Những vấn đề đang tồn tại hoặc sắp phải đối mặt ấy, ta đều chuẩn bị trước từng việc một.
Một hôm, đang quỳ túc trực bên linh cữu trong Thái Miếu, ta tranh thủ chợp mắt một lúc.
Lưu Ngự sử quỳ bên cạnh cứ trừng mắt nhìn ta không chớp.
Ta lau khóe miệng còn dính nước miếng, lười biếng liếc hắn một cái.
"Lưu huynh nhìn chằm chằm bản quan làm gì?"
Xưa nay Lưu Ngự sử vẫn hay đùa cợt với ta, nhưng hôm nay sắc mặt hắn lại vô cùng kỳ lạ.
Hắn nói:
"Trước đây không để ý, hôm nay nhìn Tống huynh, ta mới thấy còn tú mỹ hơn cả hoa khôi ở Dẫn Phong Lâu."
Ta nhướng mày cười.
"Nếu muốn đẹp, cứ mặc đồ tang. Ta thấy Lưu huynh cũng có phong thái của Phan An."
Hai người chúng ta cứ thế tâng bốc lẫn nhau.
Đến lúc rời Thái Miếu, nào ngờ dưới chân ta bất ngờ trượt một bậc đá, mắt thấy sắp ngã xuống cầu thang.
Lưu Ngự sử vốn phản ứng chậm chạp, lần này lại nhanh nhẹn hiếm thấy, vội đưa tay định kéo ta.
Thế nhưng theo bản năng tránh hiềm nghi, đúng lúc tay hắn đưa tới, ta lập tức nghiêng người né tránh.
Kết quả cả người lại thẳng tắp ngã ngửa về phía sau.
May mà ta không ngã xuống.
Một cánh tay rắn chắc từ phía sau bất ngờ đỡ lấy eo ta.
Ta kinh ngạc quay đầu lại.
Là Cố T.ử An.
Ta ngây người nhìn hắn.
Hắn lại không nhìn ta.
Chỉ lặng lẽ đỡ ta đứng vững, rồi buông tay khỏi người ta, để lại phía sau một bóng lưng cao lớn, lạnh lùng mà dứt khoát.
Sau khi trở về phủ, trong lòng ta luôn bất an, cứ có cảm giác sắp xảy ra chuyện lớn.
Quả nhiên, ngày đầu tiên sau khi mãn kỳ nghỉ quốc tang, thân phận của ta đột nhiên bị bại lộ.
Trong phút chốc, cả triều chấn động.
Người đứng ra tố giác ta lại chính là Lưu Ngự sử, người trước nay vẫn luôn giao hảo, tình nghĩa không tệ với ta.
Trong lòng ta tuy thấp thỏm, nhưng bao năm lăn lộn trên quan trường đã dạy ta một điều: càng nguy hiểm càng không được tự loạn trận cước.
Ta cười lạnh một tiếng, phất tay áo xoay người, ánh mắt lạnh lẽo nhìn người tố giác.
"Lưu đại nhân cho rằng bản quan là nữ t.ử?"
Bàn tay giấu trong tay áo của Lưu Ngự sử rõ ràng đang run rẩy, nhưng hắn vẫn quỳ xuống, hướng về phía long ỷ cao cao.
"Hoàng thượng, thần tuyệt đối không dám nói dối. Nếu không tin, Tống Thượng thư có dám cởi y phục nghiệm thân hay không?"
Hàng mi ta khẽ run lên, đưa mắt nhìn về phía Tiêu Ngôn.
Hắn nâng chén trà trong tay, thần sắc không hề thay đổi, chỉ trầm mặc không nói.
Đúng lúc ấy, Cố T.ử An bỗng nhiên bước ra khỏi hàng.
Thân hình hắn cao lớn thẳng tắp, y bào chỉnh tề không một nếp nhăn, gương mặt cương nghị phủ đầy sát khí.
"Lưu Ngự sử là uống quá nhiều rượu sao? Lại muốn để đường đường Tam phẩm Thượng thư của Đại Ngụy cởi y phục trước mặt bá quan. Chẳng lẽ Lưu Ngự sử còn định ghi chuyện này vào sử sách, để người trong thiên hạ cười nhạo triều Ngụy hay sao?"
"Việc này..."
"Cố tướng quân, việc của bản quan không liên quan đến ngươi, cần gì phải giả vờ làm người tốt."
Ta lạnh nhạt nhìn Cố T.ử An, nhưng trong lòng lại từng cơn nhói đau.
Hôm nay rõ ràng là có người cố ý muốn đẩy ta vào chỗ c.h.ế.t.
Nếu thân phận thật sự bị phơi bày, đó sẽ là tội khi quân, liên lụy vô số người.
Nhìn các đại thần trong triều sắp vì thân phận nữ t.ử của ta mà tranh cãi không dứt, hai tay ta nắm c.h.ặ.t trong tay áo, ánh mắt âm trầm nhìn những kẻ đang ép ta cởi y phục chứng minh thân phận.
Ta lạnh lùng nói:
"Bản quan có thể cởi y phục nghiệm thân. Chỉ là bản quan dùng tính mạng mình để chứng minh trong sạch, vậy cũng xin chư vị đại nhân lấy tính mạng ra cùng bản quan làm chứng."
"Nếu bản quan có tội, cái đầu này tự nhiên không cần giữ."
"Nhưng nếu bản quan trong sạch, vậy những vị vừa ép bản quan cởi y phục ở đây cũng phải lấy đầu mình bồi tội."
"Chư vị có dám không?"
Lời vừa dứt, triều đường vốn ồn ào lập tức lặng ngắt như tờ.
Ai lại muốn vì chuyện xem náo nhiệt mà đ.á.n.h đổi cả tính mạng.
Thấy tình thế dường như sắp được hóa giải, ta đang định lui một bước để kết thúc việc này.
Không ngờ từ đâu bỗng có một mũi tên lao tới.
"Bốp!"
Mũi tên b.ắ.n văng chiếc ngọc quan trên đầu ta.
Ngọc quan rơi xuống đất, vỡ làm đôi.
Mái tóc dài lập tức xõa xuống sau lưng.
"A Từ, cần gì phải dọa bọn họ như vậy."
Ta quay đầu lại, đầy khó hiểu và không thể tin nổi nhìn về phía Tiêu Ngôn đang ngồi trên long ỷ.
Hắn thản nhiên giao cây cung trong tay cho nội thị bên cạnh, rồi từng bước từng bước đi xuống khỏi bậc ngự.
Hắn đưa tay ôm lấy vai ta.
"Chư vị ái khanh, trẫm và cô nương Tống Khuynh Từ là thanh mai trúc mã. Bốn năm trước, chính trẫm đã cố ý để nàng xuống núi đến bên cạnh trẫm."
Tiêu Ngôn nắm lấy tay ta.
Ta nhìn thấy thân hình Cố T.ử An bỗng cứng đờ.
Lần này thật sự là chơi quá trớn rồi.
Ta từng nghĩ sẽ có một ngày thân phận mình bị phơi bày.
Nhưng dù thế nào cũng không ngờ người vạch trần ta lại là vị sư huynh mà ta tin tưởng nhất.
Hôm ấy, ta không thể trở về Thượng thư phủ.
Tiêu Ngôn trực tiếp đưa ta vào hoàng cung, cho ở tại Trường Nhạc Cung.
Từ đó, thiên hạ đều biết chuyện ta nữ cải nam trang, đỗ Trạng nguyên rồi vào triều làm quan không phải vì công danh.
Không phải vì quyền thế hay bổng lộc.
Mà chỉ vì muốn ở bên thanh mai trúc mã là Tiêu Ngôn, ngày ngày làm bạn, sớm tối chẳng rời.
Những kẻ trước đây từng cười nhạo ta là đoạn tụ, giờ đây đều giơ ngón tay tán thưởng.
Dường như tất cả mọi người đều cho rằng...
Nếu nữ t.ử vào triều làm quan là vì chí hướng, đó là chuyện kinh thế hãi tục.
Nhưng nếu vì tình yêu mà bước vào triều đình, thì lại là chuyện đương nhiên.