Ánh mắt Bùi Nghiễn Châu cuối cùng cũng thay đổi.
Ta đẩy quyển sổ sách qua.
“Hầu gia nhiều năm chưởng quản việc bên ngoài, nhưng nội trạch lại không có người thay ngài trông coi. Lão phu nhân tuổi đã cao, thế t.ử lại không phải người có thể gánh việc. Hầu gia cần một chủ mẫu không tham luyến tình ái.”
Bùi Nghiễn Châu không lập tức chạm vào quyển sổ sách ấy.
Hắn hỏi ta: “Cô chưa từng vào nội trạch hầu phủ, làm sao tra được những chuyện này?”
Ta nói: “Ta chưa từng vào nội trạch hầu phủ, nhưng từng gặp người phụ trách mua sắm của hầu phủ.”
“Quản sự ở cửa góc tây nam mỗi tháng mùng bảy đến hàng lương Đông thị rút bạc, mười lăm đến hiệu cầm đồ Tây phố bán hàng, cuối tháng lại đến sòng bạc thành nam trả nợ. Ta theo dõi hắn ba tháng.”
“Hắn mua gạo dùng giá gạo cũ, nhưng báo lên sổ sách lại là giá gạo mới; mua than dùng loại than hạng ba, viết vào sổ lại là than ngân ti.”
“Một cân hai cân thì không nhìn ra gì, nhưng hầu phủ mỗi tháng dùng ba trăm thạch gạo, ba nghìn cân than.”
Ta nhìn Bùi Nghiễn Châu.
“Đây không còn là lỗi nhỏ, mà là một con mọt đã ăn suốt ba năm.”
Cuối cùng Bùi Nghiễn Châu cũng đưa tay, lật mở quyển sổ sách kia.
Ánh đèn rơi giữa mày mắt hắn, càng khiến vẻ mặt thêm lạnh lùng nghiêm nghị.
Rất lâu sau, hắn hỏi: “Thẩm nhị cô nương, cô giao những thứ này cho ta, không sợ ta lấy sổ sách rồi lại không cưới cô sao?”
Ta nói: “Hầu gia sẽ không.”
“Vì sao?”
“Bởi vì quyển sổ sách này chỉ có thể chứng minh hầu phủ có sâu mọt, nhưng không thể thay hầu gia nhổ sạch đám sâu mọt ấy.”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
“Thứ hầu gia thiếu không phải sổ sách, mà là một người có thể thay ngài hạ đao trong nội trạch.”
Bùi Nghiễn Châu nhìn ta, bỗng cười.
“Thẩm nhị cô nương, cô rất biết bàn chuyện làm ăn.”
Ta đáp: “Thanh Từ chỉ đang mua một mạng sống cho mình.”
Đêm ấy, Bùi Nghiễn Châu đã đồng ý với ta.
Cho nên khi hắn công khai cầu thân ở Thẩm gia, ta cũng không kinh ngạc.
Ta quỳ xuống hành lễ.
“Thanh Từ bằng lòng.”
Sắc mặt Thẩm Minh Châu còn khó coi hơn người c.h.ế.t.
04
Hai cọc hôn sự định xuống cực nhanh.
Thẩm Minh Châu gả cho Bùi Cảnh Hành.
Ta gả cho Bùi Nghiễn Châu.
Trong kinh rất nhanh đã truyền khắp.
Có người nói tỷ muội Thẩm gia có phúc, một người gả cho thế t.ử, một người gả cho hầu gia.
Cũng có người chê cười, nói một thứ nữ như ta bị đích tỷ cướp mất hôn sự, chỉ có thể gả cho một góa phu lớn hơn mình mười mấy tuổi.
Khi Thẩm Minh Châu đến viện của ta, toàn thân châu ngọc lộng lẫy, trên mặt đều là vẻ đắc ý.
“Muội muội, muội sẽ không trách ta chứ?”
Ta đang ngồi bên cửa sổ đối chiếu danh sách của hồi môn.
Nghe vậy, ta ngẩng đầu.
“Trách tỷ chuyện gì?”
Nàng che môi cười.
“Trách ta cướp Cảnh Hành ca ca đó. Nhưng chuyện tình cảm thật sự không thể cưỡng ép. Trong lòng Cảnh Hành ca ca có ta, ta cũng không có cách nào.”
Ta gật đầu.
“Tỷ tỷ nói phải.”
Nàng thấy ta bình tĩnh như vậy, trên mặt thoáng lướt qua một nụ cười châm chọc.
“Có điều muội muội cũng xem như có phúc. An Viễn hầu địa vị cao, quyền thế lớn, tuy tuổi tác lớn hơn một chút, nhưng muội gả qua đó, chung quy vẫn là hầu phu nhân.”
Ta cười nhìn nàng.
“Tỷ tỷ nói sai rồi.”
Nàng sững ra.
Ta chậm rãi nói: “Không phải chung quy vẫn là, mà vốn dĩ đã là.”
Nụ cười trên mặt Thẩm Minh Châu cứng đờ.
Ta tiếp tục lật sổ sách.
“Sau khi tỷ tỷ gả qua đó, nhớ mỗi ngày đến thỉnh an ta.”
Sắc mặt nàng lúc xanh lúc trắng.
“Thẩm Thanh Từ, ngươi đừng đắc ý quá! Ngươi chẳng qua chỉ là kế thất, Cảnh Hành ca ca mới là thế t.ử hầu phủ, tương lai hầu phủ vẫn là của chúng ta.”
Ta nhìn nàng.
“Vậy tỷ tỷ phải cố sống cho đến tương lai ấy.”
Nàng tức đến phất tay áo bỏ đi.
Sau khi nàng rời đi, nha hoàn bên cạnh ta là Thanh Hòa không nhịn được nói: “Cô nương, người như đại tiểu thư gả vào hầu phủ, chỉ sợ sau này sẽ quậy đến gà ch.ó không yên.”
Ta cúi đầu chấm mực, vạch một nét lên sổ sách.
“Cứ để nàng quậy.”
Thanh Hòa không hiểu.
Ta nhàn nhạt nói: “Nàng quậy càng dữ, hầu phủ càng biết rõ, ai mới xứng với vị trí chủ mẫu quản gia.”
Ta và Thẩm Minh Châu xuất giá cùng ngày.
Nàng rời Thẩm phủ từ chính môn, thập lý hồng trang, chiêng trống vang trời.
Ta rời phủ từ cửa hông.
Không phải Bùi Nghiễn Châu xem nhẹ ta.
Là chính ta yêu cầu như vậy.
Ta không cần Thẩm gia cho ta thể diện.
Ta chỉ cần rời khỏi nơi này.
Nhưng ta không ngờ, kiệu hoa đến hầu phủ, Bùi Nghiễn Châu lại đích thân đứng trước cửa chờ ta.
Hắn mặc một thân hỉ phục, mày mắt vẫn lạnh nhạt như cũ, nhưng lại trước mặt mọi người đưa tay về phía ta.
Ta bước ra khỏi kiệu, đặt tay vào lòng bàn tay hắn.
Khoảnh khắc ấy, toàn bộ khách khứa trong phủ đều lặng đi một chút.
Ta nghe thấy có người thấp giọng nói: “Hầu gia vậy mà đích thân nghênh nàng.”
Cũng có người nói: “Xem ra vị tân phu nhân này không đơn giản.”
Ta cúi đầu, theo Bùi Nghiễn Châu bước qua chậu than.
Hắn thấp giọng hỏi: “Sợ không?”
Ta nói: “Không sợ.”
Hắn nhìn ta một cái.
“Sau hôm nay, nàng chính là chủ mẫu hầu phủ. Cảnh Hành và Thẩm Minh Châu cũng phải kính nàng.”
Ta cười cười.
“Hầu gia yên tâm, ta sẽ không khiến bọn họ thất vọng.”
Bùi Nghiễn Châu dường như bị câu nói này của ta chọc cười.
Trong tiệc mừng, Thẩm Minh Châu mặc giá y đỏ thẫm, ngồi bên cạnh Bùi Cảnh Hành.
Vốn dĩ nàng xuân phong đắc ý đầy mặt.
Cho đến lúc kính trà.
Nàng và Bùi Cảnh Hành cùng quỳ trước mặt ta.
Sắc mặt Bùi Cảnh Hành khó coi đến cực điểm.
Thẩm Minh Châu bưng chén trà, tay cũng đang run.
Ta ngồi ngay ngắn ở thượng tọa, bên cạnh là Bùi Nghiễn Châu.
Cả sảnh khách khứa đều nhìn.
Bùi Cảnh Hành nghiến răng nói: “Mẫu thân, xin uống trà.”
Thẩm Minh Châu gần như muốn nghiến nát răng.
“Mẫu thân, xin uống trà.”
Ta nhận lấy chén trà, khẽ nhấp một ngụm.
“Hảo hài t.ử.”