Nàng chỉ ngoài hai mươi, da trắng, mày mắt dịu dàng, môi không thoa son vẫn có màu.
Áo lụa màu trăng càng tôn thân hình mảnh mai, nàng chính là Tô di nương.
“Thiếp Tô thị, thỉnh an phu nhân.”
Tô di nương khuỵu gối rồi dịu giọng nói: “Đây là cốt nhục của Hầu gia, Cảnh Hành và Cảnh Ninh.”
Nàng đẩy hai đứa trẻ lên trước: “Còn không mau bái kiến mẫu thân.”
Hai đứa nắm c.h.ặ.t vạt áo nàng, đầy đề phòng nhìn ta.
Tiểu cô nương càng nép ra sau lưng nàng, chỉ ló nửa khuôn mặt.
“Con bé này đêm qua còn sốt, sáng nay lại nhất quyết đòi theo.”
Tô di nương mặt đầy bất đắc dĩ, nhưng bàn tay giấu trong tay áo lại véo đứa trẻ một cái.
“Oa...”
Cảnh Ninh lập tức khóc òa, nhào đến bên bàn trang điểm, quét cả hộp trang sức xuống đất.
Trâm ngọc, vòng ngọc lăn đầy nền, Cảnh Hành cũng xông tới, nhấc chân giẫm lên những cây trâm tinh xảo.
Các bà t.ử trong phòng đồng loạt hít khí lạnh, đều chờ ta nổi giận.
Tô di nương ngoài miệng vội ngăn: “Ôi chao, hai đứa nhỏ không hiểu chuyện... phu nhân tuyệt đối đừng trách, chúng còn nhỏ, không biết nặng nhẹ...”
Ta bước tới trước hai đứa trẻ, ngồi xổm xuống, lấy ra hai túi thơm đã chuẩn bị sẵn: “Cảnh Hành, Cảnh Ninh, đây là quà gặp mặt mẫu thân tặng các con.”
Trong mỗi túi là một khóa trường mệnh bằng vàng ròng, mặt trước khắc bốn chữ “Phúc thọ an khang”, phía dưới treo ba chuông vàng, bên cạnh còn có kẹo bọc giấy gạo nếp.
Hai đứa ngửi thấy mùi ngọt, tiếng khóc dần nhỏ lại, mắt đều dính c.h.ặ.t vào khóa vàng.
“Có thích không?”
Ta đeo cho chúng, lại nói: “Còn có một món thú vị nữa.”
Ta vỗ tay, Thanh Đại liền bưng tới một đôi con rối máy.
Vặn cót là con rối có thể nhào lộn, hai đứa trẻ nhìn đến cười khanh khách, rất nhanh quên mất trận náo loạn vừa rồi.
Khóe môi Tô di nương cứng lại: “Phu nhân quả nhiên... tốn tâm sức.”
Ta đứng dậy đón lấy ánh mắt nàng: “Trẻ nhỏ tâm tính thuần chân, ta đã là đích mẫu, đương nhiên sẽ thương chúng.”
Dứt lời, ta nhìn sang những người bên cạnh: “Còn ngẩn ra làm gì? Dọn đồ dưới đất đi.”
Các bà t.ử lúc này mới hoàn hồn, vội vàng tiến lên nhặt nhạnh.
Mấy ma ma lớn tuổi âm thầm trao đổi ánh mắt, hiển nhiên không ngờ ta sẽ xử lý như vậy.
“Những năm qua việc trong phủ vẫn do Tô di nương quản, cũng vất vả cho ngươi rồi.”
Ta tháo chiếc vòng phỉ thúy trên cổ tay, tự tay đeo vào tay nàng: “Chất ngọc cũng tạm được, thưởng cho ngươi. Nay ta đã vào cửa, việc trung quỹ không cần ngươi bận tâm nữa.”
Tô di nương lập tức biến sắc: “Nhưng... Hầu gia từng căn dặn, sự vụ trong phủ vẫn do thiếp...”
“Phía Hầu gia, ta sẽ tự mình nói. Ngươi chỉ cần sắp xếp cho rõ, mấy ngày nữa giao lại với ta là được.”
Ta nâng trà, khẽ nhấp một ngụm: “Thanh Đại, mời quản gia tới đây, ta xem qua sổ sách trong phủ trước.”
Tô di nương miễn cưỡng hành lễ cáo lui, khoảnh khắc quay người, trong mắt toàn là hận ý.
Ta coi như không thấy, ánh mắt trở lại đống trang sức hư hỏng đầy đất.
“Phu nhân...” Thanh Đại nhìn những châu ngọc, đau lòng đến cau mày.
“Chỉ vài món trang sức thôi, không đáng để buồn. Ngươi đi hỏi xem Hầu gia hiện ở đâu.”
Thanh Đại rất nhanh trở về: “Hầu gia sáng sớm đã đến quân doanh, nói ba ngày tới sẽ không về phủ.”
Ta gật đầu.
Màn phủ đầu của Tô di nương giúp ta nhìn rõ thái độ của Hầu gia, lòng người trong phủ, cũng nhìn rõ ai đứng về phía nào.
Nàng đã đi trước một nước cờ... ván cờ này, đương nhiên ta sẽ tiếp tục đ.á.n.h.
Ngày thứ ba hồi môn, ta vừa dùng xong bữa sáng thì Thanh Đại bước nhanh vào: “Phu nhân, Hầu gia nhờ người nhắn, quân vụ không thể rời thân, hôm nay không thể cùng ngài hồi môn.”
Ta chỉnh lại trâm cài trước gương, ngón tay chỉ dừng một thoáng: “Biết rồi.”
“Đây rõ ràng là bắt nạt người quá đáng!”
Thanh Đại giận đến giọng căng c.h.ặ.t: “Ngày thứ ba thành thân, phu quân phải cùng tân phụ hồi môn, đó là quy củ tổ tiên truyền xuống, Hầu gia sao có thể...”
“Chuẩn bị kiệu.”
Ta cắt lời nàng: “Không sao, ta tự mình về.”
Trước cổng Thẩm phủ, mẫu thân đã dẫn nữ quyến trong nhà chờ sẵn.
Thấy chỉ mình ta xuống kiệu, mắt bà đầy đau xót, nhưng không truy hỏi, chỉ siết c.h.ặ.t t.a.y ta.
“Mẫu thân đừng lo.”
Ta ghé bên tai bà nói: “Nữ nhi biết nên làm thế nào.”
Phụ thân ở thư phòng nghe xong chuyện mấy ngày qua, sắc mặt càng lúc càng trầm: “Bùi Nghiễn Chu khinh người quá đáng!”
“Phụ thân nguôi giận trước đã.”
Ta rót thêm trà cho ông: “Hôm nay nữ nhi về đây, là muốn mang mấy người trong phủ đi.”
Phụ thân nhíu mày: “Con muốn ai?”
“Tần ma ma.”
Ta nói tiếp: “Còn có vị ma ma tam thúc mang từ Giang Nam về, hình như rất thông d.ư.ợ.c lý...”
Khoảng một canh giờ sau, ta cùng Tần ma ma từ biệt Thẩm phủ, trên xe còn có Đỗ ma ma.
Bà ấy thuở trước từng làm việc bên cạnh viện phán Thái y viện.
Qua rèm xe nhìn cảnh phố, ta chỉ nghĩ, nước ở Tĩnh An Hầu phủ dù đục đến đâu, ta cũng phải tự tay làm rõ cục diện.
Xe ngựa dừng ở nhị môn, Tô di nương đã dẫn nha hoàn chờ ở đó, mặt đầy tươi cười: “Cuối cùng cũng đợi được phu nhân về phủ. Hầu gia vừa lại truyền lời, đêm nay vẫn ở quân doanh...”
Ta đi thẳng qua nàng: “Đỗ ma ma lớn tuổi, ở đông sương chính viện. Tần ma ma ở tây sương, ban đêm tiện chăm nom.”
Nụ cười Tô di nương cứng lại: “Việc này... chỉ e phá hỏng quy củ...”
“Quy củ?”
Ta dừng bước nhìn nàng: “Tô di nương đây là muốn dạy ta, Tĩnh An Hầu phủ nên giữ quy củ gì?”
Nàng bị ta nhìn đến lùi nửa bước: “Thiếp không dám...”
“Không dám thì tốt.”
“Thanh Đại, dẫn Đỗ ma ma tới chỗ ở.”