“Chỉ cần Hoắc Thuyên có thể cầm chân chúng 10 ngày, đợi lương thảo của chúng cạn kiệt, binh mã bốn châu vừa tới là có thể hình thành thế bao vây, một trận tiêu diệt toàn bộ. Đây là cơ hội ngàn năm khó gặp, vậy mà phụ hoàng lại muốn vì cầu sống tạm bợ mà tự c.h.ặ.t đi cánh tay của mình sao?”
“Hôm nay bỏ một Hoắc Thuyên, ngày mai có phải sẽ bỏ bốn châu? Ngày kia có phải đến kinh thành cũng đem bỏ?”
Phụ hoàng bị ta dồn hỏi đến cứng họng, thẹn quá hóa giận:
“Câm miệng. Ai dạy con những lời này?”
“Không ai dạy cả. Là vì muốn giữ mạng cho người và cho con.”
Ta lạnh lùng nhìn người:
“Chu Tước Doanh đang ở ngay trong kinh thành, bọn họ chỉ nghe lệnh Hoắc Thuyên. Phụ hoàng giữ quân không phát, chẳng lẽ cho rằng chỉ cần Hoắc Thuyên ch//ết, đội hổ lang chi sư ấy sẽ ngoan ngoãn nghe lệnh người sao?”
Phụ hoàng bỗng bật cười.
Nụ cười lạnh lẽo, mang theo vẻ khoái trá của kẻ đã tính toán thành công.
“Đương nhiên chúng sẽ nghe lời trẫm. Bởi vì trẫm đã chiêu cáo thiên hạ…”
Ánh mắt người dừng trên bụng ta, từng chữ từng chữ thốt ra:
“Ngũ công chúa đã m.a.n.g t.h.a.i hơn một tháng.”
Ta không dám tin nhìn người:
“Người nói gì?”
“Hoắc Thuyên là một kẻ ngốc, nhưng đám thuộc hạ của hắn lại trung thành đến ch//ết. Chỉ cần trong bụng con có huyết mạch Hoắc gia, Chu Tước Doanh vì bảo vệ thiếu chủ, tự khắc sẽ ngoan ngoãn nghe lệnh trẫm.”
Phụ hoàng ngồi trở lại long ỷ, giọng điệu lạnh bạc:
“Con không cần lo. 10 tháng sau, trẫm sẽ chọn một đứa trẻ trong tông thất, cho làm con thừa tự của con. Binh quyền Hoắc gia cuối cùng vẫn sẽ thuộc về trẫm.”
Đế vương tâm thuật, quả nhiên danh bất hư truyền.
Chỉ cần một cái ch//ết và một cái “thai”, đã có thể không tốn một giọt m.á.u mà thu hồi binh quyền.
“Đê tiện.”
Ta nghiến răng.
“Người không xứng làm vua, càng không xứng làm cha.”
“Câm miệng. Người đâu, đưa Ngũ công chúa…”
Lời còn chưa dứt, một tiểu thái giám đã lảo đảo lao vào, mặt cắt không còn giọt m.á.u:
“Bệ... bệ hạ. Không hay rồi….”
Hắn run lẩy bẩy, chỉ về phía cửa cung:
“500 tướng sĩ Chu Tước Doanh đã cởi giáp, đi chân trần, quỳ ngoài Ngọ Môn không chịu đứng dậy.”
“Bọn họ nói... tướng quân đang ở tiền tuyến liều ch//ết, bọn họ không muốn sống một mình.”
“Bọn họ khẩn cầu bệ hạ khai ân, cho phép Chu Tước Doanh tiến về phía bắc, đi nhặt x/á/c tướng quân.”
Toàn thân ta đột nhiên mất hết sức lực, ngồi bệt xuống đất, hai hàng nước mắt nóng hổi lăn dài.
Đây chính là binh lính do Hoắc Thuyên một tay dẫn dắt.
Bọn họ chẳng nhận bất kỳ ai.
Chỉ nhận vị tướng quân ngốc nghếch sẵn sàng chia khẩu phần của mình cho binh sĩ, sẵn sàng chắn đao thay thuộc hạ trên chiến trường.
Quân lệnh gì, hoàng quyền gì, trước tình nghĩa sinh t.ử phó thác cho nhau, tất cả đều chẳng đáng một đồng.
Phụ hoàng nổi trận lôi đình:
“Bức cung... Đây là bức cung.”
“Truyền ý chỉ của trẫm. Lệnh thống lĩnh cấm quân dẫn binh xua đuổi. Kẻ nào dám không lui, gi//ết không tha.”
Người chỉ tay vào ta, ngón tay run lên:
“Còn nó nữa. Đưa thứ không biết tốt xấu này xuống, giam lỏng tại Trường Xuân cung. Không có ý chỉ của trẫm, một bước cũng không được rời khỏi.”
“Ta xem kẻ nào dám.”
20
Ngoài cửa đại điện, giữa những vệt sáng loang lổ trên lớp sơn son thếp vàng đã bong tróc, một lão phụ tóc bạc trắng, vận cung trang chậm rãi bước tới.
Hốc mắt ta nóng lên:
“Hoàng tổ mẫu.”
Ánh mắt thái hậu sắc như đuốc, quét về phía phụ hoàng đang ngồi trên long ỷ:
“Hoàng đế, cứ làm theo lời con bé.”
Tiểu thái giám the thé nói:
“Không được. Thái hậu, hậu cung không được can dự triều chính…”
“Hậu cung không được can dự triều chính?”
Thái hậu cười lạnh.
“Hoàng đế, có phải con đã quên ai gia mang họ gì rồi không?”
Sắc mặt phụ hoàng trắng bệch.
“Trưởng huynh của ai gia là Tiêu Đôn, tuổi đã ngoài 70, giờ phút này vẫn đang khoác giáp trấn thủ Bắc Cảnh. Cháu ruột của ai gia trấn giữ Ung Châu, đường đệ đóng quân ở Tề Châu.”
“Tiêu gia cả nhà trung liệt, 300 nam đinh thì 200 người đã ch//ôn xương nơi biên ải. Nửa giang sơn Đại Lương này đều là phụ huynh của ai gia thay con đ.á.n.h lấy.”
Sắc mặt bà nghiêm nghị, từng lời đều chất chứa bi phẫn:
“Nay quốc nạn trước mắt, đám con cháu bất tài của Thẩm thị các người muốn quỳ xuống cầu sống, nhưng nữ nhi Tiêu gia ta vẫn còn tư cách đứng thẳng mà nói chuyện.”
Môi phụ hoàng run lên:
“Mẫu hậu, Nhung Địch có mười vạn thiết kỵ... Trẫm chỉ sợ...”
“Sợ gì? Sợ ch//ết?”
Trong mắt thái hậu hiện lên nỗi thất vọng sâu sắc.
“Năm xưa Thái Tổ giành thiên hạ trên lưng ngựa, trên người có khúc xương nào chưa từng gãy? Con cháu Đại Lương ta chỉ có kẻ ch//ết trận, không có kẻ sợ ch//ết.”
“Nếu một ngày thiết kỵ phương bắc tràn xuống, giẫm nát kinh sư, ta và con vẫn còn hào thành để nhảy xuống, còn lụa trắng để treo cổ, còn đao để tự vẫn, chẳng đến mức phải chịu nhục dưới tay giặc.”
“Thiên t.ử giữ cửa nước, quân vương ch//ết vì xã tắc. Lấy thân tuẫn quốc, có gì đáng sợ?”
Phụ hoàng cúi đầu:
“Mẫu hậu nói phải. Là trẫm sai.”
Thái hậu xoay người, cao giọng truyền lệnh:
“Truyền ý chỉ của ai gia: Chu Tước Doanh lập tức nhổ trại tiến về phía bắc. Tướng trấn thủ bốn châu Phong, Ung, Tề, Lương, thấy thủ dụ của Thái hậu như thấy quân lệnh, dốc toàn bộ binh lực, lập tức lên đường tới Bắc Cảnh.”
“Bảo với bọn họ, trận này không cầu sống trở về, chỉ cầu ch//ết cho đáng ch//ết. Bằng mọi giá phải chặn Nhung Địch ngoài Ngọc Môn Quan.”
Ta quỳ mãi không dậy:
“Nhi thần thay tướng sĩ biên cương, tạ long ân của thái hậu.”
Bà đỡ ta đứng lên, trong mắt tràn đầy vui mừng và an ủi.
“Đứa trẻ ngoan.”
“Thẩm gia sinh ra một kẻ nhu nhược không có khí tiết. May mà dòng m.á.u Tiêu gia trong người con vẫn chưa cạn.”
...