Tỷ lệ thưởng bị đẩy lên cao ch.ót vót, giải thưởng cũng phình ra đến con số khiến người ta kinh hãi.
Nhưng mẹ tôi, lại không may qua đời đúng lúc khối lượng giao dịch cửa cược đạt đỉnh.
Trước khi tắt thở, bà chỉ kịp nói với tôi một câu.
"A Toàn, mẹ khiến con khổ rồi…"
"Sau này thành người trên..."
"Con sẽ, con sẽ không... còn phải chịu khổ nữa."
Thời khắc ấy, lại sớm hơn "giờ lành" ông Trần định trước gần nửa tháng.
Bảng cược hot, nổ rồi.
Thiên Thái, thua t.h.ả.m hại.
"Nổ rồi!! Tôi phát tài rồi! Phát tài rồi!!"
"Thắng lớn rồi! Thắng lớn rồi!"
Thiên Thái với tư cách là nhà cái, sẽ phải đối mặt với một khoản bồi thường khổng lồ đủ để tổn thương xương cốt.
Vì vậy, ngày hôm sau, tôi bị "mời" lên tầng sáu.
Sắc mặt ông Trần âm u như tôi chưa từng thấy, chiếc mặt nạ ôn hòa lịch lãm suýt chút nữa không giữ được.
"Bác sĩ Ngô, tôi cần một lời giải thích."
Giọng ông ta lạnh như băng.
"Tại sao lại là hôm qua? Tại sao lại là thời điểm đó!"
"Rõ ràng theo kế hoạch, mẹ cậu ít nhất còn sống thêm một tuần!"
Tôi đứng đó cúi đầu, cả người bao trùm nỗi đau thương khổng lồ.
Đôi mắt tôi đỏ ngầu, giọng khàn đặc vỡ vụn.
"Ông Trần, tôi cũng muốn hỏi tại sao lại là hôm qua! Chỉ cần thêm một ngày nữa thôi, mẹ tôi đã có thể cùng tôi đón Nguyên Tiêu rồi!"
Nhưng vừa nói xong, tôi lập tức nhận ra sự thất thố của mình, vội giải thích lại.
"Bệnh nhân giai đoạn cuối, bệnh tình vốn đã thay đổi trong chớp mắt."
"Vả lại mẹ tôi tuổi đã cao, đã đến giới hạn cơ thể chịu đựng được, liên tục kéo dài dấu hiệu sinh tồn như tàu lượn, bà… không chịu nổi nữa rồi…"
"Tôi… tôi thật sự bất lực rồi…"
Tôi ngẩng đôi mắt đỏ hoe giờ đã đẫm lệ.
"Đó là mẹ tôi! Tôi còn hơn ai hết muốn bà ở lại thêm chút nữa…"
Tôi diễn quá giống thật.
Chính xác mà nói, tôi hoàn toàn không phải diễn.
Ánh mắt sắc bén của ông Trần soi xét trên mặt tôi hồi lâu, cuối cùng, vẻ dữ tợn kinh người trong mắt ông ta phai nhạt, hóa thành vẻ thất vọng sâu sắc.
"Khốn thật!"
Ông ta khẽ c.h.ử.i một tiếng, rồi vẫy tay cho tôi rời đi, suốt quá trình không nói thêm lời nào.
Nhưng mọi chuyện, vẫn chưa kết thúc.
Hai tháng tiếp theo, năm vụ cược trên tay tôi lần lượt xảy ra sự cố.
Mỗi lần thời gian viên mãn cuối cùng, đều trùng khớp với dự đoán hot nhất trên bảng cược, kết quả nhà cái Thiên Thái đương nhiên lại liên tiếp bị tổn thất.
Mặc dù tổn thất mỗi lần không bằng ván cược của mẹ tôi, nhưng những sự cố liên tiếp vẫn khiến lũ nhân viên dưới quyền không thể ngồi yên.
Một ngày tan ca, vừa bước ra cửa sau Thiên Thái, tôi đã bị mấy tay nhân viên nghiệp vụ bao vây.
Đứng đầu là gã đô con có vết sẹo trên mặt, hắn túm ngay cổ áo tôi, nước bọt lập tức b.ắ.n vào mặt tôi.
"Ngô Toàn! Nể mặt gọi mày một tiếng bác sĩ Ngô, không nể mặt, mày chỉ là thằng đọc số thôi!"
"Đọc số không chuẩn, hại tiền hoa hồng sắp đến tay tao bay sạch! Mày nói, món nợ này tính sao!"
Một gã lực lưỡng khác bên cạnh cũng gầm gừ:
"Một lần là tai nạn, hai ba lần cũng tai nạn?"
"Mày cố tình phá đám phải không?"
Tôi giãy giụa, cố giải thích về những "rủi ro y khoa", nhưng bọn họ không thèm nghe.
Họ chỉ biết trong tổng giải thưởng ngoài tiền thưởng của con bạc, chính là tiền hoa hồng của họ.
Hai tháng liên tiếp hoa hồng về con số không, đã khiến họ hoàn toàn mất đi lý trí.
Nhưng lúc này, A Hào xuất hiện.
Anh ta dẫn theo vài đàn em, bảo vệ tôi ở phía sau.
"Anh Hào, thằng này nó..."
"Câm miệng!"
"Thắng thua là chuyện thường, không cược nổi thì đừng làm nghề này!"
Ánh mắt A Hào hung dữ quét qua mấy người đó.
"Bác sĩ Ngô là anh em của tao, tụi mày mở mắt to ra chút."
"Động vào cậu ấy, nghĩ kỹ đi."
Bọn kia rõ ràng sợ Hào, chỉ dám liếc tôi đầy hằn học rồi lảng dần.
Sau khi chúng đi hết, A Hào nhìn tôi - kẻ vẫn còn run rẩy - nhíu mày:
"Bác sĩ Ngô, dạo này anh sao thế?"
Nhưng thấy tôi thẫn thờ, anh ta vỗ vai an ủi:
"Thôi, bác gái lo lắng cho anh đấy!"
"Anh tự cẩn thận. Lũ này thua đỏ mắt, chuyện gì chúng cũng làm được."
Tôi gật đầu cảm kích, nhưng trong lòng lại lạnh buốt.
A Hào nói đúng, người thua cược đến đỏ mắt, chuyện gì cũng làm được.
Có lẽ là tôi gặp vận đen, chỉ vài ngày sau, tại ngã tư không có camera, tôi bị xe máy phóng nhanh tông trúng.
Va chạm không gây t.ử vong, nhưng tay phải tôi bị chấn thương nặng, xương cổ tay bị nứt.
Bác sĩ chẩn đoán, dù có hồi phục, độ ổn định và khả năng thao tác tinh vi của bàn tay cũng sẽ bị ảnh hưởng lớn.
Nghĩa là... tôi không thể thực hiện bất kỳ thao tác y khoa đòi hỏi độ chính xác cao.
Tôi, không thể làm bác sĩ nữa rồi.
Tin tới Thiên Thái, "sự quan tâm" của ông Trần nhanh ch.óng xuất hiện.
Không phải thăm hỏi, mà là thông báo sa thải lạnh lùng cùng khoản "tiền bồi thường thương tật".
Lý do đơn giản: không đủ năng lực đảm nhiệm vị trí do t.a.i n.ạ.n lao động, công ty làm thủ tục nghỉ việc theo quy định.
Tôi không tranh cãi, bình thản nhận tất cả.
Ngày rời Thiên Thái là một ngày nắng đẹp.
A Hào tới tiễn tôi, dúi vào tay tôi tấm thẻ:
"Cầm lấy, mật khẩu là sinh nhật anh."
Giọng anh ta phức tạp:
"Trong này có phần "tiền trà" của anh, cùng số tiền cậu nhờ tôi đặt cược."
"Cả phần chia lời từ vụ cược của mẹ anh nữa…"
"Bác sĩ Ngô, rời khỏi đây đi, sống tốt nhé."
Tôi nhìn anh ta, ngàn lời nghẹn lại trong lòng, cuối cùng chỉ hóa thành một câu:
"Anh Hào, cảm ơn anh."
Anh ta vỗ vai tôi, trên mặt lộ ra một nụ cười kỳ quái.
"Bác sĩ Ngô, tôi mới là người phải cảm ơn anh."
"Cầm tiền, đi càng xa càng tốt."
"Cái sòng bạc Thiên Thái này…"