Bạch Chỉ đỡ ta xuống xe. Đã có cung nữ chờ sẵn trong cửa, dẫn ta vào chính sảnh.
Trong phòng đốt đàn hương nhàn nhạt.
Một phụ nhân y phục hoa quý ngồi trên chủ vị, thần sắc đoan nghiêm.
Ta hít sâu một hơi, thu lại toàn bộ cảm xúc rồi tiến lên hành đại lễ.
“Nhi thần bái kiến mẫu hậu.”
Người ngồi trong sảnh chính là Hoàng hậu đương triều.
Từ nhỏ bà đã yêu thích ta, đối xử với ta gần như con gái ruột.
Kiếp trước khi ta và Bùi Cảnh Hành trở mặt thành thù, bà cũng từng đứng ra khuyên giải. Nhưng chuyện giữa phu thê, dù là trưởng bối bà cũng không thể can thiệp mọi việc.
Lúc này vừa nhìn thấy ta, trong mắt Hoàng hậu lập tức hiện lên đau lòng, vội vẫy tay gọi ta tới gần.
“Mau đứng lên, tới bên cạnh bổn cung.”
Bà nắm tay ta, cẩn thận quan sát khuôn mặt.
“Sao lại gầy thêm rồi? Giang Nam thủy thổ ôn nhuận như thế, vậy mà vẫn không dưỡng nàng trở lại được sao?”
Ta khẽ lắc đầu.
“Để mẫu hậu lo lắng rồi. Hiện giờ nhi thần đã tốt hơn nhiều.”
Sau khi hỏi han chuyện ăn uống và thương thế, Hoàng hậu cho người xung quanh lui xuống, cuối cùng mới nhắc đến chuyện chính.
“Vân Thư, con và Cảnh Hành ở bên nhau bao nhiêu năm, tình cảm ấy không phải người ngoài có thể so sánh. Đông Cung hiện giờ chỉ có hai đứa trẻ, lại đều do chính con sinh.”
Bà nghiêm túc nhắc nhở:
“Ngày sau Cảnh Hành kế vị, con chính là Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ.”
“Dù như thế, con vẫn nhất định muốn rời khỏi nó sao?”
Ngay trước khi Bùi Cảnh Hành tới Giang Nam, ta đã âm thầm dâng cho Hoàng hậu một phong tấu xin hòa ly.
Trong thư hồi âm, bà đã mấy lần khuyên ta suy nghĩ kỹ.
Ý ta trước sau không thay đổi, vì vậy Hoàng hậu mới đích thân tới Giang Nam.
Bà nhìn ta trưởng thành, đối với ta cũng có rất nhiều ân tình. Nhưng ân tình sâu đến đâu cũng không thể khiến ta tiếp tục bị nhốt trong Đông Cung.
Ta ngẩng đầu, bình tĩnh đáp:
“Mẫu hậu.”
“Ngồi lên vị trí Hoàng hậu thì phải dung được tam cung lục viện, cũng phải chấp nhận phu quân chia ân sủng cho vô số người mới. Hiện giờ ngay cả một Tô Minh Ngọc nhi thần cũng không dung nổi, làm sao có thể trở thành mẫu nghi thiên hạ?”
Hoàng hậu khẽ thở dài.
“Thật sự không muốn suy nghĩ lại một lần nữa?”
“Con và Thái t.ử dù sao cũng lớn lên bên nhau từ nhỏ…”
Ta nhẹ giọng ngắt lời bà.
“Nhi thần nghe nói, khi còn trẻ phụ hoàng và mẫu hậu cũng là thanh mai trúc mã.”
Những lời phía sau, ta không nói tiếp, nhưng Hoàng hậu đã hiểu.
Tình cảm thời niên thiếu sâu đậm đến đâu cũng chẳng thể ngăn nổi người mới bên cạnh đế vương đến rồi đi.
Bà im lặng rất lâu, ánh mắt dừng ngoài cửa sổ như nhớ tới rất nhiều chuyện cũ.
Cuối cùng Hoàng hậu mệt mỏi nhắm mắt.
“Thôi vậy.”
Bà buông tay ta, chậm rãi nói:
“Chỉ là nếu Thái t.ử phi công khai hòa ly, thể diện hoàng gia sẽ khó coi, sau này con cũng phải chịu vô số lời đàm tiếu.”
Suy nghĩ một lúc, cuối cùng bà hạ quyết tâm.
“Qua vài ngày, bổn cung sẽ sắp xếp cho con một trận giả c.h.ế.t.”
“Vân Thư, nếu đã chọn con đường này thì từ nay đừng quay đầu.”
Ta quỳ xuống dưới chân bà, trịnh trọng dập đầu.
“Đa tạ mẫu hậu thành toàn. Đời này nhi thần tuyệt đối không hối hận.”
Chính sự của Đông Cung không thể mãi bỏ mặc.
Qua thêm một thời gian, Bùi Cảnh Hành cuối cùng quyết định dẫn người trở về kinh.
Đêm trước ngày lên đường, ánh trăng nặng nề phủ xuống sân.
Chàng đi đi lại lại bên ngoài cửa phòng ta rất lâu, đèn l.ồ.ng kéo bóng người lúc dài lúc ngắn. Cuối cùng, Bùi Cảnh Hành vẫn dừng lại, khẽ gõ cửa.
Ta không lên tiếng.
Cách một cánh cửa, giọng chàng nghe có phần mơ hồ. Khi nhắc tới Tô Minh Ngọc, chàng dừng một thoáng rồi mới nói:
“Hôm ấy lúc cãi nhau, ta nói quá lời. Nàng đừng để trong lòng.”
“Sau khi trở về kinh, ta sẽ xin mẫu hậu phái một nữ quan đáng tin tới tiếp quản nội vụ. Minh Ngọc… ta sẽ đưa nàng ấy trở về Tô gia.”
Một lúc sau, chàng thấp giọng hỏi:
“Nàng có thể đừng giận ta nữa không?”
Ta đứng bên cửa sổ, nhìn ánh trăng lạnh lẽo trong sân.
Thuở nhỏ mỗi khi chọc ta không vui, Bùi Cảnh Hành cũng sẽ đứng dưới cửa sổ dịu giọng dỗ dành.
Khi đó chàng là Trữ quân được muôn người vây quanh, vậy mà vẫn sẵn lòng cúi đầu trước ta ngay trước mặt tất cả mọi người.
Không biết có bao nhiêu quý nữ từng hâm mộ ta vì được chàng thiên vị như vậy.
Nhưng cũng chính người ấy, kiếp trước sau khi ta c.h.ế.t lại mặc cho thuộc hạ qua loa xử lý thi cốt của ta.
Ánh trăng phủ kín bệ cửa, từ đầu đến cuối ta không trả lời.
Ngoài cửa cũng im lặng thật lâu, cuối cùng chỉ truyền tới một tiếng thở dài.
“Vân Thư, nàng nghỉ sớm đi.”
Bùi Cảnh Hành dừng một lát rồi lại bổ sung:
“Bất kể xảy ra chuyện gì, nàng chỉ cần nhớ rằng cuối cùng ta vẫn đứng về phía nàng.”
Thế nhưng sang ngày hôm sau, câu nói ấy đã trở thành một trò cười.
Có lẽ mấy ngày nay bọn họ ra ngoài quá phô trương nên đã thu hút người ẩn trong bóng tối.
Ta và Tô Minh Ngọc cùng ngày bị một đám thích khách bịt mặt bắt đi.
Lưỡi đao lạnh băng áp lên bên cổ, chúng ta bị giải tới một bãi sông hẻo lánh.
Gió mang theo hơi lạnh từ mặt sông luồn vào cổ áo, rét buốt đến tận xương.
Bùi Cảnh Hành vội vàng chạy tới, vạt áo đầy nếp gấp do chạy quá nhanh, trên mặt hiếm khi hiện rõ vẻ hoảng loạn.