Những ngày tiếp theo, việc đưa cơm nước sang Trúc Uyển ta cũng không thèm đi nữa, đùn đẩy hết cho Xuân Cúc cùng phòng.
Xuân Cúc lấy làm lạ, không hiểu sao bình thường ta phải tốn tiền đút lót mới tranh được việc này, nay lại bỗng nhiên hào phóng nhường lại. Ta chỉ thở dài xua tay, lấy cáo bệnh bảo thân thể không khỏe, nhường cho nàng đi.
Thế nhưng tránh vỏ dưa lại gặp vỏ dừa. Quản sự bất ngờ tìm đến ta, lặng lẽ kéo ta vào một góc khuất:
— A Ly cô nương, chuyện đêm hôm đó... rốt cuộc có phải là cô không?
Tim ta nảy thót một cái, vội lắc đầu quây quẩy:
— Không phải! Tuyệt đối không phải đâu ạ!
Ông ta thở dài, vẻ mặt đầy tiếc nuối:
— Ta đã tiến cử cô với Lão phu nhân rồi đấy. Chẳng phải trước giờ cô toàn bỏ bạc ra để nhận việc đưa cơm cho Nhị thiếu gia sao? Ta cứ tưởng cô thầm ái mộ Nhị thiếu gia, thế nên mới cố ý để lại cơ hội ngàn vàng này cho cô, không ngờ lại bị kẻ khác nhanh chân đến trước mất.
Đến lúc này ta mới ngã ngửa. Thì ra trong bát canh ngọt tối hôm đó có bỏ t/h/u/ố/c xuân!
Lão quản sự hiểu lầm ta thích Tạ Hồi, muốn đẩy ta lên làm thông phòng nha hoàn của chàng. Nhưng trời đất chứng giám! Ban đầu ta tốn tiền tranh việc đưa cơm chỉ là muốn từng bước tiếp cận Tạ Hồi, tìm cơ hội cho chàng một bài học nhớ đời mà thôi.
Nói ra lại thêm cay đắng, trong những món ăn đưa tới Trúc Uyển suốt ba tháng qua, ta đã lén hạ năm lần t/h/u/ố/c xổ, bốn lần phấn đào hoa, ba lần bột nhảy nhót, vốn định để chàng bẽ mặt trước bàn dân thiên hạ. Rốt cuộc mưu tính đủ đường, tất cả quả báo lại ứng nghiệm lên chính bản thân ta!
Huống hồ, mục tiêu ban đầu của ta là làm đại tẩu của chàng cơ mà!
Sáng hôm nay, Xuân Cúc đột nhiên đau bụng quằn quại, việc đưa cơm rốt cuộc lại rơi lại xuống đầu ta.
Chuyện đêm đó đã qua nửa tháng rồi. Ta nhẩm tính, Tạ Hồi bận rộn nhiều việc như vậy, tám phần mười đã sớm quẳng chuyện này lên tận chín tầng mây. Thế là ta an tâm bưng khay cơm nước bên trong đã hạ đủ lượng t/h/u/ố/c ngứa ung dung đi về phía Trúc Uyển.
Sau khi đặt khay thức ăn xuống án thư, ta quay người định bụng bước nhanh ra ngoài thì Tạ Hồi bỗng nhiên cất tiếng gọi giật ngược lại:
— Khoan đã! Ngươi tên là gì?
Đưa cơm cho chàng hơn ba tháng trời, chàng hỏi tên ta không dưới mười lần, nhưng lần nào cũng chẳng nhớ nổi. Lần này, ta cúi đầu, quy củ đáp:
— Bẩm Nhị thiếu gia, nô tỳ là A Ly.
Tạ Hồi khẽ nhướng mày:
— Ngẩng đầu lên.
Ánh mắt chàng rơi trên mặt ta, chầm chậm ngắm nghía. Nhìn hồi lâu, chàng bỗng trầm giọng hỏi:
— Đêm hôm đó của nửa tháng trước, ngươi ở đâu?
Bị hỏi bất thình lình, tim ta giật thót một cái, mặt không đổi sắc bẩm báo:
— Bẩm Nhị thiếu gia, hôm đó nô tỳ thấy trong người không khỏe, bị nhiễm phong hàn phát sốt nên ở suốt trong phòng ngủ. Chuyện này Lý đại nương có thể làm chứng ạ.
— Thật sao? Chàng nheo mắt.
Ta gật đầu lia lịa:
— Thật ạ, thật trăm phần trăm!
Cứ ngỡ đã lừa gạt trót lọt, ta chuẩn bị lui ra thì chàng lại cất tiếng:
— Có phải ngươi tưởng có người làm chứng thì ta không tìm ra ngươi nữa không?
— Sao... sao cơ ạ?
Tạ Hồi chậm rãi đứng dậy, từng bước từng bước áp sát về phía ta, cho đến khi dồn ta vào góc án thư không còn đường lui. Chàng nâng tay bóp c/h/ặ/t cằm ta, ép ta phải ngẩng mặt lên. Ngón tay thon dài của chàng khẽ điểm lên nốt ruồi son nhỏ trên cổ ta, giọng lạnh như băng tuyết:
— Đêm đó ngươi xé vải che mặt, nhưng nốt ruồi son này... ngươi không che được.
Ta giật mình đưa tay vội che cổ lại. Đáng c/h/ế/t thật, mắt chàng sao mà tinh thế chứ?!
Đêm hôm đó giữa chừng chàng thực ra có lờ đờ tỉnh lại một lần. Ta sợ chàng nhìn thấu mặt mình nên trong lúc nguy cấp đã xé một mảnh vải trên y phục chàng trùm lên mặt, sau đó bồi thêm một chưởng đ/á/n/h ngất chàng đi. Ai ngờ nốt ruồi son trên cổ này lại bán đứng ta sạch sành sanh!
Ta gượng cười khô khốc, giả ngu:
— Nô tỳ... nô tỳ nghe không hiểu Nhị thiếu gia đang nói gì cả...
Tạ Hồi lạnh lùng nhếch môi:
— Nghe không hiểu? Vậy thì để ta từ từ dạy cho ngươi hiểu!
Ngay sau đó, chàng gọi quản sự tới, điều thẳng ta từ bếp lên làm nha hoàn thân cận.
Ta cuống cuồng cả lên! Ai thèm làm nha hoàn thân cận của chàng chứ?! Tạ Uyên đại ca của chàng ngày mai là về tới kinh thành rồi! Bạc đút lót của ta đã chuẩn bị sẵn sàng để mua vị trí nha hoàn thân cận bên cạnh Tạ Uyên cơ mà!
Thấy ta vẻ mặt chống đối, Tạ Hồi nghiêm túc đưa luật pháp ra đe dọa:
— Ngươi mê gian mệnh quan triều đình, chiếu theo luật Đại Chu, ta có thể tống ngươi vào đại lao ăn cơm t/ù, rồi áp giải ra pháp trường c/h/é/m đầu.
Nghiêm trọng... đến thế sao?!
Ta vội vàng cãi lý:
— Nhưng nô tỳ cũng là nạn nhân mà! Nếu không phải Nhị thiếu gia ép nô tỳ uống bát canh ngọt kia, nô tỳ đâu có ma xui quỷ khiến làm ra chuyện đó? Nói cho cùng, lẽ nào Nhị thiếu gia không nên chịu trách nhiệm sao?
Sắc mặt Tạ Hồi khựng lại, dường như có chút trầm ngâm do dự. Nửa ngày sau chàng mới nhè nhẹ thốt ra một câu:
— Ta biết rồi.
Biết? Biết cái gì mà biết chứ?!
Đến buổi chiều, tin tức đã truyền khắp cả Tạ phủ: Ta được cất nhắc lên làm thông phòng nha hoàn của Nhị thiếu gia!
Hay cho một chức thông phòng! Ai thèm làm thông phòng của chàng chứ!
Mặc cho các nha hoàn khác ân cần dọn dẹp chuyển đồ đạc của ta sang Trúc Uyển, ta vẫn tức bực ngồi chình ình trên ghế, một câu cũng chẳng buồn nói.
Chiều muộn, Tạ Hồi xử lý xong công việc trở về. Đẩy cửa thấy ta ngồi đó, bước chân chàng khựng lại, sắc mặt hòa hoãn đi đôi chút. Chàng cởi quan mạo đặt lên án thư, đầu ngón tay day day ấn đường với vẻ mệt mỏi cùng cực, bỗng nhiên mở miệng sai bảo:
— Lại đây, thay ta cởi áo.
Xì! Mặt mũi lớn thật đấy!
Trong lòng ta đang nghẹn một cục tức, nghe vậy liền đứng dậy bước tới. Ta giơ tay xé xé kéo kéo, lột sạch y phục của chàng ra áo khoác ngoài, áo giữa, cho đến cả áo lót, không sót một chiếc nào!
Đến khi tay ta vừa định mò xuống cạp quần, Tạ Hồi giật mình túm c/h/ặ/t lấy mép quần, lùi lại nửa bước, vành tai đỏ bừng lên như gấm gót:
— Ta bảo ngươi cởi áo khoác ngoài! Ai cho ngươi cởi hết sạch như thế hả?!
Ta buông thõng hai tay, mặt không đổi sắc trả lời:
— Thứ lỗi cho nô tỳ, Nhị thiếu gia. Trước kia nô tỳ ở dưới bếp bổ củi nhóm lửa, tay khỏe quá không kiềm lại được, tai lại hơi nghễnh ngãng. Xin ngài rộng lượng bao dung cho.
Chàng vội vàng giật một bộ y phục từ trên giá xuống tròng nhanh vào người. Mặc xong xuôi, chàng ho khẽ một tiếng vờ như trấn tĩnh, nhìn ta hỏi:
— Ngươi không thích làm thông phòng của ta đến thế sao?
Ta bĩu môi, trong lòng gào lên: Ai mà thích làm thông phòng của chàng chứ! Mơ đi!