Tiểu Xuân tìm khắp nơi không thấy đứa trẻ, lại sợ kinh động Phương thị, cuống quýt như kiến bò trên chảo nóng.
Hạ nhân bảo nàng ấy rằng Bùi Chiêu đang ở viện ta.
Nàng ấy vội chạy tới, nhưng ta cho người chặn ngoài cửa.
Nàng ấy vừa muốn đi báo Phương thị, vừa không dám rời đi, đành quanh quẩn mãi trước cổng viện.
Bùi Chiêu muốn biết mẫu thân trước đây là người thế nào, ta bèn kể từ thuở thiếu thời của tỷ ấy.
Ta cầm một miếng bánh hoa quế đưa cho nó, cố tình úp mở: "Mẹ con lớn hơn ta sáu tuổi, khi còn bé ta rất thích chạy theo tỷ ấy."
"Trong nhà có bốn muội muội, vậy mà tỷ ấy thương ta nhất, con biết vì sao không?"
Bùi Chiêu vừa ăn vừa nghĩ, cuối cùng thật thà lắc đầu.
Ta đắc ý cười: "Còn vì sao nữa?"
"Đương nhiên vì ta thông minh nhất, lại đáng yêu nhất rồi, ha ha ha!"
Đứa trẻ nhìn ta, mãi chẳng thốt ra được câu nào.
Đùa chán, ta mới kể tiếp: "Mẹ con có một người cữu cữu làm phó tướng dưới trướng một vị tướng quân, võ nghệ vô cùng cao cường."
"Có năm tỷ ấy đến ở nhà ngoại nửa năm, nhân đó theo cữu cữu học chút võ công."
"Lúc trở về, tỷ ấy chẳng những biết nhào lộn, còn múa được trường thương, suốt ngày lẩm bẩm mai sau phải phi thân qua mái nhà, vung kiếm hành hiệp."
"Ta nhìn mà thèm, ngày nào cũng quấn lấy đòi tỷ ấy dạy, còn hẹn lớn lên sẽ cùng nhau xông pha giang hồ."
"Khi đó ta chừng bằng tuổi con bây giờ, tỷ ấy không chịu nổi cảnh ta mè nheo mãi, đành đồng ý."
"Chỉ có điều tỷ ấy luyện đi luyện lại cũng chỉ biết hai chiêu vừa rồi, ha ha ha!"
Bùi Chiêu nghe say sưa, vội hỏi: "Sau đó thì sao?"
"Hai người có trở thành nữ hiệp không?"
Nụ cười ta nhạt dần, ta lắc đầu: "Không."
"Mẹ con dần lớn, ngoại tổ mẫu con chê tỷ ấy không đủ đoan trang, học quy củ cũng chẳng ra sao, bèn mời người về nghiêm khắc uốn nắn."
"Từ đó, ta chẳng còn thấy tỷ ấy nhào lộn lần nào nữa."
Nói đến đây, những ký ức vui vẻ thuở trước dường như vụt tan, ta lặng im rất lâu.
Bùi Chiêu nhận ra nỗi buồn của ta, kéo nhẹ tay áo: "Nhị di, dì có thể dạy con nhào lộn, rồi dạy con múa thương nữa không?"
Ta thu lại vẻ buồn bã, nghiêm mặt trêu nó: "Chẳng phải con luôn bảo ta là nữ nhân xấu xa sao?"
Tai Bùi Chiêu đỏ bừng, nhỏ giọng sửa lời: "...Sau này dì không xấu nữa."
Nó nghĩ một lát rồi nghiêm túc biện bạch cho mình: "Con cũng không phải đứa trẻ hư."
Ta suýt bật cười, khó khăn lắm mới nhịn được: "Muốn học thì được, nhưng từ nay ta chính là sư phụ của con."
"Có câu một ngày làm thầy, suốt đời làm cha, con nghe qua chưa?"
Nó chớp mắt, nghi hoặc hỏi: "Vậy sau này con phải gọi dì là phụ thân sao?"
Ta vội xua tay: "Không cần, cứ gọi nhị di như cũ."
"Nhưng phải nghe lời sư phụ, ta bảo đứng thì tuyệt đối không được ngồi."
"Làm được, ta mới truyền hết bản lĩnh cho con."
Đôi mắt Bùi Chiêu càng sáng: "Nhị di còn biết bản lĩnh gì nữa?"
"Nhiều lắm."
Ta giơ ngón tay, đếm từng thứ cho nó nghe: "Leo cây, bơi lội, xuống sông mò cá, moi tổ chim, còn có bắt thỏ, bắt chim sẻ..."
"Oa!"
Nó ngưỡng mộ ra mặt.
"Nhị di, sao dì giỏi vậy!"
Ta giữ Bùi Chiêu ở lại dùng bữa tối, lại sai người mời Bùi Nghiễn Chi vừa tan nha môn đến.
Thấy ta với đứa trẻ hòa thuận, hắn rất bất ngờ.
Một lát sau, trên mặt hắn lại hiện vẻ mừng lòng.
Bùi Chiêu gọi ta là "nhị di", hắn liền sửa: "Phải gọi mẫu thân."
Ta nói với đứa trẻ: "Không cần nghe hắn, con cứ gọi nhị di."
Bùi Chiêu che miệng cười khúc khích.
Tiểu Xuân cuối cùng cũng tìm được cơ hội báo cho Phương thị.
Khi bà ta vội vàng chạy tới, chúng ta đã ăn xong, đang ngồi bên bàn chơi cửu liên hoàn.
Bùi Nghiễn Chi mỉm cười ngồi nhìn.
Sắc mặt Phương thị khó coi, vừa vào cửa đã hung hăng lườm Tiểu Xuân mấy cái, khiến nha hoàn ấy sợ đến trắng bệch mặt.
Bà ta gượng cười: "Hôm nay đã phiền thế t/ử phu nhân chăm sóc Chiêu nhi thay ta."
Ta cười khẩy, chỉ liếc về phía Bùi Nghiễn Chi.
Quả nhiên hắn lên tiếng: "Thế t/ử phu nhân vốn là mẫu thân của Chiêu nhi, sao gọi là làm phiền được?"
Nụ cười Phương thị càng gượng gạo: "Vâng, là ta nhất thời lỡ lời."
Bà ta đưa tay về phía đứa trẻ: "Trời tối rồi, Chiêu nhi nên về nghỉ."
Bùi Nghiễn Chi gật đầu, không ngăn cản.
Bùi Chiêu do dự một lát, cuối cùng vẫn đi đến bên Phương thị, lập tức được bà ta bế lên.
Đứa trẻ nằm trên vai bà ta, vẫy tay với ta: "Nhị di, ngày mai con lại đến tìm dì."
Ta nhắc: "Đến muộn chút nhé, ta còn phải ngủ nướng."
Phương thị bế đứa trẻ đi rồi, trong phòng chỉ còn ta và Bùi Nghiễn Chi.
Hắn nhìn ta chằm chằm, từng bước tiến lại gần.
Ánh mắt ấy khiến ta lạnh cả sống lưng.
"Ta nhận lời làm lành này của nàng", hắn nói, "sau này chúng ta sống yên ổn với nhau, sinh thêm cho Chiêu nhi mấy đứa em."
Ta ngơ ngác: "Làm lành cái gì?"
"Nàng cố ý mời ta cùng dùng bữa, chẳng phải đang cho ta một lối xuống thang sao?"
Ta nhìn hắn: "Chàng nghĩ nhiều rồi, ta chỉ muốn chàng dành nhiều thời gian bên Chiêu nhi."
Vậy mà hắn còn cười đầy tự mãn: "Nàng chỉ cứng miệng thôi."
Nói thật, ta lại muốn đ/á/n/h hắn.
Ta bỗng hỏi: "Chàng có biết ý nghĩa của hoa tóc tiên không?"
Hắn chẳng hiểu sao ta bỗng nhắc đến hoa, tưởng ta sắp nói lời tình tứ, ánh mắt lập tức chan chứa tình ý: "Là gì?"
Ta đáp: "Chỉ thích thứ non tơ."
Sắc mặt Bùi Nghiễn Chi tối sầm, hắn lại một lần nữa đóng sầm cửa bỏ đi.
Hôm sau, ta đợi từ sáng đến giữa trưa mà vẫn chẳng thấy Bùi Chiêu sang.