Mười giờ tối hôm đó, Lăng Thư về đến nhà.
Trong nhà ấm áp, cô em dâu thứ mặc váy hai dây đang ngồi ở phòng khách ăn dưa hấu lạnh, điều hòa đặt ở mười tám độ.
Mẹ chồng đang mắng bố chồng làm rơi tàn thu/ốc ra đất, em trai út thì đang chơi game hét toáng lên.
Chu Minh Hiên ngồi bên bàn ăn, trước mặt bày tờ hóa đơn, đầu tóc rối bù.
Thấy Lăng Thư vào cửa, anh bỗng đứng bật dậy, đập tờ đơn xuống bàn:
“Em nhìn đi!
Mới có bốn mươi ngày thôi!
Trước đây hai chúng ta hai tháng mới dùng hết chừng này!”
Lăng Thư cởi áo khoác treo lên, rót một cốc nước ấm, chậm rãi đi đến trước mặt anh.
“Em ăn ba bữa ở cơ quan, lượng nước và điện sử dụng gần như bằng không.”
“Trong nhà chín miệng ăn, điều hòa mở hai mươi tư trên hai mươi tư giờ, máy sưởi mở liên tục, nước nóng dùng tùy ý.”
“Anh đã tính qua chưa?
Nếu tính theo đầu người, chi phí mỗi người một ngày của họ đã sớm vượt quá tiền lương ngày của anh rồi.”
Chu Minh Hiên há hốc mồm, định nói gì đó, nhưng lại bị tiếng băm thịt truyền ra từ trong bếp át đi.
Lăng Thư không nhìn anh nữa, quay người đi vào thư phòng.
Khoảnh khắc đóng cửa lại, cô nghe thấy mẹ chồng ở bên ngoài nói lớn:
“Thằng hai, chỉnh điều hòa thấp xuống chút nữa!
Chút tiền lương đó của anh con, định tiết kiệm cho ai chứ?”
Lăng Thư mở máy tính, lôi bảng ghi chép chi tiêu trong nhà suốt bốn mươi ngày qua ra.
Cô không viết nhật ký, nhưng trong phần ghi chú của điện thoại có lưu ảnh chụp màn hình mỗi lần lượng điện tiêu thụ bất thường, mỗi một mốc thời gian lượng nước tăng đột biến.
Cô biết, cuộc đối đầu im lặng này cuối cùng cũng đến lúc phải thanh toán rõ ràng.
Mà Chu Minh Hiên vẫn đang sốt ruột đi đi lại lại trong phòng khách, hoàn toàn không chú ý tới việc, dưới khe cửa thư phòng, một bản tài liệu điện t.ử có tiêu đề “Thỏa thuận quản lý độc lập tài sản gia đình” đang lặng lẽ sáng màn hình.
Ngoài cửa sổ, màn đêm của thành phố Ninh Châu đã buông xuống.
Trong nhà vẫn náo nhiệt như cũ.
Lăng Thư tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại.
Điều cô chờ đợi chưa bao giờ là sự tỉnh ngộ của chồng, mà là một thời cơ thích hợp.
Bây giờ, thời cơ đã đến.
Tiếng băm thịt trong bếp cuối cùng cũng dừng lại.
Mẹ chồng lê đôi dép đi qua sảnh hiên, nhìn thấy ánh sáng hắt ra từ dưới khe cửa thư phòng của Lăng Thư, bĩu môi, quay đầu hét vào phòng khách.
“Đã mấy giờ rồi còn chưa ngủ?
Bật đèn không tốn tiền chắc?”
Chu Minh Hiên bực bội vò đầu bứt tai, không đáp lời.
Anh chằm chằm nhìn vào tờ hóa đơn 6528 tệ kia, ngón tay liên tục miết vào mép giấy.
Số tiền này sắp xấp xỉ một tháng lương của anh rồi, nhưng người trong nhà dường như không hề có chút cảm giác nào.
Em dâu thứ hai lại lấy từ trong tủ lạnh ra nửa quả dưa hấu, cửa gió điều hòa vù vù thổi ra hơi lạnh, ngay cả đứa cháu trai lớn cũng chỉnh thanh nhiệt của bể cá lên mức cao nhất.
Lăng Thư đẩy cửa đi ra, trên tay cầm cốc nước.
Chu Minh Hiên lập tức ngẩng đầu, giọng điệu mang theo sự tức giận kìm nén.
“Lăng Thư, tiền điện này đúng là cao quá rồi.
Bình thường em ở nhà, có thể nhắc nhở họ vài câu không?”
Lăng Thư uống một ngụm nước, đặt cốc xuống, giọng nói bình ổn.
“Một ngày em ở nhà chưa đầy hai tiếng, nhắc nhở cái gì?
Nhắc họ đừng bật điều hòa, hay là nhắc họ đừng dùng nước?”
“Em...”
Chu Minh Hiên nghẹn lời, nhịn nửa ngày mới rặn ra được một câu, “Dù sao em cũng là nữ chủ nhân của cái nhà này.”
“Nữ chủ nhân?”
Lăng Thư khẽ cười một tiếng, quét mắt nhìn một lượt cả nhà đang nằm la liệt xem tivi trong phòng khách, “Đến phòng vẽ tranh của mình em còn bị trưng dụng, nữ chủ nhân thì có thể làm được gì?
Mỗi ngày về nhà ghi chép số điện nước cho các người à?”
Em dâu thứ hai xoay người trên ghế sofa, mỉa mai xen vào.
“Chị dâu nói thế là không đúng rồi, nhà là chị mua trước khi cưới, chúng em cũng đâu có bắt chị bỏ tiền ra.
Anh cả nuôi gia đình là chuyện thiên kinh địa nghĩa mà.”
Em trai út cũng ngẩng đầu lên, vừa nhai khoai tây chiên vừa úp úp mở mở nói.
“Đúng thế, chị dâu làm việc ở bảo tàng mỹ thuật, nghe nói khá nhàn nhã, ngày nào cũng tan làm đúng giờ.
Đâu có giống anh trai em, tăng ca thêm giờ để kiếm tiền.”
Lăng Thư không nhìn bọn họ, ánh mắt khóa c.h.ặ.t trên gương mặt Chu Minh Hiên.
“Minh Hiên, bốn mươi ngày này, em đã ăn bao nhiêu bữa cơm ở cơ quan?”
Chu Minh Hiên ngẩn người một lát, theo bản năng trả lời.
“Ngày ba bữa, đều ở cơ quan...
Chắc khoảng một trăm hai mươi bữa.”
“Căng tin một bữa cơm mười hai tệ, một trăm hai mươi bữa là một ngàn bốn trăm bốn mươi tệ.
Cộng thêm thỉnh thoảng em mua hoa quả sữa tươi, gần hai ngàn tệ.”
Giọng điệu Lăng Thư bình thản như đang báo cáo sổ sách, “Số tiền này em không tìm anh thanh toán.
Bây giờ anh lại bàn với em về trách nhiệm của nữ chủ nhân sao?”
Mặt Chu Minh Hiên lúc đỏ lúc trắng.
Mẹ chồng nghe thấy thế liền đi tới, dùng tạp dề lau tay.
“Lăng Thư này, con như vậy là không đúng rồi.
Người một nhà tính toán rõ ràng thế làm gì?
Hơn nữa, con không ăn đồ ở nhà, đó là con biết nghĩ cho mọi người.
Vợ chồng thằng hai mới dọn đến, tay trong tay còn túng thiếu, con làm chị dâu...”
“Mẹ,” Lăng Thư ngắt lời bà, “Con biết nghĩ, vậy ai biết nghĩ cho con?
Phòng vẽ tranh của con, sự yên tĩnh của con, mỗi ngày con mất hai tiếng đi làm chỉ để trốn tránh cái nhà này.
Những thứ này, có ai từng nhắc đến một câu không?”
Mẹ chồng bị nghẹn họng, ngay sau đó liền cao giọng lên.
“Đứa trẻ này sao con lại đỏng đảnh khó chiều thế chứ!
Không phải chỉ là một căn phòng thôi sao?
Chúng ta cũng đâu có động vào đồ của con!
Vợ chồng thằng hai ở phòng khách thì làm sao?
Đó là chúng nó biết điều, sợ làm chật chội đến con!”