Hai người đàn ông từ sau lưng ông bước ra.
Kẻ đi đằng trước bước tới lục soát người tôi, một máy dò tín hiệu quét từ đầu đến chân hai lượt. Điện thoại bị thu đi, cây b.út ghi âm rõ mồn một trong túi đeo bắp tay bị quét sạch, vứt xuống đất, giẫm nát bằng một cước.
Khi máy dò quét qua trước xương quai xanh của tôi không phát ra bất kỳ âm thanh nào vì thiết bị ghi âm ngoại tuyến, không kết nối mạng, không phát sóng, ngoại trừ việc cởi áo tôi ra thì không thiết bị nào tìm được nó.
Chu Bỉnh Văn đợi hắn ta lùi lại, mới tiếp tục mở miệng.
"Mật khẩu." Chu Bỉnh Văn nói: "Nói thì là t.a.i n.ạ.n ngã xuống nước, trôi xa một chút, Tết Thanh minh năm sau vẫn vớt lên được một thây ma toàn vẹn. Không nói cũng là t.a.i n.ạ.n ngã xuống nước, chỉ là quá trình lâu hơn một chút thôi."
"Tiểu Sở, thầy dạy cô bài học cuối cùng."
"Ngành này, điểm tận cùng của bồi thường chính là xóa sổ."
Tôi lùi lại một bước, lùi đến mép chỗ lan can gãy, gót chân giẫm lên bờ kè trơn trượt rồi tôi bật cười: "Thầy, tôi cũng dạy thầy một bài học."
"Ngành của chúng ta, điểm tận cùng của ghi âm…"
Tôi kéo cổ áo ra, chiếc máy ghi âm hình nút áo khâu ở vị trí nhãn mác của áo lót thể thao, đốm đỏ nhấp nháy trong bóng tối.
"Chính là bằng chứng."
Trong bãi sậy, bảy tám luồng sáng mạnh đồng thời bùng nổ.
Mọi chuyện sau đó nhanh giống như kiểu gọn gàng nhất trong quy trình bồi thường. Hai người đàn ông một kẻ bị đè ngã tại chỗ, kẻ còn lại quay đầu chạy nhưng chạy được mười mét, bị một kẻ "sửa đèn đường" tông ngã nhào. Chu Bỉnh Văn không chạy, ông đứng tại chỗ, nheo mắt trong ánh sáng mạnh, có vẻ như cuối cùng đã già đi mười tuổi.
Chỉ có một sự cố.
Tên đàn ông đầu tiên bị đè ngã giãy giụa một cái, cùi chỏ đụng bật một cảnh sát, cả người lao thẳng về phía tôi không phải tập kích mà là con thú khốn cùng đang tìm lối thoát và tôi lại đứng trước lối thoát duy nhất.
Tôi của ba tháng trước đại khái sẽ cứng đờ tại chỗ nhưng ba tháng này, tôi đã luyện tập mười một lần trên bãi cỏ này.
Tay trái vặn bật đèn pin cường độ cao, hai nghìn lumen, chiếu thẳng vào mắt hắn ta. Hắn ta hét t.h.ả.m một tiếng giơ tay che mặt, đà lao chệch đi nửa bước.
Nửa bước, là đủ.
Tôi nghiêng người nhường chỗ trống, chân phải gạt lấy ống chân hắn ta, nương theo lực của chính hắn ta mà đẩy một cú.
Cả người hắn ta lao vào đệm giảm chấn, mặt vùi vào đám cỏ, bị hai cảnh sát lao lên sau đó đè c.h.ặ.t xuống đất.
Tôi đứng tại chỗ, đèn pin vẫn sáng, trong cột sáng toàn là côn trùng sông bị kinh động.
Từ đầu đến cuối, chân tôi chưa từng rời khỏi bãi cỏ đó nửa bước.
Khi Trần Nhượng lao ra từ sau cột trụ, mọi chuyện đã kết thúc.
Anh ấy phanh gấp trước mặt tôi, tay giơ ra nửa chừng rồi khựng lại giữa không trung. Anh ấy nhìn tôi từ trên xuống dưới một lượt, xác nhận tôi không hề hấn gì mới dám chạm vào người tôi.
"Lần này…" Giọng anh ấy run rẩy không thành tiếng: "Không cần đến anh nữa rồi."
"Ừ." Tôi tắt đèn pin, cân nhắc một chút: "May mà đã đổi con d.a.o ăn đó đi rồi."
Anh ấy ôm chầm lấy tôi vào lòng, sức mạnh lớn đến mức như muốn khảm cả ba tháng này vào tận xương tủy.
Tôi nghe thấy nhịp tim anh ấy, đập nhanh đến hỗn loạn.
"Bốn mươi giây." Anh ấy nói bên tai tôi: "đêm nay là không giây."
"Không đúng." Tôi nói: "Đêm nay là số âm. Lần này, là em đang đợi anh."
Đèn cảnh sát chiếu sáng bờ sông thành hai màu đỏ xanh.
Thuyền cảnh sát đường thủy bao vây từ phía mặt sông, đèn pha rạch một đường trắng trên mặt sông đen như sắt.
Lục Tranh bước ra từ bụi lau sậy, vừa đi vừa gọi điện thoại, sắp xếp người đi niêm phong văn phòng Hằng Tín Đạt ngay trong đêm. Khi đi ngang qua chúng tôi, cậu ấy dừng lại một giây, nhìn hai đứa đang nằm liệt trên đệm giảm chấn rồi nén ra một câu: "Hai vợ chồng các người lần sau sống cho t.ử tế, có thể chọn cái dự án nào bình thường hơn không."
Khi Chu Bỉnh Văn bị đưa đi, ông đi ngang qua chỗ chúng tôi.
Ông dừng lại một chút, nhìn tôi rồi đột nhiên nói: "Tiểu Sở, danh sách không sai. Sai là ở chỗ cô đã giao nó cho người khác."
Tôi ngồi dậy từ trong lòng Trần Nhượng, chỉnh lại mái tóc rối bời vì chạy.
"Ông nói ngược rồi, thầy."
"Danh sách không sai, người cũng không sai."
"Sai là ở ông."
"Hồ sơ vụ án thứ mười hai…" Tôi nói: "Tôi ký tên."
Trước khi bị tống vào xe cảnh sát, ông đột nhiên quay đầu lại, giọng không cao không thấp như đang bàn một thương vụ cuối cùng: "Tiểu Sở, trong tay tôi vẫn còn thứ cô muốn. Chữ ký phê duyệt vụ án thứ mười một không chỉ có mình tôi."
Cửa xe đóng lại.
Sau này tôi mới biết trong lúc thẩm vấn, ông đã lặp đi lặp lại câu này rất nhiều lần vì muốn dùng nó để đổi lấy sự khoan hồng.
Những thứ cảnh sát đào ra được từ câu nói này nhiều hơn nhiều so với ông tưởng và cũng đáng giá hơn nhiều.
Trên bờ sông đêm đó cuối cùng vẫn xảy ra ngoài ý muốn.
Chỉ là người gặp chuyện không may không phải tôi và cũng không phải Trần Nhượng.
20
Ba tháng sau đó giống như một quy trình bồi thường bảo hiểm kéo dài.
Chu Bỉnh Văn và bảy người bao gồm cả người kiểm soát thực tế của Hằng Tín Đạt đã bị bắt giữ. Những thứ đào ra được từ luồng vốn còn sâu hơn chúng tôi nghĩ: ba tỉnh, bốn công ty môi giới, kéo dài mười bốn năm. Mười một hồ sơ vụ án của tôi đều được chuyển giao để kiểm tra lại, trong đó có bốn vụ được lập án điều tra lại.