Mò mẫm một lát, ta tóm được cánh tay nhỏ gầy, đỡ đứa bé rồi ra sức bơi về bờ.
“Này, mau tỉnh dậy!”
Ta vỗ nhẹ mặt cậu bé, nhưng cậu chẳng hề phản ứng.
Ta hoảng hốt bóp mũi cậu, cúi xuống thổi hơi vào miệng, rồi ngồi thẳng lên dùng sức ấn vào n/g/ự/c cậu.
“Ngươi tuyệt đối đừng c/h/ế/t đấy!”
Cậu bé bỗng sặc ra một ngụm nước, mí mắt khẽ run, nhưng vẫn không mở ra.
Ta vén mớ tóc ướt dính trên mặt cậu.
Ánh trăng soi rõ khuôn mặt nhỏ trắng trẻo tinh xảo, hàng mi dài đọng giọt nước, giữa hai đầu mày có một nốt ruồi son.
Ta hít vào một hơi: “Trời đất ơi, sao lại có người đẹp đến mức này chứ?”
Lời vừa dứt, hàng mi dài khẽ động, cậu bé mở mắt.
Đôi mắt ấy trong veo gần như chẳng vướng chút tạp sắc nào, vừa tỉnh khỏi cơn hôn mê, cậu chỉ biết ngơ ngác nhìn ta.
Cả hai đều không nói gì, mãi đến khi đám sai dịch đuổi theo phá vỡ sự im lặng.
“Con nhóc này chạy giỏi thật, chớp mắt đã chẳng thấy bóng dáng đâu!”
Đỗ bộ đầu đi đầu, vừa nhìn thấy chiếc áo bông rách ướt sũng của cậu bé, thần sắc lập tức trở nên nghiêm túc.
Áo ngoài đã cũ rách, thấm nước càng chẳng nhận ra màu, nhưng lớp lót lộ ra lại là chất vải tinh xảo, hoa văn chìm thậm chí còn thêu bằng chỉ vàng, tuyệt đối không phải đồ của nhà bình thường.
Đỗ bộ đầu ngồi xổm trước mặt cậu bé, cố gắng nói thật nhẹ: “Tiểu công t/ử, người lớn trong nhà cháu tên gì?”
“Phủ nhà cháu ở con phố nào?”
Nghe hỏi, cậu bé lập tức nép sau lưng ta, nửa mặt áp vào lưng ta, chỉ lộ đôi mắt cảnh giác bên cạnh vai.
Nước sông lạnh đến mức khiến cậu run rẩy toàn thân, vậy mà lòng bàn tay lại nóng bỏng, rõ ràng cơn sốt cao vẫn đang giày vò cậu.
Đỗ bộ đầu kiên nhẫn hỏi lại hai lượt, cậu vẫn mím c/h/ặ/t môi, các ngón tay càng lúc càng siết mạnh, móng bấu sâu vào da thịt ta.
Ta đau đến nhăn nhó, nhưng rốt cuộc vẫn không gạt tay cậu ra.
“Cứ để cậu ấy bình tĩnh lại một lát, đừng hỏi nữa.”
Đỗ bộ đầu đứng dậy, quay sang quan sát ta: “Ngươi mới thật khiến người ta mở rộng tầm mắt.”
“Ta làm việc chốn công môn hơn mười năm, chưa từng thấy tiểu cô nương nào gan dạ đến thế.”
Hóa ra đám bắt cóc này là bọn tội phạm lâu năm lưu động qua mấy châu, quan phủ truy xét đã lâu nhưng mấy lần đều để chúng chạy thoát.
Lần này, chúng nhắm vào thể trạng của ta, định bắt về huấn luyện thành đồng bọn giúp việc, không ngờ ta vừa tới, cả hang ổ đã bị quan phủ triệt phá.
Vì thế, châu phủ đặc biệt khen thưởng ta, còn ban năm mươi lượng bạc thưởng.
Ta dặn kỹ sai dịch rằng tuyệt đối không được giao số tiền ấy cho cha mẹ ta.
Đỗ bộ đầu vừa nghe đã hiểu, bèn bỏ qua họ, đích thân nhét ngân phiếu sát người ta.
Ngày về làng, tiếng chiêng trống vang không dứt dọc đường.
Cậu bé xinh đẹp chỉ chịu theo ta, ta đi đâu cậu cũng lẽo đẽo sát bên.
Thân thể cậu còn yếu, bước đi loạng choạng, hụt một bước liền ngã nhào trên đường đất, đầu gối trầy một mảng, rịn ra những tia m/á/u nhỏ.
Ngã đau mà cậu không khóc, một tay chống xuống nền đất bùn, tay kia vẫn nắm c/h/ặ/t vạt áo ta, đôi mắt đỏ hoe ngước lên nhìn.
Dáng vẻ ấy khiến ta hết cách, đành thở dài cúi xuống bế cậu vào lòng.
“Ồ, nhìn thì gầy mà bế lên cũng không nhẹ nhỉ.”
Mặt cậu lập tức đỏ bừng, dứt khoát vùi vào vai ta, đôi tay gầy ôm thật c/h/ặ/t cổ ta.
Từ đó, Phương Mãn Thương ta trở thành nữ anh hùng dũng cảm bắt bọn bắt cóc, cha mẹ không còn dám nhắc đến chuyện vứt bỏ ta nữa.
Nhưng cuộc sống trong nhà cũng chẳng vì thế mà khá lên.
Họ vẫn đem từng đồng tiền tiết kiệm được đổi lấy quà cáp, dăm ba hôm lại mang đến Trấn Bắc hầu phủ lấy lòng Thẩm Như Châu.
Tờ ngân phiếu nha môn thưởng cho ta vẫn được giấu sát người, chẳng ai biết cả.
Có tiền trong tay, ta liền lén mua thêm chút đồ ngon cho bản thân.
Cậu bé kia cũng tạm thời ở lại nhà ta.
Ta không biết cậu sống ở đâu, cậu lại không chịu nói chuyện, bất kể hỏi gì cũng chỉ nhìn ta bằng đôi mắt to tròn rồi gật đầu hoặc lắc đầu.
Tên ta là Mãn Thương, cậu hình như nhỏ tuổi hơn ta, nên ta đặt cho cậu một nhũ danh là Thương Thương.
Ban ngày ta dẫn Thương Thương lên núi hái quả dại, cậu bước thấp bước cao theo phía sau, thật sự không leo nổi nữa thì dang hai tay đòi ta bế.
Ta hất cậu lên lưng, cõng cậu phóng vèo lên sườn núi.
Gió núi thổi tóc cậu rối tung, từng lọn bay dính vào mặt ta.
Ta còn dẫn cậu xuống sông mò cá.
Cậu ngồi xổm trong dòng nước nông, xắn ống quần đến đầu gối, hai bắp chân trắng nõn tựa hai khúc củ cải.
Cá bơi ngang chân, cậu bổ nhào xuống nhưng không bắt được, trái lại tự ngã ngồi bệt xuống nước.
Cậu ngửa mặt nhìn ta, khóe miệng trễ xuống, ta còn tưởng cậu sắp khóc.
Nào ngờ thấy ta cười, cậu cũng cong mắt cười theo.
Khuôn mặt ấy một khi mỉm cười liền khiến ta ngẩn người nhìn mãi.
Nửa tháng sau, cha mẹ lại đến hầu phủ lấy lòng người ta, ta đang ngồi trong sân cùng Thương Thương tết châu chấu bằng cỏ thì một đoàn xe ngựa dừng ở đầu làng.
Người phụ nhân dẫn đầu mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu đỏ, dáng người thanh mảnh, nhưng đôi mày và ánh mắt sắc sảo, toát lên khí chất cao quý.
Vừa trông thấy Thương Thương, vành mắt bà lập tức đỏ hoe.
“Nghiễn Bạch...”
Thương Thương cũng ngẩn ra một thoáng, rồi co chân chạy tới, nhào vào lòng bà, siết c/h/ặ/t vạt áo.
“Mẫu thân.”
Người phụ nhân chấn động toàn thân, đứng sững tại chỗ hồi lâu.
Hóa ra Thương Thương có gia đình, còn có một đại danh rất hay là Tiêu Nghiễn Bạch.