Một khi thế cân bằng giữa các thế lực trong hậu cung bị phá vỡ, chút yêu thích ấy sẽ lập tức chuyển sang người khác.
Ta của năm ấy chỉ mải miết chọn cành cao để bay lên, đứng từ dưới thấp ngước nhìn, làm sao có thể thấy được bóng đen mà kẻ ở ngôi cao phủ xuống chứ.
8
Một cảm giác hụt hẫng như rơi vào khoảng không ập đến, hoàng đế Triệu Hành lại một lần nữa giật mình tỉnh giấc khỏi giấc mộng rơi từ trên cao xuống.
Suốt gần hai tháng qua, hắn đã chẳng biết mình mơ thấy cùng một giấc mộng bao nhiêu lần.
Khởi đầu giấc mộng lúc nào cũng dịu dàng.
Hắn nắm tay nữ t/ử mình yêu thương, trong lòng ôm vị công chúa nhỏ tuổi, một nhà ba người cùng ngẩng đầu nhìn cánh diều giấy bay lên ngày một cao.
Cảm giác yên ổn và mãn nguyện ấy là điều hắn chưa từng được trải nghiệm khi tỉnh thức.
Nhưng khung cảnh rất nhanh đã thay đổi.
Công chúa yểu mệnh, nữ t/ử ấy suốt ngày thất thần, hết lần này đến lần khác tranh cãi với hắn.
Từ thương xót ban đầu, hắn dần trở nên mệt mỏi, thậm chí cảm thấy chỉ cần đến gần nàng cũng là một sự giày vò.
Hắn nghĩ, có lẽ tạm thời xa nhau một thời gian, mọi chuyện sẽ khá hơn.
Trong mộng, chẳng qua chỉ chớp mắt một cái, đến khi ngoảnh đầu nhìn lại, nữ t/ử ấy đã lâm bệnh qua đời trên giường.
Hắn muốn bước đến gần, nhưng mặt đất dưới chân lại liên tiếp sụp xuống từng tầng.
Nàng càng lúc càng lùi xa, tựa như một cánh diều giấy đứt dây, dù hắn vươn dài cánh tay cũng không sao nắm được.
Có lúc hắn nhìn rõ dấu trăng khuyết trên cổ tay nữ t/ử, có lúc lại chỉ thấy bóng lưng nàng đang ôm đứa trẻ.
Cung điện trong mộng rõ ràng rất giống ngoài đời thực, nhưng hành lang dài lại chẳng cách nào đi đến tận cùng.
Hắn càng sốt ruột đuổi theo, những cánh cửa son ấy càng khép lại nhanh hơn, cuối cùng chỉ còn một vệt ánh sáng trắng bệch nơi chân trời, nuốt chửng cả nữ t/ử lẫn đứa trẻ.
Sau khi tỉnh giấc, hắn thậm chí chẳng thể nhớ nổi dung mạo nàng, chỉ còn lại nỗi đau âm ỉ như thể từng đ/á/n/h mất thứ gì đó vô cùng quan trọng.
Trời đất ầm ầm vỡ vụn, hắn đột ngột ngồi bật dậy, bên ngoài cửa sổ mới chỉ qua canh tư.
Triệu Hành khoác áo rời điện, không cho cung nhân đi theo, một mình che ô bước lên lầu cao.
Phía xa, ánh đèn kéo dài bất tận, đó chính là giang sơn của hắn.
Hắn thích ngắm nhìn khung cảnh như vậy, vẫn luôn cho rằng náo nhiệt đồng nghĩa với sung túc, đèn đuốc sáng trưng đồng nghĩa với bách tính được sống yên ổn.
Bởi thế, hắn cũng thường thay y phục của người bình thường, đi lại giữa phố phường và ngõa tứ.
Nhưng kẻ đứng trên cao cũng không thể nhìn thấy những gian truân thực sự ở nơi thấp kém.
Hắn đi ngang qua một buổi ca múa, những lời lọt vào tai bao giờ cũng là lời ca tụng công đức.
Hắn đứng từ xa ngắm muôn nhà sáng đèn, cũng chỉ có thể tự cho rằng dưới mỗi ngọn đèn đều có người đang vui cười.
Nỗi mất mát trong mộng không biết gửi gắm vào đâu, hắn đành dồn hết tâm trí trở lại việc triều chính.
Đợi phê duyệt xong tấu chương, hắn chợt nhớ đến nhị cô nương Tạ gia.
Nàng có ngọc bội và dấu trăng khuyết giống người trong mộng, nhưng lại thiếu đi vẻ sống động, tươi tắn khiến người ta chẳng thể rời mắt.
Đến gần nàng cũng không khiến hắn thực sự vui vẻ.
Nhưng hắn cũng chẳng ngại giữ một người có vài phần tương tự ở bên cạnh, tựa như làm vậy có thể xoa dịu nỗi bồn chồn và áy náy không rõ từ đâu mà đến.
Vài ngày nữa, hắn sẽ cùng nàng đến ngõa tứ dạo chơi.
Biết đâu ở một nơi giống với khung cảnh trong mộng, nàng sẽ nở nụ cười như nữ t/ử ấy.
9
Ta muốn đoạn tuyệt với tất cả mọi chuyện của kiếp trước, đương nhiên Triệu Hành cũng nằm trong số đó.
Bởi vậy, bất kể nhị tỷ tỷ đến ngõ Tê Vũ bao nhiêu lần, ta cũng không chịu đi cùng nàng đến ngõa tứ.
Nàng đã hạ mình đến tận ba lần, cuối cùng cũng nổi giận: “Nếu muội không ở bên nhắc nhở, ta biết phải trò chuyện với quan gia thế nào?”
Ta hỏi ngược lại: “Chẳng lẽ sau khi tỷ tiến cung, ta cũng phải luôn theo bên cạnh nhắc nhở tỷ sao? Tỷ muốn biết ngõa tứ là nơi như thế nào, phải tự mình đến xem mới hiểu được.”
Nàng cảm thấy lời ta nói có vài phần đạo lý, nhưng vẫn ghét bỏ nhìn quanh căn nhà nhỏ:
“Nơi đó người chen chúc nhau, vừa bẩn vừa hỗn loạn. Nữ nhân công khai đấu vật trước đám đông, kép hát giả xấu làm trò mua vui, nhìn kiểu gì cũng thấy mất mặt…”
Ta đẩy nàng ra cửa, đeo hòm sách lên lưng rồi đi về phía Thanh Nghiễn Đường:
“Hồi nhỏ ở Ngô Giang, tỷ ngồi trên vai phụ thân xem bách hí, rõ ràng cười vui hơn bất kỳ ai.”
Nàng đi theo phía sau, lúng túng biện giải: “Khi ấy ta còn nhỏ, hơn nữa đó là Ngô Giang. Bây giờ chúng ta đã trưởng thành, nơi này lại là kinh thành!”
Ta dừng bước nhìn nàng: “Cho nên sau khi vào kinh, tỷ cũng tự xem mình là quý nhân cao cao tại thượng rồi sao?”
Sắc mặt nhị tỷ tỷ sa sầm, lạnh giọng đáp:
“Muội căn bản chẳng hiểu gì cả. Ta nói những chuyện này với muội làm gì chứ? Muội được nữ nhân ở ngõa tứ nuôi lớn, vốn dĩ đã cùng một hạng người với bọn họ.”
Ta bỗng bật cười, xoay người bước đến gần nàng, đưa tay nắm lấy mặt ngọc bội trắng trước cổ nàng:
“Thì ra trong lòng tỷ cũng hiểu rõ, chúng ta vốn không phải người cùng một đường.”
Ta kéo sợi dây đeo ngọc bội, hỏi: “Nếu đã như vậy, dựa vào đâu mà tỷ cho rằng ta vẫn sẽ giúp tỷ?”
Nàng tức giận đến mức sắc mặt trắng bệch, chỉ nghẹn ra được một câu: “Muội…”
Ta thay nàng nói nốt những lời chưa kịp thốt ra: