Ngày hôm sau tôi vẫn không tới cửa hàng. Ngày thứ ba cũng vậy. Đến ngày thứ tư, Tiểu Triệu gọi điện cho tôi.
“Dì, dì thật sự không tới nữa à?”
“Sao vậy?”
“Hôm nay chú Chu nổi nóng ba lần rồi.”
Tôi cười.
“Cứ để ông ấy nổi.”
“Có khoản chiết khấu của một khách hàng lâu năm, chú ấy không tìm thấy ghi chép.”
“Trong máy tính có.”
“Thư mục nào ạ?”
Tôi khựng lại. Trước đây gặp loại điện thoại này, tôi sẽ lập tức nói cho cô bé. Nhưng hôm ấy tôi chỉ bảo: “Bảo Chu Kiến Quốc tự gọi cho dì.”
Mười phút sau, quả nhiên ông ấy gọi.
“Ghi chép khoản chiết khấu ở đâu?”
“Chẳng phải ông là ông chủ sao?”
“Đừng giận dỗi nữa.”
“Tôi không giận dỗi.”
Ông ấy hít sâu một hơi.
“Vậy bây giờ tôi chính thức hỏi bà, ghi chép khoản chiết khấu ở đâu?”
Tôi nhịn cười.
“Trong ổ D của máy tính, vào thư mục hồ sơ khách hàng, chọn năm 2025 rồi mở phần chi tiết chiết khấu.”
“Mật khẩu?”
“Sinh nhật ông.”
Đầu dây bên kia im lặng.
“Bà vẫn dùng sinh nhật tôi?”
“Đặt từ năm kia, lười đổi.”
Chu Kiến Quốc chỉ nói: “Ừ.”
Lại dừng vài giây.
“Tối về sớm.”
“Làm gì?”
“Nói chuyện lương.”
Tôi suýt bật cười.
“Ông nghĩ xong rồi?”
“Mới nghĩ được một nửa.”
“Vậy nghĩ hết rồi hãy nói.”
“Bà bây giờ sao khó nói chuyện thế?”
“Trước đây dễ nói chuyện quá rồi.”
Ông ấy không tìm được lời nào đáp lại. Buổi tối, Chu Kiến Quốc mang về một tờ giấy đã in sẵn. Không phải hợp đồng chính thức, chỉ là một bản thỏa thuận tài chính gia đình đơn giản. Điều thứ nhất, tài sản trước hôn nhân của mỗi người do người đó tự quản lý. Điều thứ hai, thu nhập và chi tiêu trong gia đình cứ nửa năm hai người cùng đối chiếu một lần.
Điều thứ ba, khoản chi gia đình đơn lẻ vượt quá hai trăm nghìn tệ thì hai bên phải trao đổi trước. Điều thứ tư, tiền cho con riêng của mỗi người do người đó tự quyết định, nhưng nếu vượt quá hai trăm nghìn tệ thì phải báo cho người kia biết. Điều thứ năm, sau này nếu tôi tới cửa hàng giúp việc, mỗi tháng tính lương tám nghìn tệ, chuyển khoản bình thường.
Tôi đọc đến đây thì ngẩng đầu.
“Tám nghìn?”
“Chê ít?”
“Trước đây Tiểu Triệu mới được bao nhiêu?”
“Việc nó làm không giống bà.”
“Vậy chức vụ của tôi là gì?”
Chu Kiến Quốc khựng lại.
“Bà còn cần chức vụ?”
“Đương nhiên.”
“Cố vấn tài chính?”
Tôi bật cười.
“Hồi cấp hai môn toán của tôi còn suýt không đạt.”
“Vậy bà nói gọi là gì?”
Tôi nghĩ một lúc.
“Thôi, đừng làm mấy thứ hư danh đó.”
“Cứ viết quản lý cửa hàng.”
Ông ấy thật sự cầm b.út sửa lại. Tôi nhìn đến cuối tờ giấy thì phát hiện còn thêm một điều. Hai người sẽ dần dành dụm, mỗi người lập riêng một quỹ dự phòng ba trăm nghìn tệ; khi chưa thực sự cần thiết thì không được tùy tiện sử dụng.
Tôi chỉ vào dòng ấy.
“Ai nghĩ ra?”
“Tôi.”
“Tại sao?”
Chu Kiến Quốc nhìn tôi.
“Để từ nay bà có thể dành dụm dần cho đủ khoản dự phòng ấy, chứ đừng vì chuyện của con mà vét sạch tiền trong tay nữa.”
Trong lòng tôi khẽ động, ngoài miệng vẫn nói: “Tiền của tôi, tôi thích tiêu thế nào thì tiêu.”
Ông ấy trừng tôi.
“Bà học tôi phải không?”
“Như thế không phải rõ ràng, hợp lý hơn sao?”
Chu Kiến Quốc cuối cùng không nhịn được, bật cười. Đây là lần đầu tiên sau những ngày chiến tranh lạnh ông ấy chịu cười. Nhưng chuyện vẫn chưa xong. Tôi đặt tờ giấy xuống.
“Bên Trần Hạo thì sao?”
Nụ cười trên mặt ông ấy nhạt đi.
“Bà còn muốn chín trăm nghìn?”
“Không phải.”
“Vậy bà hỏi gì?”
“Hôm đó ông nói đồng ý cho vay ba trăm nghìn. Bây giờ căn nhà không mua nữa, khoản đó đương nhiên không cần.”
Tôi dừng một chút rồi nói: “Nhưng tháng sau nó kết hôn.”
Chu Kiến Quốc hiểu ý tôi.
“Bà muốn tôi thể hiện chút thành ý với Trần Hạo?”
“Ông tự quyết định.”
Lần này tôi thật sự không ép. Bởi vì sau những ngày vừa rồi, ngược lại tôi không muốn thay ông ấy quyết định nữa. Ông ấy cho bao nhiêu là câu trả lời của chính ông ấy đối với mối quan hệ mười lăm năm giữa ông ấy và Trần Hạo.
Không phải câu trả lời do tôi thay con trai đòi về. Mười ngày trước lễ cưới, trong nhà bắt đầu chất đầy đồ. Chữ hỷ đỏ, hộp kẹo cưới, quà chuẩn bị cho họ hàng chất kín một góc phòng ăn. Tôi ngồi dưới đất đóng kẹo cưới.
Chu Kiến Quốc tan làm về cũng ngồi xổm xuống giúp. Tay ông ấy vụng về, thắt cái nơ bên dài bên ngắn. Tôi nhìn một lúc không chịu nổi.
“Ông đừng làm nữa.”
“Sao?”
“Xấu.”
“Kẹo là để ăn, có phải để nhìn cái hộp đâu.”
“Đồ bày trong đám cưới sao lại không cần nhìn?”
Ông ấy lập tức đưa hộp cho tôi.
“Vậy bà làm.”
Tôi tháo ra thắt lại. Chu Kiến Quốc ngồi bên cạnh nhìn một lúc rồi hỏi: “Trần Hạo tìm được nhà thuê chưa?”
“Rồi.”
“Ở đâu?”
“Cách chỗ làm ba trạm.”
“Một tháng bao nhiêu?”
“Bốn nghìn hai.”
“Đắt vậy?”
“Bây giờ giá là thế.”
Ông ấy không nói. Một lúc sau lại cầm một hộp kẹo khác lên.
“Lâm Nghiên không có ý kiến?”
Tôi quay sang.
“Sao ông cứ hỏi con bé có ý kiến không?”
“Tôi sợ con gái nhà người ta trong lòng không thoải mái.”
“Nó nghĩ thoáng hơn ông.”
Chu Kiến Quốc liếc tôi.
“Bây giờ bà cứ có cơ hội là châm chọc tôi.”
“Tôi nói sự thật.”
Ông ấy không cãi. Ba ngày trước lễ cưới, Trần Hạo tới lấy đồ. Chu Kiến Quốc gọi nó lại.
“Đợi chút.”
Trần Hạo dừng chân.
“Sao vậy chú Chu?”
Chu Kiến Quốc vào phòng làm việc, lấy ra một phong bì đỏ khá dày. Tôi cũng không biết bên trong là gì. Ông ấy đưa phong bì cho Trần Hạo.
“Tiền mừng cưới.”
Trần Hạo không nhận.
“Chú Chu, không cần đâu.”
“Tiền mừng cũng không cần?”
“Không phải.”
Nó hơi ngượng.
“Mẹ cháu đã cho rất nhiều rồi.”
“Bà ấy cho là của bà ấy.”
Chu Kiến Quốc nói: “Đây là của tôi.”
Tôi đứng bên cạnh không chen vào. Trần Hạo vẫn chưa nhận. Mặt Chu Kiến Quốc sa xuống.
“Cháu kết hôn, tôi còn không thể cho một phong bao?”
“Không phải ý đó.”
“Vậy cầm lấy.”
Lúc này Trần Hạo mới nhận.
“Cảm ơn chú Chu.”
Chu Kiến Quốc đáp một tiếng, sau đó còn dặn: “Về rồi hãy xem.”
Trần Hạo cười.
“Chú còn sợ cháu đếm ngay trước mặt à?”
Chu Kiến Quốc cũng cười.
“Cút đi.”
Khoảnh khắc ấy, tôi có cảm giác mọi thứ dường như lại quay về những ngày trước kia.