Ta sợ bà tiếp tục suy nghĩ lung tung, bèn nói thẳng chuyện mình đã dự tính từ lâu:
“Mẫu thân, hôm nay con sẽ nói với phụ thân rằng sau này con muốn theo Cố tiên sinh đến Thanh Nghiễn Đường làm việc. Chắc chắn ông ấy sẽ không vui, có khi còn đuổi con ra khỏi phủ.”
Ta khẽ lắc bàn tay bà, do dự chốc lát mới hỏi: “Cho nên… nếu thật sự bị đuổi đi, con có thể trở về ngõ Tê Vũ, sống cùng mẫu thân được không?”
Tần Tam Nương ngẩn ngơ nhìn ta.
Ta vốn tưởng bà sẽ hỏi vì sao ta đột nhiên không còn chê ngõ Tê Vũ nữa, vì sao không sợ thanh danh của Cố tiên sinh liên lụy đến mình.
Nhưng bà im lặng hồi lâu, điều đầu tiên bà lo lắng lại là:
“Theo tiên sinh dạy mấy nữ hài t/ử đọc sách cũng là một việc thiện tích đức, vì sao phụ thân con lại muốn đuổi con đi?”
Bà siết c/h/ặ/t t/a/y ta, sốt ruột hỏi tiếp: “Linh Linh, có phải con sống ở Tạ gia không vui không?”
Ta vốn đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lời để qua loa cho xong chuyện, có thể nói rằng phủ đệ rộng rãi, có tỳ nữ hầu hạ, ra ngoài có xe ngựa đưa đón.
Ta còn có thể nói rằng yến tiệc của những gia đình quyền quý vô cùng cầu kỳ trong chuyện ăn mặc, thứ gì cũng mới lạ, trước đây chưa từng được thấy.
Một cuộc sống như vậy, dường như dù thế nào cũng không thể coi là không tốt.
Nhưng khi đối diện với đôi mắt đầy lo lắng của bà, những lời hoa mỹ ta đã chuẩn bị lại chẳng thể thốt ra lấy một câu.
Bao nỗi ấm ức của kiếp trước lẫn kiếp này nghẹn ứ nơi cổ họng. Mãi một lúc lâu sau, ta mới khàn giọng cất lời: “Mẫu thân, con không có nguyên do nào khác.”
Ta nhích lại gần bà một chút, khẽ nói: “Con chỉ là… muốn theo mẫu thân về nhà…”
6
Câu nói này khiến Tần Tam Nương sợ đến rơi nước mắt.
Phải sống những ngày tháng như thế nào mới khiến một người từng theo đuổi vinh hoa phú quý chịu từ bỏ phủ đệ cao môn, chỉ muốn trở về một con ngõ nghèo?
Bà đương nhiên cho rằng ta đã bị ngược đãi ở Tạ gia.
Bà sớm nghe nói quy củ của những gia đình quyền quý vô cùng nghiêm khắc, cô nương chỉ cần thêu sai một mũi, ma ma dạy dỗ cũng có thể dùng đầu kim đ/â/m vào tay.
Bà lại biết từ nhỏ ta đã không giỏi nữ công, càng nghĩ càng sợ, chỉ hận không thể lập tức đưa ta đi.
Ta phải tốn rất nhiều công sức mới dỗ dành được bà, hết lần này đến lần khác giải thích rằng Tạ gia không hề dùng kim đ/â/m ta, càng chưa từng nhốt ta lại.
Ta chỉ là cuối cùng đã nhìn rõ, ngõ Tê Vũ cũng là nhà của ta, nếu muốn trở về, ta chẳng cần phải đợi đến lúc cùng đường mạt lộ.
Bà nửa tin nửa ngờ, dặn ta đừng che giấu thay Tạ gia, sau đó lại bắt đầu tính toán dọn dẹp căn phòng nhỏ phía đông, thay một tấm đệm mới.
Nghe nói ta vẫn chưa được phụ thân cho phép, bà lập tức thẳng lưng, hạ quyết tâm rằng nếu phụ thân không đồng ý, bà sẽ đích thân đến đón ta.
Đến hoàng hôn, phụ thân từ nơi làm việc trở về, cả nhà lặng lẽ dùng xong bữa tối.
Phụ thân gọi nhị tỷ tỷ đến thư phòng, ta cũng theo vào.
Cửa vừa đóng lại, ông đã cau mày quở trách ta: “Ta có vài lời muốn dặn dò tỷ tỷ ngươi, ngươi theo vào làm gì? Ra ngoài.”
Ta đã sớm quen với sự thiếu kiên nhẫn của ông, chỉ đem chuyện ban ngày Chu Cẩn hỏi về nhũ danh kể lại một lượt.
Phụ thân và nhị tỷ tỷ đồng thời im lặng.
Một lát sau, ông chắp tay sau lưng, đi qua đi lại: “Tên gọi ở nhà có chữ Linh ư? Con trước giờ chưa từng có cái tên ấy.”
Nhị tỷ tỷ rõ ràng đã hoảng hốt, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, nói:
“Chẳng qua chỉ là một giấc mộng, vốn dĩ đã lộn xộn trước sau. Ngọc bội và dấu trăng khuyết đều trùng khớp, còn có thể sai ở đâu được chứ?”
…
Nàng lại vội vàng bổ sung: “Hôm qua vào cung, thái hậu cũng rất yêu thích con…”
Phụ thân thận trọng hơn nàng nhiều, truy hỏi: “Còn quan gia thì sao? Con đã gặp người chưa?”
Hai má nhị tỷ tỷ hơi ửng hồng, nàng gật đầu đáp: “Đã gặp rồi. Quan gia đối đãi với con rất ôn hòa, còn trò chuyện với con hồi lâu.”
Nói đến đây, nàng lộ vẻ khó xử:
“Chỉ là quan gia thích cảnh náo nhiệt ở những ngõa tứ dân gian, nói lần sau sẽ thay thường phục xuất cung, mời con cùng đi xem tạp nghệ.”
Nàng c/ắ/n môi: “Phụ thân, con chưa từng đến những nơi như thế, nhưng vì muốn làm người vui lòng, con lại nói mình cũng thường xuyên lui tới. Nếu đến lúc ấy vừa mở miệng đã lộ ra mình chẳng hiểu biết gì, thì phải làm sao…”
Phụ thân ngồi xuống, hất cằm ra hiệu về phía ta:
“Có gì khó đâu? Cứ để Linh Huy đi cùng con. Nó lớn lên gần ngõa tứ từ nhỏ, bảo nó giảng giải trước cho con những điều cần biết ở đó là được.”
Ngày thường, nhị tỷ tỷ căn bản chẳng coi ta ra gì, vậy mà lúc này lại chủ động mỉm cười với ta:
“Vậy phải phiền tứ muội rồi.”
Ta cũng khẽ cong môi: “Tỷ tỷ khách sáo quá.”
Ngón tay phụ thân khẽ gõ lên tay vịn ghế, vẫn đang suy tính chuyện nhũ danh:
“Quan gia đã đặc biệt phái người đến hỏi, chứng tỏ người rất để tâm đến chuyện này, không thể trả lời qua loa được.”
Ông nhanh ch/óng nghĩ ra cách:
“Từ nay về sau, cả phủ phải thống nhất lời nói, cứ bảo thuở nhỏ con quả thực có nhũ danh là Linh Linh, mẫu thân và các tỷ muội vẫn luôn gọi con như vậy. Nhiều người cùng nói, tự nhiên sẽ chẳng ai nghi ngờ.”
Ta cúi đầu che giấu nụ cười lạnh nơi khóe môi.