Ngón tay còn chưa chạm vào vòng cửa, cửa điện đã tự động mở ra.
Ma ma đội hai quầng thâm đen, gần như sắp khóc ngay tại chỗ:
“Ngũ hoàng t.ử phi, nương nương có lệnh, sau này người không cần mỗi ngày đều đến nữa. Khi nào nương nương truyền gọi thì người hãy vào cung!”
Nghe nói Hoàng hậu liên tiếp ba ngày tinh thần hoảng hốt đến mức không nuốt nổi trà nước.
Thái y mang t.h.u.ố.c an thần tới, bà ta uống liền ba bát lớn, vậy mà vẫn mở mắt chịu đựng đến tận sáng.
Bà ta nói chỉ cần nhắm mắt lại là bên tai sẽ vang lên tiếng mõ gỗ.
Ta vâng vâng dạ dạ, ngoan ngoãn đáp ứng.
Đến lần phát cháo thứ ba, khi thu dọn lều, ánh mắt những phu nhân và tiểu thư kia nhìn ta chỉ còn lại vẻ thương xót.
Phu nhân Triệu Ngự sử chần chừ hỏi:
“Ngũ hoàng t.ử phi, bộ trang sức này của người... thật sự là do Hoàng hậu nương nương ban sao?”
“Đúng vậy.” Ta mang vẻ mặt ngây thơ, đưa tay chạm vào cây trâm xỉn màu trên tóc.
“Mẫu hậu thương ta nhất đấy. Đây là vật quý bà ấy cất giữ nhiều năm dưới đáy hòm.”
“Tam hoàng tẩu còn nói, nếu ban cho nàng ấy, nàng ấy nhất định sẽ đeo mỗi ngày, như vậy mới không phụ ân điển của mẫu hậu.”
Sắc mặt Triệu phu nhân hơi trầm xuống, quay người trao đổi ánh mắt với mấy vị phu nhân đứng phía sau.
Ngày Bùi Hoài An cùng ta về nhà ngoại, những tấu chương vạch tội Hoàng hậu đã chất đầy trên ngự án như tuyết bay.
Quyển nào cũng viết có lý có chứng.
“Trưởng huynh của Hoàng hậu biển thủ thuế muối, cưỡng chiếm ruộng tốt ở Giang Nam để xây dựng tư dinh.”
“Ấu đệ của Hoàng hậu thao túng việc buôn bán tơ lụa ngoài quan ải, kiếm được đầy bồn đầy bát.”
“Hoàng hậu dùng đồ cũ kỹ, kém chất lượng để làm nhục tân phụ của hoàng t.ử, thực sự tổn hại đến đức hạnh của một quốc mẫu.”
...
Hoàng đế tức giận ném tấu chương xuống dưới bậc thềm:
“Giao toàn bộ cho Đại Lý tự điều tra triệt để! Kẻ nào dám bao che, cứ mang đầu tới trả lời trẫm!”
“Những ngày gần đây, Hoàng hậu hẳn là đã quá mức vất vả. Mọi việc trong hậu cung tạm thời giao cho Dung Quý phi quản lý.”
Khi hai đạo thánh chỉ được đưa vào cung Phượng Nghi, Hoàng hậu vừa mới uống xong bát t.h.u.ố.c an thần thứ tư.
Chút buồn ngủ khó khăn lắm mới tích lại được lập tức bị hai đạo thánh chỉ làm cho tan biến sạch sẽ.
“Kẻ ngu xuẩn nào bảo con tiện nhân kia đội đống đồ rách nát đi khắp kinh thành hả?!”
Ma ma vội vàng quỳ rạp xuống đất:
“Nô tỳ nghe nói là Tam hoàng t.ử phi...”
Trước mắt Hoàng hậu tối sầm, suýt nữa ngất đi.
“Đồ ngu! Toàn là một đám ngu xuẩn!”
Khi ấy ta vừa tắm rửa thay y phục xong, đang định gõ vài tiếng mõ gỗ, ma ma trong cung đã đến.
Ma ma cười còn khó coi hơn khóc:
“Ngũ hoàng t.ử phi, nương nương nói bộ trang sức mấy ngày trước chỉ là để khảo nghiệm đức hạnh của người. Thấy người hiếu thuận như vậy, đặc biệt sai lão nô mang đến một phần quà gặp mặt khác.”
Năm bộ trang sức bằng vàng ròng hoàn toàn mới, khảm đầy trân châu Đông Hải và hồng bảo thạch, bất cứ ai nhìn cũng biết giá trị không hề thấp.
Bên cạnh còn đặt nguyên một hòm Vân cẩm thượng hạng.
Các loại son phấn, hương liệu càng đầy đủ hơn cả hàng hóa trong cửa tiệm.
Ta lau lau khóe mắt vốn chẳng hề có giọt nước mắt nào, dùng hai tay nhận lấy lễ vật:
“Vậy... Minh Thù xin mặt dày nhận lấy. Xin ma ma thay ta bẩm với mẫu hậu, sáng sớm ngày mai ta vẫn sẽ đến thỉnh an.”
Khóe má ma ma rõ ràng giật mạnh một cái.
“Không cần! Nương nương thương xót người mới thành thân vất vả, không muốn người phải đi lại nhiều. Người tuyệt đối đừng đến nữa.”
“Mẫu hậu đối xử với ta thật sự quá thân hậu.”
Ta ôm bộ trang sức mới vào lòng, cảm động đến mức giọng nói cũng run rẩy.
Ma ma gần như chạy trối c.h.ế.t ra khỏi cửa.
Triều Lộ vừa từ bên ngoài bước vào:
“Tiểu thư, bên Tam hoàng t.ử phi cũng gặp tai họa rồi.”
“Hoàng hậu trút giận lên đầu nàng ta, nói nàng ta xúi giục người đội bộ trang sức cũ ra ngoài, đã phạt nàng ta cấm túc một tháng.”
“Trong số châu báu hôm nay mang tới, có không ít thứ được chuyển thẳng từ kho của nàng ta ra.”
Ta nhướng mày, cuối cùng hơi thở nghẹn trong lòng cũng đã thông suốt.
Chỉ là ta không hề để ý, Bùi Hoài An từ nãy đến giờ vẫn luôn nhìn ta, trong đôi mắt trong trẻo ấy ẩn giấu sự dò xét.
2
Không cần vào cung thỉnh an nữa, cuối cùng ta cũng có thời gian rảnh rỗi nghỉ ngơi mấy ngày.
Ta dẫn theo Triều Lộ, đi một vòng từ trước ra sau phủ Ngũ hoàng t.ử.
Sơn đỏ trên hành lang đã bong tróc thành từng mảng lớn, giữa những khe gạch xanh trong sân cỏ dại mọc um tùm.
Mấy cây hòe già mọc xiêu vẹo, che khuất gần hết ánh nắng trong sân.
Chỉ một đoạn đường ngắn như vậy mà ta suýt vấp ngã đến ba lần.