Lần này, không ai có thể nói ta lén lút tra án.
Cũng không ai có thể nói gạo trong kho kia là do ta biến ra.
36
Lần thứ hai đến Thanh Thạch Độ, trời đã quang.
Giấy niêm phong trên kho cũ đã đổi sang loại mới.
Hạ Sùng Minh đứng trước đám người, sắc mặt già đi rất nhiều so với mấy ngày trước.
Ông ta nhìn thấy ta, chỉ nhàn nhạt nói: “Bùi phu nhân thật là chấp nhất.”
Ta nói: “Người làm sổ đều như vậy, thiếu một văn cũng không ngủ được.”
Triệu Ngự sử bên cạnh khẽ ho một tiếng, như đang nhịn cười.
Trước khi mở kho, các ty lần lượt kiểm tra niêm phong.
Giấy niêm không hư tổn, sau khi cửa kho mở ra, các bao gạo vẫn xếp ngay ngắn chỉnh tề.
Hạ Sùng Minh nói: “Đã là cùng nghiệm, vậy cứ theo chế cũ triều đình lấy mẫu, cứ mười bao lấy một, lấy lớp mặt ba tấc.”
Trong lòng ta cười lạnh, lớp mặt ba tấc toàn là gạo mới.
Đây chính là nguyên nhân bọn họ dám mở kho.
Đại Lý tự Khanh nhìn về phía ta.
Ta không vội, chỉ hỏi: “Đại nhân, nếu người ta mua vải, chỉ nhìn ba tấc bên ngoài, bên trong toàn là bông mục, vậy có tính là vải tốt không?”
Một vị lão chưởng quầy kinh thành bên cạnh lập tức nói: “Đương nhiên không tính.”
Ta lại hỏi: “Nếu mua gạo chỉ lấy ba tấc lớp mặt, bên trong toàn là gạo cũ, vậy có tính là gạo tốt không?”
Vị lão chưởng quầy kia nhìn Hạ Sùng Minh một cái, nghiến răng nói: “Không tính.”
Triệu Ngự sử mở miệng: “Đã dính líu đến việc kẹp ruột cất giấu, nên rạch bao nghiệm ruột.”
Hạ Sùng Minh lạnh lùng nhìn ông ta một cái: “Triệu đại nhân quay đầu cũng nhanh thật.”
Triệu Ngự sử mặt không đổi sắc: “Ngự sử không sợ quay đầu, chỉ sợ sai.”
Vậy là rạch bao.
Bao thứ nhất ngoài mới trong cũ, bao thứ hai ngoài mới trong cũ, bao thứ ba vẫn là như vậy.
Đến bao thứ mười, sắc mặt quan viên vây xem đã thay đổi.
Ta đi đến cuối kho, chỉ vào bao gạo ở tầng dưới cùng: “Mở chỗ này.”
Nha dịch tốn sức kéo bao dưới đáy ra, sau khi rạch mở, một luồng mùi mốc xộc thẳng ra.
Hạt gạo xám lại, có vài chỗ đã vón cục.
Mấy vị lão chưởng quầy có mặt đồng loạt lui về sau, một người kinh hãi nói: “Đây là gạo mốc!”
Sắc mặt Hạ Sùng Minh cuối cùng cũng sa sầm, “Kho chứa không thỏa đáng, gạo lương mốc trở lại, cũng là chuyện có thể xảy ra.”
Ta chờ chính là câu này.
Ta bảo Thanh Hòa lấy ra một chiếc sàng đồng nhỏ.
“Nếu là sau khi nhập kho mới mốc trở lại, mùi mốc phải từ ngoài vào trong, bên ngoài bao nên nặng hơn, nhưng những bao gạo này bên ngoài là gạo mới, ruột bao lại là gạo cũ mốc, chứng tỏ trước khi vào bao nó đã hỏng rồi.”
Ta lại sai người lấy thẻ gỗ áp kho đến.
Mỗi lứa cống mễ nhập kho, đều có thẻ kho đ.á.n.h số.
Trên thẻ kho Thanh Thạch Độ năm nay viết: Cống mới Giang Châu.
Nhưng trên sợi dây gai cũ bên trong bao gạo, lại có một dấu ấn phai màu khác.
【Lương dư cứu tế Thuận An.】
Sắc mặt Đại Lý tự Khanh đột ngột biến đổi.
Lương dư cứu tế Thuận An, là số lương cũ còn lại sau đợt cứu tế năm kia.
Theo luật, lương cũ còn dư sau cứu tế cần báo lên Hộ bộ để xử lý chiết giá, không được trộn vào cống mễ.
Ta nhìn về phía Hạ Sùng Minh.
“Hạ đại nhân, đây cũng là kho chứa không thỏa đáng sao?”
37
Hạ Sùng Minh không đáp.
Quan viên Chuyển vận ty sau lưng ông ta lại đột nhiên quỳ xuống.
“Đại nhân tha mạng, hạ quan chỉ phụng mệnh làm việc!”
Một cái quỳ này, còn hơn vô số lời biện giải.
Hạ Sùng Minh quay đầu nhìn hắn, ánh mắt lạnh đến khiến người ta phát rét: “Phụng mệnh của ai?”
Quan viên kia sợ đến cả người run rẩy, nhưng không dám nói thêm nữa.
Triệu Ngự sử lập tức sai người dẫn hắn xuống thẩm vấn riêng.
Hạ Sùng Minh đứng trước cửa kho, thần sắc ngược lại dần bình tĩnh, nhìn ta: “Bùi phu nhân, ngươi tưởng như vậy là có thể định tội bản quan sao?”
Ta không nói gì, ông ta chậm rãi nói: “Trong kho có gạo cũ, nhiều nhất chỉ chứng minh Chuyển vận ty thất trách, vụ án cũ hai mươi năm trước, cũng chẳng qua là sơ suất trong chế độ cũ, ngươi muốn chụp tất cả mọi chuyện lên đầu bản quan, e là quá nóng vội rồi.”
Ta siết c.h.ặ.t ngón tay, ông ta nói không sai.
Chứng cứ đến đây, có thể chứng minh Thanh Thạch Độ có vấn đề, nhưng vẫn chưa thể đóng đinh tội Hạ Sùng Minh.
Trừ phi có một thứ, có thể chứng minh từ hai mươi năm trước đến nay, ông ta vẫn luôn tham dự việc tráo gạo.
Nhưng thứ như vậy, thật sự tồn tại sao?
Đúng lúc này, một nha dịch từ phía sau kho chạy tới.
“Đại nhân, hậu viện có hầm ngầm!”
Tất cả mọi người đều chấn động.
Dưới chiếc cối đá ở hậu viện sau kho, giấu một cánh cửa ngầm.
Sau khi cửa ngầm mở ra, bên dưới là một gian hầm tối cực hẹp.
Bên trong không có vàng bạc, chỉ có từng hàng sổ sách.
Trên bìa sổ không viết tên quan, chỉ dùng ám hiệu của gạo hành đ.á.n.h dấu năm tháng.
Ta tùy tay mở một quyển, hơi thở thoáng chốc khựng lại.
Đó không phải sổ sách bình thường, mà là sổ chia của phi pháp.
Mỗi năm, lứa gạo mới nào bị tráo, gạo cũ từ đâu tới, gạo mới bán lại cho nhà gạo nào, bạc tiền phân chia ra sao, đều được ghi rõ ràng, cuối mỗi trang còn có một danh xưng thay thế.
【Hạ tiên sinh.】
Triệu Ngự sử nhìn về phía Hạ Sùng Minh.
Trên mặt Hạ Sùng Minh cuối cùng cũng không còn chút huyết sắc.
Ông ta vẫn cố chống đỡ: “Trong thiên hạ, người họ Hạ không chỉ có một mình bản quan.”
Ta lật đến mấy trang cuối của quyển sổ.
Trong đó kẹp một tờ giấy viết của Lễ bộ.
Trên tờ giấy viết ngày tháng phúc nghiệm cống mễ năm nay, cuối giấy không ký tên, nhưng có nửa dấu tư ấn.
Tư ấn ấy, ta từng thấy trên bản thác phê văn cũ của Lễ bộ.
Hai mươi năm trước, nó đóng trên bốn chữ 【Thanh Thạch phúc nghiệm】, hai mươi năm sau, nó vẫn đóng trên tờ giấy này.
Ta đưa tờ giấy cho Đại Lý tự Khanh: “Đại nhân, ấn có thể giả, nét chữ cũng có thể giả, nhưng thói quen dừng b.út của một người, rất khó giả.”