"Quân lệnh như sơn, làm sao có thể bất tuân chiếu chỉ của hoàng đế?" Thái t.ử khẽ nhếch môi cười, một nụ cười đầy mỉa mai và bất lực trước hiện thực tàn khốc, "Do đó, báo cáo trận chiến hỏa tốc truyền về kinh đô ngày hôm nay cho thấy, Lạc tướng quân đã đại bại, ông ấy đã hy sinh tính mạng của mình vì đất nước rồi. Quân nổi dậy của Hạ Bàng hiện đang như vũ bão, tiến sát gần đến kinh thành."
"Giờ đây, lòng quân đã hoàn toàn lung lay, tinh thần binh lính suy sụp, người dân ở vùng Giang Nam cũng thừa cơ nổi dậy khởi nghĩa. Sự sụp đổ của một triều đại và sự tàn phá đất đai, giang sơn này... có lẽ là điều không thể tránh khỏi nữa rồi."
Ta ngước mắt lên, chăm chú nhìn thẳng vào gương mặt của người đàn ông trước mắt. Trong ký ức ba năm qua của ta, bất kể là đối diện với hoàn cảnh ngặt nghèo hay tranh cãi gay gắt đến đâu, vị Thái t.ử mà ta biết luôn mang dáng vẻ kiêu hãnh, tự tin, cao ngạo và đầy rẫy nghị lực phi thường. Nhưng giờ đây, đứng trước mặt ta lại là một nam t.ử vô hồn, ánh mắt mệt mỏi và khuôn mặt đầy vẻ biến sắc, tiều tụy vì sương gió bão bùng.
Ta im lặng một lúc lâu, cân nhắc kỹ lưỡng trước khi cuối cùng khẽ lên tiếng vấn ý: "Vậy... Điện hạ có kế hoạch gì cho bản thân chưa?"
Liệu ngài ấy có đang âm thầm tập hợp cựu bộ, lên kế hoạch táo bạo là ép buộc vị hoàng đế điên muội kia phải thoái vị để tự mình bước lên ngôi báu, đứng ra dẹp loạn cứu vãn giang sơn hay không? Nhưng ta dù sao cũng là một nữ t.ử, không dám thẳng thừng thốt ra những lời mang tính chất đại nghịch bất đạo, phản bội như vậy trước mặt ngài ấy, nên chỉ đành nuốt lời vào trong, im lặng chờ đợi câu trả lời.
Thái t.ử cúi đầu suy nghĩ trầm ngâm một lát, rồi bất ngờ quay sang nhìn thẳng vào mắt ta, nghiêm túc nói: "Ta đã âm thầm sắp xếp sẵn một cỗ xe ngựa bí mật cho nàng ở cửa sau. Sáng sớm ngày mai, nàng hãy chuẩn bị khởi hành rời khỏi kinh thành đi. Tối nay về phòng hãy thu xếp hành lý cẩn thận, xem có món đồ gì thực sự cần mang theo thì đem đi. Ta cũng đã chuẩn bị sẵn cho nàng một số lượng ngân lượng, vàng bạc kha khá. Tuy rằng cuộc sống chạy loạn bên ngoài chắc chắn sẽ không thể nào sung sướng, thoải mái như nhung lụa trong cung điện, nhưng nó cũng thừa sức để đảm bảo cho nàng có được một đời an ổn, không lo nghĩ về cơm áo gạo tiền..."
Nghe ngài ấy sắp xếp chu toàn cho tương lai của mình một cách bất ngờ như vậy, cõi lòng ta thắt lại, không kìm được mà lên tiếng ngắt lời: "Còn ngài thì sao? Điện hạ định làm gì?"
"Ta ư? Tất nhiên ta là Thái t.ử của triều đại này, sống c.h.ế.t của ta đương nhiên phải gắn liền cùng với vận mệnh của Đại Kim rồi." Ngài ấy nghe vậy thì khẽ cười khẩy một tiếng, nụ cười tràn ngập vẻ bi tráng. "Ta không thể rời đi, và cũng tuyệt đối không muốn rời đi. Cho dù ta có hèn nhát trốn chạy, thì cả phần đời còn lại cũng phải sống trong cảnh chui lủi, lẩn trốn và bị truy nã như một kẻ tội đồ. Nếu đã vậy, tại sao ta không chọn cách hiến dâng thân xác này vì đất nước, để ít nhất còn có thể lưu lại chút danh tiếng sạch sẽ của mình trong sách sử hậu thế?"
Nói đoạn, ngài ấy bước đến gần, đưa bàn tay ấm áp vỗ nhẹ lên đầu ta giống như cái cách mà ca ca vẫn thường làm ngày trước, khẽ thở dài một tiếng: "Ba năm qua... là ta đã làm khổ nàng, làm tổn thương nàng rất nhiều. Từ giờ trở đi..."
Thế nhưng, trước khi ngài ấy kịp nói hết câu nói dặn dò cuối cùng, một tiếng động lớn, tiếng la hét c.h.é.m g.i.ế.c hỗn loạn đã đột ngột nổ ra vang dội bên ngoài đại điện, x.é to.ạc không gian tĩnh mịch của đêm tối. Hóa ra, quân nổi dậy của Hạ Bàng đã chính thức đột phá được cổng chính của kinh thành, đang như triều dâng thác đổ tiến thẳng về phía hoàng cung.
Thái t.ử điện hạ sắc mặt đại biến, ngài ấy lập tức quay người rời đi. Trước khi bước chân ra khỏi ngưỡng cửa, ngài ấy vẫn không quên quay đầu lại, gấp gáp dặn dò ta: "Mau ch.óng thu dọn những món đồ giá trị gọn nhẹ nhất, rồi lập tức chạy đến Quảng Hoa Môn, ta sẽ sai người đón nàng ở đó!"
Ngài ấy nói những lời đó bằng một thái độ vô cùng chân thành và lo lắng, nhưng không hiểu sao, đôi mắt ta bấy giờ lại cứ mỏi nhừ, cay xè. Ta phát hiện ra bản thân mình chưa bao giờ thực sự hiểu nổi người đàn ông này. Rõ ràng ba năm qua ngài ấy rất ghét bỏ ta, giữa hai chúng ta hễ gặp nhau là chỉ có sự lạnh nhạt, quay lưng và những lời lẽ mỉa mai, cay nghiệt. Nhưng tại sao vào cái giây phút sinh t.ử cận kề này, người duy nhất ngài ấy đứng ra lên kế hoạch bảo vệ, mở đường sống lại chính là ta?
Nhưng xem ra, ngài ấy cũng hoàn toàn không hiểu nổi tính cách của ta rồi. Ta quyết định sẽ không rời đi. Phụ nữ, con gái được nuôi dạy trong gia tộc họ Khâu chúng ta, xương cốt ai nấy cũng đều vô cùng chính trực và kiên cường, thà làm ngọc nát chứ quyết không làm ngói lành.
Sáng sớm hôm sau, khi khói lửa chiến tranh đã lan rộng, ta dùng lời lẽ mềm mỏng để thuyết phục Quế ma ma và A Hoa hãy thu dọn đồ đạc đi đến Quảng Hoa Môn trước, lừa họ rằng họ cứ đi trước rồi ta sẽ thu xếp một chút rồi đuổi theo sau. Có lẽ vì tình hình lúc đó quá mức khẩn cấp, tiếng hò reo c.h.é.m g.i.ế.c đã sát vách nên hai người họ đã nhẹ dạ tin vào lời ta nói.
Giờ đây, trong cơn loạn lạc này, ta có thể cứu được ai thì hay người đó. Hai người bọn họ đã tận tụy hầu hạ ta suốt một thời gian dài, bọn họ không phải là thành viên mang dòng m.á.u của hoàng tộc Đại Kim, vậy nên hoàn toàn không cần thiết phải đi theo một kẻ tội đồ như ta xuống dưới Hoàng Tuyền.
Sau khi bóng dáng của hai người họ hoàn toàn khuất dạng sau cung tường, ta lững thững bước đến trước bàn trang điểm. Ta tự tay chải chuốt lại mái tóc, cẩn thận trang điểm, kẻ lại đôi lông mày ngài thanh tú và thoa chút phấn má hồng rực rỡ lên gương mặt nhợt nhạt của mình, giống như cái ngày đầu tiên ta kiêu hãnh gả vào Đông Cung vậy.
Xong xuôi, ta bình thản đứng dậy, lấy ra một dải lụa trắng dài đã chuẩn bị từ trước. Một dải ruy băng lụa trắng dài khoảng một mét được ta nhẹ nhàng vắt qua thanh xà nhà bằng gỗ kiên cố. Ta từ tốn đứng bước lên chiếc ghế đẩu bằng gỗ, nhìn ngắm tẩm cung lần cuối rồi trút một hơi thở dài muộn phiền.
Đúng lúc đó, tiếng bàn tán xôn xao, kinh hãi của đám thái giám, cung nữ chạy loạn bên ngoài đại sảnh vọng vào tai ta:
"Thái t.ử điện hạ... Thái t.ử điện hạ bị binh lính phản loạn bao vây g.i.ế.c c.h.ế.t rồi! Cái c.h.ế.t của ngài ấy thê t.h.ả.m tột cùng, nghe nói đến cả chiếc lưỡi cũng bị chúng nhẫn tâm cắt phăng đi... Thật là đáng thương quá..."
"Không chỉ có thế đâu, ta còn nghe mấy kẻ chạy từ tiền tuyến về nói lại rằng, lúc c.h.ế.t Thái t.ử vẫn hiên ngang đứng vững, đôi mắt mở trừng trừng nhìn thẳng về hướng cổng Quảng Hoa Môn không chịu nhắm lại, cho nên bọn binh phản loạn nổi giận đã thẳng tay móc luôn cả hai mắt của ngài ấy rồi..."