Đau đến há miệng muốn kêu, nhưng ta đã bị kéo khỏi sân rồi đẩy mạnh lên xe bò.
“Cha ơi, tay con bị bỏng rồi...”
“Ít lắm lời thôi!”
Hai người ngồi sóng vai ở đầu xe, suốt dọc đường cứ ghé tai bàn tính.
“Như Châu, nghe tên thôi đã thấy quý phái!”
“Con gái ruột của hai ta đương nhiên phải khác chứ!”
Ta nghe mà mơ mơ hồ hồ, chỉ biết ôm cánh tay đau rát, tựa vào đống cỏ khô nhắm mắt lại.
Đến trong thành, mẹ vuốt phẳng vạt áo, bước lên bậc đá gõ cánh cửa lớn.
Bản lề kêu một tiếng, một người đàn ông trung niên ăn mặc như quản sự thò đầu ra.
“Hai vị tìm ai?”
“Phiền ngươi bẩm với phu nhân rằng cố nhân cùng trú mưa ở miếu Thành Hoàng mười năm trước đến thăm, muốn hỏi phu nhân gần đây có mạnh khỏe không.”
Quản sự thoáng khựng lại, rồi nhanh ch/óng quay vào phủ thông báo.
Chẳng bao lâu, cánh cửa lớn mở rộng, ông ta khom người mời vào.
“Phu nhân mời hai vị vào trong.”
Cha mẹ theo ông ta đến tiền sảnh, còn một nha hoàn mặt mày thanh tú dẫn ta ra hậu viên chờ đợi.
Trời đất ơi, đây mà là vườn ư?
Chắc nơi thần tiên ở cũng chỉ đến thế này!
Trong ao, từng đàn cá chép gấm béo đến mức gần như không quẫy nổi đuôi đang chen chúc, con đỏ, con vàng, con đen.
Không biết đem hấp lên thì mùi vị thế nào nhỉ?
Trên bàn đá trong đình hóng mát bày đầy bánh trái tinh xảo, miếng nào cũng được nặn như một đóa hoa.
Ta nuốt nước miếng, khẽ kéo tay áo chị nha hoàn.
“Tỷ tỷ, những thứ này... ta nếm thử một miếng được không?”
Nha hoàn lấy tay áo che nụ cười: “Cô nương cứ tự nhiên dùng đi.”
Nghe vậy, ta chộp ngay một miếng, chẳng khách sáo mà nhét vào miệng.
Ôi trời, vừa xốp vừa ngọt, còn ngon hơn cả chân giò hầm nhừ!
Ta nhét căng hai má, lại lén giấu vài miếng vào túi áo.
Món ngon thế này, đương nhiên phải mang về cho cha mẹ cùng nếm.
Nha hoàn nhìn ta, cười đến run cả vai.
“A Vân, không được cười khách.”
Phía sau vang lên một giọng nói dịu dàng nhắc nhở.
Ta ngoảnh lại, thấy một cô nương thấp hơn ta gần nửa cái đầu đang đi dọc lối hoa đến.
Nàng mặc váy áo vàng nhạt như lông ngỗng.
Làn da trắng như tuyết mới rơi, đôi môi hồng nhuận, cặp mắt tròn đen láy đến kinh ngạc.
Ta gãi gáy, càng nhìn càng thấy gương mặt ấy quen quen.
Chẳng lẽ là tiểu tiên nữ ta từng thấy trong mơ?
Nha hoàn vội cúi đầu: “Tiểu thư, là nô tỳ thất lễ.”
Cô nương kia bước đến, ôn hòa nói: “Đừng để bụng, là ta quản giáo hạ nhân chưa tốt.”
“Ta tên Thẩm Như Châu, còn ngươi tên gì?”
Miệng đầy bánh, ta nói líu cả lưỡi: “Ta... ta tên Phương Mãn Thương.”
“Ngươi đẹp thật đấy, cứ như tiên nữ trong tranh Tết!”
Thẩm Như Châu nắm tay ta, lòng bàn tay nàng mềm mại và mát lạnh.
“Ta dẫn ngươi đi tìm cha mẹ, chắc giờ này họ đang sốt ruột rồi.”
Không đợi ta đồng ý, nàng đã kéo ta xuyên qua hành lang.
Chưa vào tiền sảnh, tiếng cãi vã trong phòng đã vọng ra ầm ĩ.
“Như Châu là con gái do ta sinh ra, bà phải trả nó cho ta!”
“Chỉ dựa vào lời nói suông mà tới nhận con, ngươi lấy gì khẳng định nó là con mình?”
“Mười năm trước, chúng ta cùng sinh con ở miếu Thành Hoàng.”
“Ta đã tìm được bà đỡ năm ấy, chính miệng bà ấy thừa nhận trong lúc hỗn loạn đã bế nhầm hai đứa trẻ!”
“Diện mạo Như Châu lại giống ta như đúc, chẳng lẽ thế còn chưa đủ làm chứng cứ?”
“Ta mặc kệ nó do ai sinh!”
“Nó đã lớn lên bên gối ta suốt mười năm, được ta yêu thương chăm sóc, thì chỉ có thể là con gái ta!”
Ta ngây người đứng ngoài ngưỡng cửa, còn Thẩm Như Châu đã buông tay ta, nhanh chân bước vào.
“Mẫu thân.”
Hầu phu nhân như vớ được cọng rơm cứu mạng, lập tức ôm nàng vào lòng, khóc đến không thở nổi.
“Như Châu đừng sợ, mẹ tuyệt đối không cho ai mang con đi!”
Cha mẹ ta cũng xông tới, giơ tay định giành người khỏi lòng hầu phu nhân.
Ba người giằng co thành một đám, như thể Thẩm Như Châu là báu vật vô giá.
Ta đứng một bên, chẳng ai ngó ngàng, trông như kẻ ngốc đi nhầm chỗ.
Cuối cùng mẹ cũng nhìn thấy ta, liền túm lấy đẩy đến trước mặt hầu phu nhân.
“Bà nhìn cho rõ!”
“Nó mới là con gái ruột của bà!”
Hầu phu nhân như bị nước bẩn b/ắ/n vào người, lập tức vung mạnh tay.
Cái tát của bà ta giáng thẳng vào mặt ta.
Không kịp đề phòng, ta ngã ngửa ra sau, cánh tay bị bỏng lại đập vào góc bàn.
Những bóng nước vừa se miệng lập tức vỡ toạc, m/á/u rịn thành giọt chảy dọc cánh tay.
Trong mắt hầu phu nhân thoáng hiện vẻ hoảng hốt, nhưng rất nhanh đã bị sự chán ghét che lấp.
“Đen đúa thế này, người lại thô kệch, mặt mũi dữ tợn, sao có thể là con gái ta?”
“Dù c/h/ế/t, ta cũng không giao Như Châu ra!”
“Mang thứ xấu xí này đi ngay, cút khỏi phủ ta!”
Hóa ra ta thực sự không phải con ruột của cha mẹ, chẳng trách cả ba người nhà ta nhìn thế nào cũng chẳng giống nhau.
Ta ngẩn ngơ nhìn hầu phu nhân.
Bà ta có ngũ quan tinh xảo, là một mỹ nhân mang vẻ đẹp hoàn toàn khác mẹ ta.
Nhưng đôi mày và ánh mắt ta cũng chẳng giống bà ta lấy nửa phần.
“Láo xược!”
“Còn ra thể thống gì nữa!”
Một tiếng quát giận dữ bất ngờ vang lên từ cửa, người đàn ông cao lớn sải bước vào tiền sảnh.
Ông mặc bộ võ phục tay áo bó màu sẫm, vai rộng lưng thẳng, gương mặt cứng rắn lạnh lùng.
Trên khuôn mặt ngăm đen là đôi mày rậm nằm ngang, đôi mắt dài hẹp dù không nổi giận vẫn đầy uy thế.