Sắc mặt Lục Tri Hành lập tức trầm xuống.
“Không cần.”
Nhưng ta đã vòng ra sau lưng chàng, một tay đỡ lấy lưng, tay còn lại luồn xuống dưới đầu gối.
Mùa thu hoạch trong thôn, một hơi ta có thể vác hai bó rơm ướt. Lục Tri Hành trông cao là thế, nhưng bế lên lại không quá nặng, chỉ có điều cả người chàng căng cứng chẳng khác nào cây sào phơi áo.
Ta nâng chàng lên rất vững, thậm chí còn thuận tay xốc thử hai cái.
“Phu quân đừng căng thẳng. Đến con lợn trắng to nhà nhị thúc ta cũng bế nổi.”
Chàng lập tức nghiến răng.
“Điền Mãn Tuệ, ta không phải lợn.”
“Ta biết. Chàng đẹp hơn lợn.”
Ta vừa dứt lời, mới bước được một bước, mũi chân đã mắc vào vạt hỉ phục kéo dài trên đất. Cả người ta lập tức chúi về phía trước, Lục Tri Hành trong tay cũng suýt tuột khỏi lòng, ngay cả xe lăn phía sau cũng bị ta đá lệch sang một bên.
Trong đầu ta lúc ấy chỉ còn lại duy nhất một ý nghĩ.
Mười tám lượng bạc sắp trôi theo dòng nước rồi!
Thế là ta liều mạng vươn tay kéo chàng trở lại.
Người thì kéo được, nhưng chính ta lại ngã phịch xuống xe lăn, nửa người Lục Tri Hành đè trên đùi ta. Chiếc xe lăn theo tấm t.h.ả.m trượt thẳng về phía trước, cuối cùng “rầm” một tiếng đ.â.m vào cột giường.
Màn giường lập tức rơi xuống, vừa khéo phủ kín cả hai chúng ta.
Đúng lúc ấy, cửa phòng bên ngoài kẽo kẹt mở ra.
Mẹ chồng ta, Phương thị, đang bưng một đĩa táo đỏ đứng ở cửa. Ánh mắt bà từ chiếc xe lăn đổ nghiêng dưới đất chậm rãi chuyển sang hai chúng ta đang quấn lấy nhau dưới màn giường, ban đầu còn kinh ngạc, ngay sau đó hai mắt đã sáng lên như vừa thắp hai ngọn đèn.
“Ôi chao.”
Bà che miệng.
“Là nương đến không đúng lúc rồi.”
Mặt Lục Tri Hành lập tức đen đến mức không thể đen hơn.
“Nương, kéo màn lên giúp con.”
Mẹ chồng lại lùi nhanh như chạy.
“Các con cứ tiếp tục, nương không nhìn thấy gì hết.”
Ta vội vàng thò đầu ra khỏi màn, cuống quýt giải thích:
“Nương, phu quân muốn lên giường, con đang giúp chàng.”
Cái đĩa trong tay mẹ chồng suýt nữa rơi xuống đất, bà cười đến khóe mắt đầy nếp nhăn.
“Tốt, tốt. Phu thê giúp đỡ lẫn nhau là chuyện tốt.”
Ta còn định giải thích thêm, Lục Tri Hành đã giơ tay bịt miệng ta lại.
Lòng bàn tay chàng rất lạnh, sức lực không lớn, nhưng đầu ngón tay lại đang khẽ run.
Ta sợ chân chàng đau nên lập tức ngoan ngoãn bất động.
Đợi đến khi Phương thị đóng cửa thật kín, Lục Tri Hành mới buông tay, nghiến răng nghiến lợi nói:
“Điền Mãn Tuệ, bắt đầu từ tối nay, nàng không được phép chạm vào ta.”
Ta nhìn cổ áo bị va lệch của chàng, trong lòng hơi áy náy.
“Vậy chàng lên giường thế nào?”
Chàng nhắm mắt lại, từng chữ gần như bị ép ra từ kẽ răng.
“Ta tự nghĩ cách.”
Sau đó chàng quả thật tự mình dịch lên giường. Chỉ một quãng ngắn như thế mà trên trán đã túa ra một tầng mồ hôi, đau đến môi trắng bệch, vậy mà từ đầu đến cuối vẫn không chịu để ta giúp lấy một tay.
Ta đành trải chăn đệm trên bục kê chân cạnh giường rồi nằm xuống.
Đêm ấy, ta nghe Lục Tri Hành trở mình đến ba lần. Tiếng vải áo cọ vào chăn đệm khe khẽ vang lên trong bóng tối, khiến ta đoán chàng vẫn còn giận chuyện vừa rồi.
Nhưng chân chàng không tiện, trong nhà lại chỉ còn chút sinh khí này. Nếu ta có thể giữ được bếp lửa, tính toán cho rõ số gạo trong nhà thì ít nhất chàng cũng bớt phải lo thêm một bữa cơm.
Sáng hôm sau kính trà, ta lại phạm sai lầm thứ hai.
Phương thị ngồi trên chính đường, ta vừa bước vào đã bưng chén trà quỳ xuống, giọng vang rõ ràng:
“Nương, mời người dùng trà.”
Lục Tri Hành ở phía sau còn đang chỉnh xe lăn, nghe vậy sắc mặt lập tức lạnh xuống.
Ta chẳng hiểu mình sai ở đâu, chỉ biết giơ chén trà nhìn chàng.
Chàng hạ giọng nhắc:
“Phải đợi phu quân kính trước.”
Ta nghe vậy liền vội vàng thu chén trà trở lại, nào ngờ động tác quá nhanh khiến nước trà sóng ra, làm bỏng mu bàn tay.
Phương thị lập tức đứng lên, kéo tay ta tới rồi cúi đầu thổi mấy cái.
“Lấy đâu ra nhiều quy củ như vậy? Mãn Tuệ là đứa trẻ ngoan, kính trước thì kính trước.”
Nói xong, bà lấy từ trong tay áo ra một bao đỏ nhét vào tay ta.
Bao đỏ ấy rất mỏng.
Ta bóp thử, cảm giác bên trong dường như chỉ có mấy đồng tiền, trong lòng lập tức trầm xuống.
Xem ra Lục gia thật sự chẳng còn tiền.
Đến bữa sáng, trên bàn chỉ có một đĩa dưa muối, một nồi cháo loãng và mấy chiếc màn thầu cứng. Phương thị bẻ nửa chiếc màn thầu của mình cho ta, nói con gái phải ăn nhiều một chút. Ta nhìn bà gầy đến mức gần như chỉ còn da bọc xương, lại bẻ miếng màn thầu trả về, nhét trở vào bát bà.
Vành mắt bà lập tức đỏ lên.
Lục Tri Hành đặt đũa xuống, mặt không cảm xúc.
“Hai người bẻ thêm nữa thì màn thầu thành vụn hết.”
Ta nghe vậy lập tức gom mấy mảnh vụn lại, đổ vào cháo rồi ăn sạch.
Chàng liếc ta một cái, cuối cùng cũng không nói thêm gì.
Sau bữa sáng, lão quản sự của Lục gia là La bá xách sổ sách đi vào, vừa tới nơi đã “bịch” một tiếng quỳ xuống.
“Phu nhân, gạo trong kho chỉ còn đủ dùng bảy ngày. Bên hiệu t.h.u.ố.c cũng nói, nếu tiền t.h.u.ố.c của lão phu nhân còn tiếp tục khất thì họ sẽ không cho nợ nữa.”
Phương thị nghe xong lập tức ôm n.g.ự.c, sắc mặt trắng bệch.
Lục Tri Hành siết c.h.ặ.t t.a.y vịn xe lăn, các khớp ngón tay trắng đến mức gần như không còn chút m.á.u.
Rất lâu chàng không nói gì, cuối cùng chỉ thốt ra một câu:
“Bán Tây viện.”
Phương thị vội vàng ngăn lại:
“Đó là thư phòng cha con để lại.”
“Bây giờ giữ thư phòng còn có tác dụng gì?”
Giọng chàng rất khẽ, nghe như đang cố đè nén một thứ gì đó trong lòng.
Ta cầm sổ sách trong tay La bá, lật đến trang cuối. Bên trên chỉ còn vài khoản tiền t.h.u.ố.c và tiền gạo. Bán Tây viện quả thật có thể lấp được cái hố trước mắt, nhưng đến tháng sau, chum gạo vẫn sẽ trống không.