“Đa tạ điện hạ đã nhiều lần giúp đỡ và chăm lo cho đệ đệ ta. Nhờ phúc của Thái t.ử, hiện giờ đệ ấy được học ở Thái học viện. Trong lòng ta thật sự vô cùng cảm kích.”
Ta xoay người, đi về phía trước, phất tay.
“A Ngọc, ta về trước đây. Huynh cũng mau thu dọn đồ đạc rồi nghỉ ngơi đi. Ta phải ngủ sớm, ngày mai còn phải trang điểm thật đẹp, nếu không mang đôi mắt thâm quầng đi gặp Kỷ Uyên thì mất mặt lắm!”
Hắn đột nhiên đưa tay nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, siết đến đau đớn, ánh mắt lạnh lẽo.
Ta nghi hoặc nhìn hắn.
“A huynh—”
Hắn tức giận ngắt lời:
“Không được gọi như vậy.”
Ta ngoan ngoãn, có chút sợ hãi, nhỏ giọng sửa lại:
“Điện hạ.”
Hắn mím môi nhìn ta. Hàng mi đen khẽ run lên.
Đúng lúc ấy, từ phía xa truyền đến tiếng của người hầu trong Đông cung.
Cuối cùng hắn cũng buông tay ta.
Ta quay đầu lại, vừa lúc bắt gặp ánh mắt của Ninh Chiêu.
Cuối cùng nàng cũng mắc câu.
Những công sức ta bỏ ra suốt bao năm qua quả nhiên không uổng phí.
Về đến cung, Ninh Chiêu ngồi trên chủ vị, ra hiệu cho ta quỳ xuống.
Ta quỳ xuống.
Nàng tức giận đến mức cầm chiếc bình hoa bên cạnh ném thẳng về phía ta.
Mảnh sứ vỡ cứa rách trán, m.á.u chảy xuống.
Nàng c.ắ.n c.h.ặ.t môi, cố nén nước mắt, đôi mắt đỏ hoe nhìn ta:
“Suốt những năm qua ngươi thân cận với ta, chẳng phải chỉ vì muốn làm Thái t.ử phi sao?!”
Ta cụp mắt:
“Ngày mai ta sẽ rời cung. Người trong nhà đã tìm cho ta một mối hôn sự khác.”
Ta đưa tay lau m.á.u bên khóe trán.
“Ninh Chiêu, bất kể trước đây là thật lòng hay giả ý, ta đối với nàng đều đã dùng hết tâm sức.”
Nước mắt nàng lập tức tuôn xuống.
Nàng gào lên:
“Cút!”
Ta chậm rãi đứng dậy, cầm lấy hành lý đã thu dọn.
Ta lấy lá bùa bình an chuẩn bị cho Ninh Chiêu, treo lên chiếc khóa ngọc mà nàng vẫn đeo bên người.
Không đợi nàng nói thêm, ta đã ôm hành lý, lặng lẽ rời đi.
Trong ngăn kéo, vẫn còn món quà sinh thần ta chuẩn bị cho Ninh Chiêu.
Trước đây ta từng thêu cho nàng một chiếc áo choàng.
Sau khi tiên hoàng qua đời, chiếc áo choàng ấy lại bị Thất công chúa cố ý làm hỏng.
Đêm hôm đó, ta nhìn thấy nàng ôm chiếc áo choàng ấy, nghẹn ngào khóc gọi mẫu hậu.
Trong cung có hơn trăm tú nương, nhưng không một ai dám nhận việc sửa nó.
Không phải vì tay nghề của họ không tốt, mà vì sợ chọc giận Ninh Chiêu, chẳng ai dám nhận công việc này.
Có người tự nhận tay nghề không đủ, sợ sửa không vừa ý nàng, đến lúc ấy lại bị đ.á.n.h cho da tróc thịt bong rồi đuổi khỏi cung.
Chiếc áo choàng này, ta đã sửa được một nửa.
Ta định hoàn thành nó, làm quà sinh thần cho nàng.
Ninh Chiêu nhìn như lòng dạ sắt đá, nhưng thật ra chỉ là ngoài cứng trong mềm.
Nàng sẽ mềm lòng với ta.
Ta đã tính toán rất lâu, đóng đúng vai người mà nàng cần, hết lòng đáp lại những tình cảm nàng dành cho ta.
Một tiểu công chúa chưa từng trải qua mưa gió, làm sao có thể chống lại cái bẫy dịu dàng mà một kẻ săn mồi đã tỉ mỉ chuẩn bị cho nàng?
06
Trán ta dính m.á.u, khóe mắt ngấn lệ, b.úi tóc rối tung, ôm hành lý, một mình đi trên con đường có nhiều cung nhân qua lại nhất.
Trên đường, những lời bàn tán vang lên không ngớt.
Đến khi Ninh Ngọc chạy tới, ta đã bước ra khỏi cổng cung.
Huynh ấy vội vàng chạy đến, vẻ mặt đầy lo lắng.
Ta quay đầu lại, thê lương mỉm cười với huynh ấy một cái, rồi bước lên chiếc xe ngựa đơn sơ.
Ai cũng biết ta đã đắc tội với vị Ninh Chiêu công chúa được sủng ái nhất, nên mới bị đuổi khỏi cung.
Sau khi trở về phủ, cữu cữu và cữu mẫu đều mang vẻ áy náy.
“Những năm qua con đã chịu khổ rồi. Sau này con không cần lo lắng nữa, cữu cữu và cữu mẫu sẽ đối xử tốt với con và A Đệ.”
Cữu cữu đặt đũa xuống:
“Kỷ Uyên phẩm hạnh cao khiết, cuộc hôn sự này không có gì phải lo. Của hồi môn mẫu thân con để lại đều sẽ thuộc về con. Đến lúc đó, cữu cữu và cữu mẫu cũng sẽ chuẩn bị thêm cho con một phần. Sau này A Đệ con cưới vợ, chúng ta cũng sẽ giúp đỡ nó, con không cần phải lo lắng quá nhiều.”
Ta đặt đũa xuống, mỉm cười:
“Cữu cữu nói phải. Chẳng phải con đang ở ngay dưới sự che chở của cữu cữu sao? Chỉ cần đừng có lúc nào lại thay đổi ý định, đẩy con vào chỗ khác là được.”