Tôi nhất thời không biết nói gì. Ngay lúc ấy, tiếng chìa khóa vang lên ngoài cửa. Chu Kiến Quốc đã về; vừa bước vào phòng khách nhìn thấy Trần Hạo, ông ấy bất giác chậm lại. Trần Hạo đứng lên, vẫn giống như suốt bao nhiêu năm qua.
“Chú Chu.”
Chu Kiến Quốc đáp một tiếng. Không khí giữa ba người trở nên gượng gạo, bởi chẳng ai biết nên mở lời thế nào cho phải. Cuối cùng vẫn là Trần Hạo lên tiếng trước.
“Chú Chu, cảm ơn chú đồng ý cho cháu vay ba trăm nghìn.”
“Nhưng bây giờ không cần nữa.”
Chu Kiến Quốc đặt chìa khóa xe lên tủ.
“Chê ít?”
Trần Hạo lắc đầu.
“Không phải.”
“Vậy tại sao không cần?”
“Bọn cháu không mua căn nhà ấy nữa.”
Chu Kiến Quốc rõ ràng sững ra.
“Không mua nữa sao?”
“Vâng.”
“Không kết hôn nữa?”
“Vẫn kết.”
Trần Hạo cười.
“Bọn cháu thuê nhà trước.”
Chu Kiến Quốc nhíu mày.
“Nhà Lâm Nghiên đồng ý?”
“Đồng ý.”
“Bố mẹ con bé không có ý kiến?”
“Không.”
“Mẹ cháu biết chưa?”
Trần Hạo quay sang nhìn tôi.
“Vừa mới biết.”
Chu Kiến Quốc cũng nhìn tôi, còn tôi không nói gì. Một lát sau, Trần Hạo lấy từ trong túi ra một phong bì rồi đặt lên bàn trà.
“Chú Chu, còn một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Trong phong bì này là tấm thẻ ngân hàng mẹ cháu đã để dành riêng cho cháu suốt nhiều năm.”
Tôi lập tức sững người.
“Trần Hạo.”
Nó không để ý đến tôi.
“Trong đó có hơn tám mươi nghìn tệ.”
Chu Kiến Quốc không hiểu.
“Ý gì?”
Trần Hạo giải thích: “Từ hồi cháu học đại học, mẹ đã bắt đầu để dành riêng cho cháu một khoản tiền phòng thân, sau đó cứ góp dần đến bây giờ.”
Tôi lập tức cuống lên.
“Con nói chuyện này làm gì?”
Trần Hạo nhìn tôi.
“Mẹ, để con nói hết.”
Sau đó nó quay sang Chu Kiến Quốc.
“Những năm qua chú đối xử với cháu không tệ.”
“Cháu bị bệnh, chú từng lái xe đưa cháu đi. Chuyện học hành chú từng quản. Lúc cháu tốt nghiệp tìm việc, chú cũng nhờ người hỏi giúp.”
“Những chuyện đó cháu đều nhớ.”
“Cho nên lần này chuyện tiền bạc, cháu thật sự không trách chú.”
Sắc mặt Chu Kiến Quốc dịu đi một chút. Nhưng câu tiếp theo của Trần Hạo lại khiến ông ấy im lặng.
“Nhưng mẹ cháu cũng đã làm rất nhiều cho cái nhà này.”
“Cháu không muốn chỉ vì lo đám cưới cho mình mà mẹ phải vét gần hết tiền tiết kiệm, đến cuối cùng chỉ còn vài chục nghìn tệ để phòng thân.”
Phòng khách yên tĩnh hẳn. Lòng tôi thắt lại.
“Trần Hạo, đừng nói nữa.”
“Mẹ, con sắp kết hôn rồi.”
Nó nhìn tôi.
“Có những lời trước đây con không dám nói, bây giờ con phải nói.”
Chu Kiến Quốc chậm rãi ngồi xuống.
“Cháu nói đi.”
Trần Hạo không nổi giận, cũng không tỏ thái độ gay gắt. Nó chỉ bình tĩnh nói: “Chú Chu, chú cho chị Chu Đình bao nhiêu tiền là chuyện của chú.”
“Mẹ cháu cho cháu bao nhiêu tiền cũng là chuyện của mẹ.”
“Chú không muốn cho cháu chín trăm nghìn, cháu có thể hiểu.”
“Nhưng mẹ cháu những năm qua giúp chú trông cửa hàng, quản sổ sách, chăm lo gia đình, đến cuối cùng vì cháu kết hôn mà gần như lấy hết số tiền bà ấy có thể lấy ra để cho cháu, vậy thì chuyện này đã không còn chỉ là vấn đề căn nhà cưới của cháu nữa.”
Sống mũi tôi cay xè. Sắc mặt Chu Kiến Quốc rất khó coi nhưng ông ấy không mắng người, chỉ hỏi: “Những lời này mẹ cháu dạy cháu nói?”
Trần Hạo lập tức lắc đầu.
“Không phải.”
“Trước khi cháu tới hôm nay, mẹ còn không biết cháu sẽ nói những chuyện này.”
“Chú Chu, cháu cũng không muốn hai người ly hôn vì cháu.”
Tim tôi giật thót.
“Ai nói ly hôn?”
“Không ai nói.”
Trần Hạo nhìn tôi.
“Nhưng nếu cứ tiếp tục như thế này thì hai người đã không còn giống trước đây nữa.”
Nói xong, nó đẩy phong bì tới trước mặt tôi.
“Mẹ, mẹ hãy cầm lại tấm thẻ này đi.”
“Mẹ không lấy.”
“Mẹ cầm đi.”
“Trần Hạo.”
“Mẹ có đưa lại cho con thì con cũng sẽ chuyển trả.”
Đây là lần đầu tiên nó cứng rắn với tôi như vậy trong chuyện tiền bạc. Tôi nhìn chằm chằm phong bì. Trên đó vẫn còn dòng chữ tôi viết từ vài năm trước: “Dự phòng cho Hạo Hạo.”
Nét chữ đã hơi phai. Chu Kiến Quốc cũng nhìn thấy. Ông ấy hỏi: “Bà bắt đầu để dành từ khi nào?”
Tôi không trả lời. Trần Hạo đáp thay.
“Từ hồi cháu học đại học đã có rồi.”
Chu Kiến Quốc nhíu mày.
“Khi đó trong nhà cũng đâu thiếu tiền.”
Tôi nhìn ông ấy.
“Đúng là không thiếu.”
“Vậy sao bà còn lén để dành?”
Nghe câu ấy, tôi chỉ cảm thấy thật châm biếm.
“Bởi vì Trần Hạo là con trai tôi. Tôi muốn dành cho nó một khoản phòng thân bằng chính tiền của mình.”
Chu Kiến Quốc không nói nữa. Trần Hạo không ở lại ăn cơm. Trước khi đi, nó nhét mạnh tấm thẻ vào tay tôi.
“Đám cưới mẹ cứ đến bình thường.”
“Chuyện căn nhà không ai được nhắc nữa.”
Tôi tiễn nó ra cửa thang máy. Khi cửa sắp đóng, Trần Hạo lại đưa tay chặn lại.
“Mẹ.”
“Ừ?”
“Mẹ đừng vì con mà cố đối đầu với chú Chu.”
Lòng tôi càng khó chịu.
“Biết rồi.”
“Nhưng tiền của mẹ, mẹ phải để lại cho mình.”
Cửa thang máy từ từ đóng lại. Tôi đứng trước cửa rất lâu mới quay vào. Chu Kiến Quốc vẫn ngồi trên sofa, tivi cũng không bật. Ông ấy hỏi: “Rốt cuộc trong tay bà còn bao nhiêu?”
“Làm gì?”
“Tôi hỏi thôi.”
“Chưa đến năm mươi nghìn.”
Sắc mặt ông ấy thay đổi.
“Hai trăm tám mươi nghìn cho Trần Hạo hết rồi?”
“Ừ.”
“Bà có ngốc không?”
Tôi đáp ngay: “Tiền của tôi.”
Ba chữ vừa thốt ra, cả hai chúng tôi đều im bặt. Đây chính là câu Chu Kiến Quốc đã nói nhiều nhất trong những ngày qua. Bây giờ từ miệng tôi nói ra, nghe ch.ói tai đến lạ. Ông ấy cúi đầu châm một điếu t.h.u.ố.c, vừa hút một hơi lại nhớ tôi ghét mùi t.h.u.ố.c trong nhà nên đứng dậy ra ban công. Qua lớp cửa kính, tôi nhìn thấy lưng ông ấy dường như hơi còng xuống.