Lúc bước qua bậc cửa, gấu váy của ta vấp một cái, hắn lập tức đỡ lấy cánh tay ta. Quan xướng lễ giục hắn buông tay, miệng hắn vâng dạ nhưng lòng bàn tay vẫn đỡ cho đến khi ta đứng vững vàng.
Hỉ nương đứng cạnh che miệng cười, nói Thế t.ử bình thường gan dạ, hôm nay lại như người lần đầu tập đi.
Bùi Nghiên Chu nhỏ giọng chống chế qua lớp voan đỏ: "Ta tự ngã thì không sao, tân nương t.ử thì tuyệt đối không được ngã."
Ta nghe thấy, ngón tay khẽ miết nhẹ vào lòng bàn tay hắn. Hắn lập tức đứng trang nghiêm hẳn, các nghi thức sau đó không hề sai sót.
Vào đến tân phòng, hỉ nương đọc xong câu cát tường liền dẫn mọi người lui ra. Bùi Nghiên Chu cầm chiếc cân đồng cẩn thận khơi khăn voan lên, ánh nến hắt vào mắt hắn, hắn ngây ngẩn nhìn ta hồi lâu, vành tai càng lúc càng đỏ.
"Nàng... hôm nay nàng thật đẹp."
Ta ngước mắt đ.á.n.h giá hắn.
"Mắt chàng thâm quầng, đêm qua lại trèo tường à?"
"Ta ngoan ngoãn giữ quy củ suốt ba ngày nay, chẳng đi đâu cả."
"Vậy sao lại không ngủ?"
"Kiệu hoa chưa rước vào cửa, làm sao ta ngủ được?"
Hắn đáp nhanh quá, nói xong mới thấy ngượng, quay ngoắt sang rót rượu giao bôi. Ta nhận lấy chén rượu, cố ý không khen hắn.
Bùi Nghiên Chu uống xong liền ôm n.g.ự.c thở dài.
"Đêm tân hôn đầu tiên, nàng không thể dỗ ta một câu sao?"
"Dỗ chàng chuyện gì?"
"Chẳng hạn như Bùi Nghiên Chu hôm nay cũng rất tuấn tú."
Ta nhịn cười.
"Quầng thâm mắt của Bùi Nghiên Chu hôm nay rất tuấn tú."
Hắn đặt chén xuống nhào tới cù lét ta, ta cười nắc nẻ trốn vào góc giường, cầm cái gối mềm ném thẳng vào mặt hắn.
Hắn ôm riết cái gối không chịu trả, cứ nằng nặc bắt ta nói một câu dễ nghe. Ta bị quấn đến hết cách, đưa tay vòng qua cổ hắn.
"Chàng hôm nay rất tuấn tú, sau này ít chọc ta giận, sẽ càng tuấn tú hơn."
Hắn gục đầu vào vai ta cười trầm thấp, cánh tay vòng qua lưng ta siết c.h.ặ.t dần. Bên ngoài cửa sổ vẫn còn tiếng khách khứa ồn ào đoán quyền, trong tân phòng ngọn nến đỏ cháy êm đềm.
Bùi Nghiên Chu ghé sát tai ta thì thầm, hắn đợi ngày này đã rất lâu rồi. Ta nhớ đến gói bánh hạt dẻ còn vương hơi ấm ở Thanh Phạm tự năm nào, nhỏ giọng đáp lại, ta cũng vậy.
Ngày thứ ba lại mặt, ta và Bùi Nghiên Chu ngồi trong xe ngựa, ngắt quãng nói chuyện phiếm.
Hắn chê danh sách quà lại mặt quá dài, ta cười hắn mới hôm qua còn lo lễ số chưa đủ. Đến trước cửa Lục gia, cha mẹ đều đích thân ra đón.
11
Tỷ tỷ cũng ở đó, tỷ ấy gầy sọp đi nhiều so với lúc trước khi xuất giá, vừa thấy ta xuống xe liền bước lên hai bước.
Ta nắm tay Bùi Nghiên Chu bước xuống đất, chỉ hành lễ với cha. Cha nhìn bàn tay đang đan vào nhau của chúng ta, hiếm khi nở một nụ cười.
"Về là tốt rồi, tổ mẫu con đã đợi từ sáng."
Ta đi thẳng qua tiền sảnh, tiến về phía viện của tổ mẫu. Tổ mẫu ngồi trên giường La Hán, vừa thấy ta liền dang tay ra.
Ta ngồi sát bên người, tổ mẫu lật tay ta qua lại xem xét, ánh mắt dừng lại ở chiếc vòng ngọc bích trên cổ tay.
"Đeo vừa vặn lắm."
Người lại hỏi Hầu phu nhân đối xử với ta thế nào, nha hoàn trong viện có ngoan ngoãn nghe lời không, Bùi Nghiên Chu có ỷ vào việc đã thành thân mà ức h.i.ế.p ta hay không.
Ta nhất nhất trả lời, nói rằng Hầu phu nhân tối qua đã đích thân sai nhà bếp chuẩn bị những món ta thích, người trong viện đều rất nề nếp. Nói đến Bùi Nghiên Chu, ta cố ý nhìn ra ngoài cửa.
"Chàng ấy ồn ào quá, thành thân xong còn ồn ào hơn lúc trước."
Bùi Nghiên Chu vừa vặn đi đến cửa, lập tức thò đầu vào.
"Lão phu nhân đừng tin nàng ấy, hôm nay ngồi trên xe con mới chỉ nói có ba câu thôi."
Tổ mẫu hỏi hắn hiện tại đang nói là câu thứ mấy, hắn bẻ ngón tay đếm mãi không xong, tự mình phì cười.
Nha hoàn trong phòng cũng bật cười theo, ta tựa vào vai tổ mẫu, cảm giác như chưa bao giờ rời khỏi căn phòng này.
Ta tựa đầu lên vai người: "Tổ mẫu, con nhớ người."
"Mới có ba ngày mà đã nhớ đến mức này, sau này làm sao mà qua ngày đoạn tháng?"
"Thật muốn ở mãi bên cạnh tổ mẫu, ba ngày con cũng thấy lâu rồi."
Tổ mẫu cười vỗ mu bàn tay ta: "Nhớ thì về, cửa nhà luôn mở để đợi con."
Bùi Nghiên Chu ngồi cạnh không yên, bị ta đuổi ra tiền viện uống trà cùng cha. Hắn ra đến cửa còn quay đầu lại nháy mắt với ta, tổ mẫu nhìn thấy, cười mắng hắn không lớn nổi.
Ta ở lại dùng bữa trưa cùng tổ mẫu, lại kể cho người nghe những chuyện vui thú trong Hầu phủ. Đến chiều khi rời đi, tỷ tỷ quả nhiên đứng đợi ở khúc quanh của hành lang.
Tỷ ấy gọi một tiếng Oản Ninh, ta dừng bước. Tỷ tỷ tiến lại gần, ngón tay xoắn c.h.ặ.t chiếc khăn tay đến nhăn nhúm.
"Hôm đó... là ta sai."
Ta không nói tiếp để đỡ lấy lời của tỷ ấy.
Tỷ ấy ngẩng mặt lên, hốc mắt đã đỏ hoe.
"Ta ở Thị lang phủ... sống không tốt."
"Phu quân trong phòng có nhiều thiếp thất, mẹ chồng thì chê ta không biết quản gia, hắn ta uống say còn hay lấy ta ra so sánh với kẻ khác."