Bùi đại nhân.”
Bùi Quan Lễ ngẩng mắt.
Triệu Ngự sử nói: “Phu nhân của ngươi biết nói chuyện hơn ngươi.”
Thần sắc Bùi Quan Lễ không đổi: “Ta biết.”
Ta suýt nữa bị sặc trà.
Sau khi Triệu Ngự sử rời đi, Bùi Quan Lễ lại xem bản nháp tấu chương ta viết thêm một lần.
“Viết không hay sao?”
Hắn nói: “Rất hay.”
Ta ghé lại gần: “Vậy có thể vào Lễ bộ không?”
Hắn trầm mặc một lát: “Lễ bộ không nhận phu nhân.”
Ta hừ một tiếng.
Hắn lại nói: “Nhưng Lễ bộ có thể chép nguyên câu của phu nhân.”
Ta bật cười thành tiếng.
Đêm ấy, Triệu Ngự sử ngay trong đêm dâng tấu.
Ngày hôm sau thánh chỉ liền ban xuống.
Tam ty cùng nghiệm kho quan Thanh Thạch Độ.
Hạ Sùng Minh phụng mệnh có mặt.
Bùi Quan Lễ vẫn phải tránh hiềm nghi, không được chủ trì nghiệm xét.
Ta lấy thân phận người có liên quan đến vụ án cũ của Thẩm thị Giang Châu, người chứng kiến hỏa hoạn ở Thanh Thạch Độ, người phân biệt nghiệm xét mẫu gạo, cùng Đại Lý tự đi trước.