Tiếng sứ va chạm vang lên ch.ói tai, nước trà nóng b.ắ.n tung tóe, làm ướt cả ống tay áo hắn.
Hắn đột ngột đứng bật dậy, thân hình cao lớn căng cứng, ánh mắt ghim c.h.ặ.t vào Thẩm Vân Ý.
"Nàng vừa nói gì? Nàng ấy đã gả cho ai?"
Thẩm Vân Ý bị dáng vẻ đột nhiên nổi giận của hắn dọa cho hoảng hốt.
"Là một người biểu ca họ xa trong gia tộc."
"Vân Chi tự mình đề nghị mối hôn sự này. Ban đầu mẫu thân không đồng ý, nhưng muội ấy nhất quyết muốn gả. Ngay ngày hôm sau khi đi xem mắt, hai bên đã nhận sính lễ, hôn kỳ cũng được định rất gấp."
"Hôm qua, muội ấy quả thực cùng xuất môn với thiếp thân, nhưng hướng đi của muội ấy là ngõ Thanh Viễn."
Trong nháy mắt, vô số hình ảnh đồng loạt hiện lên trong đầu Bùi Hành.
Cuộc gặp gỡ tình cờ nơi góc phố, ánh mắt kinh ngạc của nàng, cùng những lời mỉa mai đầy tự phụ mà hắn đã nói với nàng hôm ấy.
Thì ra, nàng ăn diện xinh đẹp không phải để gặp hắn.
Càng không phải vì muốn dùng thủ đoạn lạt mềm buộc c.h.ặ.t để thu hút sự chú ý của hắn.
Hôm ấy, nàng đến gặp một người khác để xem mắt!
Cơn giận dữ bùng lên dữ dội, hòa lẫn với nỗi nhục nhã vì nhận ra chính mình mới là kẻ tự cho mình thông minh, khiến đầu óc hắn gần như muốn nổ tung.
"Được lắm! Hay lắm!"
Bùi Hành tức giận đến mức bật cười thành tiếng.
Ngày đại hôn, cổng chính Hầu phủ rực sáng ánh đèn, tiếng nhạc hỉ vang dội khắp nơi.
Ta khoác lên mình bộ hỷ phục màu ngó sen mới tinh, không muốn kinh động đến bất kỳ ai, lặng lẽ bước qua cửa hông rồi lên chiếc kiệu nhỏ phủ vải đỏ.
Cố Nghiễn không tổ chức hôn lễ xa hoa.
Trong tiểu viện, hắn chỉ chuẩn bị vài mâm rượu, mời một số hàng xóm thân thiết đến chung vui.
Dưới màn trướng đỏ ấm áp, hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, ánh mắt nóng bỏng, hoàn toàn khác với vẻ điềm đạm, thanh cao thường ngày.
Ta vốn cho rằng một người luôn chuyên tâm theo đuổi công danh như hắn hẳn sẽ không mấy để tâm đến chuyện tình cảm nam nữ.
Nào ngờ, trong đêm tân hôn, hắn còn có phần nôn nóng hơn cả ta.
Kể từ đó, những đêm ân ái của chúng ta nối tiếp nhau không dứt.
Cuộc sống tuy không giàu sang, nhưng sự ấm áp mà ta nhận được lại là điều chưa từng có trong cả hai kiếp làm người.
Mỗi sáng, Cố Nghiễn chăm chỉ đọc sách, còn ta đứng bên bếp lò nấu cháo.
Đến đêm khuya, khi hắn vẫn miệt mài ôn bài dưới ánh đèn, ta lại ngồi bên cạnh khâu vá, giặt giũ.
Có những đêm thấy hắn thức quá muộn, ta không khỏi lên tiếng khuyên nhủ:
"Công danh chẳng qua cũng chỉ là vật ngoài thân. Nếu lần này không thi đỗ, chúng ta cứ trở về quê, thuê vài mẫu ruộng mà sống. Dù thế nào cũng không đến mức c.h.ế.t đói."
Hắn nghe vậy liền đặt b.út xuống, quay đầu nhìn ta, ánh mắt ngập tràn ý cười.
"Được, mọi chuyện đều nghe theo nàng."
Đến ngày công bố bảng vàng, ta đang phơi quần áo ngoài sân thì nghe thấy tiếng chiêng trống náo nhiệt vọng đến từ ngoài cửa.
Cố Nghiễn được một đám người vây quanh đưa về.
Trước n.g.ự.c hắn cài một đóa hoa đỏ lớn, gương mặt thanh tú không giấu nổi niềm vui.
Hắn thực sự đã đỗ đầu bảng, trở thành Trạng nguyên, đúng như những gì ta từng biết từ kiếp trước.
Ta đứng trước cửa, nhìn hắn được mọi người vây quanh, trong lòng cũng dâng lên niềm vui khó tả.
Nhưng niềm vui ấy còn chưa kịp kéo dài nửa canh giờ, một đám sai nha hung dữ đã xông đến, đạp tung cánh cửa lớn.
"Cố Nghiễn! Có người tố cáo ngươi gian lận trong khoa cử. Mau theo chúng ta đến Hình Bộ!"
Sắc mặt Cố Nghiễn lập tức thay đổi.
Hắn vội vàng chắn trước mặt ta.
Đám sai nha chẳng buồn giải thích, lập tức xông lên trói c.h.ặ.t hắn rồi áp giải về phía đại lao Hình Bộ.
Ta đuổi theo, chỉ kịp nắm lấy một góc áo của hắn.
Đại lao Hình Bộ là nơi Bùi Hành nắm quyền.
Ngoài hắn ra, còn ai có thể đứng sau chuyện này?
Ta nóng lòng như lửa đốt, lập tức chạy thẳng đến phủ Thái Tử.
Người gác cổng nhận ra ta, nhưng vẻ mặt lại đầy khó xử.
"Thẩm Tam tiểu thư..."
Ta gần như bật khóc, vội vàng ngắt lời hắn.
"Ta muốn gặp Thái T.ử phi! Cầu xin ngươi hãy vào thông báo giúp ta. Ta là Thẩm Vân Chi!"
Cuối cùng, ta cũng được dẫn đến thiên điện.
Thẩm Vân Ý đang ngồi ở vị trí chủ tọa, dáng vẻ đoan trang, trang điểm tinh tế, đúng với phong thái của một Thái T.ử phi.
Thế nhưng, trái với hình dung của ta về cuộc sống hạnh phúc bên người trong mộng, dưới mắt nàng ta lại hiện lên quầng thâm nhàn nhạt, cả người trông tiều tụy và mệt mỏi.
"Vân Chi? Sao muội lại thành ra thế này?"
Nàng ta nhìn mái tóc rối bời cùng đôi mắt sưng đỏ vì khóc của ta, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt.
Ta lập tức quỳ sụp xuống, hai tay nắm c.h.ặ.t lấy gấu váy nàng ta.
"Đại tỷ, muội cầu xin tỷ hãy cứu Cố Nghiễn! Chàng ấy bị người ta vu oan gian lận khoa cử, hiện giờ đã bị giam trong đại lao rồi!"
"Muội muốn gặp Thái T.ử điện hạ. Xin tỷ giúp muội gặp ngài ấy!"
Thẩm Vân Ý vội cúi xuống đỡ ta dậy, nhưng vẻ mặt lại lộ rõ sự khó xử và bất lực.
"Vân Chi, muội đứng lên trước đã. Mấy ngày nay điện hạ không hề trở về phủ, tỷ cũng đã nhiều ngày không gặp được ngài ấy."
Ta sững sờ nhìn nàng ta.
Đến ngày thứ ba, cuối cùng ta cũng gặp lại Bùi Hành trong tiểu viện ấy.
Đôi mắt hắn đỏ ngầu vì những tia m.á.u, bộ trường bào vốn luôn chỉnh tề nay đã trở nên xộc xệch.
Cả người hắn toát ra vẻ âm u, điên cuồng đến đáng sợ.
Hắn không còn chút phong thái tự tin, ung dung như lần trước.
"Nàng đến rồi."
Hắn ngước mắt nhìn ta, giọng nói khàn đặc.
Ta đứng nguyên tại chỗ, cố nén nỗi sợ hãi trong lòng.
"Điện hạ, cầu xin ngài hãy thả Cố Nghiễn."
"Thả hắn?"
Bùi Hành khẽ bật cười, nhưng tiếng cười lại lạnh lẽo đến mức khiến người ta sởn gai ốc.
"Vân Chi, chỉ cần nàng đồng ý với ta một chuyện, ta sẽ lập tức thả hắn."
"Chuyện gì?"
"Hòa ly với Cố Nghiễn."
Hắn đứng dậy, từng bước tiến về phía ta, ánh mắt không hề rời khỏi gương mặt ta.
"Ta có thể cưới nàng làm Trắc phi. Nếu nàng cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ, đợi đến ngày ta đăng cơ, ta cũng có thể phong nàng làm Hoàng Hậu."
Ta gần như không thể tin vào những gì mình vừa nghe, chỉ cảm thấy nực cười đến cực điểm.
"Điện hạ, ngài điên rồi sao?"
"Đúng! Ta điên rồi!"
Bùi Hành đột nhiên gầm lên, hai tay siết c.h.ặ.t lấy vai ta.