Ta nâng cánh tay lên, lau mồ hôi trên trán: 'Vâng, hôm nay thiếp nhìn thấy Thất hoàng t.ử, đứa trẻ đã đến tuổi trưởng thành mà gầy như que củi, nhìn mà thấy xót xa quá.'
Hoàng thượng nghe vậy liền biến sắc: 'Người đâu, điều tra cho trẫm!'
Ta bỏ chiếc quạt tay đang dùng để nhóm lửa xuống, vội vã ngăn lại: 'Khoan đã, tốt nhất đừng làm ầm ĩ. Đứa trẻ Thất hoàng t.ử đó thật đáng thương, mẹ đẻ thân phận thấp kém lại ra đi sớm, hằng ngày luôn thận trọng từng chút một vì sợ làm phật ý các vị ca ca. Ngài điều tra mà tìm ra hung thủ thì không sao, nếu tìm không ra, ngược lại khiến hung thủ biết ngài đang điều tra việc này, liệu chúng có quay lại trừng phạt Thất hoàng t.ử tàn nhẫn hơn không?'
Ta khuyên can không sao, vừa nói xong cơn giận trên mặt Hoàng thượng càng thêm dữ dội: 'Vậy cũng không thể mặc kệ chúng làm càn! Có trẫm chống lưng cho lão Thất, trẫm xem ai dám giở trò!'
Hoàng thượng ngay cả cơm cũng không ăn đã rời đi. Ta vứt chiếc quạt tay trong tay xuống, nằm xuống nghỉ ngơi.
Người mà Hoàng thượng sủng ái thực chất không phải Đại hoàng t.ử, mà là ông ta của quá khứ đang cố bù đắp cho chính mình. Vậy nếu lúc này xuất hiện một vị hoàng t.ử tuy gương mặt không giống ngài lắm, nhưng lại có những trải nghiệm y hệt ngài thời trẻ thì sao? Ngài sẽ thiên vị người có gương mặt giống mình nhưng luôn sống trong nhung lụa, hay là thiên vị người không giống nhưng lại có cùng cảnh ngộ như mình?
Rất có thể là người sau, bởi vì Hoàng thượng là kẻ vừa bạc bẽo lại vừa ích kỷ.
Tai họa giáng xuống Đại hoàng t.ử nhanh hơn ta tưởng. Phạt bổng lộc ba năm, đày đi đất phong, không có chiếu chỉ không được vào kinh. Điều này coi như đã trực tiếp loại Đại hoàng t.ử ra khỏi danh sách kế vị. Tiết Quý phi đã tìm Hoàng thượng khóc lóc vô số lần, nhưng đều bị ngài cự tuyệt không chút nể nang.
Khi ta đang đắc ý nhìn kết quả này, Hoàng hậu bỗng triệu ta đến hỏi chuyện.
'Nàng gần đây rất được Hoàng thượng quan tâm, sao trong bụng lại chẳng có chút động tĩnh gì?'
Ta ngạc nhiên nhìn Hoàng hậu, rồi trong lòng dâng lên một tia kính trọng. Hoàng thượng bệnh nguy kịch, ai cũng đang nghĩ đến kết cục của bản thân, còn Hoàng hậu lại đang nghĩ làm sao để để lại hậu duệ cho thế gian này, kế thừa long mạch.
Nếu người ngài yêu là một người biết chuyên tâm, thì tốt biết bao."
"Hoàng thượng cuối cùng cũng không trụ được nữa, xử lý xong chuyện của Đại hoàng t.ử, ta thấy Hoàng thượng già đi mười tuổi. Bản thân ông ta vốn đã già rồi, nhưng chọn tới chọn lui rất lâu, vẫn không chọn được người kế vị ưng ý. Đúng thế, một kẻ cực kỳ tự phụ như ông ta, làm sao có thể tin rằng có người thắng được mình?
Đúng lúc ông ta đang do dự không quyết, có người thay ông ta quyết định.
Tiết Thừa tướng xuất binh, mưu phản. Theo lời Tiết Thừa tướng, việc ông ta mưu phản là bị bức ép. Con đường làm quan vốn đang thuận buồm xuôi gió, vậy mà trong vòng một năm ngắn ngủi lại nhiều lần thay đổi. Vốn là Kỳ Lân t.ử được thiên hạ ca tụng, không ngờ lại đức hạnh kém cỏi, bị Hoàng thượng cảnh cáo trực tiếp tại tiệc Quỳnh Lâm, mất sạch tiền đồ; người cháu rể chỉ cách ngai vàng một bước chân, lại vì một sai sót nhỏ mà bị đày đi đất phong, không có chiếu chỉ không được vào kinh; đến cả cô em gái hô mưa gọi gió trong hậu cung cũng hết thời. Ai cũng biết, gió của triều đại này đã đổi chiều rồi. Những kẻ đi theo Tiết Thừa tướng, từng người từng người một rời đi.
Kẻ từng nếm trải cảm giác quyền lực, làm sao cam tâm chịu thua? Thà là đ.á.n.h cược một lần còn hơn là đứng sau người khác. Hơn nữa, Tống T.ử Như còn cung cấp cho ông ta tuyệt chiêu mưu phản: mười vạn quân, tùy ý điều động. Bất cứ kẻ nào có não đều không bao giờ vì nắm trong tay mười vạn quân mà đi mưu phản, chỉ có thể nói Tống T.ử Như tẩy não quá thành công.
Và tất cả những điều này, đều là sự tính toán giữa ta và Tống T.ử Như. Ta mượn lúc Hoàng thượng đau yếu để lấy mạng ông ta; còn Tống T.ử Như là mượn d.a.o g.i.ế.c người, cha mẹ Tống T.ử Như gặp nạn đều là do Tiết Thừa tướng gây ra. Ý chí của chúng ta đồng nhất, đều là nâng kẻ thù lên nơi cao nhất, rồi mạnh tay vứt xuống đất.
Nói đi cũng phải nói lại, ta có được trợ thủ đắc lực là Tống T.ử Như cũng nhờ cả vào Hoàng thượng. Năm xưa sư phụ cứu ta khỏi đống x.á.c c.h.ế.t, mấy năm chỉ đến thăm ta vài lần, cho đến khi ta mười ba tuổi, ông dạy ta cách phục thù rồi không bao giờ xuất hiện nữa. Nơi ở của ta dưới chân núi lớn, rất ít người qua lại. Và thứ ta đợi, chính là chuyến tuần du phương Nam mà Hoàng thượng vẫn thực hiện định kỳ hàng năm.
Thế nhưng Hoàng thượng thì không đợi được, lại đợi được Tống T.ử Như rơi từ trên núi xuống. Hoàn cảnh của Tống T.ử Như cũng bi t.h.ả.m không kém, cha bị vu oan phản quốc, bị phó tướng b.ắ.n c.h.ế.t, mẹ cũng bỏ mạng trên đường chạy trốn. Lúc đó ta đã có một ý tưởng rất hay, đó là ta và hắn hợp sức cùng nhau báo thù. Tống T.ử Như có thể liên lạc với quân cũ của cha hắn, còn khuôn mặt của ta, chính là v.ũ k.h.í.
Tuy nhiên, kế hoạch cũng không suôn sẻ như tưởng tượng. Ban đầu, kế hoạch là Tống T.ử Như vào kinh trước, sau khi đỗ đạt thì cưới con gái quan lớn, còn ta vào kinh dâng thư, để Hoàng thượng nhìn thấy ta. Nhưng Hoàng thượng lại tình cờ rơi xuống vách núi, thời điểm gặp lại Hoàng thượng của ta đã sớm hơn dự định. Đây có lẽ là ý trời, để ta báo thù thành công.
Hoàng thượng hiện tại dưới sự áp bức của huyệt đạo t.ử huyệt và d.ư.ợ.c liệu ta dùng mỗi ngày, cơ thể vốn khỏe mạnh đã suy kiệt. Khi Tiết Thừa tướng đem quân tấn công vào, Hoàng thượng ôm c.h.ặ.t ta, run cầm cập: 'Oanh Nhi, chúng ta phải làm sao đây?'
Ta giả vờ hoảng sợ, run rẩy hỏi: 'Họ... họ làm sao có thể tấn công vào nhanh như vậy? Ngự lâm quân đâu?'
'Chắc là bị phản rồi! Hoàng thượng còn đội quân nào khác không?'