Anh ta gắp tôm đã bóc vỏ vào bát của Trần Tư Tư.
"Nói là em biết sai rồi."
Tôi đặt đũa xuống: "Viện phí của mẹ tôi, tôi sẽ tự có cách."
Sắc mặt Bạc Tư Yến lạnh đi.
Đúng lúc đó, Trần Tư Tư chợt khẽ ho một tiếng: "Tư Yến, em thấy hơi ch.óng mặt."
Bạc Tư Yến lập tức đứng dậy.
"Để anh đưa em đi bệnh viện."
Bà Bạc cũng trở nên căng thẳng: "Đi nhanh đi, sức khỏe của Tư Tư quan trọng hơn."
Mọi người trên bàn đều đứng cả dậy, chẳng ai nhìn lấy tôi một cái.
Khi Bạc Tư Yến đi đến cửa, anh ta quay đầu nhìn tôi.
"Lâm Nhân, tối nay em tự về đi."
"Đừng để tôi phải thất vọng nữa."
4
Cuộc gọi từ viện điều dưỡng đến vào sáng hôm sau.
"Cô Lâm à, mẹ của cô cần phải chuyển xuống khu thường rồi."
Tôi đang sửa bài vẽ cho học sinh, ngòi b.út bất giác rạch một đường dài trên mặt giấy.
"Tại sao lại như vậy?"
Cô y tá ấp úng không đáp: "Tài khoản chi phí đã bị đóng băng."
"Trước nay vẫn do phía bộ phận tài chính của ông Bạc thống nhất quản lý, hôm nay họ thông báo tạm dừng."
Tai tôi ù đi một tiếng: "Tôi qua đó ngay."
Khi đến viện điều dưỡng, căn phòng bệnh đang loạn cả lên.
Vì tài khoản bị đóng băng nên hộ lý đã dừng công việc, mẹ tôi trong lúc bị cưỡng chế chuyển khỏi phòng bệnh đơn đã quá hoảng sợ dẫn đến suy tim cấp tính.
Bác sĩ đang cấp cứu, y tá nhét vào tay tôi một xấp giấy tờ.
"Cô Lâm, tình trạng của mẹ cô rất nguy hiểm. Nếu không có chi phí điều trị tiếp theo, có lẽ bà ấy không qua khỏi tối nay... Cô ký vào giấy báo t.ử đi."
Tôi cầm b.út, tay run đến mức không thể ký nổi tên mình.
Qua lớp kính, tôi nhìn thấy mẹ đang đeo mặt nạ oxy, sắc mặt xám ngoét nằm ở đó.
Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t môi, cố để không bật khóc thành tiếng.
Y tá đứng cạnh nhỏ giọng nói: "Cô Lâm, cô mau xoay sở tiền đi, chi phí phòng chăm sóc đặc biệt không thể nợ được đâu."
"Cho tôi một ngày."
Tôi gọi cho chủ phòng tranh định trả thuê.
Tôi gửi tin nhắn cho vài người bạn, hỏi xem có ai cho vay ngắn hạn không.
Cuối cùng, tôi gọi cho Bạc Tư Yến.
Chuông reo hồi lâu, anh ta mới bắt máy.
Âm thanh nền rất ồn ào.
Tiếng Trần Tư Tư vang lên: "Tư Yến, mau qua cắt bánh thôi."
Hôm nay là sinh nhật cô ta.
Tôi chợt nhớ ra Bạc Tư Yến từng hứa sẽ cùng tôi đến thăm mẹ cũng là hôm nay.
Anh ta hỏi: "Chuyện gì?"
Tôi nắm c.h.ặ.t điện thoại, giọng rất thấp: "Phí điều dưỡng của mẹ tôi là anh bảo tài chính dừng lại đúng không?"
Anh ta không phủ nhận: "Chẳng phải em nói muốn tự xoay xở sao?"
Cổ họng tôi như bị nghẹn lại.
"Bạc Tư Yến, bà ấy đang được cấp cứu."
"Vậy thì quay về đây."
Anh ta nói: "Tối nay là sinh nhật Tư Tư, cô qua đây, xin lỗi cô ấy trực tiếp đi."
Tôi nhắm mắt lại.
"Nếu tôi không đi thì sao?"
Anh ta thản nhiên đáp: "Lâm Nhân, đừng làm mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn."
Đầu dây bên kia, Trần Tư Tư cười hỏi: "Là chị Lâm Nhân sao? Chị ấy vẫn còn giận em ạ?"
Giọng Bạc Tư Yến dịu lại: "Không đâu, cô ấy sẽ đến."
Sự khẳng định của anh ta làm tôi thấy buồn cười.
Dường như tôi lúc nào cũng sẽ đến, lúc nào cũng sẽ cúi đầu.
Lúc nào tôi cũng vì mẹ, vì yêu anh mà tự nghiền nát lòng tự trọng của mình từng chút một.
Tôi nói: "Gửi địa chỉ cho tôi."
Tiệc sinh nhật tổ chức tại một câu lạc bộ tư nhân.
Khi tôi đẩy cửa vào, bên trong rất náo nhiệt.
Trần Tư Tư ngồi ở giữa đội vương miện trên đầu, Bạc Tư Yến đứng phía sau, tay cầm d.a.o, đang cùng cô ta cắt bánh.
Có người thấy tôi thì hùa theo: "Chính chủ tới rồi kìa."
"Tổng giám đốc Bạc, dỗ dành xong chưa thế?"
Trần Tư Tư lập tức xua tay: "Mọi người đừng nói bậy, chị Lâm Nhân nghe thấy sẽ không vui đâu."
Bạc Tư Yến nhìn về phía tôi.
"Qua đây."
Tôi bước tới.
Anh ta đặt một ly rượu trước mặt tôi.
"Xin lỗi Tư Tư đi."
Tôi nhìn chằm chằm ly rượu đó.
"Tôi bị dị ứng cồn."
Trần Tư Tư c.ắ.n môi.
"Thôi bỏ đi Tư Yến, chị Lâm Nhân đã không muốn thì thôi, đừng làm khó chị ấy."
Bạc Tư Yến không nhìn cô ta, chỉ nhìn tôi: "Chỉ uống một ngụm thôi mà."
Tôi nói: "Tôi sẽ phải vào viện đấy."
Anh ta nhíu mày: "Đừng có làm quá lên."
Khoảnh khắc đó, tôi chợt nhớ lại chuyện nhiều năm về trước.
Lần đầu tiên tôi bị dị ứng cồn, khắp người nổi mẩn đỏ, khó thở.
Bạc Tư Yến đã túc trực bên giường bệnh, thức trắng đêm.
Anh ta nói: "Sau này ai ép em uống rượu, anh sẽ cho kẻ đó cút."
Hóa ra lời nói đó là thật nhưng chỉ là thời hạn quá ngắn.
Tôi cầm ly rượu lên.
Ánh mắt Bạc Tư Yến thoáng lay động, dường như tưởng rằng cuối cùng tôi cũng chịu xuống nước.
Tôi không uống mà từ từ đổ rượu xuống đất.
Cả căn phòng lặng ngắt.
Tôi nhìn Bạc Tư Yến, từng chữ từng chữ nói: "Đừng mong tôi xin lỗi."
"Chia tay là thật."
"Tiền viện phí, tôi sẽ trả lại cho anh."
"Từ hôm nay, tôi và anh, nhà họ Bạc hay cô Trần Tư Tư đây, đều không còn quan hệ gì nữa."
Sắc mặt Bạc Tư Yến trầm xuống cực điểm: "Lâm Nhân, em thử bước ra khỏi cửa này xem."
Tôi quay người định rời đi.
Trần Tư Tư bất ngờ lao lên nắm lấy tay tôi, tôi theo phản xạ gạt ra.
Cô ta thuận đà ngã nhào vào cạnh bàn, làm vỡ tan chiếc ly rượu vang.
Cô ta ôm lấy cổ tay bị mảnh thủy tinh cứa rách, nước mắt lập tức trào ra.
"Chị Lâm Nhân, em biết chị ghét em nhưng chị cũng đâu thể đẩy em như vậy."
Bạc Tư Yến sải bước đi tới, giữ c.h.ặ.t lấy cổ tay tôi: "Xin lỗi đi."
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta: "Tôi không có đẩy."
Trần Tư Tư nức nở: "Tư Yến, thôi bỏ đi, em không muốn vì em mà hai người phải cãi nhau."
Lực tay Bạc Tư Yến ngày càng siết c.h.ặ.t.
"Lâm Nhân, xin lỗi ngay."
Tay tôi đau đến tê dại nhưng lạ thay, lòng tôi lại trở nên bình thản đến lạ thường.
Anh ta rõ ràng biết rõ tôi là người thế nào, vậy mà chỉ sau một câu nói của Trần Tư Tư, anh ta lại chọn cách không tin tôi.
Tôi lấy từ trong túi xách ra một tờ giấy.
Đó là tờ "giấy báo nguy kịch" mà tôi vừa ký bên ngoài phòng cấp cứu sau khi mẹ đã qua cơn nguy kịch.
Tôi đặt nó xuống dưới chân Bạc Tư Yến.
"Bạc Tư Yến, anh cắt viện phí của mẹ tôi, khiến bà bị đuổi khỏi phòng bệnh rồi suy tim cấp tính, suýt chút nữa là không qua khỏi."
Tôi nhìn anh ta, giọng điệu bình thản như thể đang nói về chuyện của người khác.
"Bạc Tư Yến, anh thắng rồi."
"Để xả giận cho Trần Tư Tư, anh suýt nữa đã g.i.ế.c c.h.ế.t mẹ tôi."
"Từ nay về sau, anh sống hay c.h.ế.t, đều không còn liên quan gì đến tôi nữa."
5
Tôi vừa dứt lời, m.á.u trên mặt Bạc Tư Yến lập tức rút sạch.
"Nhân Nhân..." Anh ta vô thức đưa tay ra, giọng nói lần đầu tiên lộ rõ vẻ hoảng loạn.
Tôi lùi lại một bước, né tránh cái chạm của anh ta rồi đẩy cửa rời đi.
Phía sau, tiếng khóc của Trần Tư Tư bỗng khựng lại, cả căn phòng lặng ngắt như tờ.
Đêm đó, tôi chuyển mẹ ra khỏi viện điều dưỡng.
Khu phục hồi của bệnh viện thường không tốt bằng, hành lang lúc nào cũng thoang thoảng mùi nước sát khuẩn.
Mẹ không quen, đêm tỉnh lại mấy lần, cứ mơ hồ gọi tên tôi.
Tôi ngồi bên mép giường, nắm c.h.ặ.t lấy tay bà ấy.
"Mẹ, cố chịu thêm chút nữa nhé."