Mỗi khoản đều không viết tên Hạ Sùng Minh, nhưng cuối mỗi trang, đều đóng một con dấu nhàn chương nho nhỏ: Nghe hạc dưới tùng.
Triệu Ngự sử thấp giọng mắng một câu.
Ta gập sổ sách lại, đến bước này, vụ án gạo suốt hai mươi năm cuối cùng cũng nối thành một đường.
Ta ngẩng đầu nhìn Triệu Ngự sử: “Bây giờ, có thể đón Bùi Quan Lễ về nhà chưa?”
Ông ta nhìn ta một cái: “Trước tiên đưa Hạ Sùng Minh vào đó đã.”
41
Ngày Hạ Sùng Minh bị áp giải về kinh thành, cả thành đều đồn ầm lên.
Có người nói ông ta tham ô quốc lương suốt hai mươi năm, hại cả nhà Thẩm gia Giang Nam chịu oan.
Cũng có người nói, Bùi phu nhân dựa vào vài hạt gạo, mấy quyển sổ sách, kéo Hữu thị lang Lễ bộ xuống ngựa.
Còn có người nói khó nghe hơn, nói Bùi Quan Lễ quả nhiên bị nữ nhi thương hộ làm hư, đường đường là Lang trung Lễ bộ, nay cả triều đều theo phu nhân hắn đi tra bao gạo.
Khi ta nghe thấy câu này, đang ngồi trong quán cháo múc cháo đậu đỏ cho một tiểu cô nương.
Tiểu cô nương ngẩng đầu hỏi ta: “Phu nhân, bọn họ nói xấu người, người không tức giận sao?”
Ta đẩy hũ đường đến trước mặt nàng: “Tức chứ.”
Tiểu cô nương lại hỏi: “Vậy vì sao người không mắng lại?”
Ta nghĩ một lát, “Bởi vì sổ còn chưa tính xong.”
Tiểu cô nương nghe hiểu lơ mơ.
Ta cười cười: “Đợi tính xong rồi, lại xem có cần mắng hay không.”
Cục diện cuối cùng thật sự, là buổi phúc thẩm trước ngự tiền bảy ngày sau.
Vốn dĩ ta không có tư cách vào cung.
Nhưng Trưởng công chúa đích thân thỉnh chỉ, nói vụ án cũ của Thẩm thị Giang Châu liên quan đến nỗi oan hai mươi năm, Tống Tri Ninh thân là hậu nhân của vụ án cũ, nhân chứng trong án cống mễ, có thể vào điện trình chứng.
Trước khi vào cung, Bùi Quan Lễ chọn cho ta một bộ váy áo màu xanh nhạt.
Ta hỏi: “Có khi nào không đủ đoan trọng không?”
Hắn lắc đầu, khóe môi mang ý cười: “Sạch sẽ là được.”
“Câu này hôm hồi môn ba ngày, chàng cũng từng nói.”
Hắn nhìn ta, đáy mắt có ánh sáng rất nhạt: “Hôm ấy ta nói màu áo của nàng rất đẹp.”
Ta cố ý hỏi: “Chỉ là sửa sai thôi sao?”
Hắn trầm mặc một lát: “Không phải.”
Ta khựng lại một chút.
Hắn nghiêm túc nói: “Hôm ấy là thật sự đẹp.”
Mặt ta lập tức nóng lên.
Người này ngày thường không nói lời tình tứ, một khi đã nói, ngược lại khiến người ta không chống đỡ nổi.
Sau khi vào điện, Hạ Sùng Minh quỳ ở phía dưới.
Ông ta đã thay quan phục, chỉ mặc một thân áo bào trắng, cả người như già đi mười tuổi chỉ trong một đêm.
Nhưng ông ta vẫn không nhận.
Ông ta nói sổ sách là do người ta vu oan, tư ấn là do người ta làm giả, Phương chưởng quầy là dư nghiệt của Tống gia, lão Chu là người cũ của Thẩm gia, tất cả chứng cứ đều có liên quan đến Bùi gia.
Cuối cùng ông ta ngẩng đầu nhìn về phía ta.
“Thần không phục, một nữ nhi thương hộ, mượn thế lực nhà chồng để lật lại thù cũ, khuấy động đại án quốc lương, nếu hôm nay triều đình tin nàng ta, sau này ai ai cũng có thể dựa vào tư thù cá nhân mà lật án gây chuyện.”
Trong điện không ai nói gì.
Ta biết, đây là nhát d.a.o cuối cùng của ông ta.
Ông ta không biện gạo, cũng không biện sổ.
Ông ta biện thân phận của ta.
Chỉ cần ta vẫn là nữ nhi thương hộ, chỉ cần ta vẫn là phu nhân của Bùi Quan Lễ, thì mỗi câu ta nói đều có thể bị ông ta quy thành tư tình.
Ta hít sâu một hơi, vừa định mở miệng, Bùi Quan Lễ đã tiến lên trước một bước.
Hắn quỳ xuống hành lễ.
“Thần có một lời.”
Thánh thượng chuẩn tấu.
Giọng Bùi Quan Lễ đoan chính, vang khắp trong điện.
“Luật Đại Chu hỏi chứng, không hỏi chứng nhân sang hèn; hỏi án, không hỏi nam nữ; hỏi lương, không hỏi xuất thân, chỉ hỏi thật giả.”
Hắn ngẩng mắt nhìn Hạ Sùng Minh, “Nếu lời nữ nhi thương hộ nói là thật, triều đình nên nghe; nếu lời thị lang nói là giả, triều đình nên phạt, lễ không phải dùng để bịt miệng người khác, mà là để kẻ sai không còn chỗ trốn.”
42
Sau khi Bùi Quan Lễ nói xong, trong điện rất lâu không ai lên tiếng.
Ta đứng sau lưng hắn, bỗng nhớ đến tờ giấy trong đêm tân hôn.
【Nếu phu nhân và lễ pháp xung đột, lấy phu nhân làm đầu.】
Thánh thượng sai người trình lên phần chứng cứ cuối cùng.
Đó là sổ riêng lục soát được từ thư phòng Hạ gia.
Trong sổ riêng không trực tiếp viết tên Hạ Sùng Minh, nhưng mỗi khoản bạc tiền ở Thanh Thạch Độ cuối cùng đều chảy về một nơi tên là “Tùng Hạc đường”.
Tùng Hạc đường, là tên thư phòng trong tổ trạch Hạ gia.
Đến bước này, Hạ Sùng Minh cuối cùng cũng nhắm mắt lại.
Phán quyết được đưa ra rất nhanh.
Hạ Sùng Minh bị bãi chức hạ ngục, đợi sau khi tam ty hội thẩm sẽ định tội.
Quan viên Chuyển vận ty Giang Nam liên quan đến án cùng bị bắt thẩm vấn.
Vụ án gạo mốc của Thẩm thị Giang Châu hai mươi năm trước, mở lại phúc hạch.
Khi nghe thấy bốn chữ “mở lại phúc hạch”, trước mắt ta bỗng nhòe đi.
Đây vẫn chưa phải là sự trong sạch cuối cùng.
Nhưng đối với mẫu thân ta, bà đã chờ quá lâu quá lâu rồi.
Khi ra khỏi cung, trời đã sắp tối.
Ta đứng ngoài cửa cung, có chút đứng không vững.
Bùi Quan Lễ đỡ lấy ta: “Mệt rồi sao?”
Ta lắc đầu, rồi lại gật đầu.
Hắn không hỏi tiếp, chỉ thay ta kéo kín áo choàng.
Trong xe ngựa, ta tựa vào vách xe, một câu cũng không muốn nói.
Bùi Quan Lễ cũng không nói gì.
Hắn bóc một quả quýt, gỡ sạch xơ trắng, đưa đến bên tay ta.
Ta nhận lấy, ăn một múi.
Quýt rất ngọt, ngọt đến mức nước mắt ta rơi xuống.
Tay Bùi Quan Lễ khựng lại.
Ta nghẹn ngào nói: “Cuối cùng mẫu thân ta không cần phải nghe người khác nói Thẩm gia bán gạo mốc nữa rồi.”
Lần này, hắn không hỏi trước có được hay không, chỉ vươn tay ôm ta vào lòng.
Hắn thấp giọng nói: “Sẽ trả lại trong sạch.”
Ta nắm lấy tay áo hắn: “Nếu không trả được thì sao?”
Giọng hắn rất vững: “Vậy thì tiếp tục tra.”
Ta nắm càng c.h.ặ.t hơn: “Tra bao lâu?”