Qua vài ngày, nghe nói Chu Nguyên lại sắp cưới vợ. Bà bà ta gặp ai cũng khen tân nương t.ử tốt.
"Tân nương t.ử sinh cho ta một đại tôn t.ử đấy, trắng trẻo mập mạp lắm, chẳng bù cho cái loại Bạch gia kia, vào cửa mấy năm đến một cái trứng cũng chẳng biết đẻ."
"Ôi dào, nhi tức này của ta là nữ nhi nhà thư hương, cũng là tài nữ nổi danh mười dặm tám thôn, với Nguyên Nhi nhà ta đúng là vô cùng xứng đôi, chẳng phải hạng con nhà buôn bán có thể so sánh được."
Tang lễ đó. . . à không, đám cưới đó cũng gần giống kiếp trước, chỉ có điều không được hoành tráng bằng. Trên hành lang cũng không còn đôi câu đối nực cười đến cực điểm kia nữa. Bạn bè người thân đến dự lễ cưới không nhiều, đa số là đến xem náo nhiệt.
Nghe nói sau khi Nhậm Tố vào cửa thấy căn nhà trống huơ trống hoác, sắc mặt khó coi vô cùng.
Buổi tối, trong Chu trạch truyền ra tiếng cãi vã.
"Lúc trước nói hay thế cơ mà, nói sẽ cho ta cuộc sống tốt thế này thế nọ, giờ thì sao, giờ trong phủ này còn cái gì nữa? Thậm chí đến tiền công của hạ nhân mấy ngày tới cũng phải bán đồ của ta đi để trả hả?"
"Của nàng của ta cái gì, nàng tặng cho ta rồi thì đều là của ta hết!"
"Chàng đừng có động vào cây san hô của ta!"
"Tượng Quan Âm không được bán, xui xẻo lắm!"
"Đó là chiếc vòng ta thích nhất, không được, không được! Á, Chu Nguyên!"
11
Sau khi ta về nhà mẹ đẻ, lúc đầu vẫn có nhiều người thân đến khuyên nhủ. Nhưng đều bị ta nhẹ nhàng mà đanh thép bật lại hết.
Bọn họ nói: "Chu Nguyên là người tốt biết bao, đó là người đọc sách, là thanh lưu đấy, chỉ vì chút chuyện nhỏ đó mà cháu đã hòa ly với người ta, cháu cũng quá bốc đồng rồi. Đó là một vị quan đấy, nhà mình chưa từng có ai làm quan cả."
Ta nói: "Người tốt như vậy, tứ cô gả nữ nhi qua đó đi ạ, cháu nhớ nhà người vẫn còn một tiểu muội muội chưa gả chồng đấy."
"Cháu nói gì thế Tân Tân, muội muội cháu vẫn còn là hoàng hoa đại khuê nữ mà, sao có thể gả cho người đã qua một đời vợ."
"Thế thì có quan hệ gì, Chu Nguyên là thanh lưu cơ mà, gả qua đó chỉ có làm tăng thêm giá trị của người thôi."
Bọn họ nói: "Nam nhân năm thê bảy thiếp là chuyện thường tình, Tân Tân cháu làm thế này chẳng phải là chuyện bé xé ra to sao."
Ta còn chưa kịp mở miệng, mẹ ta đã kéo ta ra sau lưng: "Ngũ tẩu, ta nhớ hai tháng trước tẩu còn vì chuyện nữ tế ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt mà tìm đến phu quân ta, bảo ông ấy nghĩ cách dạy dỗ tiểu t.ử đó một trận đấy thôi, sợ nó không coi nữ nhi tẩu ra gì, nói nếu mà rước người về nhà, trong nhà có thiếp thất thì tẩu lo lắng cuộc sống của nữ nhi tẩu sẽ không được yên ổn. Thế sao chuyện xảy ra với Tân Tân nhà bọn ta thì lại là chuyện bé xé ra to vậy?"
Mẹ ta luôn ôn hòa cung kính, từ nhỏ tới lớn ta chưa bao giờ nghe bà nói lời nặng nề. Duy chỉ có hai lần, một lần là vì cha muốn gả ta cho Chu Nguyên, mẹ nói: trên đời này làm gì có sự nhiệt tình đột ngột như vậy, Chu Nguyên còn chưa gặp mặt Tân Tân mấy lần mà đã yêu đến chế-t đi sống lại, quá là phù phiếm. Một lần là mấy ngày trước, tát mẹ Chu Nguyên một bạt tai. Đây là lần thứ ba.
Bà sợ lời nói của người ngoài ảnh hưởng đến tâm trạng của ta, đến cả lễ nghi cũng không màng tới nữa.
Còn ta của kiếp trước, chỉ biết nghĩ cho phu quân và nhà chồng, mỗi lần về là lấy tiền, lấy đồ.
Nghĩ đến đây, lòng ta chua xót. Đợi người đi rồi, ta nắm lấy tay mẹ ngồi dưới cây hòe lớn trong sân.
Mẹ cười trêu ta: "Lớn nhường này rồi còn khóc nhè sao? Đã đi đến bước này rồi thì đừng nghĩ ngợi nữa, con người phải nhìn về phía trước, chung quy không thể vì gặp phải kẻ tồi tệ mà đ.á.n.h mất kỳ vọng vào tương lai."
"Mẹ, con sẽ sống thật tốt, mẹ đừng lo cho con."
Ta ôm lấy mẹ, tựa vào lòng mẹ, cảm giác bình yên, vững chãi và hạnh phúc chưa từng có.
12
Ta học cách làm ăn, dần dần tiếp quản sản nghiệp trong nhà.
Cha ta nói ông đã già rồi, ta lại không có huynh đẻ, sớm muộn gì sản nghiệp trong nhà cũng giao vào tay ta, thấy ta có thể nhanh ch.óng thoát ra khỏi chuyện cũ để phấn chấn trở lại, ông rất yên lòng, vui vẻ cùng mẹ hưởng thụ cuộc sống dưỡng già ở nhà.
Người ta nói "sĩ nông công thương", nhà buôn bán vốn bị coi thường nhất. Trước đây ta và cha mẹ đều rất để tâm, nhưng sau khi trải qua những chuyện này, đột nhiên cảm thấy điều đó chẳng có gì to tát.
Nhà ta kinh doanh lấy thành tín làm gốc, không làm ăn gian lận, càng không trục lợi từ quốc nạn. Bọn ta dựa vào chính mình. Có gì mà phải hổ thẹn chứ.
Hơn một năm trôi qua, dưới sự quán xuyến của ta, công việc kinh doanh của gia đình đã mở rộng quy mô ít nhất là gấp đôi.
Ngay cả lão quản gia theo cha ta nhiều năm cũng khen ngợi ta, nói: "Đại tiểu thư làm ăn vừa có đầu óc vừa có tình người."
Cha ta thích uống rượu, ta liền mua lại t.ửu lâu lớn nhất thành, trang trí lại, treo bảng hiệu của Bạch gia
Ta đã cho người quảng cáo từ sớm rằng Bạch gia t.ửu lâu sắp khai trương, ngày khai trương khách đến uống rượu đều được tặng một vò rượu lê hoa thanh khiết do chính tay Bạch cô nương ủ.